SCÈNE m

l'abbé, LOUISE.

LOUISE , entrant du fond .

Mon père.

l'abbé, surprit.

Vous ici , Louibe de Cipriani , épouse de Labaume. . . ici . . . qui vous y amène?

LOUISE

Mon époux. Trompé dans son attente par la liberté du vot« , il s'est vu rejeté de la candidature avec mépris; ces concitoyens, rigides comme la loi, ne savent pas souffrir de souillure au chaperon consulaire, et maintenant en buttas à la haine du peuple , à cette haine qui veut du sang.

l'abbé .

Ma fille , malheur à qui l'assume sur sa tête!

LOUISE

Oui , malheur ! car elle est terrible ; le cœur faillit devant elle, et la pensée meurt. La faible femme peut ôlre en dehors de cette haine , mais son devoir ne lui dit-il pas de prier pour l'homme qu'elle frappe, quand cet homme est son époux ?

Oui.

labbe.

Eh bien ! je viens prier, mon père , le généreux Nioselles écoutera ma prière .

l'abbé .

Ma fille , une pareille démarche est noble et belle sans doule , mais j'en crains les suites quelquefois inévitables. ( Pose. ) Louise. . . Nioselles eut pour vous, dès son jeune âge, une affection bien tendre, son caractère ardent fut frappé du coup le plus rude , lorsqu'une union forcée vous sépara l'un de l'autre ; croyez-vous que quelques années ont dû suffire pour éteindre en son cœur un sentiment né avec lui? Non, ne le croyez pas : la cendre ride la substance qui consume souselle , mais elle no ' ' ♦— ^H nas ;

l'étincelle qui y est comprimée n'attend

qu'un souffle pour déborder ce souffle

est sur vos lèvres , qui en répondra ?

LOUISE

L'épouse de Labaume.

l'abbé.

Madame, je ne doute point de votre conviction, de votre volonté ferme ; mais Louise de Cipriani vit dans l'épouse de Labaume.

LOUISE

Et meurt quand elle le doit.

l'abbé.

Nobie enfant, tu le veux. . . accomplis ton œuvre. ( // sort à gauche.)