ACTE IV

MARIE

Me voilà la fable du publie; je suis perdue !

LA DUCHESSE

Il faut en prendre son parti, mon cher cœur. Si nous vivions encore sous la Régence, l’avênture de ce marchand elTronté se terminerait, pour lui, à la Bastille... mais, ma mie, aujourd’hui un cocher regarde la jambe d’une femme comme il faut qui monte dans sa voiture, et personne ne s’en émeut.

SURDiCE, soumit les deux femmes.

On ne s’émeut pl(Ü de rien, duchesse.

LA DUCHESSE

Vous avez entendu?

SURDICE, prenant une prise de tabac.

Oui...

LA DUCHESSE

Comment cette ridicule aventure a-t-elle pu s’ébruiter?

SURDICE.

Eh! mon Dieul il y a tant de méchantes langues !

MARIE

Je ne voulais pas venir, c’est grand’maman... Ohl je ne reparaîtrai plus dans le monde; c’est bien fini.

LA DUCHESSE

Voilà-t-fT pas une belle affaire?... A laquelle de nous n’est-il pas arrivé de ces choses-là ?... à moi-même aussi bien qu'à d’autres!... Et je passais pour la plus honnête femme de mon temps...

SURDICE .

Vous l’étiez, duchesse.

LA DUCHESSE

Vous vous en souvenez, marquis?

SURDICE, perfidement, à Marie.

Voyez-vous, mignonne, il ne faut pas vous désespérer... Dans tout cela votre réputation n’a pas une égratignure.

LA DUCHESSE

N’est-ce pas, mon bon ami?

SUHDICE.

Il faut faire comme les autres, rire de l'aventure. Je sais bien qu’elle a un petit côté qui touche au ridicule... un marchand'?...

(Il rit.)

Nous la marierons. Un mari couvre toutes ces bagatelles-là !

SURDICE.' '#»

C’est en effet le seul parti à prendre.

MARIE

Me marier, mais c’est odieux ce que tu dis là, grand’rnaman.

A SURDICE.

C’est le meil'eur moyen d’imposer silence à tous ces bruits du monde. Épousez un homme riche, influent, titré, ouvrez le plus beau salon de Paris, et tout sera oublié. Quond on dînera , dansera , jouera chez vous pendant l’hiver... quand, l’été, vous irez reprendre aux eaux les roses de votre teint qu’aura emportées la saison des bals, qui se souviendra que la reine de la mode a égaré son premier soupir au fond d’une boutique ?

(En ce moment, des laquais passent des plateaux chargés de pâtisseries et de sirops.)