QUELQUES
Jours seulement avant les fêtes dont ous avons parlé, le 21 novembre, un Certain
hombre d'Enfants de Marie du pensionnat d'Hocheliga étaient venues, selon une vieille
coutume, passer auprès de leurs
anciennes utronals de leur piense confrérie, On suit tout Le bien que foit dans les couvents ces sainte Vierge, [1 n’est guère a piété, En fire partie Xemplaiie, d'application
ièglement, C'est,
en même temps, un engagement à honorer toujours la tres sainte Vierge d’un eulte particulier, à garder les habitudes de prière et de vertu du pensionnat, à pratiquer les œuvres de zele et de charité, Leur influence n'est done pas restreinte aux années de ja jeunesse : elle s'étend à la vie tout entivre, et le monde en recueille les bienfaits. Ces associations eréent, de plus, entre les élèves d'une même maison, des relations de sainte amitié qui résistent au temps : elles donnent lieu, plus tard, à des réunions où la religion et la charité ont leur part comme Fatfeetion. On v prie ensemble, on + travaille pour les pauvres, ons y dit mutuellement.
C'est dans une de ces réunions, le 21 novembre 1894, que fut arrêté, dans ses grandes lignes, le programme des fêtes jubilaires de Pinstitut des Naints Noms de Jésus et de Marie,
* [l faudra donner à ces fêtes, se dit-on, toute la solennité possible : lai reconnaissance nous en fait un devoir, et nous y convoquerons toutes les élèves du pensionnat de li maison-mere : élèves de Longueuil, depuis la fondation jusqu'en 1860, élèves d’'IFochelaga, depuis 1860 jusqu’à nos jours. ”
Un comité d'organisation fut formé. Il était com-
posé de Mmes O, Loranger, JF. MeShane, N, Rottot
et P, Guy, Les deux premières représentaient
nl )e s Je a
aints
ite la :
it un N
1 du ‘$ uetul,
lag, en h À.
eoliottot
taient
la maison d'Hochelaga, les deux autres la maison de Longueuil. On résolut de se mettre immédiatement à l’œuvre, et l’on s’y mit en effet.
Atteindre toutes les anciennes élèves dispersées aujourd’hui au Canada et aux Etats-Unis, n’était pas facile,
Pour y arriver, on dut consulter les registres des deux couvents, s'adresser à des amies et faire de patientes recherches. C’est ainsi que fut dressée une liste complète qui comprenait quelques milliers de noms,
Le premier mai 1895, Mmes Loranger et Rottot envoyaient aux anciennes élèves canadiennes la cireulaire suivante :
Montréal, ler mai 1493,
C’est en ma qualité d’ancienne élève du couvent de... que je me présente À vous en ce moment. Puisque, aux beaux jours de sa jeunesse, mon cœur s’est réchauffé au même foyer que le vôtre, que mon esprit s’est éclairé au mème flambeau, ne puis-je pas, de quelque manière, me dire votre sœur? A ce double titre, je comptesur un bienveillant accueil,
Je suis heureuse de vous apprendre, si vous ne le savez déjà, que les religieuses des Saints Noms de Jésus et de Marie s'apprêtent
à célébrer le jubilé de leur institut. Pourrions-nous demeurer indifférentes à un événement si glorieux pour notre Alma Mater ? J’ai donc cru rencontrer les sympathies et les désirs de toutes les anciennes élèves, en proposant à chacune d’offrir son tribut filial, en cettecirconstance solennelle, Quelque modeste que soit l’offrande de chacune, les offrandes réunies formeront, j’en suis sûre, un cadeau digne de la fête.
Si ce projet vous agrée, je vous prie d'accompagner votre contribution de votre signature et de votre adresse actuelle et de l’expédier à la révérende sœur M. Alexandre, secrétaire générale, ou à la révérende sœur M. Onésime, secrétaire-trésorière, au couvent d'ilochelaya. Si vous connaissez quelques anciennes élèves quir -ent pas reçu la présente circulaire, veuillez avoir l’obligeance « :nvoyer à l’une des religieuses susdites leurs noms et leurs adresses. Je désire n’oublier personne,
J’ai aussi l'honneur de vous transmettre, sous ce pli, l'invitation que vous fait la communauté.
