NI COLAS FOUCQUET

Pérou ne. Avait-il quelque dessein bien arrêté? On ne sait. Toujours est-il que vers la fin tl'oclohre 1655, on saisit des lettres envoyées par Mme de Chàtillon à Condé '. Malfjré leur chiffre impénétrable, on en devina le sens en rapprochant leur envoi de certains mouvements des troupes espagnoles. Péronne était alors une des portes de la France. Mazarin effravé réunit en hâte quelques forces, prit avec lui le jeune Louis XIV relevé de maladie et se rendit à Gompiègne. Basile Foucquet l'accompagnait.

Le 4 novembre, le sieur de Franquetot, capitaine des gardes de la Reine, parlait jjour Péronne, demandait au maréchal s'il était ami ou ennemi du Roi et revenait sans réponse. Le lendemain, Basile, avec son audace habituelle, se présentait à son rival, exigeant la remise de la place, menaçant de repr-endre par force ce qu'on ne livrerait pas contre argent. Il ne posa pas longtemps; arrivé à trois heures de laprès-midi, il reparlait dès huit heures du soir^. Les négociations n'ayant pas abouti, c'était la guerre.

Le maréchal, dès le jour suivant, rappelait à lui les troupes régulières, convoquait les milices. Trois cents paysans, armés de fusils, entraient en ville. Six pièces d'artillerie étaient placées en batterie sur les remparts. Puis, feignant d'aller à la chasse, Hocquincourt se rendit à Devise, sur la frontière du Gambraisis, et s'y rencontra avec Serizy, gouverneur du Gatelet pour les Espagnols.

Mazarin et Foucquet ne perdaient pas non plus leur temps. Pendant que Franquetot retournait à Péronne (8 novembre), pour amuser le maréchal, on arrêtait à Merlou

' Lettre du 17 octoljre 1655, écrite par la duchesse de Cliàtillon à Condé. Une copie est conservée à la RIbl. nat., ms. fr. 23202, f^^ 306, 307. Cette lettre, citée par Ghéruel, est-elle bien celle qui fut interce|itée? Elle paraît suspecte. Mazarin parle de lettres en chiffres, « lescpielles je ne vois pas que ladite dame aye encore deschifrées «.(Il novembre 1655. Ibid., p. 169.)

* Gi'S détails inédits et curieux sont extraits d'une relation manuscrite de J. B. Dehaussy, greffier du corps de ville de Péronne, témoin oculain;.