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remarquer que, jusqu à l’époque actuelle, avec le manque d'éducation, d'entraînement, qui fut de mise jusqu'ici, visà-vis de la femme, 1l nen pouvait être autrement. Mais l'exception n’est-elle pas en tram de devenir la règle, et la démonstration complète de noire thèse ne se lit-elle pas chaque jour dans lexemple qui s'offre partout en ce moment ?

La femme — et certains hommes avec elle — a enfin compris qu ayant l'mstrument nécessaire à son développement intellectuel, 1l fallait qu'elle cessât définitivement son esclavage; un grand mouvement s’est dessiné; différents programmes ont été proposés; tout cela s'est réuni, s’est fondu sous le nom général de Fémainisme,

Mais le féminisme, dont l'idée en soi est si belle, s’est peu à peu éloigné de ce qui n'aurait jamais dû cesser d'être ses principes directeurs : l'ordre, le progrès, la pondération. Au lieu de contribuer à l’œuvre universelle d'enseignement et de sagesse, 1l est devenu une secte de combat, ce qui a jeté sur lui le ridicule et le discrédit; au heu d’inspirer à l'homme et à la femme le désir de se mieux connaître, de s’aider, de se compléter, il a semé entre les deux sexes le dissentiment et la défiance.

Au lieu de se souvenir toujours que la force de la femme réside uniquement dans sa fonction sacrée de mère, il a semblé peu à peu pousser la femme à s'affranchir des devoirs de la maternité; il a voulu pour elle tous les droits, sans aucune responsabilité en échange. Cela souvent est le cas des forces longtemps asservies et qui se hbèrent..*

Certes, le Féminisme a eu d'excellents côtés; il a montré à la femme qu'aucune porte ne devait lui être fermée: qu'elle était, comme Fhomme, apte à toutes les carrières, àa toutes les conceptions artistiques ou pratiques. Il a donné à la femme conscience de sa valeur; mais, souvent aussi, cest plus de la vanité que de l'orgueil qu'il lui mspira. Le féminisme a été presque toujours exagéré par un côté ou un autre, timide en un point, trop audacieux

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d'autre part; il a sans cesse été semblable à ces perles dites baroques, dont, non seulement Ia forme, mais encore lorient, sont irréguliers et capricieux; il n’a jamais été la perle ronde et parfaite : 1l n’a Jamais été intégral.

Et pourquoi? |

Parce que ces mouvements d'émancipation émanaient, la plupart du temps, de cerveaux purement littéraires, ou artistiques, quelque peu chimériques, qui gardent tous une vague défiance contre les esprits qu'ils jugent terre-àterre et dont 1ls se refusent à comprendre les vues plus saines et les idées plus strictement pratiques. Tout particulièrement, ils ne voulurent jamais admettre que le Sport considéré comme développement physique des organes, est la grande condition du développement intellectuel de la femme et son nécessaire accompagnement.

Lorsqu'une consultation fut demandée, il y a quelques années, au monde des littérateurs, des philosophes, des médecins, des femmes aussi, il se trouva une foule d'avis différents; on était pour ou contre les sports; question d'engouement bien plus que de réflexion désintéressée. Quelques-uns pensaient toutefois que les sports sont un contrepoids utile à l’intellectualisme exagéré et qu'une femme uhlise mieux son temps en une course à bicyclette qu'à la lecture d’un mauvais roman. Il y a beaucoup de vrai dans cette opinion.

On a prétendu, par contre, que certaines grandes intel- Hgences féminines, voire certains génies, s étaient rencontrés dans des çorps quasi-infirmes : on en a cité de frappants exemples. :

D'abord, répondrons-nous, 1l faudrait savoir avec précision ce qu'est le génie, jusqu'à quel point il se différencie de la névrose, et s’il serait souhaitable que ce don, qui est entre le sublime et le morbide, se mulüphât. De plus, nous n’hésiterons pas à dire que, si une femme devait choisir entre le génie et la stérilité physique, l'impossibilité d’être une épouse normale et une mère, elle ne devrait jamais consentir à s'éloigner de la nature, malgré tout, et

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à n'importe quel prix. Car, dans aucun cas, le laurier de la plus brillanté renommée n’équivaudra à la gloire de prolonger la race, de créer la vie. Enfin, 1l ne nous est pas interdit de penser que ces cerveaux si prodigieusement doués, dans des corps infirmes, seraient restés les mêmes, aussi brillants, aussi ardents, plus peut-être, dans des corps robustes et sains.

Cest encore un dogme, chez certains, que, pour la femme, le développement intégral, tel que nous le concevons, intellectuel et physique, est chose inutile, d’aucuns disent nuisible. Jules Simon, pas plus que M. Étienne Lamy ne vont jusqu'à ce rabaissement de la compagne de l'homme; mais ils ne dissimulent pas que la femme ne peut que ‘perdre à se développer mentalement. C'est aussi l'avis d’un sportman pessimiste, une autorité d'ailleurs fort contestable, et c'est la note ironique : « Je suis un fervent admirateur de la grâce féminine, déclara-t-1l, aussi, je ne puis supporter la femme qui se donne des allures masculines ; chaque fois qu’elle se fait homme d’une manière ou d'une autre, je la renie complètement, et la grande atiraclion que j'ai pour son sexe se transforme en répulsion! » Voilà qui est entendu.

Cet anathème n'indisposera, ni ne découragera aucune femme; aussi bien s'agit-il ici d'opinion et d'attraction propres. |

Nous différons totalement d'avis, fautl le redire? La jeune fille ne perd rien de son charme et de ses attraits, quand elle ajoute à ses précieuses qualités, la maîtrise, le jugement et la solidité que donne une culture intégrale supérieure, dans laquelle l'entraînement physique trouve sa juste part à côté du développement intellectuel et apporte à celui-ci des conditions essentielles d'endurance, de durée et d'équilibre.

Car nous n’admettrons jamais que le développement physique, nuise au développement intellectuel, et réciproquement.

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