PROJET ECRIT PAR FOUCQUET

Si l'on se contentait de les tenir resserrés, lui et son frère, sans autre persécution, il faudrait laisser passer deux ou trois mois, sans que les amis fissent voir de mécontentement inquiétant. On ne prendrait que des mesures préparatoires.

Ce plan de défense est en vérité bien anodin et ne répond pas à la hardiesse du préambule. La suite n'est pas moins surprenante.

Le premier défenseur nommé, le chef de la défense, est une femme, Mme du Plessis-Bellière, « à qui, disait Foucquet, je me fie de tout, et pour qui je n'ai jamais eu aucun secret ni aucune réserve, seroit celle qu'il faudroit consulter sur toutes choses, et suivre ses ordres si elle estoit en liberté, et même la prier de se mettre en lieu sur » .

Mme du Plessis-Bellière était veuve depuis dix-huit mois (décembre 1655) du lieutenant général de ce nom, mort à Naples dans l'expédition du duc de Guise. Elle appartenait, comme on l'a déjà dit, à la famille de Bruc, de noblesse bretonne, ce qui explique ses rapports avec les Foucquet, et en particulier le soin qu'elle prit de la fille aînée de Nicolas. Bien qu'elle ne manquât ni d'agrément ni d'ingéniosité dans l'esprit, elle était surtout connue par son courage et par son aptitude aux affaires de finances. Aussi bien avait-elle besoin de compter serré : son mari, bon soldat, n'ayant gagné que la mort au service du Roi, la laissait veuve, avec des enfants à établir. Mazarin lui avait bien fait de grandes promesses, mais elle connaissait la valeur des promesses de Mazarin. Née en 1G05, de dix ans plus âgée que Foucquet, elle entrait dans sa cinquante-deuxième année. Sa réputation était intacte, et n'a été contestée que longtemps après par des écrivains ignorants ou prévenus.

Suivant le cours de ses imaginations, Foucquet, après avoir nommé sa généralissime, chercha des lieutenants, désigna d'abord le père de son gendre, le comte de Gharost,

gouverneur de Calais. Son gendre conduirait dans celte place sa femme, fille de Foucquet. Mme du Plessis-Bellière était chargée de rappeler à la jeune marquise ses obligations envers son père, l'honneur qu'elle acquerrait en tenant par ses caresses, par ses prières et sa conduite, monsieur son beau-frère et son mari dans les intérêts du surintendant.

Puis, venait M. de Bar, gouverneur d'Amiens ; par lui, on aurait peut-être M. de Bellebrune, gouverneur de Ilesdin, et Mondejeu, gouverneur d'Arras. C'était encore Mme dit Plessis-Bellière qui devait obtenir de M. de Bar « tout ce que dessus ». En troisième ligne, Foucquet songeait à MM. de Créqui, Feuquières, Fabert, d'Estrades. Pures chimères.

Quelques hommes de main, du Fresne, Lagarde, Devaux, Bellegarde , des sergents de la compagnie de Maupeou devaient se jeter dans Ham, qui appartenait h l'abbé Basile.

On préviendrait Deslandes, capitaine de Concarneau, petite place sans dehors, sans réduit, que Foucquet venait de reprendre, il y avait six mois, au président Foucquet- Chaslain, en payement de vieilles dettes. La transmission n'en était pas même régularisée. Deslandes, plus particulièrement domestique de l'abbé, y commandait en attendant le jour où l'on pourrait donner ce gouvernement au dernier frère de Foucquet. Au surplus, le surintendant ne voulait point d'éclat en Bretagne. Ordre de ne pas parler, de se tenir en repos, pour ne pas donner de prétexte contre les prisonniers; Deslandes devra seulement fortifier sa place en secret, rassembler ses vaisseaux, se préparer « pour quand il seroit temps ' » .

Du Fresne se tiendra dans Tombelaine, et y amassera des vivres.

' Dêfense<;, t. V, p. 49. Le traité est du 8 décembre 1656. Lecat et Le Sommelier, notaires à Paris. Défensca, t. X, p. 255. La démission de Chalaiii

en laveur de messire Foucquet (le prénom en Liane) est du 18 juillet

1657. Ibid.

PUOJET DE FOUCQUET. 415

La marquise d'Asserac donnera des ordres à TIsle-Dieu, et se rendra ensuite à Paris pour conférer avec Mme du Plessis-Bellière.

