ÎWCOLAS, ANGE DE LA PAIX

soit à fixer le personnage à un moment plus particulier de l'histoire.

Certes, on va les trouver de côté et d'autre, dans cet ensemble, dans ce recueil d'images, mêlés aux événements politiques, mais il convenait d'en détacher quelques-uns qui dénotent, avant tout, la préoccupation que j'indiquais tout à l'heure. En cette tête du Floh, comme en ce personnage crayonné par D'Ostoya pour V Assiette au Beurre, on sent germer les attaques passionnées et haineuses de la Révolution future, visant l'homme; de même que cet en-tête de mort, personnification de la couronne de Russie, apparue dès 1896 dans l'imagerie européenne (1), montre la violence de la campagne menée dans le monde entier contre le tsarisme.

(1) Voir page 34 du Musée pittoresque du voyage du Tsar, l'image de VAsino : « Les Russes déportés en Sibérie envoient aux Français un souvenir symbolique de leur enthousiasme républicain ».

— Avec l'aide du dit, on peut espérer que la Russie jouira bientôt d une Constitution.

(Jugend, de Munich.)

— La lin des fêtes tsariennes : adieu plaisirs de la table.

(Suddeutscher Postillon, de Munich, novembre 1896.)

L'Empereur du Knout devant la caricature de tous les pays

CARACTÉRISTIQUE GENERALE. — Niki FAISANT SUITE A Willi ET uEdi. — LE PETIT PÈRE ET LE GRAND ENFANT (LE GEANT RUSSE). — LA CARICATURE VISE LA TETE DU TSAR ET LA LUI COUPE VOLONTIERS. — ÉVOCATION DE LOUIS XVI. — LA CARICATURE EST POUR LE JAPON. — CARACTÈRE MACABRE DES IMAGES SUR LE TSAR : UNE NOUVELLE DANSE DES MORTS. — LE TSAR ET L'OURS. — L'EMPRUNT RUSSE. — L'ALLIANCE FRANCO-RUSSE ET L'EUROPE.

Voici, dans son ensemble, sous ses formes diverses, l'imagerie antitsarienne; l'imagerie qui va nous montrer de quelle irrespectueuse façon la caricature traite le puissant potentat de l'empire moscovite; celui qu'elle ne craint pas d'appeler Niki, tout court, suivant en cela une habitude chère aux pays germaniques. Niki se trouve, ainsi, faire suite naturellement, à ÎVilli et à Aidi, constituant avec eux la trinité des souverains en i alors que Vienne, subissant l'influence italienne, Vienne où triomphent les piccolo et les piccolino, plus familièrement

encore, peut-être, l'appelle Mcolo, Nicolino, — tout comme le très italien Fischieito.

Mais Niki ne se rapproche de ses aînés que par la terminaison, car il est doté d'une imagerie très personnelle; bien différente de celles qui constituent l'iconographie de Guillaume et d'Edouard VII. En Lui, la satire a vu avant tout le maître -acteur du théâtre européen, gardant toujours visà-vis de l'homme un je ne sais quoi d'imposant : avec L'Oncle de V Europe, elle a pu s'épandre joyeusement quoique, cependant, la guerre du Transvaal ait fait surgir, de côté et d'autre, des crayons vengeurs et des attaques haineuses. Le petit père, l'ex-ange de la Paix, fournira un élément nouveau : le côté dramatique, atteignant même quelquefois jusqu'aux plus hauts sommets du tragique. Quedis-je! par la dualité même de son caractère ou, pour être plus exact, de son attitude, le Tsar se trouve posséder une imagerie double qui, après avoir porté aux nues l'Empereur de la Paix, après avoir salué le souverain libéral de la Russie constitutionnelle, s'est retournée — on va voir ici avec quelle violence — contre l'Empereur du Knout, contre le souverain tout-puissant qui a laissé faire, — qui a laissé le parti de la réaction à outrance s'insurger contre le mouvement libérateur.

Le Tsar, dispensateur de la paix du monde, ce fut la première période, la période de l'imagerie enthousiaste reproduite en mes deux précédents recueils, la période, s'il est permis de s'exprimer ainsi, de russo-