EPIDERME

3° Structure de la peau.

La plus simple observation montre que la peau est formée de deux couches superposées : l’une, superficielle, inorganique, privée de vaisseaux et de nerfs, c’est l’épiderme ; l'autre, profonde, vivante, organisée, pourvue d’un grand nombre de vaisseaux et de nerfs, c'est le derme.

En regardant de plus près et surtout en ayant recours à quelques procédés analytiques, comme la macération, on ne tarde pas à découvrir qu'entre ces deux couches, il en existe deux autres, savoir: la couche de Malpighi et la couche pigmentaire (membrane pigmentale de Flourens). Mais ces dernières sont-elles réelles ou artificielles ? Sontelles des membranes distinctes, ou ne sont-elles qu'une dépendance de l’épiderme? Chacune de ces quatre membranes est-elle simple ou constituée par la juxtaposition de plusieurs feuillets? Ces différentes questions ont été débattues et résolues différemment par les anatomistes.

Cependant les recherches microscopiques les plus récentes paraissent prouver que les principales parties qui entrent dans la composition de la peau se réduisent à deux : 4° l’épiderme, c’est-à-dire une couche extérieure qui se compose uniquement de cellules, et renferme des appareils particuliers, comme les papilles et les parties cornées ; 2° une couche intérieure, ou derme, riche en vaisseaux et en nerfs, qui se composerait elle-même de deux couches secondaires, à savoir, de tissu conjonctif sous-cutané, et du chorion qui, renfermant le plus grand nombre de vaisseaux et de nerfs, est la plus importante des couches de la peau.

Il est. encore annexé à la peau : 1° des glandes sudorifères et sébacées; 2° des poils et des ongles (phanères) ; 3° des vaisseaux sanguins, des vaisseaux lymphatiques et des nerfs; 4° du tissu cellulaire sous-cutané, dont nous avons déjà parlé plus haut.