ACTE DEUXIÈME

CLÉMENCE

M. Lebrunois s'attache p'eu à ces détails-là ! Je serais coquette qu'il ne s'en apercevrait même pas.

NELLY

Raison de plus pour l'être... Si ce n'est pas le mari de madame qui le remarque, ce sera un autre.

CLÉMENCE

Un autre?

NELLY

Et quand une femme commence à plaire aux autres, elle plaît tout de suite davantage à son mari.

CLÉMENCE, souriant.

Tiens! tiens! tiens! C'est dans votre dernière place que vous avez appris cela ?

NELLY

Là et ailleurs... en observant... Et les remarques que je fais à madame ne lui sont pas personnelles^ elles peuvent s'appliquer à tous les ménages.

CLÉMENCE, souriant.

Alors continuez, je trouverai peut-être aussi à en faire mon profit.

NELLY, à part.

Je l'espère bien !

CLÉMENCE

Ainsi, vous me conseillez de changer ma coiffure ?

NELLY

La coiffure... et le reste. Tout à l'heure j'examinais le linge de madame, en le rangeant; madame a des jupons... !

CLÉMENCE, so'jlevanl sa rolie et découvrant son jupon.

Ils sont très bien mes jupons... toile excellente... c'est solide, résistant.

108 INELLY KOZIER

NELLY

Oh ! pour ce qui est de la résistance ! Ce sont des jupons de veuve... mais, dans un ménage, il ne faut pas que la femme ait des jupons... trop résistants.

GLÉMEXCK, intéressée.

Selon vous, comment doivent-ils être ?

Souples, coquets, gais, froufroutants, comme ça...

Elle soulève sa jupe et découvre un jupon délicieux. CLÉMENCE, stupéfaite et avec admiration.

Ohl... Inutile de demander si ce jupon-là vient de chez madame Nelly Rozier!

NELLY

Directement, madame... c'est elle qui me l'a donné.

CLÉMENCE, pudique.

Jamais je ne mettrais un pareil jupon, moi !

NELLY'

Madame croit qu'il ne plairait pas à monsieur ?

CLÉMENCE

A mon mari ? Ah ! non, par exemple! Ça le changerait trop des miens!

NELLY

Qui sait ? Ce ne serait peut-ôtre pas un mal.

CLÉMENCE, inquiète.

Plait-il?

NELLY^ vivement.

Je ne dis pas cela pour le mari de madame plutôt que pour un autre, je parle en général.

CLÉMENCE, rassurée.

Ail ! Lien !

NELLY, tiès insinuante et parlant tout près de Glémence un peu au-dessus d'elle.

Et je dis que souvent il n'est pas mauvais de changer un homme de ses habitudes. Les hommes, madame, sont, à peu près, tous les mêmes... ils aiment le changement, le nouveau... nous l'aimons bien, nous, pourquoi seraient-ils plus parfaits?... Voilà pourquoi il peut y avoir intérêt, pour une femme intelligente, à se transformer, à se renouveler constamment aux yeux de son mari, qui, lui, se trouve ainsi renouvelé en même temps. Il lui semble alors que ce n'est plus toujours la même femme qu'il a, que c'en est une autre, et cette autre, au lieu d'aller la chercher ailleurs, comme cela arrive si souvent, la trouvant chez lui, il y reste plus volontiers.

CLÉMENCE, songeuse et qui a écouté tout ce qui précède avec attention et en rértéchissant.

Oui, c'est possible !

NELLY, à part.

Ça mordi (a l'adresse d'Albert se tournant vers son

bureau.) Crois-tu que c'est gentil ce que je fais pour toi, gredin? Le crois-tu? (Haut.) J'ai peut-être eu tort de dire tout cela à madame, elle va s'imaginer que monsieur...

CLÉMENCE

Oh! non, heureusement, mon mari n'est pas...

NELLY

Et puis les hommes ne changent pas tout de suite. Ce n'est guère qu'au bout de trois ou quatre nns de mariage... Madame est mariée depuis combien?

Depuis trois ans et demi.

110 NELLY ROZLER

NELLY

Alors, madame a encore six mois devant elle pour se défendre.

CLÉMENCE, songeuse.

Evidemment... évidemment...

NELLY^, changeant de ton.

Madame veut-elle que nous nous occupions de l'envoi de Bayonne ?

CLÉMENCE, r se rappelant déjà plus.

L'envoi de?... Ahl C'est vrai 1 J'oubliais...

NELLY, à part, voyant l'attitude de Clémence.

Ça fermente ! Ça fermente !

CLÉMENCE

Dites-moi, Antoinette, pensez-vous vraiment qu'une honnête femme... puisse porter des jupons comme le vôtre ?

NELLY, à part.

Allons donc! (Haut.) Madame ne sait donc pas que toutes les honnêtes femmes attendent que les modes soient lancées par les cocottes pour les adopter ?

CLÉMENCE

C'est juste!... Et vous savez où l'on trouve ces jupons-là?

C'est moi qui ai été acheter celui-ci.

CLÉMENCE

Eh bien... c'est de l'enfantillage... J'ai presque envie que vous alliez... m'en acheter un i)areil.

NELLY, tran([uillement.

Bien, madame.

Elle veut remonter.