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Tous ces poisons deviennent dangereux, pendant la grossesse, à un degré qu’on peut discuter; ce n'en est pas moins un devoir social d'exercer une surveillance constante à cet égard.

L'Office du Travail a accempli une œuvre humanitaire en obligeant les employeurs et les employeuses à installer les ouvrières dans des locaux salubres, vastes et aérés, et

en donnant à ses inspecteurs et à ses inspectrices le droit

de pénétrer partout, d'aller dépister la fraude, de signaler les délits, en réprimant très sévèrement toute infraction constatée.

Aujourd'hui, les ouvrages qui traitent de l'hygiène en général, de l'hygiène professionnelle et de la surveillance du travail dans les ateliers et les fabriques, sont assez répandus. L' État, qui s’est chargé d'assurer la protection des ouvrières, a porté une attention spéciale aux conditions relatives à la maternité. Cela nous dispense d'insisier

davantage.

Il est bien évident que d'autres intoxications, non professionnelles celles-là, mais non moins dangereuses, sévissent, dans les classes populaires et affectent cruellement les femmes enceintes... Tels sont l’absinthe autrefois, l'alcool, certaines substances abortives toujours très toxiques, le plus souvent mortelles (armoise, rhue, sabine).

Nous devons dire un mot tout particulièrement de l'alcoolisme, parce qu'il constitue une plaie sociale, tellement enracinée, dans certains milieux et dans cerlains départements français, qu'on se demande s'il sera possible d’en éteindre le fléau.

Ce qui stupéfie surtout, c'est que, malgré la dépopulation croissante qui va jusqu’à la suppression presque absolue

suffi à provoquer, de la part de l'Etat, une répression impitoyable, et à armer la loi de moyens assez énergiques pour en opérer la destruction.

de la maternité, le spectacle de ce mal n'ait pas encore

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En Normandie et en Bretagne, la situation est aujourd'hui telle que nul n’eût pu la prévoir, 1l y a seulement une trentaine d'années. Les ravages de l'alcoolisme ont marché avec une rapidité incroyable.

La morti-natalité est très considérable; le nombre d’enfants malingres plus important encore.

La stérilité absolue ne se compte plus.

Certains quartiers de Paris sont des foyers d’alcoolisme pour les femmes de tout âge. Dans le faubourg Saint- Antoine, par exemple, on les voit attablées le matin, à midi, le soir, et quelles boissons absorbent-elles, décorées du nom de liqueurs! Quels breuvages innommables!

Nous connaissons les résultats désastreux de ce genre de dépravation.

On ne le répétera jamais assez : Palcoolisme est l'ennemi de la reproduction; l'alcoolisme entache l'organe féminin dès avant la maternité; il enraye ou écourte a gestation ; l'avortement ou la stérilité en résultent; il engendre enfin des complications.graves pendant la gestation. Son rôle dans les maladies des reins, du foie, dans les accidents névropathiques variés de la femme enceinte, éclate avec la plus grande évidence. Certaines éclamptiques, bien que jeunes, sont des alcooliques avérées.

L'influence sur l'enfant est non moins démontrée. Gest l'alcoolisme chronique de la mère et du père qui souvent engendre l’amoindrissement de la vitalité, les malformations par l'insuffisance de développement des organes, la pauvreté organique des tissus, les névroses et les déviations cérébrales. L’alcoolisme peuple certaines régions et les faubourge des grandes villes, d’avortons, de malingres, de tarés, de malades qui, plus tard, constitueront la plèbe des vicieux, des fous et des criminels et accroîtront les déchets de la race.

C’est sur ce fléau qu'il faut diriger un sérieux et éneroique effort; c'est contre lui que les femmes françaises, douées de courage et de résolution, devront mener une campagne soutenue. Elles auront à faire appel à toute leur

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audace pour exiger des pouvoirs publics, au nom des

droits sacrés de la maternité, que le fléau soit déraciné, sans restriction ni délai, Il faut que l'entrée des assommoirs soit interdite aux femmes, comme elle est interdite aux enfants; que la proscription sévère des liqueurs spiritueuses à base d'alcool non naturel soitimposée partout.

Aux hésitations et aux demi-mesures, il importe de subsituer l’action prohibitive, sans faiblesse, sans lacunes, sans atténuations.

N'est-il pas attristant pour notre pays de constater que la Norvège a pu supprimer radicalement et rapidement l'alcoolisme, il y a une trentaine d'années, et que la Russie, dès le début de cette guerre, a procédé avec le même succès à un ostracisme identique?

Que les médecins qui, eux, ont le souci et en quelque sorte la charge morale de protéger la femme, dans sa fonction essentielle, la maternité, ne se découragent pas et poursuivent leur croisade contre l'alcool, sans faiblir et sans se lasser!

LA FEMME ENCEINTE Nous arrivons à la maternité consi-

EST-ELLE PROTÉGÉE? dérée au point de vue social et nous 5 : voulons envisager spécialement ce que l'État a fait, en France, surtout à Paris, pour protéger et secourir la femme enceinte, la mère, ce qui est, à proprement parler, l’assistance et la protection de l’enfant, dès avant sa naissance, — et l’encouragement indirect à la maternité.

Nous nous trouvons-en présence de différentes sortes d'actions sociales :

D'abord les Etablissements d'hospitalisation — Asiles et Refuges pendant la gestation et les suites de couches — Maternités pour le moment de l'accouchement; ensuite les Secours pécuniaires attribués aux mères el aux nourrices — les Secours en vétements et alimentation en. faveur de la femme enceinte, de la mère et du nouveau-né.

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