En attendant les joies et les bénédictions de ces heureux jours, je vous présente mes salutations empressées et je me souscris bieu cordialement
Votre toute dévouée,
soon sonne
En même temps Mmes McShane et Guy écrivaient
aux élèves anglaises :
Montreal, May 1, 1895.
Dear M.
Possibly we are strangers, yet the same roof has sheltered us, and our minds and hearts have been moulded by the same benign
Uma de sn que
j'en
otre t de rale, ivent .1èves P’obli-
ms et tation jours;
is bieu
influence ; hence it is as your friend thatlI take the liberty nf addressing you to-day.
Doubtless you are aware that the Sisters of the Holy Names of Jesus and Mary this year celebrate their Golden Jubilee. Is it not fitting that we, the alumnae, testify on this auspicious occasion our gratitude and filial pride by tendering to our Alma Mater a substantial proof of loyalty and love ?
I have, therefore, thought to gratify the wishes of all in proposing an offering towards this desirable end. Individually, our contribution may not be large, but the aggregate will, I am sure, reflect credit on our generosity and devotedness,
Should my suggestion meet your approval, kindly forward your donation to Sister M. Alexander, Sec. Gen., or to Sister M. Onésime, Sec. Treas., Hochelaga Convent, Montreal, P. Q., signing your present title, and, if you are married, add your maiden name.
That no one be overlooked on this joyous anniversary, I would ask that, if you hear of any pupils who do not receive a copy of this letter, you will send me their name and address in care of one of the above mentioned Sisters.
T have been requested to enclose an invitation to the coming festivities, at which I trust you will assist,
Assuring you of my profound esteem I remain, dear M...
Yours truly,
ADR ER NSP A ET ED PRIMO TN EE Re D PSI ET RADAR ENV PM PEPPE RTS LE IE
Les réponses ne se firent pas attendre ; elles arrivèrent nombreuses, remplies des plus beaux sentiments de gratitude et de filiale affection. Réunies, elles formeraient un volume. Le couvent d’Hochelaga les conservera précieusement dans ses archives : mais nous devons nous borner ici à en faire quelques extraits, qui nous paraissent en résumer les pensées et les vœux. Dans cette correspondance si intéressante que l’on nous à passée, nous pourrions cueillir au hasard. On sent que partout c’est le cœur qui parle.
“ Pourrai-je accepter la gracieuse invitation qui m'est faite ? Dier selle sait. Pour moi je ne puis qu’espérer. Oui, j’espère vous revoir cet été, revoir mes compagnes d'étude et mon cher ; pensionnat.. Priez toujours pour moi, et ne séparez pas mon 7
souvenir de celui de mon mari et de mes chers enfants. ?? 54
“ J'accepte avec une grande joie et une vive gratitude votre cordiale invitation. Puissent, aux jours des fêtes jubilaires, toutes vos anciennes élèves former, autour de vous et de votre vénérable
Ù institut, une auréole d’honneur et de joie. ”?
“ L’heureux souvenir que j’ai conservé de mon Alma Muter dont on s'apprête à célébrer le jubilé, est encore trop vivace dans
ma mémoire pour que je reste sourde au cri de ralliement lancé à
toutes les anciennes élèves, J'aurais été heureuse de pouvoir aller
vè- joiudre ma note la plus joyeuse au concert d’hommages et de sis reconnaissance dont vont retentir les murs de notre pensionnat. db Malheureusement, je serai loin de Montréal à l’époque de la fête. Îles Je m’empresse donc de venir vous offrir, avec mes regrets, mes , les meilleurs vœux de succès. Puisse la fête surpasser en splendeur ous tout ce qui s’est vu jusqu’aujourd’hui ! ” aits, les vié “Je réponds à votre appel avec une profonde gratitude. Depuis { des années déjà, j’ai quitté mon Alma Mater ; mais l’absence sard. n’est pas l'oubli, Je vous donne une preuve du souvenir que je vous garde en envoyant mes enfants vous demander l’éducation religieuse et intellectuelle que vous vous êtes efforcée de me communiquer. ?
faite ?
espère “Je vous envoie ma modeste offrande avec mes meilleurs soun cher ; haits... Agréez mes vœux les plus sincères pour la prospérité de 8 TON à votre maison etle bonheur de vos sœurs qui ont été pour moi de véritables mères. ??
