Le davier , instrument pour arracher les dents

59. La clé de Garengeot , autre instrument pour arracher les dents

40. M. Berna a publié un volume pour relever , dit il , les erreurs contenues dans le rapport de M. Dubois d'Amiens.

41. Médecin de Montpellier qui somnambulise sa propre tille et qui v ient d'arriver à Paris pour convaincie l'Académie.

42. On dit ces messieurs convaincus : c'est un peu prompt; mais la somnambule a lu sans yeux deux strophes de Malherbe!!! Credat judœus upella !

NOTES. 177

43. M. Pétriconi , grave magistrat de l'île de Corse , dit tout cela et bien d'autres choses plus curieuses encore dans un rapport adressé par M. de Salvandy, ministre, à l'Académie. Après le récit de ces merveilles, M. Pétriconi ajoute, en parlant de son somnambule , auquel il regrette de n'avoir pas demandé si les habitants de la lune avaient des souliers: « J'aurais pu demander tant d'autres choses... Mais qui peut penser à tout!... J'aurais eu besoin d'un aide. . •>

2* SKR1F.

Écartons ces romans qu'on appelle systèmes.

Voltaire, Poème sur la loi naturelle.

L'âme est- elle un vain souffle, une invisible flamme, Enfant capricieux d'un délire de femme , Qui, brisant à son gré sa charnelle prison , S'élance hardiment au mobile horizon ,

Et faite tour à tour d'esprit ou de matière ,

Des langes au linceul naît et meurt tout entière ?

Est-ce l'air échappé d'un poumon haletant .

Ou le suc digéré dont le corps se distend ,

Ou le sang que le cœur sans cesse accueille et chasse ,

Ou le mobile élan qui nous meut dans l'espace ,

Ou la vive rougeur que provoque un affront ,

Ou le trait soucieux dont s'est ridé le front ?

Des désirs, des regrets interprète frivole,

Serait-ce le penser , le regard , la parole ?

Étroitement blottie en un coin du cerveau ,

Hôte désabusé d'un voyage nouveau ,

Dans le pointillé gris ou sous la blanche fibre ',

Comme une corde d'arc est-elle là qui vibre?

Ou nacelle flottante, au moindre atome d'air,

D'une bosse de Gall au pli de Lavater,

En bonds désordonnés la voit-on qui se lasse

A franchir les écueils dont se charge la face,

Et fétu que soulève un mouvement de cil

Prend-elle sa retraite ou son fort au sourcil ?

LA PHREVOLOGIE. 1S3

Dans ce dédale obscur où l'œil ne peut la suivre . Elle existe pourtant . 1 aine qui nous fait vivre: Et , soit qu'obéissante ou sourde à notre appel . Entière ou morcelée elle échappe au scalpel . Loin de nous le désir de rejeter l'adage Qui lui fit en tout temps pour miroir le visa,.- ; Et dans le crâne ouvert sans tarif incrusté, Cherche l'intelligence ou la stupidité:

Certes, lorsqn 'empruntant à la lave qui coule L'incandescent marina qu'elle jette en son moule. La nature a crée d'un effort vigoureux Ces hommes dont l'esprit n'eut jamais rien de creux . Dont la vie est doublée en d'étroites limites . Soleils étincelants de mille satellites.

Qu'en leur vol au zénith aucun frein n'arrêta . Qu'en son sein bien-aimé Dieu lui-même porta . Leur regard pétillait d'une lumière vive ; Comme un Ûot soulevé qui va battre la rive . Leur voix sonore et pleine a pur diapazon A des cailloux roulants arrache un vague son.

Et de leur noble front où tout est harmonie

La saillie anguleuse elle-même est génie.

A de plus doux émois mollement apprêté ,

Si pour Vénus le germe est au moule jeté ,

Bouton épanoui sous des touffes de roses ,

Ange qui se balance en ses divines poses ;

Sur son corps gracieux aux angles arrondis

Nuls traits durs et hachés, nuls contours trop hardis,

Son front que ses cheveux ombragent avec grâce

Des baisers pudibonds révèle encor la trace;

Et sa bouche vermeille à rebord velouté ,

Que courbe en arc d'amour la douce volupté ,

De ses charmes secrets trahissant le mystère ,

Porte un élan de vie au rêve solitaire.

