Laïuberty, t VI, p

*. Droyseo, Preusi. Polit. (Frédéric I"'), p. 219.

5. CrQmbkow à Frédéric \", 20 oct. 1709 : » Un taumine brusque et bmlai, en cas qu'il eût de l'esprit, couviendi'tit mieux à ces geai qu'un homme du CBraclére du baron de Schmettau. " Berlin. Staaltarch. Noorden, Dit preufliifhe politik im ipaa. Erbfolgekrieg. Sybel, H. Z., t. XYlll, p. 333.

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cl les revendications de la nation germanique en général.

« LaFranche-Comlé appartionl à l'auguste maison d'Autriche : il faut la réunir au corps de l'Empire dont elle a l'honneur de fairt» une principale partie de l'un de ses cercles principaux, suivant les recez des états tenus à Trêves, enl5M.

M Sous les auspices de ces deux nobles et anciennes qualités de portion du patrimoine de l'auguste maison d'Autriche, et de partie du cercle de Bourgogne, ils pourraient bien d'abord espérer le soin, la protection et l'empressement des Hauts Alliés pour les délivrer d'un joug insupportable. »

L'auteur invoque les droits historiques de l'Empire sur la Franche -Comté. Il rappelle avec raison que ces droits se confondent avec ceux de la maison d'Autriche. C'est la politique matrimoniale des Habsbourg qui a donné le comté à l'Empire. Maximilien I" avait acquis, par son mariage avec la duchesse Marie la plus grande pari le de l'héritage de Charles le Téméraire, IaFraache-ComtéetBesançoa(1477).Lorsqu'en l'iH à Trêves, en 15t2 à Cologne, il reprit l'organisation de l'Empire par cercles, que la diëta d'Augsbourg en ISOO avait créée en dehors de lui et contre son pouvoir impérial, il ajouta aux cercleâ précédemment institués des cercle» qui comprenaient les possessions héréditaires de sa maison, Autriche, Bourgogne (Pays-Bas et Franche-Comté). La Comté n'était doDC entrée, d'après le recez même qu'invoque le mémoire, dans l'unité germanique qu'indirectement, par l'intermédiaire et presque par la volonté de la maison d'Autriche.

Il est vrai qu'en 1548, Charles Quint avait rattaché officiellement la Bourgogne à l'Empire ; la Bourgogne s'était engagée h contribuer dorénavant « en hommes et en argent à la défense de l'Empire, contre le Turc et autres ennemis, » et l'Empire d'autre part avait promis au cercle de la Bourgogne o sa pro- « lection contre tous et chacun'».

1 . Traité dit df Hourgognt, juin I54B, DumoDt, II, p. Ui, 6SG.

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LA DIPLOMATIE PRUSSIENNE ET LA BOURGOGNE il9

Mais l'abdication de Charles Quint, avait de nouveau détaché de l'Empire les provinces bourguignonnes, sinon en droit, du moins en fait. La maison d'Autriche, par l'acte public du 25 octobre 1556, avait perdu la souveraineté de la Bourgogne et des Pays-Bas. D'autre part, la France prétendait que les traités de Westphalie avaient annulé le traité de 1548: comme loi plus récente, ils dérogeaient nécessairement aux traités ci-devant conclus *. Elle se fondait sur l'arlicle III de la paix de Muuster qui portail que l'Empereur ni l'Empire ne pourraient prendre le parti des ennemis de la France : l'Espagne étant demeurée depuis I6i8 presque constamment l'ennemie de la France, l'Empire avait abandonné ses droits sur la Bourgogne, nécessairement. Les électeurs l'avaient d'ailleurs expressément reconnu dans les articles 13 et 13 de ta capitulation impériale qu'ils avaient imposée à l'empereur Léopold,

L'Empereur niait que les Pays-Bas et laBoui^ogne, en passant à la couronne d'Espagne, eussent jamais cessé d'appartenir k l'Empire ; la règle de lege posteriori derogante priori n'était pas applicable anz traités de Westphalie : ils n'annulaient pas te traité de 1548. Les articles de Munster et de la capitulation impériale étaient des clauses transitoires, valables seulement pour la durée de la guerre alors engagée entre la France et l'Espagne. Si l'on eût admis la doctrine de la France, des terres et provinces que les rois de Pologne, de Danemark et de Suède possédaient en Allemagne n'auraient pas fait partie du corps germanique et ne devwent pas jouir de la protection de l'Empire contre la France.

Cette assimilation entre la Bourgogne et les provinces germaniques de la Suède par exemple était loin d'être juste : la Bourgogne n'avait été donnée à l'Empire que par une acquisition de l'Empereur, à une date relativement récente. La Poméramie avait été conquise au contraire sur l'Empire.