‘“ J'accepte avec joie et reconnaissance la gracieuse invitation Ms Ë que me font les révérendes sœurs des Saints Noms de Jésus et de VOIE Marie, d’assister à la fête jubilaire de leur institut. Combien est érable cal j encore cher et précieux à mon cœur le souvenir des heureuses années passées sous leur égide ! C’est dans la piété qu’elles m’ont e inspirée que j’ai puisé la force et la résignation dont j'ai eu tant besoin, dans les terribles épreuves qui ont marqué les diverses Muter phases de ma vie, j'ose dire déjà si longue.” ce dans
lancé à
bir aller
“Je ne pouvais manquer à votre appel, moi, l’aînée de vos enfants d'Hochelaga. Aussi, c’est avec un vif plaisir que je prendrai part à cette fête de famille, où nous vivrons du passé et de
ses chers souvenirs. ??
‘Ce ne sera pas sans émotion que je me retrouverai dans votre maison, où j'ai passé les plus beaux jours de ma vie.”? ?
‘“ J'espère que pas une ancienne élève ne restera sourde à votre invitation. Au milieu des luttes de la vie, et des déboires dont pas une femme n’est exempte, s’il est un souvenir qui tempère nos souffrances, c’est celui des jours heureux passés au couvent, sous l’œil de religieuses qui nous donnaient l’exemple des vertus aimables. Aussi, le souvenir de cet heureux temps suffit-il souvent pour nous reposer des lassitudes de l'existence telle que le monde nous l’a faite.”
‘ Nous saisissons l’occasion de vous dire toute la gratitude que nous vous devons, vous, auprès de qui nous avons passé les plus belles années de notre vie.??
‘ Je ne sais si je pourrai me rendre à la grande réunion projetée, Il me serait bien doux de me rencontrer avec mes anciennes compagnes. Mais une mère de famille peut-elle compter sur le lendemain ? Il survient chaque jour quelque chose qui dérange un projet formé la veille avec tant de joie. Si toutefois j'étais
privée du plaisir d'accepter l’aimable invitation des religieuses,
veuillez leur en exprimer ma peine. Je serais si heureuse de les
revoir toutes ! ??
oo
us
nes
‘ [’espoir de trouver réunies, pour un jour, les guides de mon enfance et mes compagnes du couvent me comble de joie.”
‘“ J'avais toujours nourri l'espoir d’aller fêter avec vous le
jubilé de votre institut ; mais, au dernier moment, j’en suis
em} chée, Mon regret égale le désir que j’avais de rencontrer mes anciennes compagnes, et de payer mon tribut d’hommages à celles qui continuent avec tant de succès l’œuvre commencée, il y a cinquante ans, par de ssiuies femmes que j’ai eu le bonheur de connaître.”
“Je suis heureuse d’être du nombre des anciennes élèves du couvent de Longueuil, et il me tarde de goûter les joies que procureront les fêtes de famille du 18 juillet.”
“ J’envie le bonheur de celles qui pourront se rendre à votre aimable invitation. Soyez assurée que je serai avec vous d'esprit et de cœur.”
‘“ Veuillez me compter au nombre de celles qui n’ont pas oublié et qui n’oublieront jamais votre noble dévouement et les années
si belles et si heureuses passées auprès de vous.”
‘ Je serai de la fête ; des souvenirs bien doux m’en font un devoir. Oh! combien je vais être heureuse de revoir mon Alma Mater dans toute sa gloire ! Quel bonheur pour moi de revoir ces
bonnes maîtresses qui, durant tant d’années, m’ont entourée d’une
sollicitude si maternelle ! Qu’il me sera doux de leur redire l’estime que j’ai pour elles, de leur prouver une fois de plus mon vif attachement, ma sincère reconnaissance ! Et ces chères compagnes dont j'ai gardé un si bon souvenir, quelle ne sera pas aussi ma joie, en les revoyant après une si longue absence ! Oui, je puis vous assurer d’avance, que le 18 juiliet 1895 comptera parmi les jours 1es plus heureux de ma vie.”?
I enclose a small donation. Please accept it. I could wish that circumstances would permit me to make it larger, and thus express
more fittingly the love and gratitude I have always felt towards my “ Convent Home.”