Ah ! qui croit au génie en un crâne aplati ? D'un informe cerveau l'amour est-il sorti;

LA PHRENOLOCxIE 185

Mais sous un front fuyant ou d'une voûte immense

Si jamais on n'a vu luire l'intelligence ,

Faudra-t-il désormais, ou de l'œil ou du doigt

Localisant la vie en un espace étroit ,

Fixer la Charilé , condenser Y Espérance ,

Sous le cintre voûlé d'une protubérance ;

Des branches d'un compas enceindre le talent ,

Et, prosaïque sphynx sur un trépied branlant,

Évoquer au brasier d'une bleuâtre flamme

La vapeur impalpable où tourbillonne l'âme ;

De l'indigeste poids d'un glossaire nouveau ,

Fatiguer, harasser, épuiser le cerveau;

Et , riche des mots durs qu'un dur pinceau renomme,

Envier sa science au bourgeois-gentilhomme ,

Ou poète ahuri que les sots ont fait grand ,

« Qui de tant de héros va choisir Childebrand , »

Au Parnasse d'emprunt où Chapelain recule

Briser sur le bon sens un marteau ridicule 2-

Ah! plutôt défiant ou Gall ou Lavater,

Et , la flèche toujours prête à sillonner l'air ,

2* série. 2b

Guillaume raccourci dans une miniature , Tell lilliputien de la caricature, Avec mes grêles bras , ma chevrotante voix , En équerre posé comme un pantin chinois, J'ose répondre en fée au nom de Carabosse , A mon sabbat bruyant évoquer chaque bosse , Prompt à la transpercer ou d'en haut ou d'en bas : A toi qui parais tant , à toi qu'on ne voit pas, Toi qu'au retour constant de chaque pirouette Je saisis mieux de face ou mieux en silhouette , Et qu'en chiffres grossis à d'erratiques yeux , La fantasmagorie eût fait distinguer mieux.

Infortuné Robert, dont je plains l'agonie, Tu mourus faute , hélas , d'une bosse de trie 3 ; Et toi , toi qui vécus comme un joyeux refrain , Gourmet incomparable , ô Brillât-Savarin

J'applaudis sur ton crâne au sens du goût qui veille , Et, transposant ta bouche au-devant de l'oreille, En arrière du front et de chaque côté , Te retrouve bossu <\% alimentivitè \

Dépouillé désormais d'un gracieux symbole , Sans flambeau dans la main, sans carquois sur l'épaule, L'enfant charmant et nu que la Grèce inventa , Que tout cœur chaleureux de bonne heure écouta , Dont les Grâces un jour, pour devenir fidèles , Lièrent les deux mains et coupèrent les ailes, D'une bosse à la nuque aujourd'hui breveté, Change son nom à' Amour en Amativilé °. Tel sans son cervelet que gonfla la nature , Périer était privé de philogéniture 1 ; Tel Scott a peint l'Écosse avec fidélité , Grâce au sens dominant d' habilativité s;

Tel encor Béranger, Anacréon de France, Plus plat du sinciput, naissait sans bienveillance \ Tel, a jamais perclus de Yeslime de soi '•, Et dans l'art de guérir inapte à faire loi , Broussais eût ignoré jusqu'au mot phlegmasie Si son vertex uni fût éclos sans saillie; Tels sans l'intumescente approbativitè ", Scribe n'eût point écrit, Orfila point chanté; Pas de peintre célèbre et pas de statuaire Si l'on trouve aplani ce point du sanctuaire, Que la nature a mis comme un heureux écueil Entre le haut du nez et le niveau de l'œil "

Dans cet arc des sourcils que de sens on rassemble! Et que de facultés qui hurlent d'être ensemble? Au centre, c'est d'abord le sens du Coloris, Guide fidèle au peintre en ses moindres croquis:

