APERÇU GENERAL

Le système nerveux est cette masse molle, pulpeuse, blanchâtre et grisâtre, logée dans la cavité osseuse vertébro-crânienne, et communiquant avec toutes les parties du corps, à travers les trous de cette cavité, au moyen de cordons appelés nerfs.

Ce système préside aux lois vitales et aux parties chimico-végétales ; il tient sous sa dépendance toutes les fonctions de l'organisme, est le siége de tout sentiment et de tout mouvement volontaire, et son concours est indispensable dans l’exercice des phénomènes intellectuels et affectifs.

La névrologie est la science qui a pour objet l'étude de ce système.

Considéré dans son ensemble, le système nerveux se compose de deux parties : le système nerveux central (axe cérébro-spinal) et le système nerveux périphérique (nerfs proprement dits).

Le premier est formé de quatre parties principales : 1° la moelle épinière ; 2° la moelle allongée ; 3° le cervelet; 4° le cerveau.

Le second est composé de deux ordres, eu égard à son rôle physiologique : 1° nerfs sous l'empire de la volonté et de la conscience, ou nerfs de la vie animale, de la vie de relation ; 2° nerfs soustraits à l'influence de la volonté et de la conscience, et désignés sous le nom

de nerfs de la vie organique, nutritive, végétative, système nerveux ganglionnaire ou grand sympathique.

Il résulterait cependant de quelques observations rigoureuses et de quelques expériences faites dans ces derniers temps, que ces deux systèmes ne sont pas aussi indépendants l'un de l’autre qu'on l’a cru jusqu’à présent. Au contraire, il semblerait que le système nerveux ganglionnaire n’est qu’une partie du système nerveux périphérique, et peut-être même du système nerveux central, en subissant toutefois quelques changements sous le rapport de la structure, de la couleur, des fonctions, etc.

Toutefois, c’est la division encore généralement admise que nous allons suivre avec quelques modifications.