CHŒUR

Vouloir divin, notre humble hommage, Célèbre tes charmes vainqueurs, Partout sois aimé d’âge en âge, Soumets et ravis tous les cœurs.

La RECONNAISSANCE.

Vouloir divin, quand Jésus vint sur terre, Tu fus son mets, sa joie et son appui.

De mille attraits, tu brillas pour sa Mère, Elle t’aima, t’obéit comme lui.

CHœuR.

Vouloir divin, notre humble hommage etc. …

LA RELIGION. — Le lendemain de ce

jour mémorable, le 18 octobre 1843, votre mère écrivait à

son amie Mlle Dufresne :

à sa suite chargées d’une belle et longue croix. Il nous faut laisser notre cher Belœil au plus vite.”? Dix jours plus tard, elles arrivaient à Longueuil et recevaient de linstitutrice du village, Mlle Henriette Céré, l'accueil le plus joyeux et le plus cordial, La maison où Mlle Céré enseignait alors

avec sa jeune sœur Emilie existe encore aujourd’hni. Vous l’ vue, n’est-pas ?

“ Notre Seigneur nous veut

avez

JUSTINE, — Oui, mais. la voici. (4 ce moment, une toile qui se

déroule au fond de la scene, représente l’ancienne école de Longueuil), Elle est en pierre et n’a qu’un étage. Ses mansardes et son perron ont tout l’air d’être les mêmes qu’il y a cinquante ans. De l’autre côté de la rue, un peu à gauche,

se trouve le presbytère, à droite Péglise paroissiale.

La RELIGION, — Voilà, mes enfants, où naquit l'institut des Saints Noms de Jésus et de Mar

ie, Là se fit la Première retraite,

là arrivèrent les premières postulantes, là eut lieu la première prise d’habit, Vous savez, n’est-ce pas, quels noms reçurent les compa-

gnes de mère Marie-Rose en revêtant avec elle le costume religieux ?

MakiEe-LouisE. — Mlle Dufresne devint mère Marie-Agnès, Mlle (éré mère Marie-Madeleine.

LA RELIGION. — (Juelques mois plus tard, les paroiïssiens de Longueuil, appréciant déjà les immenses services que ces âmes d'élite rendaient à leurs enfants, les installèrent, à côté du presbytère, dans une maison plus commode et plus spacieuse. Depuis lors, cette maison s’est considérablement agrandie, mais elle est

restée la demeure de mère Marie-Rose.

ADRIENNE. — (‘est le couvent de nos mères à Longueuil.

LA RELIGION, — Savez-vous, mes enfants, pourquoi le 8 décembre 1844 restera À jamais un jour mémorable dans cette commu-

nauté ?

FLAVIE, — Oh! oui. Ce jour-là, Mgr Bourget l’érigeait canoniquement, lui donnait le droit de recevoir des novices et de les admettre à la profession religieuse. Il approuvait également, les règles et les constitutions qu’elle avait adoptées.

ADRIENNE. — ('e jour-là aussi, nos mères fondatrices en devenaient les premières professes, et prononçaient les vœux ordinaires de religion.

Marie-Louise, — Monseigneur présida cette pieuse cérémonie. Il voulut même qu’elle eut lieu, non pas dans la chapelle

du couvent, mais dans l’église paroissiale.

Li]

ADRIENNE. — Dans l’après-midi de ce beau jour, il vint à la communauté et nomma, de sa pleine autorité, sœur Marie-Rose première supérieure du nouvel institut,

LA RELIGION. — O mes enfants, ce fut un beau jour pour moi

rise npauUXx ?

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mu-

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à la Rose

moi

et pour votre patrie que ce S décembre ISH! (A lu Reconnuissunce).

N'est-ce pas, aimable Reconnaissance, ce grand tour est aussi à U ) le]

jamais gravé dans votre cœur !

