SURDICE, MARIE, LA DUCHESSE, ALBERT, LE DUC
LE DUC
De quoi s’agit-il?...
marie.
Nous parlions mariage, mon père...
LE DUC
Comme les idées se rencontrent I... j’y pensais...
LA DUCHESSE
Au mariage, vous?...
MARIE
Est-ce que tu veux me donner une belle-mère?
LE DUC
Je voudrais te donner un mari, petite folle!...
SURDICE, à Marie, montrant le duc.
Vous voyez... nous sommes d’accord... seulement, je suis plus avancé que lui... il cherche, et j’ai trouvé...
LE DUC, à Surdicc.
Toi?
MARIE
Grand merci, tous deux; j’aime mieux rester fille...
LA DUCHESSE, h Marie.
Pourtant, ma chère amie, il faut toujours finir par épouser quelqu’un...
SURDICE. «
Ou quelque chose...
LA DUCHESSE
Et par le temps qui court, vingt ans est un grand âge pour une fille à marier.
MARIE
Chère grand’maman, plutôt que de ne pas être mariée à mon goût, j’attendrai... jusqu’au dernier moment.
LE DUC
Marie nous dira peut-être ce qu’elle entend par être mariée à son goût...
MARIE
C’est de ne pas épouser le vicomte de Menneville, un Adonis... Lorsqu’on croit qu’il vous regarde, il se mire dans vos yeux.
SURDICE.
Le miroir est séduisant...
MARIE
Ou le prince de Cassel... un grand dadais qui faitunmou-
vement tous les quarts d’heure, et porte sa tête comme une relique. . une vraie tête de loup au bout d’un manche à balai.
ALBERT
Ah! ah! ce pauvre Cassel... je ne verrai plus une toile d’araignée sans penser à lui...
MARIE, regardant Albert
Ou mon cousin Gaston, qui est blond comme Nisida, rose comme un chérubin, plus imberbe... que grand’maman, et qui menace tout le monde de coups d’épée... de peur qu’on le prenne pour une fille... ni mon cousin Albert...
ALBERT, riant.
Merci, cousine... je connais votre esprit.
LA DUCHESSE
- Enfant gâtée!...
MARIE
Ou le marquis Cazaddo, un banquier, avec de grosses mains, de gros yeux et de gros écus... Lorsque sa bouche s’entr’ouvre pour sourire, on croit voir le couvercle de son coffre-fort qui se soulève et va vous engloutir.
LA DUCHESSE
On ne te donnera pas à un pleutre, mon cher cœur... et les nobles ne sont guère dans la finance.
MARIE
D’abord, grand’maman, j’espère bien qu’on ne me donnera à personne... je suis assez grande pour choisir moimême... El n’ayez pas d'inquiétude... celui que je préférerai ne fera pas tache sur notre blason.
SURDICE.
Vous cherchez le phénix...
MARIE
Pourquoi pas?
•SURDICE.
Le trouverez vous?...
MARIE
Peut être...
(En ce moment on voit passer Emilie cl Henri qui échangent un regard
avec Marie; celle-ci s’arrête tout h coup en faisant un mouvement.)
LA DUCHESSE
Eh bien!... qu’as-tu donc?
MARIE
Rien... (D’un air d’indifférence, montrant h Albert Henri qui s’éloigne.) Connaissez-vous ce jeune homme, Albert?
LA DUCHESSE
Quel jeune homme?
SURDICE.
Celui qui s’éloigne là-bas?...
MARIE
Oui.
LA DUCHESSE
Il a un air de race...
SURDICE.
Je n’ai pas vu sa figure...
ALBERT
C’est le sphinx en habit noir.
LE DUC
Plaît-il?
ALBERT
On ignore qui il est, et d’où il sort. Voilà deux moisqu’on le rencontre à Chantilly... Il doit demeurer, quelque part, dans les environs... Beau, pâle, sauvage et mystérieux, triste ou malade, cela se ressemble; on ne sait s’il souffre d’une peine de cœur ou d’une gastrite; il intrigue fort certaines de ncs voisines... entre autres, madame de Sontange et lady Dudley; on accuse lady Dudley de s’étrc éprise tout à coup d’un grand amour pour la nature sylvestre, et de se promener de préférence dans la partie de la forêt que fréquente le discret chevalier... mais jusqu’à ce jour en pure perte, à