Pélagie de Piieux, marquise d'Asserac, était, ainsi que cette dernière dame, une Bretonne très active, très intelligente. Le marquis, homme bizarre, absorbé parles recherches hermétiques ', laissait peser sur sa femme le soin de gérer une fortune compromise. Elle s'y adonnait avec toute la passion d'une mère, soucieuse de l'avenir de son fils. C'est comme débitrice de sa famille que Foucquet 1 avait connue et obligée à plusieurs reprises. Il s'était senti peu à peu attiré par le charme de cette femme distinguée, d'autant plus séduisante qu'elle songeait moins à séduire. En ce jour de désespoir, il se tournait de son côté, « pour ce qu'elle a du cœur, de l'affection, du pouvoir, et que Ton doibt entièrement s'y fier » . Il la prie seulement d observer « une grande modération dans ses paroles, et de conférer avec Mme du Plessis » .

La pensée de Foucquet courant toujours, il mettait en ligne tous les moyens de défense dont il croyait pouvoir disposer. Le Père de Champ-Neufs n'avait pas toute la discrétion nécessaire; mais il était sûr. On pourrait le charger de faire passer des lettres, « par des Jésuites, de maison en maison » . On utiliserait encore, comme conseils, Brancas, Langlade, Gourville, MM. de La Rochefoucauld, de Marsillac, de Bournonville. Ce dernier surtout sera employé auprès du Roi, de la Reine, de Mazarin, représentera la modération du surintendant et ses efforts pour contenir des amis, « qui peut-être se seroient échappés » ,

Le Parlement ne devrait pas non plus s'assembler ni réclamer son procureur général avec trop de chaleur, mais tout au plus une fois ou deux, « par bienséance » .

On confierait la direction de ces agissements discrets à

' Je possède un ms., copie d'un ouvrage dédié au marquis d Asseruc, et ou il n'est question que de la mystérieuse intluence des astres.

416 ÎSICOLAS rOUCQUET.

M. de Harlay, « que j'estime, écrivait Foucquet, un des plus fidèles et des meilleurs amis que j'aye » ; à M. de Maupeou, son allié; à Jannart, son substitut. Il comptait encore que M. Chanut, l'ambassadeur, ancien ami des FoLicquet, voudrait bien prendre chambre au lo^jis de sa femme, qui suivrait ses avis.

Enfin, on laisserait à Paris « un homme capable d'exécuter quelque entreprise considérable, s'il en estoit besoin " .

Arrivé là, n'ayant encore employé que la moitié de ses petites feuilles de papier, Nicolas Foucquet s'arrêta. Fut-il troublé dans son travail? En reconnut-il le peu de consistance? Ou bien, après avoir jeté ce premier feu, reprit-il son sang-froid? Ce qui est certain, c'est qu'il ne relut pas son œuvre, si Ion peut donner ce nom à cet amas d'idées incohérentes et confuses.

Plusieurs plirtises se trouvent incomplètes; des mots manquent. La pensée est encore plus incertaine que l'expression. De Fresne est envoyé à la fois à Ham et à Tombelaine. Foucquet annonce des instructions qui ne sont pas données '.

De toutes les places indiquées comme les points d'appui d'une résistance, une seule, Ham, pouvait servir. Sur les sept hommes de guerre qu'il avait en vue, pas un, Charost compris, n'était sur. Restaient deux femmes, dont l'une, Mme d'Asserac, n'était pas libre. Tout compte lait, le plan reposait sur Mme du Plessis -Bellière, dont les ordres, même en ce qui concernait les places fortes, Ham, Goncarneau, Tombelaine, devaient, disait Foucquet, « estre exécutés comme les miens » . Voilà toute la conclusion de ce beau plan. Après trois mois d'attitude expectante, on exécuterait les ordres d'une femme de cinquante ans.

Les hommes de gouvernement ne sont guère propres à

' V. les mots : « Comme il sera dit cy-après » à propos de Tombelaine, dont il ne sera plus question.

FK\ DE LA BROUILLE ENTl'.E FOQCQUET ET MAZARIN. 417

conspirer. Retz avait soulevé Paris. Gondé s'était coiistitué une armée et se servait des Espagnols. Foucquet, dont la vie s'était passée à défendre et à fortifier l'autorité rovale, ne songeait, en cas d'oppression, qu'à se préparer des solliciteurs en bonne situation.