1. hatK»K\,,MiriU dt) puitianceê de l'Sttrop«,fi>ndé» tw lt$ Irailéiet surlti pramtt de leuri prétentiotu parliculièret. La Haye, 1738, 2 Tol., t. I, p. 1S7.

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Le point de droit saas doute était obscur et discuté encore au début du xvjii» siècle, comme on peut le voir dans le livre de Rousset, un des meilleurs publicistes de ce temps. Mais cfi qui en fait était indiscutable, et ce qui ressort de ces discussions juridiques embrouillées, c'est que les Pays-Bas et ta Bourgogne étaient à l'Empire, comme patrimoine de la maison d'Autriche , et que la maison d'Autriche tes avait abandonnés à la branche cadette des Habsbourg d'Espagne. Sans doute, comme héritière de cette branche, elle les réclamait à ta France en 1709, et l'auteur du mémoire a bien soin de donner ces droits nouveaux de l'Autriche comme te meilleur fondement des revendications de l'Empire. Depuis que l'Espagne avait elle-même donné l'héritage de Charles H au petit-(ils de Louis XIV, les droits de l'Autriche étaient assurément très discutables, ceux de l'Empire par suite assez mat fondés. L'Autriche et l'Empire qui soutenaient te peuple anglais, armé depuis vingt ans contre la France en faveur d'une dynastie nationale, avaient mauvaise gr&ce à vouloir infirmer le choix du peuple espagnol.

Aussi l'auteur du mémoire, se plaçant à un tout antre point de vue, démontrait que les bons sentiments des Francs-Comtois pour l'Allemagne faisaient un devoir à l'Empire de délivrer ta Bourgogne d'un esclavage odieux, d'un joug insupportable.

Je ne crois pas d'ailleurs qu'il ait donné de ces sentiments des preuves incontestables. La Franche-Comté avait été conquise en quinze jours en 1668, en deux mois en 1674. Cette facile conquête n'indiquait pas un bien vif patriotisme allemand chez tes Francs-Comtois. Voici cependant comment, suivant notre auteur, devait s'expliquer leur faible-résistance : » Ceux qui commandaient pour te roi d'Espagne, à Besançon, jugèrent téméraire ta résistance et ne l'euesent pourtant point fait cesser, s't/s n'eussent persuadé ces braves citoyem de mettre bas tes armes, pour conserver à l'Empire et à l'auguste maison d'Autriche (en 1674?) de bons soldats, des sujets fidèles, des maisons et des villes entières dignes de leurs attentions et de

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leurs recherches^ lorsque le ciel ferait naître un beaujour pour les recouvrer, comme ilsavaieot été parle Irailé de paix d'Aixla-Chapelle, le 2 mai 1668.»

En véritéj cet argument est tout à fait piquant, et le roi d'Espagne ne devait qu'à moitié se féliciter de pareils officiers qui prenaient si bien dans ses propres provinces, et si tôt les intérêts de la maison d'Autriche. Quant « h l'affection et bon cœur des Francs-Comtois pour la nation germanique, et pour l'auguste maison d'Autriche », il fallait pour se rendre à de pareilles raisons qu'elle ne fiU ni bien profonde, ni très sincère. Les Francs-Comtois tenaient avant tout à leurs franchises, à leur indépendance que l'Espagne leur avait laissées presque entière ; ce n'était pas par patriotisme allemand qu'au début ils furent mécontents de la France, mais par amour de l'indépendance, et par un esprit de provincialisme très naturel.

Sur ce cbapitre, l'auteur est encore obligé d'appeler l'histoire à son aide et de chercher dans le passé des preuves plus solides de l'affection qu'on avait toujours eue en Franche- Comté pour l'Empire. Ces preuves historiques sont-elles elIeS' mêmes bien solides?

« L'Italie, le Portugal, la Catalogne, la Flandre et l'Allemagne sont encore teintes du sang que les Francs-Comtois y ont répandu tant de fois pour leur service contre la France. » Les reltres allemands, les lansquenets qui s'engageaient au service de la France contre l'Empereur, n'étaient pas plus pour cette raison Français, que los Francs-Comtois n'étaient Allemands. Us faisaient leur métier de soldats.

Des diplômes avantageux, « de l'incomparables empereur Charles-Quint, » en faveur de Besançon, ne me paraissent pas beaucoup plus concluants que les exploits des Francs- Comtois à son service.