LA RECONNAISSANCE, — Oui, sainte Religion, cette date mémorable ; le souvenir du pontife, l’âme de cette grande entreprise : le nom des zélés religieux chargés de préparer à leur sublime vocation les héroïnes de cette fête, tout cela est resté dans ma mémoire, ('e sentiment de profonde gratitude fait sucure battre aujourd’hui, et plus fort que jamais, le cœur «le chacun des membres de cet institut. Religion sainte, vous avez daigné me choisir pour COmpagne, dès votre entrée en ce monde, vous le savez, cette demeure est un de mes séjours de prédilection ; ici toutes mie connaissent, et me chérissent, Al ! laissez-moi, en leur nom, comme au mien, vous offrir l’hommage de nos plus sincères félicitations et de notre plus vive gratitude, Soyez loute, Religion sainte, soyez remerciée d’avoir trouvé sur le sol du Canada un terroir assez riche pour faire bientôt un grand arbre du grain de sénevé que vous lui aviez confit ; d’avoir eu pour aides, dans l'établissement de cette institution, des évêques tels que les Bourget, les Allard et les Guigues ; des prêtres tels que les Honorat,

les Telmon, les Jirassard et les Durocher : d’avoir formé pour a&omplir votre œuvre de prédilection, des âmes telles que celles des Marie-Rose, des Marie-Agnès, des Marie-Madeleine : soyez louée, soyez remerciée de leur avoir trouvé des Compagnes dignes

de partager leurs travaux et de coutinuer leur mission.

LA RELIGION. — Aimable Reconnaissance, ce n’est pas moi,

c’est Jésus, l’auteur de toutes ces grandes choses qu'il faut louer et remercier...

LA RELIGION, —— Mes enfants, je ne veux pas ternir l'éclat de ce beau jour ; cependant il est un fait d’une expérience quotidienne,

tout à la fois pénible et consolant, sur lequel je désire attirer votre

attention.

TouTESs, — Parlez, mère, nous écoutons.

LA RELIGION. — Ce fait, mes enfants, le voici : plus Dieu daigne se servir d’une âme ou d’une famille religieuse pour faire du bien, pius elle doit s’attendre à souffrir. Depuis que Jésus est mort au Calvaire, la croix est restée le scean des œuvres divines. Oui, mes enfants, plus une âme, plus une œuvre contribue à glorifier Dieu et à sauver les âmes, plus elle porte profondément gravée cette glorieuse empreinte. Pas une année, pas un jour, pas même un moment de mes dix-neuf siècles où je n’aie dû souffrir pour Dieu et les âmes des tribulations de toutes

sortes.

FLAVIE, — O0 bonne mère, jamais, nous l’espérons, vous n’aurez à souffrir de nous ; toujours, au contraire, nous voulons vous

obéir, vous consoler et vous aimer.

LA RELIGION. —-Ces sentiments vous honorent, mes enfants, gardez-les toujours, ils feront votre bonheur sur terre et votre récompense au ciel. Elles parlaient comme vous, elles pensaient comme vous les pieuses fondatrices de cet institut. Elles comprenaient cette grande parole de sainte Thérèse : “ Les plus lourdes croix sont pour les plus aimés. ?” Aussi Dieu ne craignait pas de leur témoigner, à sa manière, combien elles lui étaient chères et combien leur œuvre lui tenaitau cœur, La nouvelle communauté comptait à peine cinq ans de vie, quand il la jugea digne de subir l'épreuve la plus cruelie : le 6 octobre 1849, il enlevait celle qu’il lui avait donnée pour fondement et pour soutien. (A l’Éspérance). Que disiez-vous donc alors à celles qu’elle laissait orphelines, pour

les consoler dans leur grande douleur ?

L'ESPÉRANCE. — Vous faisiez passer alors l’une après l’autre sous

tre

ous

leurs regards, chaque page des trente-huit ans de la vie de leur mère, vous la leur faisiez voir elle-même dans la patrie, mêlée au chœur des vierges, et portant déjà l’auréole particulière promise à quiconque enseigne les autres. Mais plus elles vous eutendaient plus elles sentaient vivement la perte qu’elle venaient de faire. Pour moi, je leur montrai leur mère veillant sur elles, les protégeant et les aidant plus que jamais ; je leur révélai tout le dessein du Très-Haut dans le sacrifice qu’il venait de leur imposer. Dieu l’a prouvé, leur disais-je, il veut cette nouvelle famille religieuse. Mais les qualités, les vertus, les succès merveilleux de votre chère fondatrice ont pu donner le change à certains esprits et faire voir dans son œuvre, une œuvre magnifique, sans doute, mais purement humaine, Voilà pourquoi Dieu veut rendre aujourd’hui son action évidente pour tous les yeux. Non, votre mère n’est pas l’artisan de ce grand ouvrage, l’artisan, c’est Dieu. Sa gloire à elle, c’est d’avoir été choisie pour l’accomplir; sa consolation, son mérite, c’est d’avoir été, dans les mains de louvrier divin, un instrument toujours docile. Vous comptiez beaucoup sur elle, vous aviez raison, maintenant c’est sur Dieu seul qu'il faut compter. Oui, confiez-vous à lui, et l'avenir est assuré, Sa volonté veut toujours votre maison, et son bras continuera de la protéger. Ecoutez, disais-je, la promesse que je vous fais de sa part. À ces jours de deuil vont succéder des jours de grande joie. Dieu va donner à votre maison un développement merveilleux, des prospérités étonnantes. Vous-mêmes, vous serez les heureux témoins de ces prodiges de la bonté et de la toute-puissance divines.

