CHAPITRE JV

HISTOIRE DUNE IDÉE Fl\l '

i. L'idée du choléra. — 2. Les idées fixes secondaires. — 3. La suggeslibilité et l'aboulie. — k. Education de l'esprit, — 5. Évolution de la maladie. Antécédents personnels et héréditaires.

Il est aujourd'hui bien difficile de déterminer dune manière générale les lois psychologiques qui régissent les maladies de l'esprit : les généralisations hâtives n'aboutissent toujours qu'à des conceptions aussi étroites qu'absolues. Il faut, dans cet ordre d'études comme dans les autres, savoir s'en tenir longtemps à l'observation et à la description des faits particuliers ; il est bon de chercher d'abord à comprendre le malade avant d'essayer d'expliquer la maladie. C'est pourquoi on nous excusera si, dans nos recherches sur les idées fixes, nous n'entrons pas encore dans l'étude ni dans la bibliographie de la question considérée d'une manière générale, si nous nous arrêtons encore à l'analyse d'un cas particulier. Ce sera une occasion pour vérifier des notions que nous avons déjà exprimées à propos d'une autre malade2 et pour en signaler peut-être quelques nouvelles.

La personne à laquelle nous consacrons aujourd'hui cette étude est une femme de quarante ans que nous désignerons sous le nom conventionnel de Justine. Nous l'avons rencontrée pour la première fois, il y a trois ans, à la consultation de M. Séglas qui a bien voulu nous la confier. Sans la faire entrer dans un hôpital.

1. Étude déjà publiée dans la Bévue philosophique, février 1 89/1, p. 121. Nous ajoutons seulement quelques détails.