COUCHES OPTIQUES

(Thalami optici.)

Les couches optiques sont deux renflements ovoïdes placés sur les côtés de la ligne médiane, à grosse extrémité tournée en arrière et divergente, en dehors et au devant des tubercules quadrijumeaux, audessus et un peu en dedans des pédoncules cérébraux, en arrière et en dedans des corps striés. Leur couleur de café au lait les fait distinguer facilement des corps striés, qui sont grisâtres.

Les couches optiques ont quatre faces et deux extrémités.

Face supérieure. — Gonvexe, et en partie recouverte par la voûte à trois piliers, la toile choroïdienne et les plexus choroïdes (ces trois

organes sont enlevés ici) , elle offre, en avant, une saillie longitudinale : c’estle corpus album sub-rotundum de Vieussens. Cette face concourt à former le plancher de l'étage supérieur du ventricule latéral correspondant.

Face interne. — Plane, revétue a la partie antérieure par la substance grise, elle constitue les parois latérales du ventricule moyen. Les pédoncules antérieurs de la glande pinéale sont placés sur les limites de la face supérieure et de la face interne de chaque couche optique. La face interne d’un côté s’unit avec celle du côté opposé, au moyen de la commissure grise. |

Face inférieure des couches optiques. — Elle présente en arrière, où elle est libre, les corps genouillés interne et externe, en arrière desquels se voit une éminence arrondie nommée pulvinar, et contribue à former le plafond de l’étage inférieur d’un des ventricules latéraux ; elle fait partie de la grande fente cérébrale de Bichat.

Face externe. — Confondus avec les corps striés, elle en est distincte par un sillon demi-circulaire, dans lequel on remarque la lame cornée et la bandelette demi-circulaire.

Extrémité antérieure. — Convergente avec celle du côté opposé, cette extrémité est contournée par les piliers antérieurs de la voûte à trois piliers, avec lesquels elle forme le correspondant trou de Monro.

Extrémité postérieure. — Plus volumineuse, arrondie, dirigée en arrière et un peu en dehors, elle est contournée par les piliers postériewrs du trigone cérébral et adhère en dedans aux tubercules quadrijumeaux.

Structure. — Les couches optiques se composent en grande partie de substance grise composée elle-même de corpuscules ganglionnaires pourvus de prolongements. Gette substance est traversée par des fibres blanches qui sont des prolongements des piliers antérieurs de la voûte à trois piliers, des pédoncules supérieurs du cervelet, et des fibres blanches qui se détachent de la face supérieure des pédoncules cérébraux, et ont une direction ascendante. D’autres fibres proviennent des tubercules quadrijumeaux, et ont une direction oblique de dedans en dehors. D’autres, enfin, sont transversales et appartiennent à la commissure postérieure ainsi qu'à la commissure moyenne du troisième ventricule.

Toute la surface libre des couches optiques est recouverte par une mince couche de substance blanche.