ACTE IV

de mon frère. (Mouvement de Marie.) Vous ne voulez pas que je vous parle de lui... parlons de vous?...

MARIE, avec hauteur assise à droite.

De moi!...

EMILIE

En ce moment, mademoiselle, vous luttez contre un sentiment... qui est plus fort que vous... vous luttez sans espoir de vaincre... et déjà vous vous demandez tout bas, dans le trouble de votre âme, si cette lutte est indispensable, si le sacrifice est nécessaire... vous ne savez même plus qui a raison de vos préjugés ou de votre cœur...

MARIE

Vous vous trompez, mademoiselle... Mes préjugés, comme vous dites... sont les principes, les croyances de ma famille et du monde où je suis née... je les accepte, je ne les discute pas...

EMILIE

Vous ne les discutez pas aujourd’hui... mais vous les accuserez demain, quand vous leur aurez sacrifié le bonheur de votre vie... et il sera trop tard... Ah! vous ne savez pas ce que c'est que l’amour. . on joue, on lutte avec lui... on croit l’avoir étouffé, et tout à coup il renaît, il éclate, plus ardent, plus irrésistible, plus implacable... il est dans tout votre être, il est dans l’air que vous respirez... tous vos sentiments, toutes vos pensées, il les chasse de votre cœur, et seul, il l’occupe en maître... L’amour brûle tout ce qui n’est pas lui, comme le feu !...

MARIE, sc lève.

Vous aimez! ..

EMILIE, avec un triste sourire.

Moi? j’ai connu... jeconnais lessouffrances d’un cœur sans espoir... c’est pour cela que je veux les évitera mon frère... et à vous, mademoiselle .. croyez-moi, ne sacrifiez pas votre amour, votre avenir, votre existence à des idées d’autrefois... regardez ce bal où vous êtes... et où je suis... ne vous apprend-il rien?... savez-vous avec qui dansait mon frère? avec la nièce d'un ministre .. Regardez-moi, entre nous

deux... où est la différence ? nous parlons le môme langage, nous avons les mêmes manières, nous portons les mômes étoffes... nous aimons sans doute les mêmes livres, les mêmes tableaux, les mêmes causeries, les mêmes fleurs... sur bien des points nous avons les mêmes idées ; j’ai été élevée au couvent du Sacré-Cœur de Lyon, comme vous au couvent du Sacré-Cœur de Paris. Voyez mon frère, auquel de tous ces jeunes gens est-il inférieur en distinction, en élégance ? . Je ne parle pas du cœur, ni de l’esprit... vraie noblesse qui vient du ciel, et que l’éducation développe, mais ne donne pas... Reconnaissez donc enfin, qu’il n’y a plus aujourd'hui que deux classes : les gens bien élevés et les gens mal élevés... et que la seule aristocratie, c’est le mérite.. La France n’est plus divisée en duchés et en marquisats... elle est partagée entre les intelligences.

Oui, vous avez... vous devez avoir raison, je me suis dit tout cela... Mais ce monde... que ses idées soient fausses ou vraies, c’est le mien... c’est là que sont toutes les racines de ma vie... c’est l’atmosphère où je respire... c’est là seulement que peut fleurir mon bonheur.

EMILIE

Ce ne sont là que les habitudes de la vie... Le monde est la comédie, la réalité c’est l’intérieur... l’atmosphère qui entretient la vie, c’est le foyer... Ce n’est pas sous les caresses hypocrites du monde, sous les baisers perfides de vos rivales que fleurit le bonheur .. c’est sous la tendresse d’un jeune mari... Dieu a donné aux fleurs, pour les faire vivre, le soleil; à nous, il nous a donné l’amour...

MARIE

Eh ! dites cela à mon père, à ma mère... à ceux qui disposent de moi... ai-je le choix de ma destinée?...

EMILIE

Je vous dis cela à vous d’abord, parce que c’est de votre bonheur qu’il s’agit et non de celui des autres... Je ne vous demande pas de vous révolter contre votre famille... mais il est des résistances légitimes... Ayez seulement la force, la persévérance, la volonté de votre amour. Vous pleurez, mademoiselle...