DIFFICULTES AVEC TALON

tout prêta à ces derniers son appui clans le Parlement '.

On avait saisi à Abbeville, sur des Hollandais, certaines huiles entrées en fraude. Un huissier du Parlement s'y rendit, requit la force armée pour faire lever, en vertu d'arrêts de la Cour, une saisie ])ratiquée au nom du Pioi. Le commandant d'Abbeville déclina discrètement la réquisition de cet huissier, qui revint à Paris sans avoir rien fait. Aussitôt, Talon entra dans la Grand' Chambre, fit décréter contre le commandant d'Abbeville. Il en écrira au Roi, au Cardinal; il prend sur lui de faire autoriser ce que le Parlement résoudra. Sur sa parole, sur cette gjarantie donnée par un homme parlant au nom du Pioi, la Cour rend un arrêt conforme aux réquisitions de Talon ^.

Autre conflit. Des officiers des eaux et forêts de Paris ayant pris des bois de chauffage au delà de leur titre, un arrêt du Conseil d'État les condamne. Plusieurs s'exécutent. Quelques-uns trouvent accès auprès de Talon, qui reçoit leur requête, et, sans la communiquer au procureur général, surprend un arrêt du Parlement défendant d'exécuter celui du Conseil. « Votre Eminence, écrit Foucquet, void par là que touthomme connu de M. Talon ne paye plus que ce qu'il veut, et que les arrêts du Conseil ny les ordres du Roy ne le retiennent pas. On ne les oze plus exécuter que soubz son bon plaisir. Les advocats (généraux) qui l'ont précédé n'ont jamais entrepris d'escrire au Rov à mon préjudice. C'est à moy seul à le faire quand il y a chose qui le mérite ou qui est ordonnée; mais luy, il s'offre et se charge d'obtenir des révocations d'affaires bien establies. Si cela estoit reçu etavoitson effect, son authorité seroit grande pour destruire les finances, et la mienne foible pour les soutenir. » Foucquet espère donc que le Cardinal « mettra des bornes aux entreprises téméraires

• Foucquet, en recevant ces lettres, déclare (ju'il fera le possible pour n en pas user et inénn{;er l'autorité du Roi. Lettre du 2G mars 1660.

* Foucquet à Mazarin, 22 août 1660.

d'un jeune homme qui veut acquérir de la réputation aux despens de Fauthorité royale ' » . Dans une lettre adressée à Le Tellier, dont il recherchait Talliance, il ajoutait que derrière les opposants se trouvaient des étrangers^. Il disait vrai. Les Hollandais, jugeant la mesure propre à favoriser la marine française, la traversaient tant qu'ils pouvaient ^.

Mazarin, au fond, se défiait de cet avocat général, trop zélé : « Si la bonne volonté de M. Talon, disait-il, doit s'acheter au prix de mon silence dans les entreprises qu'il fait au préjudice du service du Roy, dans le Parlement, je m'y oppose^. » La lettre de Talon fut renvoyée « non ouverte » , ce qui en était la plus sévère condamnation. Foucquet prétendit même qu'il fut question de destitution. INIais Mazarin n'aimait pas les mesures aussi radicales.

Au reste, le procureur général ne négligeait rien pour prouver son zèle et son dévouement. La police surprenait-elle quelque exalté se répandant en paroles exécrables contre la Reine et le ministre, on logeait sans bruit le quidam à la Bastille. Le substitut de Langres avant consulté son chef sur certaine affaire qu'on n'explique pas, Foucquet consulta à son tour Mazarin, mais en donnant son avis. Il ne convenait pas de « laisser juger cet homme » ; en appel, son procès viendrait au Parlement, où « ces sortes de fous disent des sottises qui sont désagréables » . Selon le châtiment ordonné par les jnges et les différents avis, « on peut avoir du chagrin « . « Il faudroit tirer par ordre du

■ rntitquet à Mazarin, 22 août 1660. Cf. lettre du 8 mars 1660 de Foucquet à Mazarin. Affaires étrangères, France, 910, l'' 207.

- Lettre de Foiioquet à Le Tellier, 8 mai 1660. Biljliotbèque nationale, ms. fr., 6898, f» 197.

