Pribram, oav. eilé, AnhaDg III, p

3. Protocole de la conrérence Je Vienne, IG avril IEB9 : Droyaen, ouv. cilf, p. i3 et p. 271.

i. DrojKD, outi. eiié, p. 112. Cf. la lettre cltie de Frédéric au même

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m LA DIPLOMATIE PttUSSIG^NE ET lA BULUGOGNE

Frédéric était enfio devenu roi, par un tiailé avec l'Autriche, le 16 novembre 1700. Depuis 169;^, il n'avait pas cessé de poursuivre la réalisation de ce dessein, tantôt par des traités secrets et réciproques avec la Bavière, tantôt par des négociations indireclea à Londres, ou directes à Vienne'. La royauté, c'était la consécration légale de la situation que l'électeur avait acquise en luttant avec l'Europe contre la France. Ce fut encore en se déclarant contre Louis XIV, que Frédéric obtint le litre de roi : le pris de celte couronne avait été la promesse donnée à rAutriclic de l'aider à conquérir l'héritage espagnol, dans l'intérêt de l'équilibre européen menacé par les prétentions contraires de la France*. Frédéric II, malgré ses préventions injustes contre le premier roi de sa maison, a été au moins obligé de reconnaître que ce qui parut au début une œuvre de vanité^ devint par la suite un chef-d'oeuvre de politique. S'il avait vu également que ce chef-d'œuvre était le résultat d'une politique constamment occupée, depuis 1688, à faire de la Prusse une des grandes puissances souveraines de l'Europe, il aurait jugé plus éqnttablement son grand'père. La pensée constante de Frédéric 1"^ a été d'assurer à l'État prussien, comme il l'a dit dans son manifeste du 16 décembre 1700, « l'indépendance, cl un rang conforme à sa puissance '. » Le traité du 16 novembre i 700 a été le moment le plus important de cette politique, mais il n'en a été ni le commencement, ni la conclusion.

L'Empire avait reconnu la royauté prussienne : l'Europe ne l'avait pas acceptée. Le 27 novembre 1700, Frédéric écri-

SchinetUu : > Es kann ibm nicht bo cmpSadlicb seiD, H» data wir bo, wle es allem Anacbein nacb, die Ksiserlichen Torhabea Tor dea Aageo von guii Europa bescbimpfl -werden » (li mai 1697).

1. Pribram, ouv. eité, p. 126, note 2 et 3, et Anbaog VU, p. 2E5 : « relatio coarerentiee », 23 juli 1894 ; n betreffeud die v. C. Br. luebeade KœuigfwOrde. "

2. cr. Pribram, (cap. vi, der Prés der Kione ; diegeheime alliant) 16 no'.

3. « Bealand und Wdrde der Cron dea Kcenlgreichs PreusseD, ■ 1701 1 Dtojnm, ouv. eilé, 1, p. 133 et SM.

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LA DiPLOHATlfc: PRUSSIENNE ET LA

vait à tous ses ministres à l'élranger, fiondeli, Tettau, Spanheîm, Werner, d'avoir à solticiter la reconnaissance des gouvernements de Paris, Varsovie, La Haye '. Guillaume II[ répondit à ces ouvertures qu'il était prêt à reconnaître le nouveau titre de son fidèle allié : il intervint auprès des Provinces-Unies pour les déterminer à faire comme lui*. Il se moquait d'ailleurs de la petite vanité de ce grand électeur. Au fond, les Puissances Alliées n'étaient pas disposées à donner à ce titre royal l'importance politique que Frédéric I" lui attachait. Frédéric I" ne fut pas appelé à signer la grande alliance de 1701 :îl avait un traité particulier avec l'Empereur; il eut un traité de subsides avec les Provinces-Unies (janvier 1702) et la Grande-Bretagne, qui n'était pas précédé des mêmes considérations générales relatives à la liberté de l'Europe que la Grande Alliance '. Frédéric, malgré ses ell'orts, malgré son titre nouveau, restait l'auxiliaire des Alliés, il n'était point leur égal'.

Aussi l'Rvait'On vu, pendant les premières années de la succession d'Espagne, toujours fidèle k la coalition, revendiquer ses droits de souverain. Tous les ans, depuis 1702 jusqu'à 1705, il demanda ta permission d'entretenir à ses frais un corps de 25,000 hommes, dont il aurait le commandement. Ses troupes feraient une véritable armée prussienne, au lieu d'être un contingent des armées alliées. Il ne l'obtint pas, et