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Les riches, en effet, ont pourvu au maximum des garanes d'avenir par l'accumulation de la fortune. Les classes moins favorisées : fonctionnaires, employés, artisans, ouvriers, paysans, ont senti s’accroître le sentiment de la prévoyance avec l'accroissement de la liberté et de l'esprit de solidarité collective.
À ce compte, l'État, qui à voulu tout prévoir, ou à peu prés : chômage, maladies, accidents, infirmités, vieillesse. el jusqu au simple dénuement sans phrases, et qui veut pourvoir à Lout par des retraites, des pensions, des primes, des secours, etc., l’État qui s’est fait assureur et protecleur, à l'exclusion presque de la famiile naturelle dont il supprime les anciens devoirs et dont il allège les charges, aurait donc joué un rôle d’une utilité singulièrement discutable, un rôle de dupe!
L'assurance universelle contre les revers et les risques n'aurait fait qu’alimenter le rêve d'une heureuse et insouciante fin de vie.
Et c'est cette quiétude en expectative, cette perspective de bonheur tranquille, final, mediocritas aurea, que ses bénéficiaires ne veulent pas altérer par le souci et les
embarras d’une famille nombreuse!
D'Avenel a bien établi qu’en des époques de calme et de prospérité, la population demeure parfois stationnaire : parfois elle décroît, comme pendant la période pacifique du ministère de Fleury, sous Louis XV.
La situation du travailleur, dont la paye augmenta de 16 pour 100 de 1726 à 1750 et créa le bien être de l’ouvrier, n eut pour conséquence aucun essor de la population, au contratre.
Voilà des faits qui montrent que la question est fort complexe et que ce n’est pas avec de l'argent, comme on l’affirme, qu'on augmentera la natalité ouvrière.
La règle sociale dominante, le principe primordial de toute collectivité se résument dans une loi biologique qui commande irrésistiblement la perpétuation de la vie
par la multiplication de la vie, et qui ne recule Jamais
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même devant l'excès de son renouvellement et de son développement.
Pas plus pour les animaux que pour les plantes, il n'existe d'autre limite à la reproduction que la part d'air, de soleil et de nourriture mécessaire à l'entretien de chaque être.
Sans doute des tempéraments, des ralentissements passagers peuvent se produire sous l'influence de l’'Hédonisme — cette morale du plaisir sans bornes qui devient de plus en plus envahissante — et du perfectionnement du moi esthétique.
Aujourd'hui nous sommes en pleine crise, quant aux lois de la reproduction naturelle. Les artifices et les restrictions débordent; nous assistons à la révolte quasi ouverte contre les prescriptions légales qui interdisent el punissent tout attentat à l'œuvre de la génération. Y a-t-1l donc quelque chose de foncièrement altéré dans l’ordre social: et les mœurs, dérivant de ce changement, finirontelles par s'imposer tout à fait? Dans ce cas, hélas, il ne nous resterait rien à faire.
La réalité, plus rassurante, plus consolante aussi, nous ‘semble être celle-ci.
Les bases de notre civilisation ne sont qu'ébranlées par
le fait d’un déséquilibre momentané produit par l’'évolu-
tion suractive des classes récemment émergées qui sont aussi les moins cultivées, les plus ardentes à jouir, en même temps que les moins capables de limiter, d’une façon mesurée et raisonnable, leurs aspirations vers la quiétude et le moindre effort, vers le plaisir et la liberté totale.
La compréhension inexacte des devoirs SOCIAUX. SUPÉrieurs aux lois et dérivant de la nature, — l'inaptitudeaux joies intellectuelles, née du défaut d'esthétique et d'accoutumance héréditaire à la vie aisée, — l'ignorance des conditions fondamentales de l'existence d’une collectivité, — peut-être la vision juste en soi, mais prématurée et fort obscure encore, de la société égalitaire et élargie, in citent à des résistances, à des abus outranciers de la per-
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