SCÈNE HI

Ammon puis Maxime.

AMMON, entrant quand les chants se sont éteints au loin.

Les chants ont cessé, le chœur a disparu... C'est ta faute, Maxime ; sans cette chasse inutile donnée autour de la voie Appienne à ces deux fantômes que ton imagination l'a fait prendre pour des chrétiens, nous serions tombés juste au milieu d'une de leurs assemblées.

MAXIME

Patience, seigneur Ammon; vos soldats n'ont, d'ailleurs, pu nous suivre: qu'aurions-nouns fait seuls ici au milieu de tout ce monde?

Et où sommes-nous ici?

MAXIME

Pour autant que mes souvenirs soient fidèles, dans la chapelle du Bon Pasteur.

AMMON, montrant une peinture du Bon Pasteur.

Cet hiéroglyphe ?.….

MAXIME

Est une image du Dieu des chrétiens.

AMMON

En ce cas, le Dieu des chrétiens va contempler un fier carnage de son troupeau... Mais... tu pâlis, Maxime.

MAXIME

Rien! C’est l'effet d’un souvenir!

AMMON

Encore! Je te conseille de n'avoir, Maxime, que des souvenirs qui puissent vous servir. Où conduisent ces étroites galeries ?

MAXIMEF.

Celle-ci, par des chemirs détournés, mène au grand sanctuaire ; l'autre, à peu près en ligne droite, à l'extérieur de la catacombe.

Et ces lumières qu’on aperçoit dans le lointain.

Ce sont autant d'indications qui servent à retrouver le chemin dans le dédale de ces galeries.

AMMON

Fort bien! Les chrétiens sont pris, comme dans un filet. Nous pouvons, en toute sécurité attendre ici nos victimes. (IL fait quelques pas.) Mais ces soldats qui n'arrivent pas! Es-tu bien sûr que ces souterrains n’ont que deux issues ?

MAXIME

Je n'ai jamais connu que celle par laquelle nous avons pénétré ici, et celle que voilà.

AMMON. | Et dans ces temps de paix relative, les chrétiens n'auront pas songé à en creuser de nouvelles. En ce cas, il est pro- bable que leurs chefs tenteront de s'évader par là (ä montre Le chemin de droite.) Il faut occuper ce chemin; j'y serai, et je vais t’'envoyer Icilius avec une partie de sa troupe. Ne bouge pas d'ici ; surveille tous ces passages, et souviens-toi qu’Ammon tient sa parole et ne menace jamais en vain. (I! sort.)