L'auteur n'en fait pas moins appel, en souvenir de ce passé glorieux pour l'Empire et la Franche-Comté, à la générosité, à l'attention, à la reconnaissance de l'Empire et de l'Empereur : « il les presse de se déclarer, de se déterminer, pour reprendre

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122 LA riPLOMATtE PRUSSIENNE ET LA BOURQOONE

Doa seulement la cité impériale de Besançon, mais encore toute la Franche-Comté. »

Il ne faut pas s'étonner outré mesure de ce luxe de preuves ompruQlées à tort et à travers à l'histoire, aux archives, au droit. C'était un usagée du temps: Louis XIV lui-même faisait comme ses ennemis. Les Chambres de réunion n'avaient pas procédé autrement. « Mon fils, écrit en 1680 l'éleetrice de Ilanovre, est à Paris qui fait sa cour : il y apprendra peut-être à rappeler les prétentions de Henri le Lion, puisqu'on ce payslà on rappelle un testament de Jlugues Capel ou d'un autre roi dont j'ai ouhlié te nom ', » La forme de ces revendications était ridicule, surannée; mais elles avaient une grande portée. Ce qu'il y avait au fond de toutes ces discussions juridiques, ce que i'auleur invoque, en somme, ce sont les droits, les sentiments germaniques; ce qu'il cherche, ce sont les intérêts de la patrie allemande, << de la nation germanique. »

Il arrive à dire enfin : ;< La Franche-Comté est d'une situation si avantageuse que c'est un bouclier, un boulevard, une digue, une forteresse pour tout l'Empire contre le torrent de la puissance française. »

Voilà l'objet général de tout le mémoire, la Franche-Comté est la clef de la Suisse : « Il n'y a point de pMs plus propre ou à subjuguer la Suisse ou tout au moins h l'obliger de favoriser les armes de la France, »et la Suisse est la route de l'Italie et de l'Allemagne du sud surtout : « N'est-il pas à craindre que les cantons de Bâle et de Berne se trouvant surpris, les cantons do Soloure et de Fribourg se déclarent pour la France, du moins pour lui permettre et faciliter le passage d'une grosse armée capable d'occuper la Savoie, l 'Italie, et toute C Allemagne? N'a-t-on pas vu comme la France a trouvé le secret de faire glisser tant de troupes et faire passer tant de munitions de guerre et d'argent en Bavière, il y a quelques années. » La Franche-Comté est aussi par la trouée du Jura directement la route de l'Allemagne, et le roi de France a

1, Correrp. de la dwAeste Si^hie de Banoure, Leipdg, 1886, p. 419.

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LA. DIPlOUlTtE PRUSSIENME ET LA BOURGOGNE l'iS

fortifié HuninguectLandskroE, sans que les Suisses s'y soienl opposés. En sorte que l'Empire ne sera jamais tranquille, tant que la Franche-Comté restera à la Franco.

H s'agit d'assurer, en même temps que les libertés de l'Europe, surtout K les libertés germaniques » : «J'ose dire que si l'on fait la paix avec la France dans te temps présent, sans lui faire rendre la Franche-Comté, l'on forge pour Pavenir des chaînes à l'Empire, en faveur de la France. »

Ia liberté ffermamque,<i'& élé depuis IdL ha du xvn* siècle, le mot de ralliement des princes allemands effrayés par la politique de Louis XIV, unis par la haine de la France. Dépouillés par Louvois, les Allemands s'aperçurent que leur division faisait leur faiblesse et commencèrent à parler de la pairie germanique dont le morcellement ruinait les différents États*. L'électeur palatin écrivait à la duchesse de Hanovre en 1680 : « Un chacun à présent n'a soing que de son inléresl qui lui parait le plus proche, la suite des usurpations de nos plus puissants que très chrétiens voisins... durera pour le moins autant que notre division. » Et, comme le fils de la duchesse faisait sa cour h Paris, il ajoutait qu'il le priait de ne pas intercéder pour lui auprès du roi de France ; <c cela pourrait bien me faire tort auprès des bons patriotes allemands el auprès de ceux qui s'ombragent de la grandeur de la France. » Et la duchesse Sophie lui répondait en parlant de la liberté germanique, elle remarquait qu'à la cour de Zelle on était plus français qu'allemand'.

Les excès de Louis XIV et le traitement honteux qui avait été infligé aux princes souverains, le sentiment de leur misère commune, avaient réveillé peu à peu dans l'Empire le patriotisme allemand. L'Autriche, depuis 1681, avait exploité cette situation nouvelle. Elle avait parla à la diète de la sécurité de l'Empire, repris les traditions de gouvernement ' fédéral que l'Allemagne sous Maximilien, avait essayé de se

1. Leibniz, De fadert tthenano {œuvrei, Adîtion KIopp, D, p.lH). !. Corrttp. de la duehttie Sophie de Hanovre, Laipilg, 18S6.

