ALLOCUTION DE M. LE CHANOINE BRUCHÉSI

Memor fui dierum antiquorum.

Je me suis souvenu des jours d'autrefois. (PS. CXLII, 5).

Mesdames,

Si j'avais à définir la fête qui vous rassemble aujourd’hui, en si grand nombre, dans cette pieuse retraite, je l’apvellerais la fête des souvenirs. Voilà pourquoi j'ai emprunté au Psalmiste cette parole qui me semble exprimer si Lien, et la pensée des dignes religieuses qui vous y ont conviées, et votre pensée à vous, qui avez répondu avec tant d’empressement à leur cordial appel : Memor fui dierum antiquorum : “ Je me suis souvenu des jours d'autrefois. ??

Il n’y a pas de mortel, Mesdames, qui puisse 4chapper à la

magique puissance du souvenir. Le souvenir, c’est un ennemi cruel, lorsqu'il est triste et surtout coupable ; mais c’est l’ami consolateur, le doux et fortifiant compagnon, lorsqu’il est heureux et pur. Au milieu de ses épreuves et de ses angoisses, David recourait à lui pour trouver l'espérance et la force dont il avait besoin ; et après avoir fait repasser devant sa mémoire attendrie, les bontés du Dieu qui, de ses champs, l’avait porté sur le trône d'Israël, il terminait confiant et rasséréné, son cantique ou sa prière, par ces mots que tant d’âmes ont redits après lui : “ Seigneur, ‘vous me rendrez la vie dans votre justice ; vous me relèverez dans mon abattement, vous me ferez triompher de mes ennemis, 4 je le sais, parce que je suis votre serviteur. 7?

Sœurs des Saints Noms de Jésus et de Marie, vous vous êtes souvenues vous aussi, et vous chantez vos souvenirs en deshymnes que la reconnaissance inspire, et auxquels, des bords du Saint- Laurent au golfe du Mexique et aux rives de l’océan Pacifique, tant de cœurs amis font en ce moment écho.

Le grain de sénevé, jeté en terre, il y a cinquante ans, a germé : il est devenu un arbre aux vigoureux rameaux, et c’est par milliers que se comptent les enfants venues s’abriter sous son bienfaisant ombrage. Vous vous rappelez avec émotion les mains pieuses qui l’ont planté, les bienfaiteurs qui ont arrosé ses tiges naissantes, les prêtres et le pontife qui ont attiré sur lui les bénédictions du Ciel. Longueuil, le poétique village anobli par Louis XIV ; Eulalie Durocher, Mélodie Dufresne, Henriette Céré, vos premières mères ; Brassard, le curé à l'âme noble et généreuse, les Oblats de Marie-Immaculée, vos premiers directeurs ; Bourget, le grand et saint évêque, créateur ou inspirateur de tant d'œuvres admirables ; Simon Valois, l’ami au don vraiment royal, vous redites tous ces noms chers et vénérés, comme on aime à redire les noms quise rattachent à la première enfance, au sol natal et au berceau : Memor fui dierum antiquorum !

Rte] NOCES D'OR DE L'INSTITUT

Mais, mes Sœurs, les origines de votre institut, son développement merveilleux et le bien opéré par lui sur tant de plages, ont été célébrés, ici même, avant-hier, avec une éloquence qui m’interdit d’y revenir. Ce jour appartient, du reste, à vos élèves sccourues de près et de loin pour fêter le glorieux jnbilé ; c’est à elles que ce discours doit s'adresser.

evenir, Mesdames, après de longues années, aux lieux témoins des beaux et calmes jours de sa jeunesse, et y voir toutes choses changées et bouleversées, la demeure paternelle triste et abandonnée, les vieux sentiers disparus sous les herbes et les ronces ; se retrouver comme en un désert, là ou règnaient jadis tant de gaieté et tant de vie ; parler et n’entendre que l’écho répondre à votre voix, quelle cruelle déception pour le cœur ! Et comme il en

A % ANUS DT , ; s coûterait d’avoir à répéter la mélancolique parole du potte : Ma maison me regarde et ne me connaît plus !

Certes, Mesdames, ce n’est pas vous qui, aujourd’hui, éprouverez cette tristesse et proférerez cette plainte. Vous avez revu votre maison, et votre maison vous a reconnues toutes. Elle a revêtu, pour vous recevoir, une parure de fête ; elle s’est ornée de drapeaux, de guirlandes et de fleurs ; elle vous ouvre ses portes toutes grandes et vous acclame comme ses enfants. Vous êtes véritablement chez vous ; tout vous parle ici pour vous attendrir et vous rappeler les meilleures joies de votre vie.