‘“ Ah! Sister, you can never know how my heart yearns for my dear old home, and its cherished teachers and friends. But,—it is a cruel little word,— I feel it my duty to tell you, at once, that there is not the shadow of a chance of my going to you for the Jubilee celebrations. It almost breaks my heart to write it. Thank Mother General and each of my dear old friends and teachers for their hospitable inclinations towards me ; and tell
them what pangs it causes me to forego the happiness of joining
them. { shall be with them in spirit, and join my voice with theirs in all their beautiful music, prayers and praise.??
“With regret I must say I cannot join you, but I will think of you and enter into the spirit of the reunion.
if the past is an indication of the future, what great things can we not anticipate for our convent ! ??
at ess
rds
for it hat the it.
and tell ping eirs
car
What a reunion of living memories there will be in meeting all those dear Sisters who so truly devoted their lives to us ! The older I grow, the more do I appreciate What your sisterhood did for us during the years of our youth.
hat God may bless the convent with his choicest favors is the sincere prayer of a truly grateful heart.”
“ It will be a great pleasure to see our old teachersagain. [only wish we could feel as young and free from care, as we did when we were inmates of dear old Hochelaga, but that has gone forever and we must be thankful that the memory ofit is so lasting.”?
“Up to to-day, I thought it possible to accept your invitation for the 18th instant. With regret am I obliged to decline, I hope the day will be a joyful one to you all.
My best love to you, and cordial remembrance to those of the pupils fortunate enough to be with you on such a happy occasion.”
“ Believe me, we will be with you in spirit and unite our prayers to those of your many friends, that success and good fortune may ever follow in the footsteps of the Sisters of the Holy Names.”
‘ Your very kind invitation reached me a few days ago, and it will afford me a great deal of pleasure to vi: after so many years, the school where I spent such happy duys. I look forward to meeting old friends among the Sisters. ??
‘Nothing would give me more pleasure than to be with you on this occasion, but circumstances prevent. I have always lived in the hope that some day I might go back to the home of my school days, where I spent so many happy hours.”
“Accept my congratulations for yourself and for every : cr of your community. May the record of the past fifty years be but a preface to the history of eminence and usefulness in the field of education for the honor and glory uf God and the exaltation of Holy Church.”
“In reading our morning paper, I found an announcement of the approaching Jubilee of our dearly beloved Order, and hasten, from this great distance in the land of flowers, to join my love and wishes to those of the former pupils. In heart and spirit I shall be with yr, andI sincerely regret that distance prevents mc from being there in person.”
‘It would be the wish of my heart to be with you all in the dear old couvent to-morrow ; but, in this uncertain world, we cannot always have what our hearts ‘desire, I can picture how perfectly every detail will be carried out, and if I be not with you in person, I will be in spirit, I heartily congratulate yon on the success your Institution has attained, and hope that, in the next lifty years, it will make as much progress as it has in the past.”
Ces citations que nous pourrions multiplier, font voir les sentiments de gratitude dont les anciennes
élèves d’'Hochelaga et de Longueuil sont restées animées envers leurs maîtresses, et le souvenir ému qu’elles conservent, dans le monde, des années passées sous leur direction. En vérité, l'institut des Saints
Noms de Jésus et de Marie aurait-il pu recevoir un
: plus précieux bouquet de fête ? Les paroles étaient
accompagnées d’offrandes dort le montant s'élevait
; à plus de douze cents dollars. Le comité d’organi-
. sation était heureux du résultat obtenu.
d Aux invitations qui leur furent adressées, plusieurs
l archevêques et évêques, du Canada et des Etats-Unis,
# répondirent par des lettres qui rendent aux dignes filles de mère Marie-Rose, les témoignages les plus honorables et les plus touchants.
s On y lit des paroles comme celles-ci :
‘ Absent de corps, mais présent d'esprit et de cœur pendant vos
, fêtes jubilaires, je rendrai avec vous des actions de grâces au bon
k Dieu pour toutes les bénédictions dont il a, jusqu’à ce jour, comblé
; votre maison ; je le supplierai, en même temps, de rendre de plus en plus ardent et fécond le zèle dont elle atoujours été le foyer, et qui en fait, par l’œuvre admirable de l’éducation, un auxiliaire puissant du sacerdoce. ??
