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30 Les vierges ne s'inquiètent nullement des choses d'ici bas; elles vivent dans une région plus élevée, elles ne s'occupent que de Dieu; elles ne voient que Dieu; elles n'aiment que Dieu. Leur bonheur est d'orner le lieu saint, de chanter les louanges du Selyneur, de s'unir à J ésus-(hrist par la sainte communion, et de
8'zroliquer à une oraison conti
nue.ie. C’est ainsi qu'elles deviennent les anges de la terre,
EXEMPLES
Pouvoir de Saint Antoine de Padoue sur les chaînes et les prisons.
A Vérone, régnait par la terreur lo gendre de l’empereur Frédéric II, le féroce Eccelin de Romano. La prison.
le pillage et le meurtre étaient à l’ordre:
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du jour sous ce cruel tyran. Chacun tremblait pour sa liberté et pour sa vie.
11 suffisait de donner le plus léger ombrage à Romano où à ses satellites
our être sur-le-champ jeté dans les
: fers ou livré au bourreau. Cet nomme, .
avide de vengeance et de sang, exerça endant près d'un demi-siècle la plus
effroyable tyrannie qui ait pesé sur
l'Italie et peut-être Sur le monde.
Déjà Eccelin s'était emparé de Vicence, de Brescia, de Castel-Fonde, et il menacait d’envahir toute la contrée.
Les habitants de Padoue eb ceux des villes voisines tremblaient au récit des cruautés inouies de Romano; ils Cro-
aient déjà le voir à leur portes avec ses sbires et 885 instruments de mortet
Ï Pour les calmer eb
leur inspirer un peu de contiance, An- +toine résolut de se dévouer lui-même.
T1 annonça qu'il allait se rendre auprès du tyran, et qu'il espérait, avec l’aide
de Dieu, le faire rentrer en lui-même ;
il s’achemina done vers Vérone, Sans
autre appui que la prière et l'éclat de ses vertus. On bénissait mille fois l'héroïque détermination de l’apôtre, s’exposant ainsi à la mort pour le salut commun ; Mais on apprénentes tout de la fureur et de ’insensibilité de Romano.
Arrivé à Vérone, Antoine demande à être présenté au prince, Sang retard, affirmant qu'il à des communications très-importantes à lui faire. On l'introduit dans le palais d’Eccelin, et bientôt ilse trouve en face du tyran assis sur son trône eb environné ds soldats prêts à exécuter ses moindres volontés. Ce formidable appareil avait de quoi effrayer les plus intrépides ;°
mais Antoine portait dans 8es veines
le sang des héros chrétiens, et il avait la foi et la confiance des martyrs. Il fixe donc un regard assuré sur Romano, et lui parie ainsi d'une voix formidable : ‘‘ Ennemi de Dieu, tyran cruel, chien enragé! J ge us à quand persévèreras-tu dans ta érocité? Jusques à quand verseras-tu par torrents le sang innocent? Nete fais pas illusion, ce sang chrétien crie vengeance a0 ciel contre toi; la sentence divine plane
sur ta tête, et ton jugement sera effroyable.….. ” Le gaint continua assez longtemps sur ce ton courroucé, et le tyran écoutait, immobile ct comme pétrifié!.. Les satellites, stupéfaits de l'audace d'Antoine, regardaient leur maître et attendaient le signal accoutumé pour mettre en pièces ce moine audacieux. Mais ce signal ne vint pas.
Une puissance supérieure agissait sur Romano. On le vit, pâle de terreur, se lever de son siège, prendre sa ceinture, l’attacher autour de son cou, et 86 jotter en cet état aux pieds du pauvre religieux. AlOrs il confesse humblement ses crimes, en cemande pardon, et promet de se corriger !.... Voilà ce qu’étaient les saints du Moyen-Age, et es services qu'ils rendaient à l'huma-
nité.
À la suite de cette scène si extraordinaire, Romano dit à ses soldats:
Ne soyez plus surpris, mes camarades, de ce dont vous venez d'ètre les témoins: car je vous le déclare, j'ai vu sortir du visage de ce moine un certain éclat divin qui m'a tellement effrayé, que je me suis cru sur le point d’être
