RIVIÈRE ET LAC LACRYMAUX

(Rivui et lacui lacrymurum.)

Toutes les glandes que nous venons d'énumérer excrètent des larmes, lesquelles, sous l'influence des mouvements des paupières, coulent dans une petite gouttière étroite ou fente appelée rivière la" crymale. Cette rivière se trouve en arrière, au point de jonction des bords libres des paupières, et se dirige dans la direction de l'angle externe de l'œil vers l'angle interne.

Les larmes se déversent en partie par cette voie, et en partie, par suite de la construction voûtée des paupières, vers l'angle interne de l'œil, où se trouve une petite cavité qui est limitée en dedans par la caroncule lacrymale, en dehors par le globe de l'œil, et en haut et en

DES POINTS ET DES CONDUITS LACRYMAUX. âO»

bas, par l'extrémité interne de chaque paupière ; c'est cette petite cavité qui a été désignée par Morgagni sous le nom de lac ou sinus lacrynud.

Lorsque les larmes se trouvent en grande abondance, elles s'écoulent du lac lacrymal sur la face. Mais dans l'état normal, elles sont absorbées par les points lacrymaux.

BBS POINTS ET 1IB8 CONDUITS LAGBTMAUX.

(Punctt et cinaliculi lacrymales.)

Points lacrymaux, — Ces petits orifices, connus déjà par Gallien, qui disait que, par eux, les corps étrangers et les excréments de l'œil passaient dans les fosses nasales, sont placés au centre du tubercule situé vers l'angle interne des paupières, sur le bord libre de chacune d'elles. Toujours béants, plus visibles sur le vivant que sur le cadavre, ils sont disposés de telle sorte que, même par le rapprochement des paupières, il ne se correspondent pas et ne sont pas contigus au globe de l'œil. En effet, le supérieur regarde en bas et en arrière, l'inférieur en haut et un peu en arrière, et ils sont maintenus dans cette position par un muscle particulier, le muscle de Borner, sur lequel nous reviendrons tout à l'heure. Les points lacrymaux sont les orifices externes des conduits lacrymaux. Sur le vivant, ils plongent dans le lac ou sinus lacrymaL

D'après Janin et Pappenheim, il existerait des fibres musculaires circulaires autour des points lacrymaux, et qui agiraient à la manière de sphincters. Cependant des recherches ultérieures n'ont pas confirmé l'existence de ces fibres.

Conduits lacrymaux. — Ceux-ci, an nombre de deux, un pour chaque paupière, s'étendent des points lacrymaux au sac lacrymal et parcourent ainsi un trajet de 7 à 9 millimètres de longueur. Ils sont placés dans l'épaisseur de chaque paupière, en arrière du muscle palpébral, et embrassent la caroncule lacrymale ; leur calibre est plus considérable que celui des points lacrymaux. Le supérieur se dirige d'abord verticalement en haut, dans l'étendue de 2 à 3 millimètres, puis il s'élargit un peu, se recourbe en bas et en dedans en formant un angle droit avec la portion verticale, et va s'ouvrir au côté externe du sac lacrymal ; l'inférieur, qui descend d'abord verticalement, se recourbe bientôt aussi à angle droit et remonte un peu en dedans jusqu'au côté externe du sac lacrymal, dans lequel il s'ouvre. Presque toujours ces deux conduits se comportent comme on vient de le dire.

mais il arrive quelquefois que, tout près du sac lacrymal, ils ae rejoignent à angle aigu, et forment un conduit unique qui s'ouvre dans le sac par un orifice commun. Le conduit supérieur est plus long et affecte une direction plus oblique que l'inférieur, surtout lorsque la paupière supérieure est élevée.

Les conduits lacrymaux sont formés de fibres élastiques et de deux couches concentriques de tissu conjonctif, dont l'externe se compose de fibres circulaires, et Tinterne de fibres longitudinales. En dedans, ils sont tapissés par un prolongement de la conjonctive, pour>'ue ellemême d'un épithélium pavimenteux ; en dehors, ils sont revêtus par le muscle de Homer.

Muscle lacrymal {muscle de Homei' ou de RosenmUller). — Ce petit ftdsceau grêle, long d'un demi-pouce environ, s'insère à la lèvie postérieure de la gouttière lacrymale ; de là, il se dirige horiKoatal»ment en avant et en dehors et ne tarde pas à se diviser en deui languettes. Tune supérieure, l'autre inférieure, dont chacune s'attache sur le conduit lacrymal correspondant. C'est à tort qu'on le décrit habituellement comme un muscle particulier ; il n'est qu'une dépen* dance de l'orbiculaire : on peut s'en assurer facilement en décollant ce dernier et en l'examinant par sa face interne. Nous avons déjà dit que le muscle de Borner a pour usage de tirer en dedans et en arrière les conduits et les points lacrymaux, c'est-à-dire vers le lac lacrymal pour y absorber les larmes.