“ La vive reconnaissance dont je suis pénétré pour les éminents et inappréciables services que votre pieux institut a rendus et rend encore, tous les jours, à mon diocèse, m’imposent le devoir de prendre part au triduum d’actions de grâces que vous allez célébrer bientôt, à l’occasion du jubilé de votre ordre, et auquel vous m'invitez. Malheureusement, je ne puis me permettre cette douce satisfaction ; l'âge et les infirmités me clouent au logis. Le bon Dieu le veut, son pauvre serviteur n’a qu’à se résigner, et il le fait de bon cœur ; car il n’y a rien de plus suave que de faire le bon plaisir divin.
‘Je me dédommagerai du sacrifice, ma révérende mère, en m’unissant aussi parfaitement que possible, d’esprit et de cœur, aux belles et émouvantes fêtes qui vont avoir lieu, en rendant de sincères et vives actions de grâces au ciel, pour l’étonnante prospérité dont il lui a plu de gratifier votre institut, et en adressant de ferventes prières au Dieu de toute bonté, pour qu’il ne cesse de vous bénir, de vous dilater, et de produire de grands fruits de salut
par l’œuvre sainte à laquelle vous vous dévouez. ”
‘With great pleasure I have learned that your community will celebrate in a few days the Golden Jubilee of its foundation. It is only proper that a bishop in whose diocese members of your community have, during many years, labored most zealously and faithfully, should unite with your friends in Canada and in the United States, in sincere and heartfelt congratulations, upon an occasion so happy and so auspicious for you and your devoted Religious. There is every reason for sentiments of the deepest gratitude to our Heavenly Father, for the favors and blessings which he has conferred upon your community during the past half century. The number of members has increased wonderfully,
wa
houses and institutions have multiplied, and a noble work has been accomplished in the cause of christian education. ??
Mgr Gravel, évêque de Nicolet, avait promis de prendre part aux fêtes jubilaires, à titre d'ami, et
surtout comme frère de l’un des membres de l’insti-
tut. Sa sœur, Marie de lEnfant-Jésus, missionnaire en Orégon, devait avoir le bonheur de revoir son pays et sa famille après trente-deux ans d'absence. Elle allait partir, quand elle se cassa un bras, et se trouva tout-àfait incapable d’entreprendre un si long voyage.
La supérieure générale s’empressa de prévenir du funeste accident Sa Grandeur qui répondit par la lettre suivante :
Drummondville, 5 juillet 1895,
lénérée mère,
Il faut bien porter les croix que le bon Dieu nous envoie, Celle que vous me présentez est déjà sur mon épaule, mais je la trouve pesante. Que la volonté de Dieu soit faite ! Le sacrifice doit être surtout pour notre pauvre sœur Marie de l’Enfant-Jésus qui ne verra ni son pays, avant de mourir, ni sa famille, ni vos belles fêtes, et qui va rester là-bas avec son bras cassé, Il me semble évident que le bon Dieu veut la faire marcher grand truin
dans les voies de la perfection. Ce qui me console, c'est que je suis
à peu près certain qu’elle va baiser la main de Dieu, et porter sa croix courageusement et avec résignation, Quel pas vers le ciel ce sacrifice va lui faire accomplir ! Prions tout de même pour elle. Merci, vénérée mère, de m'avoir annoncé cette contrariante nouvelle, et agréez, avec les assurances de ma respectueuse estime, une bénédiction choisie, et mes souhaits pour le succès des fêtes
que vous préparez.
+ ELPHÈGE, év. de Nicolet.
Les prêtres tiennent le même langage que nos
seigneurs les évêques. Témoins, pour la plupart, dans
leur ville ou leur paroisse, de l’infatigable dévouement des religieuses et du bien immense accompli par elles, ils louent en termes émus, souvent très éloquents, l’œuvre admirable qu’elles poursuivent et leur offrent,
à l’occasion du jubilé, leurs félicitations et leurs vœux.
“ Je ne sais, dit l’un d’eux, s’il me sera donné d'assister aux fêtes que vous célébrerez à l’occasion du cinquantième anniversaire de la fondation de votre cher institut. Mais les âmes ne connaissent point les distances. Des points les plus éloignés, elles savent se retrouver et s’uni, intimement, soit dans l’affliction, soit dans la joie. C’est vous dire que mon âme sera avec vous au jour de vos noces d’or, qu’elle partagera votre allégresse,et qu'elle s’unira à vos actions de grâces à Dieu qui, ayant voulu l'institution de votre famille religieuse, a daigné vous appeler toutes à Ja faveur insigne d’en fairespartie.