En dedans, le pouvoir d'Arago : V Étendue ; En dehors, le Calcul, d'Ampère étude ardue; Plus en dehors encore comme un point égaré . Au profit de Cuvier Y Ordre est aventuré; Au-dessus vient le Temps, compas de l'intervalle Qu'un chanteur doit chiffrer d'une mesure égale . Et Y organe des tons, variable, infini , Qui nous a fait surgir Lablache et Rossini ! Et des mots les plus creux docile ritournelle. Le langage qui tlue à travers la prunelle Et s'élance au dehors d'autant mieux écouté Que l'œil de son orbite est plus bas projeté î ! !

Oh ! si mieux étayé dans sa philosophie . Sourd aux préceptes Taux où l'écolier se fie, Avant d'affirmer rien, Gall, Spurzheim ou Broussais. De ce ton réservé qui convient aux essais,

Bohémien prudent en sa bonne aventure ,

Eût douté de son art qui ment à la nature ;

Si dans l'ensemble épars d'un tout harmonieux ,

Guidé par la raison , éclairé par les yeux ,

11 eût, loin d'enfanter ses vaniteux systèmes,

Chargé son calepin de variables thèmes,

Et, jetant au rebut tout argument post hoc,

Deviné les penchants qu'il semble attendre au choc,

Ou dont il n'aperçoit l'ordre heureux ou funeste

Que si le résultat en devient manifeste;

L'histoire impartiale aux fidèles échos ,

N'eût point enregistré de plaisants quiproquos ;

Nul, lorsque dans ses cours imprudemment il nomme,

Du hideux assassin n'eût fait un honnête homme,

Et par un prompt retour, comme un plaisant dessein,

Transformé l'honnête homme en hideux assassin 3.

LA PHRÉNOLOGIE Le phrénologue alors, qu'un argument dépiste , N'eût point prêté le flanc a tout antagoniste; Sous un rire aussi franc qu'il était mérité, D'un art qu'il ne sait point opposant breveté . On eût sifflé Bérard démentant de sa chaire Sur le crâne d'Avril l'âme de Lacenaire - ; Et d'un aplomb parfait, d'un facile argument. Retournant sa doctrine ainsi qu?un doigt de gant . Heureux de se débattre en de poudreux atomes , Et de vaincre sans peur, sans péril des fantômes.

Mais pour classer le meurtre, élargir le cerveau Du compas d'épaisseur faire un cintre nouveau. Prétendre avec orgueil que le courage campe Comme un bloc de granit derrière chaque tempe. Et qu'on n'est circonspect qu'autant que la raison Sous le pariétal a sa large prison :

Suivre sur ses côtés la ligne sagittale Pour y trouver la trace ou propice ou fatale Qui nous fit incrédule ou croyant bienheureux Selon qu'un sinciput est ou saillant ou creux ;

Puis chauffant notre esprit comme l'on chauffe un poêle, Suivre en tous ses détours la colonne de moelle Qui, comme un parfum doux ou rempli d'âcreté . Monte avec la mauvaise ou bonne qualité ,

LA PHRÉNOLOGTE. 193

Et par tangente courbe ou par diagonale

Apporte à la surface en magique spirale

L'esprit matériel qui sans être altéré

Tomberait en lambeaux sous le fer acéré,

Dont la substance enfin sans devenir moins pure

Souvent des mois entiers et s'enflamme et suppure ;

Oh , certes , sur la voie où nous allons marcher,

C'est au miracle alors qu'il faudrait s'attacher ;

Et bardé d'un excès de bonne foi crédule

Suivre à travers les bois ce baron ridicule ?5,

Qui, mystificateur sinon mystifié,

A son projet nous a naguère initié ,

Et comme un fils d'Herschell s' égarant dans la lune,

Veut de l'esprit humain combler chaque lacune.