LA RELIGION, —- Toutes vos promesses se sont réalisées, douce

Espérance. Certes, jusqu’à ce moment, j'avais aimé beaucoup la communauté naissante, mais je me sentis pour ile un amour

plus grand encore, quand sa pieuse fondatrice ne fut plus là pour la diriger.

ADRIENNE. — Le saint évêque de Montréal, éprouva, n’est-ce pas, le même sentiment ?

LA RELIGION, — Ow, mon enfant ; il se montra plus dévoué, plus père que jamais.

FLAVIE. — Et cette ère d’accroissements merveilleux, de pros-

pérités étunnantes, nous la voyons de nos propres yeux.

La RELIGION, — Elle dure depuis quarante-cinq ans. Depuis quarante-cinq ans, le vaisseau dirigé si sagement jadis par mère Marie-Rose continue son heureuse course. Depuis lors, il a parcouru bien des mers et salué bien des pays, mais sous tous les climats et sur tous les océans, il n’a point connu de tempêtes. La paix a paru sur les fronts, le bonheur a chanté dans les cœurs. Il n’en pouvait être autrement, le divin pilote guide toujours lui-même le fortuné navire.

LUCIE., — Oh! voyez-done, mère !.. Voilà, n'est-ce pas, le navire dont vous parlez ?

(Une toile, représentant un navire, apparaît «u fond de la scène).

La RELIGION. — Non, mon enfant. Ce vaisseau n’est pas l’image de cette communauté, mais celle d’un véritable navire, d’un vrai

palais flottant, semblable à ceux qui se voient dans le port de

notre grande cité. Ce vaisseau, comme vous pouvez le lire, c’est The Star of the West ; ces flots bleus ne sont pas ceux du majestueux Saint-Laurent, ce sont les plaines immenses de l'océan.

Parmi les nombreux passagers se trouvent douze religieuses.

FLAVIE, — Les premières missionnaires de cette communautt se rendant en pays étranger ?

LA RELIGION. — Oui, mon enfant. Quand ces héroïnes arrivèsent sur les lointains rivages de l’Orégon, le 21 octobre 1859, il

n’y avait encore aucune de ces immenses voies ferrées qui courent

st-ce

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aujourd’hui d’un océan à l’autre. Il ne suffisait pas alors comme

maintenant de s'asseoir dans un des salons roulants du Pacifique Uanadien, avec la certitude d’être à Vancouver dans six jours : il

fallait, au contraire, se condamner à un pénible voyage de

plusieurs semaines à travers l'Atlantique, la mer des Antilles et le Pacifique.

JUSTINE, — Elles durent beaucoup souffrir pendant cette longue traversée ?

LA RELIGION, — Beaucoup ; Mais au fond du cœur, elles

étaient heureuses d'aller faire connaître et glorifier les saints

noms de Jésus et de Marie : en même temps elles étaient confuses d’avoir té appelées, les premières, à partager l'honneur et les

sacrifices de la vie du missionnaire.

MaRIE-LOUISE, — On nous l’a dit, en arrivant sur les côtes de

l’Orégon, les douze missionnaires se trouvèrent dans le dénuement

le plus complet, Elles n’avaient pour lit que le plancher de leur

lemeure, pour orciilers que leurs sacs de voyage,

FLAVIE, — Quel zèle, quel dévouement elles déployérent pour

gaoner des âmes à Dieu ! Elles se firent tour à tour missionnaires

et institutrices, infirmières et sœurs de charité, Elles avaient des

dévouements, sinon des remèdes, pour toutes les misères et toutes

les douleurs,

LA RELrGtox, — Aussi, mes enfants, quelles magnifiques récom-

penses elles se préparèrent pour le ciel ! Quelles bénédictions elles attirèrent, en attendant, sur la communauté tout enticre ! [es vides laissés par leur départ se comblérent bientôt, Les novices et les élèves devinrent même plus nombreuses que jamais. On avait

