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Et ce n’est pas un rêve, c'est aussi la consolante réalité. Tout le reste n’est que chimère malsaine, pessimisme décourageant, fausses preuves destinées à semer la haine sociale. Et une grande partie de la masse ouvrière, au reste, l’a bien compris.

Prenons les régions du nord de la France, les régions industrielles et minières. Nous voyons qu’à peu près seules en France, leur population s’est accrue dans des propor- Hons considérables. Roubaix, de 1789 à 1901, a passé de 9000 habitants à 142000 habitants. Lille, dans le même laps de temps, s'élève de 13000 habitants à 210 000; et Tourcomg, à peine peuplé à la même époque, atteint aujourd'hui 80 090 habitants.

Le département du Nord a gagné, depuis le début du xixe siècle, un million d'habitants.

Et ces régions, cependant, sont presque uniquement industrielles et ouvrières et c'est là, — malgré les doctrines d’égoïsme, — que le grand mouvement ascendant de Ta population nous montre ses statistiques les plus consolantes. Et pourquoi? Parce que la masse a compris ses véritables intérêts.

Toutes les grandes fortunes de ces pays appartiennent à des fils et petits-fils d'ouvriers. Elles sont nées avec eux ct $e sont accrues avec eux et en proportion d'eux. Il serait facile de citer cimquante chefs d'industrie dont les pères étaient contre-maîtres et les grands-pères ouvriers.

La force des classes ouvrières est dans son nombre. qu'elle ne l’oublie pas. C’est grâce à son nombre qu’elle srandira sans cesse en influence et en puissance. Et qu'elle ne croie pas qu elle ne sera rien qu'un immense troupeau sans cesse plus affamé! L'aisance, sinon la richesse viendra avec la masse. Pense-t-elle, la classe ouvrière, qu'elle pourrait faire aboutir aucune réforme, destinée justement à lui assurer une plus large subsistance, si elle n'avait pas le nombre pour se faire abondamment représenter, dans les corps constitués de l’État? Pense-t-elle que ses syndicats seraient écoutés s'ils ne

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