I.E DUC, d’un ton contrit

Ferdinand, depuis quinze ans j’ai mené la vie la plus condamnable, j’ai sottement gaspillé ma fortune... par faiblesse, par légèreté, par nonchalance... Nous ne sommes plus au temps où, quand nous étions acculés dans nos derniers retranchements, le roi payait nos dettes : aujourd’hui l’on n’a [dus guère l’occasion de racheter ses fautes par quelque acte chevaleresque; et les mérites hautains d’un gentilhomme, entraîné par ses désordres, ne valent pas la notoriété sereine du négociant dont les livres en bon arroi proclament l’inattaquable probité I Ah ! je suis un grand misérable. . As-tu des cigares?

SURDICE, lui donnant sa boite îi cigares.

Voilà, mon cher... (Leduc lui rend son porte-cigares.) Tu n’attends pas ces dames?...

LE DUC

Seront-elles longtemps?

SURDICE.

Non... Voyons ces magasins... ils sont fort beaux... (A part, en regardant autour de lui.) Où diable peut-il être?. . (Prenant le duc par le bras et l’emmenant an fond.) Tu viens souper ce soir, n’est- ce pas ?

(Ils disparaissent dans une galerie, au fond. Henri rcvicnl par la gauche, tête nue, et tenant à la main une liasse d’échantillons.)