beau élargir, élargir encore les murs de la maison-mvre, ils étaient toujours trop petits pour le: recevoir toutes, I] fallait done trouver

un terrain plus vaste, construire des édifices plus spacieux. Cette nécessité était évidente pour la jeune communauté, comme pour son protecteur dévoué, Mgr Bourget. Mais il fallait des sommes considérables, La maison-mère ne les possédait pas. Songer à un emprunt ? La prudence le lui défendait, son existence eut été compromise. Que faire ? Compter uniquement sur Dieu. Elle y compta et Dieu lui vint en aide. Non loin de Montréal, il se trouvait une famille au cœur assez large, aux mains assez riches, pour mener à bonne fin une telle entrerise, Elle demanda à s’en charger à ses frais. Son offre fut acceptée. Vous connaissez, mes

enfants, quel monument fit naître du soi cette généreuse libéralité .

(A ce moment, une nouvelle toile, «u fond de lu scène, met sous les

regards le couvent actuel d’Hochelaga).

MaRik-LOUISE. — Oui, c’est la maison même où nous sommes, c’est le couvent d’Hochelaga. Le voici avec ses airs de palais grec, avec sa façade noble et simple, captivant l’attention du passant par son portique majestueux. Et la chapelle, le bijou de ce magnifique édifice, comme l’humilité des donateurs a su la dérober à tout regard étranger! L’extérieur est hien modeste ; mais à l’intérieur, quelle beauté, quelle harmonie, quelle régularité de style ! Comme il est pieux, notre cher sanctuaire, comme il est

silencieux, et comme il fait bon y prier !

LA RELIGION. — Vous connaissez, n'est-ce pas, les fondateurs de ce monument élevé à la gloire de Dieu et à l'éducation de la jeunesse }?

MaARIE-LouisE, — Oui, mère, ce furent deux époux et leurs deux enfants. Ici, leur nom est sur toutes les lèvres, leur souvenir dans tous les cœurs. En pourrait-il être autrement ? La reconnaissance de nos pieuses institutrices ne cesse de nous en dire du bien, elle s’ingénie à nous remettre partout sous les yeux leurs

traits vénérés,

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LuCIE. — On ne prononce jfinais devant nous qu'avec reconnaissance les noms de monsieur et de madame Simon Valois, ceux de leur fils, M, l’abbé Avila Valois, et de leur fille, Mme P Lussier,

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FLAVIE. — Trois de ces généreux bienfaiteurs manquent à la fête d'aujourd'hui. Le père, le premier, fut ravi à notre reconnaissance et cela bien peu de temps après avoir doté si libéralement cette institution, La pieuse compagne de sa vie vient à peine de nous quitter, elle a pu jouir, durant de longues années, du fruit de ses saintes largesses, Leur fils, après trente-trois ans de sacerdoce qui furent autant d'années de dévouement pour cette maison,

quitta la terre le 36 mai 1894.

JUSTINE. — Seule, l4 fille de ces époux si profondément chré-

tiens, vit encore : elle est aujourd’hui au milieu de nous. Certes elle à droit de réclamer une large part dans l’allégresse de ces belles fêtes, Elle doit être heureuse et fière comme ancienne élève, puisque son nom figure parmi ceux de nos ainées, Elle doit être surtout heureuse et fière comme bienfaitrice, en voyant le rendement merveilleux des capitaux qu’elle-même et ses chers défunts ont jetés à pleines mains dans la sublime entreprise de mère Marie- Rose. Que la vénérée survivante daigne accepter l'expression de lä plus sincère reconnaissance des dernières venues de la grande famille du couvent d’Hochelaga !

Marie-Louise, — Hélas ! que n’avons-nous aussi, dans cet auditoire, nos trois autres bienfaiteurs ! Eux présents, la fête serait complète, Il nous serait si doux, en ce beau jour, de leur

dire toute notre gratitude !

LA RELIGION. — Votre reconnaissance réjouit le cœur de votre

mère, mes enfants, Je le savais et je le vois encore, vous n'êtes

pas de ces âmes qui oublient le bienfait, quand je bienfaiteur a

disparu. Cultivez toujours ces nobles sentiments qui vous honorent et qui, hélas! ne se rencontrent pas ici-bas dans tous les

CŒurs.