VAISSEAUX ET NERFS DE LA RÉTINE

Artères. — L'artère centrale de la rétine provient de l'artère ophthalmique, tantôt directement, tantôt d'un tronc commun avec les artères ciliaires postérieures.

Après avoir parcouru le centre du nerf optique, elle transperce la papille optique, se trouve à la surface intérieure de la rétine, et s'y divise en quatre ou cinq branches antéro-postérieures et divergentes qui se ramifient à leur tour. Ces ramuscules, placés d'abord entre la membrane hyaloïde et la membrane délimitante, passent par la couche fibreuse et par celle de la substance grise de la rétine, et après s'y être ramifiés, se rendent à Xora serrata, où ils se terminent sous la forme d'un réseau à mailles très-larges, et qui se jettent dans la veine circulaire placée au niveau du bord antérieur de la rétine {circulus venosus retinœ). D'après quelques anatomistes, il se détacherait de l'altère centrale de la rétine un petit ramuscule qui traverse d'arrière en avant le corps hyaloïde, jwur s'épanouir à la partie postéiieure de

la capsule cristalline. Mais ce ramuscule est l'apanage du fœtus, et, après la naissance, se trouve entièrement oblitéré.

Vemes. — D'après M. Sappey, les veines de la rétine présentent, relativement à leur disposition, beaucoup de ressemblance avec les artères de cette membrane, .et les accompagnent dans toutes leurs divisions.

La veine centrale de la rétine, après avoir pris naissance dans les anastomoses successives des ramuscules veineux, aboutit, après avoir traversé la papille optique et le centre du nerf optique, tantôt à la veine ophthalmique, tantôt directement au sinus caverneux.

Les recherches d'anatomie comparée faites pai- Kôlliker semblent nous convamcre que, chez les animaux, la veine centrale de la rétine émerge du sinus veineux circulaire de la rétine [circtdus venosns retviœ) , laquelle, quoique n'étant pas toujours également prononcée, peut cependant être considérée comme le point de départ des veines de la rétine. D'après le même auteur, au voisinage de la tache jaune se trouvent seulement de petits vaisseaux capillaires délicats.

Quelques anatomistes considèrent le réseau vasculaire de la rétine comme ime couche distincte, qu'ils décrivent sous le nom de couche vasculaire.

Nerfs. — Les anatomistes allemands, et particulièrement Tiedemann et Langenbeck, prétendent qu'il existe dans la rétine de petites ramifications nerveuses provenant du plexus caverneux : ces nerfs accompagneraient le trajet de l'artère centrale de la rétine.

Huschke admet, en outre, que dans la rétine se trouvent les dernières ramifications des nerfs ciUaires, ce que cependant les professeurs Sappey et Kôlliker contredisent.

Usage. — La rétine est, de toutes les membranes de l'œil, la plus importante, en ce sens qu'elle transmet au cerveau, par l'intermédiaire du nerf optique, les impressions produites sur elle par les images qni sont venues se peindre à sa surface.

Cependant tous les points de la rétine ne sont pas également sensibles aux rayons lumineux ; celui qui répond à l'entrée du n«rf optique (pimctum cœcum)^ c'est-à-dire l'endroit où la rétine est dépour\'ue de la choroïde et de pigment, est le moins sensible à l'influence de la lumière.

Les rayons lumineux qui aboutissent à cet endroit ne sont pas absorbés, mais passent à travers cette membrane, et, par suite, les images en ce point ne sont pas claires et distinctes. Il est vraisemblable que toutes le9 couches de la rétine ne prennent pas une part égale dans le

HUMEUR AQUEUSE ET CHAMBRES DE L'CEIL. àbl

phénomène de la vision. Kôlliker pense que la lumière agit seulement sur la couche des bâtonnets et des c6nes. D'après lui, cette couche, par l'intermédiaire des fibres conjonctives ou fibres de Mûller, transmet l'impression reçue aux cellules nerveuses, qui, pour cette raison, peuvent être considérés comme le principal foyer du sens de la vision.

Le second système de fibres, c'est-à-dire les fibres de l'épanouissement du nerf optique, transmettent à l'encéphale les impressions provoquées par les rayons lumineux.

HUMEURS ou MILIEUX.

I* Homear ■«■eotc et elMinferct de I'obII.