Au crâne des enfants philantrope bourreau,

De tubes allongés pénétrant le cerveau,

Il injecte avec art les facultés suprêmes

Dont elle n'a fait faute aux bêtes elles-mêmes ;

Ici c'est un renard pourvoyeur de gibier ;

Là c'est un ours léché qui lui sert de portier;

194 VINGTIEME S ATI II K.

Un loup qu'il a soumis à de secrets services;

Tous gens bien élevés, tous exempts de sévices;

Dirigée à son gré par d'invisibles fils ,

La troupe sort, maraude et revient aux chenils ;

Et, soumise aux larcins de ses meutes bâtardes ,

La forêt lui fournit sa pitance et ses hardes.

Phrénologues fervents qui riez de pitié ,

De sa démence , hélas ! il vous doit la moitié ;

C'est votre foi vers lui qui monte et fructifie :

Seul aurait-il rêvé sa Solénopédie ,

Et du système vain qui m'a tant diverti

Sans vos nombreux non-sens l'auteur eût-il menti ?

Mais, assez de lazzis; mes caustiques pédales N'ont point à résonner sous de nouveaux scandales ; On peut bien, je le sais, trouver, faute de mieux, A la phrénologie un côté sérieux ,

LA PHREN0L0G1E. 195

Et ces graves esprits dont la démence est douce , Qui pourrait les frapper sans que son fer s'émousse? Aux utiles travaux que l'on retrouve ici , L'homme de son honneur prend au moins du souci , Et dans un souterrain, comme une intrigue ourdie, En cercle vicieux l'âme n'est point raidie. Nul n'en sort en sursaut par un réveil amer: Notre argent n'y va point enrichir un Mesmer, Et dans les rêves fous que chaque jour suggère, On ne tomhe jamais de Deleuze en Pigeaire. Suivant avec honneur Gall, Broussais et Spurzheim, Jusqu'aux bagnes infects , le généreux Voisin ' . Aux crânes des forçats après coup étudie Quelques signes saillants, précurseurs d'infamie ; Naïf orthophréniste et soucieux du bien, Du père et des enfants resserrant le lien, Et guidant avec art leur jeunesse rétive , 11 rend a ses leçons la paresse attentive. Dumoutier fonde seul un musée, et joyeux, Et d'au très pommes d'or Argonaute envieux ,

Va chercher outre-mer, dans les terres australes,

Des tempes à peau rouge et des fronts d'hommes pales.

D'un travail incessant qu'il active toujours,

Bouillaud à ses amis y fournit le secours,

Et Casimir ,?, suivant les traces de son père,

Prête un appui fidèle au loyal La Corbière

La science et l'esprit sont l'un par l'autre aidés;

Combe 19, Vimont 20, Poupin ai, éclaireurs affidés,

Y livrent aux savants comme aux hommes du inonde

Chacun d'enseignement une source féconde

Ah! puisqu'au but final qu'il attend sans terreur, Le sage ne parvient qu'à travers quelque erreur, A notre faible esprit puisqu'il faut des mensonges, Et que notre présent n'est point exempt de songes, Choisissons la marée , et voguons à bon port Au paisible Elysée où nous attend la mort:

LA PHRÉN0L0G1E.

Alors, quand au réveil paraissent les lumières Qui viennent dissiper des vapeurs éphémères,, Quelque chose de soi hors du tombeau resté Témoigne que du sort on a bien mérité. De l'avenir du peuple étendu la limite. Éclairé l'ignorance où la foule s'agite, Et qu'en dépit des vents, du calme et du reflux, Le vaisseau du progrès a fait un pas de plus.

S«»&^ -i-fjS: M^fi-SB^â-fe ,

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NOTES

1. Le cerveau contient une substance grise cl une substance blanche; ceci pour les gens du monde.

2. Est-il rien de plus ridicule que la nomenclature adoptée par les phrénologistes et dont une partie ne «aurait entrer dans un vers ? Encadrez , en effet, dans une moitié d'alexandrin, la conscienciosité , la merveillosité , l'affectionivité , etc.

5. La phrénologie place la bosse de V amour de la vie derrière l'oreille ; le peintre Léopold Robert Pavait peu prononcée : aussi s'est-il suicidé! ! !