‘ Comme toutes les grandes œuvres de Dieu, votre congrégation
vos U OS re
ne
on
a eu une humble origine. Ce qui a commencé à Longueuil, il y a cinquante ans, sous l'inspiration de vos vénérables fondatrices, et avec la sollicitude et les bénédictions de Mgr Bourget, de sainte mémoire, était bien modeste. La sagesse humaine, déconcertée, se refusait à croire au succès de la pauvre petite institution naissante. Le grand événement qui se prépare, démontre que ces craintes étaient mal fondées,
‘ La faible tige d’alors est devenue un arbre robuste et fort, dont les rameaux couvrent aujourd’hui le sol canadien et s’étendent même au delà.
“ Ni la violence des épreuves, ni le nombre des obstacles, ni la grandeur desluttes qui l’ont assaillie, dès son origine, comme le souffle de la tourmente cherchant à déraciner le faible arbuste, n’ont pu l’abattre et l'empêcher de donner sa floraison et ses fruits.
‘“ C’est que votre glorieux institut a toujours été animé de ce véritable esprit de la religieuse qui ne voit dans les choses d’icibas que des accidents passagers, incapables par eux-mêmes d’entraver les desseins de la divine Providence, pourvu que l’on cherche avant tout la volonté de Dieu.??
‘ C’est, écrit un autre, avec un bonheur presque égal à votre bonheur, que je salue l’aurore des beaux jours jubilaires de l'institut. Dieu est toujours grand dans ses œuvres. Qui aurait pu dire, il y # cinquante ans, tout ce qui s’est fait depuis dans votre communauté ?
“ Porter au loin la gloire de Jésus et de Marie, telle est la mission confiée à vos chères filles par le pieux et regretté fondateur, Mgr Ignace Bourget. La Californie, la Floride, l’Orégon sont là pour témoigner de la fidélité et de la générosité des” religieuses.”
Mais c’est aux Oblats surtout qu'il appartenait de s'unir à la joie des sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie. N’avaient-ils pas été, en effet, les premiers guides spirituels des fondatrices ? Cette fête des noces d’or était done, en quelque sorte, leur propre fête. Ils le prouvèrent bien par les lettres que plusieurs d’entre eux adressèrent, au nom de leur ordre, à la révérende mère Marie-Jean-Baptiste, supérieure générale, et que nous ne pouvons nous
dispenser d'insérer iei en entier :
Paris, le 27 juin 1895.
Ma très révérende mère,
En réponse à votre bonne lettre du 6 juin, je suis heureux de vous adresser un diplôme d’aftfiliation spirituelle. Les termes dans lesquels vous me faites cette demande également profitable aux deux sociétés ; les liens qui, dès l’origine, et dès la fondation même de votre institut, l’unirent à la congrégation des Oblats de Marie- Immaculée ; la communauté de bons offices des deux familles religieuses à l’égard l’une de l’autre, s’entr’aidant mutuellement par la prière et le dévouement dans leurs œuvres respectives : ce sont des titres suflisants pour m’autoriser, ma très révérende mère, à passer le contrat spirituel que vous me proposez, Je me plais à penser que Dieu le bénira, et que les deux congrégations y trouveront un accroissement de ferveur et de grâces,
J'est une douce satisfaction pour moi, ma très révérende mère,
de pouvoir m’uuir ainsi et unir notre institut, au jubilé que vous
allez célébrer solennellement, Je fais des veux très ardents pour
ns et, tte ur ue eur ste,
ous
que la congrégation des Saints Noms de Jésus et de Marie progresse de plus en plus en nombre, en œuvres et en vertus religieuses ; qu’elle ajoute, jusqu’à la fin des temps, des mérites nouveaux à ceux qu’elle a déjà s1 abondamment gagnés au service de l'Eglise. Je ne puis pas faire de souhaits qui vous aillent plus au cœur, ma très révérende mère ; je vous les offre avec les sentiments de mon religieux respect en Notre-Seigneur et Marie immaculée.
