V. Sur les maximes rien de trop et connais-toi

TOI-MÊME. (Voy. p. 178.)

Dans le nombre assez grand de sentences que l'antiquité prête aux Sept Sages, il est difficile de rapporter avec certitude chacune à son auteur, ainsi, pour nous borner à celles qui nous intéressent, si la maxime La mesure est ce qu'il / a de meilleur est mise au compte de Cléobule% un précepte équivalent, Observe la mesure, est attribué à Thaïes, et ailleurs à Pittacus^. L'adage Rien de trop, qui se rapproche des précé-

1. Anthol. Gr., édit. de Bosch, lib. I, tit, lxxxvi, ep. 7; Dicta VU Sapientum (recueil inséré à la page 296 du tome IV du Florilegium deStobée, édit. Teubner); Stob., Floril., III, 79.

2. D. Vit Sap.; Stob., Floril., III, 79. — On trouve déjà une recommandation toute pareille chez Hésiode, Travaux et Jours, v. 692 : MÉTpa (pu),àao-£ff8ai • y.atpoç S' Èui tootv àpiaxo;. La maxime de Cléobule est reproduite presque textuellement dans les Vers dorés , v. 38 :

MÉTOOV Ô' £TÎ! Ttàinv àciCTOV.

dents, est dû, selon les uns, à Sodamus^, selon d'autres, à Chilon=^, ou à Pittacus^, à Solon, si l'on en croit Démétrius de Phalère et Diogène de Laërte ^, qui nous avertit qu'au surplus l'incertitude était la même au sujet de toutes les autres sentences des Sept Sages ^. En effet, l'on ne variait pas moins sur l'origine de cette autre maxime encore plus célèbre : Connais-toi toimême. Elle courait sous le nom de Chilon ^. Cependant quelques-uns en faisaient honneur à un eunuque néocore nommé Labys; d'autres y voyaient une réponse de la Pythie Phémonoé à une question de Chilon '. Diogène de Laërte la revendique pour Thaïes ^; Stobée la fait commenter par Bias 9.

Ces hésitations de l'antiquité montrent quelle unanimité elle attribuait aux Sages sur les points les plus importants de la morale pratique. On peut en conclure qu'à ses yeux leurs doctrines ne formaient qu'un tout indivis, une morale unique.

1. Anthol. Gr., mantissa II, tit. m, ep. 40. — 2. Ib., ib., ib., ep. 41.