MAZARIN , LETELLIER , LES MARSEIL- LAIS

MAZARIN

Soyez les bien venus, Messieurs, j'ai voulu vous avoir en audience particulière pour vous préparer à celle de Sa Majesté.

DU LOULLE.

Monseigneur, au nom de mes collègues, recevez mes humbles hommages. Puissionsnous être assez heureux pour obtenir de votre Eminance, qu'elle daigne intercéder en notre faveur auprès de Sa Majesté !

MAZARIN

Je vous plains, Messieurs, je vous plains, vous êtes tombés dans de graves écarts, l'auteur de vos fautes a assumé sur lui une terrible responsabilité.

NiosELLES, passant devant du Loulle,

Monseigneur, je dois répondre à ces paroles.

MAZARIN

Nioselles de Glandevès, quel génie d'enfer vous a poussé dans cet abîme!

NIOSELLES, calme.

Les griefs dont nous avons à nous plaindre.

MAZARIN, surpris.

Des griefs... et quels sont-ils?

NIOSELLES.

Les voici : nos droits ont été méconnus^ nos privilèges ont été froissés et mutilés.

MAZARIN

Comment cela?

NIOSELLES, indigné.

Comment cela ! n'est-ce pas méconnaîtrenos droits que de nous enlever celui dont

^ L^tflIierjMazari», iln Loull(>, Nioa^lîcs ,1e csramaïktleur, f-t 1rs autres dcrriàre.

NIOSELLES DE GLANDEVÈS,

nous sommes si jaloux, le droit de suffrage! lui, image sainte de notre antique liberté.

Monseigneur, nos magistrats ne peuvent et ne doivent être nommés que par nous, ce sont nos votes qui donnent force et autorité à leur pouvoir émané de nous, et ce sont nos bras qui brisent et renversent ce même pouvoir, chaque fois qu'il doit son existence à une Tolonté autre que celle qui appartient à tous.

HAZÂRiN, vivement.

Monsieur.

NIOSELLES.

Patience, Monseigneur; n'est-ce pas aussi froisser et mutiler nos privilèges, que d'introduire des troupes royales dans notre vieille cité, quand des serments solennels leur en défendent l'entrée ... N'est-ce pas fouler aux pieds tout ce qu'elle a de plus sacré! Son caractère libre , ses chapitres de paix, ses franchises municipales, ses lois, ses usages.. . . conventions toutes vivantes entre-elle et ses rois, et qui s'élèvent comme autant de barrières au bas de son portique pour en défendre le seuil. On n'a tenu aucun compte de la foi jurée, on n'a tenu aucun compte des vénérations populaires, on s'est moqué des plaintes d'un peugle ami de la justice, on a répondu à ses umbles supplications par de froids sarcasmes; et Ton nous accuse de révolte, de sédition , et quand nous devrions paraître comme accusateurs , nous sommes traînés sur la sellete des accusés , le front humilié, le cœur navré dedouleurs, etsur les lèvres le murmure de l'excuse et la demande du pardon.

Monseigneur, il y a bien des souffrances dans une pareille mission.

HAZARIN.

J'ai écouté avec calme tout ce qu'il vous a plus d'appeler griefs

Malheur à vous. Messieurs, qui avez cru qju'à l'abri de ces divers prétextes vous pouviez impunément vous lever, méconnaître l'autorité royale et la braver par des actes de rébellion. Vous vous (il se lève) êtes trompés, car c'est en vain que vous étalez pour vous justifier les titres de quelques vieilles légendes mortes depuis flenri-le- Grand. Cela ne peut suffire pour légitimer les offenses faites à Sa Majesté; non, non, de pareilles offenses seront réprimées et punies. L'intérêt du roi, celui de son royaume, le vôtre Messieurs, exigent que de hautes mesures soient prises pour qu'à l'avenir elles ne se renouvellent plus. Ainsi, Messieurs, évitez autant que possible la colère du roi, en répondant avec moins de hauteur et plus de soumission que vous n'avez fait à son ministre; bientôt vous serez admis en sa présence.

Monseigneur sachez bien, que si sa majesté daigne nous interroger, nous lui répondrons comme doivent répondre des hommes qui entre leur devoir et la honte jettent fièrement leur tête.

{Sortie au fond.)