Cependant, Mazarin avait reçu la verte réponse du surintendant à ses demandes d'argent, et, suivant son habitude, voyant qu'on résistait, il fila doux : « Je voudrois bien, écrivit-il à Basile Foucquet, que le Procureur Général ne donnât point tant de créance à ceux qui, pour faire leur court {sic) auprès de luy, luy font de faux rapports. Il m'a escrit une lettre pleine de plaintes, qui n'ont aucun fondement légitime et offensent fort l'estime et l'amitié que j'ay pour luy. Je lui témoigne par ma réponse que j'en ai quelque chagrin *. » Un pleur de Mazarin ! L'abbé Foucquet, qui savait à quoi s'en tenir, s'entremit entre son frère et le Cardinal. Tout fut expliqué, et, pour éviter ces malentendus, on convint qu'à l'avenir, Foucquet écrirait sur papier à mi-marge, de telle façon que Mazarin pût répondre sur la lettre même. En guise d'embrassade, le Cardinal et le surintendant échangèrent sur la même feuille de papier des déclarations d'amitié "^.

De plus, Foucquet eut un nouvel éclaircissement avec Colbert. Ce dernier se défiait de lui à cause de sa liaison avec Lionne, qui plaidait contre Mme Colbert. il calma l'homme de confiance du mieux qu'il put, lui octroya

' Lettre du 11 juillet écrite par N. Foucquet à Mazarin, avec réponse de Mazarin en date du 16 du même mois. Feuillet de Conçues, Causeries d'un cu}-ieux, t. II, p. 528. La lettre est autographiée, elle est extraite des Archives des affaires étrangères.

* « Mon frère, écrivit le premier, m'a dit la continuation des bontez de Votre Eminence pour toute la famille, dont je luy suis très redevable, et puis l'assurer que personne n'est plus soubmis et plus attaché que moy, qui employray (^sic) ma vie et mon bien pour son service avec la plus grande joye du monde. » — « Je confirmé, répondit le cardinal Mazarini, tout ce <[ué M. vostre frère vous a dit de ma part, vous asseurant que on ne peut rien adjouster à l'amitié et à l'estime que j'ay pour vous, à qui je ne deniatide autre chose que une ouverture entière dé cœur en toutes choses. »

quelques grâces et se crut en repos '. Son naturel le portait à s'alarmer vite et à reprendre encore plus vite confiance, funeste disposition d'esprit pour un ministre menacé.

Le Cardinal dissimulait, à son habitude. Peu de jours après, il insistait pour obtenir de Targent qu'on devait envoyer en Allemagne. Lionne et Grammont négociaient à Francfort, et leurs négociations étaient appuyées par de grosses distributions de subsides, principalement à l'électeur de Mayence, qui, de mai à juillet, reçut plus de 200,000 livres^. Vers la fin du mois, le surintendant dut se rendre à la Cour. Son frère Basile y fit plusieurs vovages. Le ciel se rasséréna. Nicolas Foucquet n'avait pas d'ailleurs grand temps à perdre en réflexions. Le clergé avait bien voté un don gratuit de 2,700,000 livres et une subvention annuelle de 1,292,902 livres pendant dix ans ; mais il fallait faire rentrer ce subside. En attendant, on continua l'aliénation des droits d'octroi. Foucquet, pour encourager les amateurs, en acheta même pour 539,330 livres, dont il donna sa promesse à Baron, le traitant, payable à plusieurs échéances ^ .

On ne songeait plus à discuter les financiers ni les traitants. Un sieur Girardin, homme très riche, avait été, le 26 mai, enlevé à Saint-Gloud, aux portes de Paris, par un parti de cavaliers venus de Flandre. Leur commandant Barbesières voulait tirer rançon de ce richard. Sur le coup et par représailles, on mit à la Bastille un sieur Tabouret, beaupère de Barbesières, qui fut lui-même, un mois plus tard, surpris à son tour et mis en jugement. « Il faut, dit Loret dans sa Gazette rimée , il faut, toutefois, qu'il espère, — Notre siècle n'est pas sévère; — Peu de gens sont poussés à bout, — Le temps enfin adoucit tout. " Le fin Normand

' Défense!;, t. V, p. 80.

- ^ Ai.FREY, Ilwjues de Lionne, ses ambassades en Espagne et en Allemaçjne, p. 80.

^ Défenses, t. V, p. 185.