Avant de parler de l'humeur aqueuse, il est nécessaire d'entrer dans quelques détails sur le lieu qu'elle occupe. On admettait généralement que l'iris divisait l'espace intermédiaire au cristallin et à la cornée en deux compartiments d'inégale capacité, l'un antérieur, l'autre postérieur, communiquant entre eux au moyen de l'ouverture pupillaire. Ces compartiments, appelés chambres de l'œil y étaient distingués en antérieur et en postérieur.

La chambre antérieure est la plus grande ; sa forme est à peu près celle d'une lentille piano-convexe dont la surface sphérique est tournée en avant. Elle est Umitée en arrière par la face antérieure de l'iris, en avant par la face concave de la cornée, circulairement par la portion de la membrane de Demours, dont l'épithélium seul se réfléchit de la cornée sur l'iris. Son diamètre est de 11 millimètres; son axe, de 2— ,2.

La chambre postérieure aurait des dimensions beaucoup plus petites, aussi son existence a-t-elle été tour à tour contestée. On l'a bornée en avant par la face postérieure de l'iris, en arrière et au pourtour par le cristallin et les procès ciliaires. Sa profondeur augmentei-ait du centre à la circonférence, et son diamètre, au niveau de l'axe de l'œil, serait de 20 millimètres, et au niveau de l'axe des procès ciliaires, de 1 millimètre. La membrane délimitante de Pacini isole l'humeur aqueuse du pigment de l'iris.

D'après la même manière de voir, la chambre postérieure aurait la forme d'une lentille piano-concave à surface sphérique dirigée en arrière; sa forme ne serait donc pas la même que celle delà chambre antérieure.

d58 ANATOMIE DU SYSTÈME NERVEUX. .

Cependant les recherches de quelques anatoinistes semblent démontrer définitivement que la chambre postérieure n'existe point, do manière que l'iris, concave postérieurement, se moulerait sur la convexité du cristallin ; conséquemment il n'y aurait qu'une chambre qu'on appelait antérieure^ à moins qu'on ne veuille désigner sous le nom de chambre postérieure le cristallin et le corps vitré.

]J humeur aqueuse est le Uquide qui remplit lés deux chambres ou la chambre unique ; et dans le premier cas elle se meut librement de l'une à l'autre à travers la pupille, et baigne de toutes parts l'iris. . Incolore, très-limpide, légèrement visqueuse, elle est la plus fluide des humeurs de l'œil. Brewster a trouvé pour son poids spécifique 1,0053, et pour son pouvoir réfringent, 1,585. Examinée au microscope, elle ne présente aucune particule solide# Relativement à sa composition chimique, elle se compose de 98 parties d'eau et de S parties de chlorure de sodium , de matières extractives et d'albumine.

La quantité de l'humeur aqueuse est d'environ 28 centigrammes; elle varie suivant la courbure de la cornée, le diamètre du cristallin et l'état de réplétion de l'œil. Lorsque, par une cause quelconque, ce liquide a disparu, il se reproduit avec beaucoup de facilité, ainsi qu'on l'observe à la suite de l'opération de la cataracte ; après la mort il s'évapore et disparaît en grande partie, ce qui explique rafiaissemcnt de la cornée sur le cadavre.

L'humeur aqueuse n'est pas en contact direct avec les parois de la chambre antérieure, elle en est séparée par la membrane de Demows ou de Descemet, appelée encore membrane de l*humetir aqueuse. Par la coction, par la macération, cette membrane peut être séparée de la face concave de la cornée à laquelle elle est étroitement unie ; alors elle se détache quelquefois d'une seule pièce, le plus souvent en larges lambeaux transparents, vitreux et d'une consistance cartilagineuse. Mais, en arrière, l'adhérence qu'elle contracte avec l'iris est si intime qu'il est impossible de l'isoler ; on l'aperçoit sur la fac6 antérieure (le l'iris sous la forme d'un mince feuillet transparent, pourvu d'un épithélium pavimenteux. Ce feuillet, qu'il est facile de détacher chei certains animaux, représente la portion de la membrane de l'humeur aqueuse, qui se réfléchit de la cornée sur la paroi postérieure de la chambre antérieure. D'après quelques-uns, cette membrane ne se terminerait pas au bord de la pupille, mais passerait sur ce bord pour aller recouvrir l'uvée ; suivant d'autres, au contraire, elle manquerait à la face antérieure de l'iris, et la membrane de Demours serait «ni-