CITOYEN MINISTRE

« Depuis le 20 fructidor dernier, date de la lettre par laquelle vous m’'annoncez que vous avez fait un:

| fonds de 600 francs pour subvenir aux frais de l’impression de mon ouvrage sur la cristallotechnie, j'ai eu l'honneur de vous écrire plusieurs fois pour rappe- | ler à votre mémoire les promesses que vous m'avez faites, et mes besoins pressants et ceux des personnes | que j'ai employées pour cette même impression | depuis votre consentement; et Je n’ai reçu aucunes |

nouvelles.

« Daignez, Citoyen Ministre, si vous êtes toujours dans l'opinion que mon travail présente quelque uti- | lité, ordonner que cette somme me soit remise, el | prononcer sur la suite du travail que j'ai commencé | dans les laboratoires du Conservatoire des arts et métiers, travail pour lequel j'ai fait des dépenses sur | les espérances que vous m’aviez données, et que mon | peu de fortune rend extrèmement gênantes.

| « Prévenu que vos occupations continuelles pour | des objets d’un plus grand intérêt vous laissent à | peine quelques moments, je vous prie de recevoir avec indulgence mes sollicitations. »

| Cependant, malgré ce manque de parole, Leblanc, à grand'peine, réussit à publier son travail dans une brochure in-12 avec planches (devenue très rare aujourd’hui), sous ce titre : De la Cristallotechnie ou | essais sur les phénomènes de la cristallisation, et sur | les moyens de conduire cette opération pour en obtenir he, cristaux complets et les modifications dont chacune | des formes est susceptible, par Nicolas Leblanc, chi- ; miste, ancien administrateur du département de la | Seine, membre de plusieurs Sociétes de savants et

d'artistes, — avec cette épigraphe : « Les sciences physiques ont entre elles des rapports immédiats et les progrès de l'une influent sur l’avancement des | autres. » (An X, — 1802.)

En tête de son ouvrage, Leblanc met le public dans | le secret de sa pénurie et trouve le moyen de témoi= | gner délicatement toute sa reconnaissance à Molard.

« C'est le citoyen Molard, dit-il, directeur du Con- | servatoire des arts et métiers, qui m'a fourni des. secours, sans lesquels il m’eût été impossible de | reprendre mes opérations, et de parvenir à pouvoir exposer mes produits sous les yeux du public. C’est | dans un laboratoire de cet établissement, à Saint-Mar: tin, que se fait aujourd’hui mon travail. » Roi

Enfin Leblanc, habitué à tous les mécomptes, après avoir exposé sa méthode, ajoute mélancolique- | ment dans la préface : à

J'espérais qu’une collection de cristaux salins | irait incessamment enrichir nos cabinets et faciliter | l'étude de cette branche importante de l’histoire natu= | relle. Toutes mes démarches, pour atteindre ce but, furent infructueuses, et je me détermine aujourd'hui à publier mes résultats que j'avais toujours eu le des- | sein .et l'espérance d'étendre et de perfectionner. |

« Enfin, si cet art peut être rétabli, perfectionné et\ qu'une main plus heureuse, un observateur plus éclairé s’en occupe, je serai consolé du malheur de. n'avoir pu trouver aucun secours pour porter mon | travail plus loin. » |

Ces quelques lignes, d’une éloquence navrante, résu-

| ment toutes les souffrances éprouvées par cet homme | si digne et qui à la douleur de voir ses travaux, | même les plus utiles, ne lui valoir ni la bienveillance | des pouvoirs publics, ni les récompenses auxquelles lila droit.

Enfin nous avons négligé d'analyser quelques travaux moins importants de Leblanc; nous nous con- | tentons d'en mentionner les titres.

| Signalons ceux-ci, entre autres :

| Mémoire sur la mise en œuvre de tous les métaux | dans le département de la Loire; | Mémoire sur les moyens d'augmenter la fabrication des armes; Mémoire sur un nouveau système de peinture pour | la conservation des bois ; | Mémoire sur un moyen d'extraire le charbon de la tourbe et rapport sur l'exploitation d’une tourbière ; | Mémoire sur un enduit de bitume pouvant être appliqué sur des feuilles de carton et pouvant servir | de couverture à des constructions légères ; | Plusieurs articles, dans les Annales des arts et . manufactures, sur les différentes manières d'extraire | la soude; Sur la purification des carbonates de soude; Sur son emploi dans les verreries et dans le blan- chiment:

Plusieurs rapports sur les moyens de détruire le | cossus.