Ne vous semble-t-il pas que, pour un jour, vous redeveniez enfants ? N'est-ce pas comme un rêve enchanteur que vous faites et ne sentez-vous pas se réveiller soudain en votre âme, toutes les impressions de vos quinze ans }?

Voici la chapelle où vous avez prié tant de fois. Les bons moments ! vous ne les avez pas oubliés. Doux colloques avec le:

el'ez otre rètu, & de Jrtes êtes

adrir

niez aites s les

bons ec le:

divin Maître, le matin et le soir de chaque cantiques, instructions du dim

Marie, édifiantes et salutair

jour ; messes et pieux anche, beaux exercices du mois de és retraites de chaque année, grands et touchants spectacles des professions religieuses, dites-moi, tout cela ne vous semble-t-il pas d’hier ? N'est-ce pas à cette table sainte que, pour la plupart,

Vous avez porté le blanc voile de la première communion ? N°e

St-ce pas au pied de cet autel que vous ont été manifestées les volontés de Dieu à votre égard ?

Sortez du sanctuaire : vous reconnaissez les jardins, les lieux

de récréation où se passaient vos congés, les par

loirs où vos fanuilles, disparues ou disper

sées maintenant, peut-être, venaient vous faire de ces visites qui vous réjouissaient tant le cœur.

Voici les salles d'étude et les classes où, dans le recueillement ?

et le travail, sans inquiétude et sans soucis, vous développiez les facultés que vous aviez reçues de Dieu.

Votre intelligence était alors comme un champ fer

tile auquel une culture habile et dévouée faisait produire des fleurs et des fruits,

Point de travail que la prière ne vint ouvrir et clore.

Tout se passait sous l'œil de Dieu proclamé votre premier maître vos succès, C'était lé

» et c’est de lui que vous attendiez ducation du foyer paternel qui se continuait sous une direction pieuse et tendre comme c

elle de la mire que Vous aviez quittée,

La religion occupait dans vos études la place d'honneur, et l'explication journalitre de ce merveilleu

X petit livre appelé catéchisme, dédaigné par les superbes, proscrit, hélas ! de cer-

taines écoles au nom de la science, vous donnait sur Dieu, sur la destinée et les devoirs de l’homme, plus de

vraie philosophie que n’en ont jamais possédé Jes

plus beaux génies de l’antiquité.

En même temps, dans l’ordre des connaissances humaines, rien

n’était négligé de ce qui devait vous donner une instr

uction en harmonie avec les

besoins intellectuels de votre époque, et vous

permettre de reproduire plus tard, dans le monde, la vie de la femme forte dont l’Ecriture nous a tracé le portraït,

C’est ainsi, dans la prière, le travail et l’obéissance à une règle qui fixait l’emploi de vos journées et de vos heures, que vous prépariez votre avenir, à l'exemple du Sauveur qui, dans l’humble maison de Nazareth, priant, travaillant, obéissant lui aussi, attendait le moment où il devait se manifester aux hommes et commencer son œuvre de rédemption. '

Mais je parle, Mesdames, d’un temps déjà bien loin pour un grand nombre d’entre vous. Hélas ! vous n’avez pu échapper à la loi commune. La douleur est venue à vous ; en est-il parmi vous, une seule qui n’en ait connu l’amertume et qui n’ait fléchi sous son poids ? Les illusions du jeune âge s’en sont allées les unes après les autres ; le chemin de la vie, entrevu si riant et si beau, n'est-il pas devenu le chemin de la croix, ce chemin où l’on pieure, où l’on succombe, et c’est peut-être le cœur blessé, que vous venez aujourd’hui vers le vieux monastère, pour proclamer belles entre toutes, les années que vous y avez passées, et dire à celles de vos amies qui en ont fait leur demeure pour jamais ici-bas, qu’elles ont choisi la meilleure part.

N'importe, savourez bien les souvenirs des jours d’autrefois, de ces jours où tout en vous était calme et pur, et demandez-vous les sentiments qu’ils doivent faire naître dans votre cœur.

Tout d’abord, reconnaissance p1..vnde envers le Seigneur qui s’est montré à votre égard si prodigue de ses dons. Il est libre sans doute, infiniment libre dans son action sur les âmes, et nul n’a le droit üe lui demander compte de la distribution de ses faveurs. Mais on ne saurait nier, — l’Ecriture nous l’atteste, — qu’il a parfois des prédilections visibles, et alors, —c’est lui-même qui nous le dit, — il attend, en retour, l’action de grâces de celui qui en est l’objet. Vous êtes, Mesdames, du nombre des âmes

privilégiées de Dieu, et vous pouvez dire avec raison en vous

appliquant la parole du roi prophète : “I! n’a point fait pour tous ce qu’il a fait pour moi.”

