Blue Book de 1878. Document n

ISTEHVESTION ErilOPf.ENNE

L'ambassadeur russe, écrit lord Derby, m'a lu l'extrait d'un télégramme du prince Gorichakov raiilorisanl h affirmer caléporiquement que le gouvernement russe considérait le passage des hdliments rie guerre à travers te Bosphore et les Dardanelles, comme une question européenne qu'il n'a pas linlcntion de résoudre isolément '.

Le 29 janvier 1 878. c'esl-â-dire deux jours encore avant la signaltirc des préliminaires d'Andrinople. lord Derby fil communiquer à Paris, à Vienne, à Berlin el à Rome, la déclaration suivante :

Tout en reconnaissant comme obligatoires entre les deux iwlligéranls les arrangements Faits entre les délégués turcs et russes à Kazantik pour la conclusion d'un armistice et la fixation des hases de la paix, le gouvernement de Sa Majesté Britannique déclare que. en tant que ces arrangements tendraient à modifier tes traités européens et à affecter les intérêts généraux et ceux de la Grande-Bretagne, il ne pourra leur reconnaître aucune valeur, à moins qu'ils ne deviennent l'objet d'un accord formel entre les puissances parties au traité de Paris.

Cette manière d'envisager la question, est fondée entièrement sur le» trailés, et plus particulièrement sur le trailé de Londres du 13 mars 1871,

Le gouvernement de S. M, Britannique espère donc qu'elle recevra l'assentiment des autres puissants qui sont parties dans ces traités *.

Ce qui frappe d'abord à la lecture de cette pièce, c'est que lord Derby omette absolument d'y mentionner les assurances qu'il venait de recevoir de la Russie sur l'objet in6mc de la communication britannique. Ces assurances ayant été données à plusieurs reprises, c'était défoncer une porte ouverte que d'en affirmer le principe avec tant de fracas, comme si quelqu'un voulût y contredire. Il semble qu'il restait une seule cbose >'i faire, qui était de s'entendre sur les moyens d'appliquer l'accord intervenu sur ce principe.

1. 3" Blw Book-le 187fl. Documents numéros 3'J eU3. Pour les détroili, air les chnpitres suivanls.

^. 6* Slue Book lie 1878. Livn jaune île 1678.

27B La Expucânom ^nÈLmnumÊS

Du reste, la Russie fit de noofeaa profession da même principe avec la même netteté 4ans sa réponse à la ooni: municalion de lord Derby, ainsi qu'il rtonlte d'un télé-r gramme de Tambassade anglaise^ daté du 30 janvier 1878 i

Le prince Gortohakov a réponda que, pour eflhctaier on annîstiee, certaines bases de paix élaietit néeess^^^, mais que ees bases dément être considérées smilçment comme prMunwsifss et non défri nitives en ce qui concerne l'Europe. Son AlteiBse à dédaré catégoriquement que les questbns portant s^r des intérêts européens aérant concertées avec les puissances européennes, et il a donné an son* vemement de Sa lligesté des assurances claires et précises à cet eflEst*. .

Le 3 février 1 878, c'est-à-dire trois jours après la signa-^ ture de Tarmistice et des baseSp mais avant que le texte officiel en fût divulgué, le cabinet austro-hongrois fit, auprès des autres grandes puissances, une démarche qui avait précisément pour objet de faire entrer dans le domaine des faits le droit incontestable et incontesté de TEu^ rope :

Vienne, le 3 février 1878.

L'Autriche-Hongrie, en sa qualité de puissance signataire des actes internationaux, qui ont eu pour objet le système politique en Orient, a réservé, en présence de la guerre actuelle, sa part d'influence sur le règlement de paix future.

Le gouvernement impérial de Russie^ auquel nous avons fait part de ce point de uae. Va pleinement apprécié.

Aujourd'hui que des préliminaires de paix viennent d'être signés entre la Russie et la Turquie, le moment nous semble être venu d'établir l'accord de TËurope sur les modifications qu*ii deviendrait nécessaire d'apporter aux traités susmentionnés.

Le mode le plus apte à amener cette entente me paraît être la réunion d'une conférence des puissances signataires. Nous espérons que le chancelier de l'empire nous saura gré de prendre l'initiative en cette circonstance. Votre Excellence est donc autorisée à inviter le cabinet à vouloir bien participer à la conférence des puissances signataires.

La nature particulièrement amicale de nos relations réciproques

i. 5* B/tie Book de 1878, n« 14.