SCÈNE II

LE DUC, puis MARIE.

LE DUC

Elle lit, mauvais signe... quelque histoire d'amour, ou un roman de chevalerie... Il n’y a pas autre chose dans la bibliothèque de ma mère... Allez donc proposer Surdice pour époux à l’héroïne du chevalier du Cygne ou à l’amante de Chactas... Enfin, essayons!...

MARIE, entrant par le fond, un livre à la main.

Que me veux-tu, papa?

LE DUC

Que lisa's-tu là?... ( Prenant le livre. ) Malek-Adel... J’en étais sûr...

MARIE

Quoi donc?

LE DUC

Rien... ( A part. ) J’ai affaire à la soeur de Richard en Palestine... Tâchons d’étre Cœur-de-Lion... ( Haut. ) Mademoiselle de Prémart, asseyez-vous?

marie, s’asseyant.

Comme tu es solennel, ce matin.

LE DUC

Il s’agit de choses graves...

MARIE

J’écoute, monsieur le futur ambassadeur...

LE DUC

Marie, veux-tu te marier?

Encore ?

LE DUC

Répondez...

MARIE

Oui... et non, papa.

LE DUC

Plaît-il?

MARIE

Avec qui?

Avec le plus riche parti de France.

MARIE

Est-ce que je le connais?

LE DUC

Beaucoup.

MARIE

En ce cas je refuse.

LE DUC

Tâchons d’être sérieuse, s’il vous plaît...

MARIE

Je suis très-sérieuse, papa...

LE DUC

Alors, écoute-moi!

MARIE

C’est convenu...

(Elle prend une attilnde d’attention comique.)

LE DUC, dissimulant son envie de rire.

Un homme pour qui j’ai la plus profonde estime m’à demandé ta main... Cet homme, comme je viens de te le dire, possède une des plus grandes fortunes du pays... sa fournie peut prétendre à tous les plaisirs, comme à tous les honneurs... Il est généreux, et ne lui marchandera pas ses caprices... Je vais partir pour longtemps peut-être... Avant