Ms. 6689, p

5. C'était le fils du marquis d'Hérouville et de Marie-Gabrielle Nivelle de La Chaussée. 11 fut colonel du régiment de Bourgogne (1734), maréchal de camp (1745). lieutenant général (1748), commandant de la Guyenne, inspecteur général de l'infanterie. 11 élait, dit d'Argenson, « pédant et de nulle considération » (VIII, 390). Sa femme élait Louise Gaucher.

6. Anne-Louise de Noailles, née en 169.'), mariée au marquis de Mancini, petit-neveu du cardinal Mazarin, et 3° fils du duc de Mazarin.

7. Le chevalier d'Orléans, fils naturel du Régent (1702-1748), très aimable et très débauché, qui habitait au Temple.

Les sociétés les plus libres furent celles qu'il préféra : il n'aimait pas à se contraindre; il lui fallait la licence de tout dire. Il fréquentait plus volontiers les gens qui avaient gardé le ton de la Régence. C'est pour eux que, de 1720 à 1730 à peu près, il écrivit ses Contes.

Il était lié avec le marquis de Souvré ', ce diseur de bons mots qui ne se tenait pas même devant le roi et qui perdit sa charge de maître de la garde-robe pour une plaisanterie. Mme de Pompadour apprenait l'allemand. « Ne lui suftîsait-il pas, dit-il, d'écorcher le français? » Souvré avait pour cousin le chevalier de Louvois ', avec qui La Chaussée était plus intime, si toutefois c'est bien le chevalier qui lui écrivait d'une de ses maîtresses : « Enfin elle a vêlé », regrettant que la mère et l'enfant fussent en bon état, car il aimait le tragique.

La Chaussée était de la bande joyeuse qui mit les parades à la mode. Ces sortes de farces se distinguaient par l'excessive immoralité, dans le fond et dans la forme. « Qu'est-ce que la comédie? dit un auteur de parades : c'est la peinture des mœurs; on dit qu'elles ne sont pas bonnes pour le présent, et je demande : Qui est-ce qui a de plus mauvaises mœurs qu'une parade? par conséquent elle est la peinture du siècle ^ » Dès 1711, on joua des parades en société chez l'avocat Chevalier * ; mais la vogue de ce divertissement ne vint que plus tard. Le chevalier d'Orléans, les comtes d'Argenson et de Caylus, et M. de Maurepas avec Salle son secrétaire, s'en allaient aux préaux des foires Saint- Germain et Saint-Laurent, « déguisez en redingotes, leurs chapeaux sur leurs tètes », et regardaient représenter pour rien « les parades que jouoient de dessus leurs balcons en dehors

1. Fr. L. Le Tellier, marquis de Souvré, 1*04-1167, lieutenant général (11 48) et chevalier de l'Ordre (1149). Il est question de lui et de sa 3<= femme, Félicité de Sailly, dans la lettre dont je parle ci-après.

2. Louis-Charles-César Letellier, 1693-1111, chevalier de Louvois, connu plus tard sous le nom de comte et de maréchal d'Estrées, capitaine-colonel des Cent-Suisses (1122), brigadier de cavalerie (1134), maréchal de camp (1138), lieutenant général (1144), chevalier de l'Ordre (1146). 11 est plus que vraisemblable que la lettre 43 du ms. 668 •, datée du 29 septembre (1139) de Phalsbourg, et non signée, dont j'ai cité quelques mots, est de lui. La Chaussée y est invité à venir à I^ouvois, où seront .M. et .Aime de Souvré.

3. Théâtre des boulevards, éd. G. d'IIeilly. Lettre de Gilles servant de Préface.