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créer. En {688, elle avail convié les princes à la g:uerre contre la France, k la défense de la pairie bien-aimée « fur die Dcfension des gelieblen Vaterlandes'. »

La Prusse afiichail les mêmes senlimenls. En même temps qu'il s'armait pour la liberté de l'Europe, Frédéric, encore électeur de Brandebourg, s'était préparé en 1688 à défendre f empire et la noble liberté' germanique « das Retch ttnd die edledeutsche Freiheit '. » Guillaume III l'encourageait à sauver l'empire de l'esclavage de la France. Depuis lors, sauf pendant les quelques années qui séparèrent la paix de ftyswick de la guerre de la succession, 1697-1701, Frédéric était resté fidèle à ce programme patriotique. Il avait lutté pour arracher à la France l'Allemagne et le cours du Rbin. Mais il n'avait pas été seulement bon patriote allemand, il s'était posé sans cesse en principal champion de la patrie allemande : l'Autriche ou du moins beaucoup des ministres autrichiens ne se souciaient pas assez des intérêts de l'Allemagne ; il leur était indifférent « que toute l'Allemagiie se perdît, pourvu qu'on prit quelques bicoques en Hongrie ° ». La Prusse prétendait à faire mieux qu'elle son devoir en Allemagne.

Il est impossible de ne pas établir un rapprochement entre ces sentiments, ces prétentions du roi de Prusse, depuis son avènement, « et les revendications dont son ambassadeur Schmettau se faisait l'interprète à la Haye, en 1709. C'était un fait très grave, qu'à la Haye, un ministre prussien vint rappeler à l'Empereur ses devoirs envers la patrie allemande, lui parlftt <i d'attention et rie reconnaissance » pour les membres du corps germanique. C'était un fait plus grave encore qu'il s'adressât au nom de l'Allemagne à la générosité des Alliés représentés par Ileinsius et le duc de Malborougb, qu'il vint plaider auprès des' puissances européennes la cause de la liberté germanique. Par de semblables procédés, le roi de

1. FeiUr, Die armirlen Si/gnde, 1081-169:, Fraokt. 1SS6, p. 28-33; — Droyten, Piwjj. totil. (Frédéric lll|, p. 29.

a. DroyMD, Freiui. Polit, (l'rédéric 111), p. 29. 3. Droyseo, Prtttu. Polit. (Frédéric I"), aote 104.

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Prusse usurpait sur l'auloriLé de l'Empereur: en lui parlant de ses devoirs, ii empiétait sur ses droits. Eu se déclarant le champioa des libertés européennes, Frédéric I" voulait ,'se soustraire àla souveraineté de l'Empereur; en proclamant les droits et les libertés de l'Allemagne. Frédéric 1" prétendait encore davantage : il se substituai! à l'Empereur lui-raème '.

L'historien de la politique prussienne, Droysen juge ainsi les effets du règne de Frédéric 1" : « A côté des pays allemands on non allemands qui formaient la maison d'Autriche, Frédéric l" constitua une puissance exclusivement allemande et presque exclusivement prolestante ; il établit, sur les ruines de l'empire romain, le royaume allemand de l'avenir*... Ce n'étaient encore, en 1701, ajoute-t-il, que des conséquences éloignées de l'acte qui le faisait roi, » Le mémoire que nous éludions et la démarche de Schmettau ont l'avantage de montrer que ces conséquences étaient voulues, prévues dès le début du xviii' siècle. La Prusse invoquait déjà le prétexte des libertés ffemmnigues, pour prendre son rang à part parmi les puissances allemandes.

C'était enfin pour obtenir un accroissement de territoire dans le Jura que Frédéric I" faisait présenter aux Alliés le mémoire de 1709. Ce sont les termes mêmes de ce mémoire qui nous l'indiquent

Les sentiments de la Prusse pour les Francs-Comtois n'étaient certainement pas désintéressés. Elle faisait l'éloge de leur fidélité à l'Empire, mais se préoccupait très peu de leur bonheur : u L'Espagne a toujours eu grand soin de conserver ses provinces de Flandre, parce que c'étaient de gros os à ronger par sa gueule béante, capables d'entretenir et d'occuper sa rage et sa fureur, et de donner le temps au corps de la monarchie de se mettre en mouvement pour secourir ces provinces ou pour y fixer r avidité de la France du côté du septentrion : il en faut dire de même de la Franche-Comté qui est à l'orient de ce royaume. »

i. Noordeo, Europ. Gesch., 111, p. il6, tlil,