DSAOE DE LA CORNÉE TRANSPARENTE. 4S

doncer d'une manière décisive sur leur existence, quoique K6lliker prétende les avoir vus chez le chat.

Nerfs, — Schlemm, le premier, a décrit les nerfs de la cornée. D'après cet habile anatomiste, ils proviendraient des nerfs ciliaires, et iprès avoir traversé la sclérotique, se rendraient dans la couche fibreuse de la coniée.

D'après le même auteur, le nombre de ces nerfs, chez Thomme, serait assez distinct sur la circonférenceT de la cornée, et se composerait de vingt-quatre à trente-six filaments de diverse grosseur, lesquels ont rarement un volume plus considérable que 0"'",55.

Ces nerfs formeraient de nombreuses anastomoses et des divisions, en s' étendant sous forme de réseau nerveux à mailles très-larges, BUT toute l'étendue de la cornée transparente. Ces filaments nerveux Miraient cette pai*ticularité remarquable qu'ils posséderaient, surtout près de la circonférence de la cornée, dans une étendue de 1 à '2 mil- Bmëtres, des tubes à contours minces, tandis que, dans le reste de retendue de la cornée, ces nerfs se composeraient d'enveloppes sans substance médullaire, entièrement vitreuses, transparentes, et d'un diamètredeO"",001 àO"",002. Par suitede cette disposition, les rayons lumineux pénétreraient sans aucun obstacle dans cette membrane.

USAGES

La cornée, comme la sclérotique, détermine la forme de l'œil ; mais ces usages ne sont pas seulement relatifs à la protection et à la contenUon des parties qu'elle recouvre : par sa transpaience, son épaisseur et sa densité, elle concourt directement à l'accomplissement des fonctions visuelles. Elle livre passage aux rayons lumineux, les réfracte et les rassemble au devant de la pupille, et, sous ce rapport, reste en étroite liaison avec l'humeur aqueuse. Par suite de sa convexité, la cornée, conjointement avec cette humeur, constitue comme un seul et même système à surface courbe, touiiiée en avant

Ainsi donc, la direction des rayons lumineux dépend aussi bien de la courbure que de la réfraction commune. Chaque rayon lumineux qui traverse la cornée et s'y réfracte, se rapproche de Taxe antéro-postérieur de l'œil, et parvenu à l'humeur aqueuse, ne change plus sa dhrection.

Tous les rayons lumineux qui traversent la cornée transparente et la chambre antérieure de l'œil, ne contribuent pas au phénomène de la vision. Leur plus grand nombre, arrivé à la face antérieure du

ii36 ANATOMIE DV SYbTÈME NERVEUX.

voile obscur, l'iris, qui s' étenJ derrière la coniée, se réfléchit en dehors, et traverse, dans la direction opposée, la chambre antérieure de Tceil et la cornée transparente.

Sa convexité plus ou moins prononcée, en augmentant ou en diminuant le pouvoir réfringent de l'œil, devient une des causes de la myopie ou de la presbytie.