LE THEATRE. LES ŒUVRES SECONDAIRES 1G

troisième degrés qui renfermait « beaucoup de méchanceté, de sel et de rire )». Mais tout à coup il s'était aperçu que la censure n'autoriserait pas ce sujet scabreux. L'ordre de saint Vladimir est l'un des plus considérable des ordres russes et naturellement il est conféré par l'Empereur. S'attaquer à ceux qui reçoivent cette distinction, c'est s'attaquer indirectement à la personne du- souverain. Evidemment la censure ne pouvait pas laisser passer des scènes comme celles-ci.

Le fonctionnaire Proletov est assis dans son cabinet et litle journal. Il y découvre une promotion dans l'ordre. L'un des promus est un de ses collègues. « Comment, un concussionnaire qui a été deux fois traduit devant le tribunal ! »

Les Joueurs constituent non pas une comédie, mais un ensemble de scènes assez difficiles à mettre au théâtre et qui ne peuvent avoir la prétention de rivaliser avec la célèbre comédie de Régnard. C'est une suite d'épisodes assez plaisants qui pourrait s'intituler : le voleur volé.

Gogol nous présente une bande d'aigrefins qui voyagent d'hôtel en hôtel avec des cartes biseautées. Ils s'entendent pour dépouiller un riche voyageur, Glov qui vient de réaliser un gros capital. Glov refuse de se prêter à leurs combinaisons ; mais il laisse à sa place un fils dont les filous flattent les manie» et qu'ils finissent par dépouiller complètement.

16Ô NICOLAS COGOL

Le jeune blanc-bec ne les a pas payés comptant, il leur a donné une délégation de deux cent mille roubles sur une banque hypothécaire. Ils sont très pressés de toucher pour aller jouer à la foire de Nijny-Novgorod. L'un des membres de la bande, Ikharev, a précisément sur lui quatre-vingt mille roubles. Ils les lui empruntent et lui laissent en garantie la délégation de deux cent mille roubles. Après leur départ, Ikharev découvre que le prétendu Glov fils n'est point le fils du riche marchand, mais que c'est un aventurier qui n'a pas un kopek et dont la complicité a été achetée pour trois mille roubles. Ainsi Ikharev a été dépouillé par ses complices. Il conclut que décidément il vaut mieux jouer au boston à un gros la fiche.

La pièce ne renferme pas'un seul rôle de femme, Elle semble avoir été écrite pour être jouée dans des pensionnats de jeunes gens. Le comique en est naturel, le dialogue vif et piquant. Toute la Russie était en ce temps là dévorée de la passion du jeu et sile jeu n'est pas le grand ressort du chef-d'œuvre de Gogol, le Revisor, il en est, comme on le verra plus loin, le point de départ.

Le Mariage est une vraie comédie qui s'est maintenue au répertoire et qui se lit avec agrément. Le héros est un vieux garçon, Podkolesine, qui voudrait bien se marier, mais qui ne peut s'y décider. Expliquons ce nom dé Podkolesine. Il veut dire