Cette éducation si chrétienne et si complèteque v

ous avez reçue, elle n’a pas été, vous le savez, le

partage de tous les enfants de votre temps. Il y en avait alors comme aujourd’hui, et des milliers, au sein des peuples infidèl

œuvres de Dieu et de leurs aujourd’hui, et en grand no

amis, étaient condamnés

es, élevés dans l'ignorance des devoirs ; il y en avait alors romme mbre, qui, orphelins, pauvres, sans

, à un âge encore tendre, à gagner, de leurs faibles mains, le pain de chaque jour ; il y

aujourd’hui, qui grandissaient dans de des lois dont ils ne soupçonnaie

-n avait alors comme s écoles sans Dieu, subissant nt pas loute linjustice, recevant

en à leur âme baptisée et ne portait Päs ses Vues au-delà des méprisables intérêts Mesdames, conduites dans ex t asile béni, l’enfance à tout ce qui devait faire votre b dans l'éternité, rien ne vous a manqué ni celles de la vertu, ni les conseils

exemples du dévouement et de l’abnégation. Avez-vous alors mesuré toute l'étendue d’une Pareille grâce ? N on, assurément :

vous ne le pouviez pas, C’est vers le soir de la vie que l’on comprend les attentions délicates, infinie nous

un enseignement qui ne di-ait ri

du temps, Vo us, pour y être initiées dès onheur dans le temps et : ni les leçons de la science, de l’expérience, ni les salutaires

s de la Providence pour » que notre passé s’éclaire, et qu’on y reconnaît la main toutepuissante et toute bonne qui en a dirig Ce que je dis là, Mesdames, vous le sentez aujourd’hui, et voilà Pourquoi vos âmes s’unissent dans l’harmonieux concert de la plus vive gratitude : Memor fui dierum antiquorum. Reconnaissantes envers Dieu, commrnt ne

reconnaissantes aussi envers les femmes dévouées, instruments de sa libéralité enver

$ Vous et qui se sont consacrées à votre formation intellectuelle et morale ?

Vous

é les moindres événements.

SeriCz-VOUS pas

leur gurderez donc une affection pleine de respect, vous

leur donnerez une large part dans vos prières, vous continuerez de les vénérer comme les guides de vos premiers pas dans le chemin de la science et de la piété ; et, si on les attaque en votrè présence, si on leur fait des reproches immérités, vous qui avez l'expérience de leur dévouement sas bornes et de la sagesse de leur enseignement, vous serez là pour les défendre et dire à leurs accusateurs : ‘“ Vous ne les connaissez pas. ??

Ici, Mesdames, je songe à toutes nos communautés religieuses enseignantes, saintes et glorieuses bienfaitrices de notre pays, et ce m’est un besoin de leur rendre un public et sinctre hommage. Elles sont avez vous, du reste, en ce moment, d’esprit et de cœur ; elles ont pris part à vos fêtes, se réjouissant de l’éclatante prospérité d’une congrégation sœur, et faisant monter pour elle vers le ciel des vœux inspirés par la foi et l'amitié.

Quelle dette, Mesdames, la société n’a-t-elle pas contractée envers chacune d’elles ! Elles sont apparues sur différents points de notre terre, à l’appel de Dieu, pour y accomplir l’œuvre grande et belle entre toutes : celle de l’éducation de l’enfance, et elles l’ont accomplie généreusement, vaillamment, sans compter avec la fatigue et le sacrifice.

Ce sont elles qui ont contribué à nous faire si pieuses et si bonnes nos sœurs et nos mères, et, quand, sur le sol étranger, nos compatriotes alarmés, au milieu d’un peuple qui ne croyait pas comme eux, qui ne parlait pas comme eux, se tournèrent vers nous et appelèrent au secours, on les vit, nos religieuses canadiennes, voler vers eux, pour être les anges tutélaires de leur langue et de leur foi. Elles sont aujourd’hui partout. Demandez aux Canadiens de la Nouvelle-Angleterre et de l’Ouest des Etats-Unis, demandez aux catholiques de la Floride, de l’Orégon et de la Colombie, demandez même aux peuplades sauvages de l’Alaska, tous n’auront qu’une voix pour proclamer le bien immense réalisé

au milieu d’eux par ces apôtres, vos filles, Mesdames, nos sœurs

rez de in de ice, si rence :igne-

eurs :

ieuses ys, et mage.

cœur ; rospé-

vers le

tractée points crande et elles

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s et si rer, nos ait pas nt vers nadienlangue lez aux s-Unis, et de la Alaska, e réalisé )S sœurs

et nos amies, l’honneur de notr

& nom et de notre drapeau.