2 V. la correspondance entre de Witt et Van Beuninj], Correspondance de de Witt, t. II, p. 29, 81.

* Héponse de Mazarin à une lettre de Golbert du 8 mars 1660. Lettres et Instructions, t. I, p. 432.

FOUCQDET ECRIT A LA TIEINE MÈRE. 513

Roy le prisonnier du lieu où il est et Fenfemier dans quelque autre chasteau, où on luy fera expier son crime par une prison perpétuelle. » On attend les ordres de Son Eminence '.

On ne sait pas ce que répondit Mazarin ; mais, si le Cardinal le voulut, on emprisonna l'homme sans jugement, à perpétuité dans un château. Yincennes en ce sens était un château, comme Pignerol. Le procureur n'ignorait pourtant pas la loi. Un peu plus tard, Mazarin ayant demandé un traitement de faveur pour un autre accusé à qui s intéressait don Luis, le ministre espagnol, Foucquet répondit que si l'on faisait grâce de la vie au coupable, on le bannirait, « car la peine de la prison perpétuelle n'existe pas dans nos lois ^ » .

On peut dire toutefois que, depuis sa vive alerte à Bordeaux, le surintendant n'avait ni commis une faute, ni négligé une précaution. Peut-être, au contraire, exagéra-t-il la prudence. Il avait vu le Cardinal souffrant, goutteux, luttant courageusement contre la maladie, mais au fond ne concluant la paix que par un sentiment secret de sa décrépitude et par un besoin absolu de repos. Plus que jamais Mazarin appartenait à ses familiers. Le mémoire de Colbert, si profondément marqué au coin d'une entente complète entre le domestique et le maître, l'attitude froide du dénonciateur, celle non moins équivoque du Cardinal, en outre, Herwarth dans les finances. Talon au Parlement, ne laissaient pas de troubler Foucquet.

Dans les premiers jours d'avril, il s'avise d'écrire à la Reine, médite son thème; puis, avec l'aide peut-être de Pellisson, rédige une fort longue lettre.

« Puisque je trouve une occasion seure pour rendre compte de mes actions à la personne de qui je veux bien

' Foucquet à Mazarin, 2 avril 1660, ci-dessus citée.

' Foucquet à Le Tellier, 2 septembre 1659. Bibliothèque nationale, ms. (r., 6896, f» 14.

qu'elles dépendent tant qne vivray, à la bonté de laquelle je ne puis jamais tesmoigner toute la reconnoissance que j'ay dans le cœur, et de qui j'attends les moindres commandemens comme les plus grands sujets de joye que je puisse recevoir, je diray... »

Et Foucquet de décrire les embarras où il s'est trouvé à son retour à Paris, sans argent, sans crédit, jalousé par Séc^uier, attaqué par Herwarth, et, malgré ces obstacles, son succès dans l'affaire des Fermes. « Rien ne pouvoit mieux réussir et tout le conseil a esté contraint d'admirer ma conduite. Je sçais bien que peu à peu l'on pourra perfectionner les choses et que par les ouvertures que j'ay données, avec du temps, on peut former d'autres desseins; mais enfin, j ose dire que ma grande application à la connoissance des finances m'y a rendu si sçavant et si expérimenté, que toutes les fois que je serav assuré d'estre appuyé de lautorité du Roy , sans crainte d'estre désavoué , abandonné et exposé aux discours de tous ceux qui voudront parler contre moy, le Roy ne peut rien désirer en cette matière dont il ne vienne à bout. »

En peu de temps on équilibrera les recettes et les dépenses, on sera prétaux actions extraordinaires, si l'on en veut entreprendre ; on soulagera le peuple.

« Cependant, tous ceux qui demandent et sont refusés, tous ceux qui espèrent et n'obtiennent pas, tous ceux dont les abus sont réprimés, conservent la haine. Les plus proches se plaignent quand on ne les comble pas de biens, sans compter les gens à qui on en oste. Les envieux sont encore pires que les ennemis ; de sorte qu'il faut occuper tout son temps, donner toute son application et faire beaucoup de dépenses pour empescher les mauvais offices de ces gens-là. » Dès qu'ils parlent, ils sont écoutés.

On n'a pas pu tenir secrète l'affaire du retranchement des rentes aliénées à vil prix. « Quoyque M. le Cardinal ne parle pas publiquement contre moy, néanmoins il craint