Leur reprocherons-nous d’aller

si Join dépenser leurs talents et leur vie? Ah! gardons-nous en bien. Elles font pour d’autres peuples, ce qu’ont fait jadis pour nous ces femmes héroïques qui se nommaiïent Marie de l’Incarnation et Marguerite Bourgeoys. Le monde a besoin d’elles, elles vont lui porter Dieu ; C’est par ces expatriées volontaires que le règne du Cbrist s'étend et s’affermit !

Avec quel zèle elles remplissent leur mission parmi nous, vous le savez ; avec quel succès,

vous êtes là pour le dire, et il n’y a pas longtemps

qu’à la grande exposition colombienne, PEurope s’unissait à l'Amérique pour leur rendre tloquents et les plus flatteurs,

Vous vénérerez donc, Mesdames, et vous aimerez votre A/ma Mater, mais de plus, — et c’est encore

les témoignages les plus

un enseignement de cette

belle fête, — vous aurez à cœur d’en être la gloire, au milieu de la

société, par une foi sans défaillance, par une piété au-dessus de tout respect humain, par une chazité qui vous fasse tendre la

main à toutes les misères, par les exemples d’une vie sérieuse et

réglée, par une action salutaire et efficace sur les âmes qui dépendent de vous, Cest la leçon qu’a reçue ici-même y

Vous serait-il possible de l'oublier ? On dit que

otre jeunesse :

les caractères s’amollissent, que les mœurs se relâchent, que les lois de PEglise

sont moins respectées qu’autrefois, que les lectures dangereuses ou

frivoles envahissent les foyers, qu’il règne Partout une soif

immodérée des plaisirs, Qui done réagira contre ces erreurs, contre

ces tendances malsaines, si ce n’est vous, épouses et mères chré-

tiennes, placées dans la famille comme les gardiennes de sa paix, de son honneur et de ses vertus ? C’est à cette œuvre que l’Eglise

travaille ; vous devez y travailler avec elle ; il sera demandé

beaucoup de Vous, parce que vous avez beaucoup recu,

Veillez bien sur l'esprit et sur le cœur de vos enfants, et rendez-

leur en sollicitude, en tendresse douce et ferme à la fois, ce que vos mères vous ont donné. Vos filles vous succèderont, sans doute, dans cette maison qui fut la vôtre ; inspirez-leur une soumission filiale envers celles qui leur commanderont en votre nom ; et, vous-mêmes, par un ‘crupuleux respeut de la règle, favorisez l’action et l’influence de leurs dévouées maîtresses. Mais suivez-les aussi, plus tard, dans Ja vie, et ne craignez jamais l’exagération dans la vigilance, quand il s'agira de leur innocence et de leur vertu.

Enfin, — c’est une pensée que m’inspire le spectacle que j’ai en ce moment sous les yeux, —si Dieu appelait à le servir dans la sainteté du cloître, une de vos bien-aimées enfants, n’allez pas entraver ses mystérieux desseins, et respectez cette grande chose qui s’appelle la vocation. Accomplissez le sacrifice demandé à votre cœur de mères, et prononcez généreusement votre fiat, en consacrant au Seigneur cette enfant, dont il veut faire son épouse, et qui sera votre gloire pendant l’éternité.

Mesdames, toutes nos joies ici-bas sont de courte durée, Celle que vous goûtez à vous souvenir et à prier ensemble va finir bientôt. Mais elle n’aura par été sans féconds résultats pour votre âme. Vous partirez de ce monastère, pénétrées, il me semble, d’un plus grand amour pour Dieu, plus attachées à votre devoir, plus fortes contre les épreuves et les tristesses de la vie. Allez reprendre, religieuses, dans vos couvents, mères de famille, à votre foyer, votre belle et importante mission. Dans le monde comme dans le cloître, vous avez les unes et les autres, à exercer un glorieux apostolat, Que le Seigneur soit avec vous ; que sa bénédiction vous suive partout, dans le bonheur et dans la peine ; qu’elle soit pour vous une lumière et une force, et puissiez-vous vous retrouver un jour dans la maison du Père, pour y continuer le cantique de l’action de grâces commencé sur la terre, et goûter des joies qui ne finiront pas.