DISCOURS PHONONCÉ PAR M. THOMAS CHAPAIS, AU COLLÈGE DE SAINTE-ANNE

Le 21 février 1883.

Messeigneurs, Mesdames et Messieurs,

[Il ÿ à huit ans déjà, dans cette même salle, à cette même place, au milieu d'une fête brillante comme eclle-ci, j'étais appelé, malgré mon indignité, à faire l'éloge d'un grand homme de bien. On m'avait confié la tâche honorable de prononcer, à la séance de fin d'année, le panégyrique de M. Charles François Painchaud, le prêtre et le citoyen illustre, dont le nom doit éveiller dans cet anditoire de sympathiques échos. Quoique ce discours ne fut pas ce qu'on a l'habitude d'appeler un discours d'adieu, il marqua le trme de ma vie collégiale, Plusieurs années se sont écoulées depuis lors, et vous comprendrez sans peine avec quelle joie profonde je revois aujourd'hui ces vieux murs, qui ont abrité pour moi tant de jours heureux ; avec quelle vive émotion je me re trouve sur cette estrade, qui me rappelle tant de chers souvenirs et d’impressions intimes; avec quel bonheur enfiu, j'assiste encore une fois à l’une de ces fêtes de famille qui parlent si éloquemment à l'intelligence et au cœur.

Sans doute, bien des choses ont changé depuis que j'ai quitté ces lieux. Mon regard cherche en vain beaucouy

Ad,

d'endroits familiers, et rencontre avec étonnement beaucoup d’ebjets inconnus. Le Collège de Ste-Anne a marché, et a pris un essort nouveau. Il a suivi l'impulsion de cette grande loi du progrès qui régit les choses humaines. Il a ouvert ses portes aux améliorations et au confort modernes; ses salles se sont agrandies, son apparence est devenue plus majestueuse, son étincelante coupole apparaît de plus loin audessus des arbres du bocage et s'élance plus hardiment dans les airs. Mais quels que soient les changements extérieurs que lui ont apportés les années, je reconnais encore l’ Alma Mater. Les murs peuvent changer, mais l’âme ne change pas. Oui, c’est bien toujours le même Ste-Anne. C’est toujours la même harmonieuse alliance entre la Science et la Foi, entre les Lettres et les Arts. Ce sont toujours les mêmes traditions, le même esprit, les mêmes souvenirs et les mêmes espérances.

Vous me pardonnerez, messieurs, de relier ainsi le présent au passé. J'ai besoin de songer que je ne suis à cette heure qu’un enfant qui revient, après une absence, au foyer paternel; j'ai besoin de me pénétrer de cette idée, pour ne pas me sentir trop confus de l’honneur que l’on m'a fait en m'invitant à vous adresser la parole. Une heureuse coïncidence contribue, d’ailleurs, à me faire oublier le laps de temps qui sépare de la date du départ celle du retour. Le jour du départ, je faisais l'éloge d’un curé de Ste-Anne, fondateur de ce collège. Et ce soir, au retour, je me vois appelé à vous dire quelques mots à l’occasion d’une fête donnée en l'honneur d’un autre curé de Ste-Anne, que l’on peut regarder, lui aussi, comme un fondateur de cette maison.

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Nous voyons dans l'histoire de à Rome antique. qu'elle décernait à ses héros les plus illustres, à ceux qui la sauvaient des conspirateurs et des barbares, un titre suprême, résumé et couronnement de tous les autres. Camille chassait du territoire de la République ces fiers Gaulois qui avaient fait trembler le Capitole; Marius refoulait, dans les plaines de Verceil, le flot envahisseur des hordes teutoniques ; Cicéron foudroyait Catilina de ses harangues vengeresses, et la patrie reconnaissante acelamait en Camille, en Marius et en Cieeron, le second, le troisième et le quatrième fondateur de Rome.

Messieurs, l’histoire de Ste-Anne ressemble en ce point à

celle de le ville conquérante. L'œuvre de M. Painchaud a eu, elle aussi, ses jours d'orage et ses moments de crise.

Mais, comme la cité de Romulus, aux heures décisives où l’on se demandait si elle allait disparaître sans retour de la scène du monde, il lui arrivait des sauveurs providentiels, et, reprenant sa marche civilisatrice, elle inscrivait dans ses annales, le nom d’un second, d’un troisième ou d’un quatrième fondateur. La liste en est longue, car les bienfaiteurs furent nombreux. Il ne m'appartient pas de vous la faire parcourir: vous la connaissez aussi bien que moi. On me permettra seulement de me faire l’interprête respectueux de l'admiration et de la reconnaissance publiques, pour la généreuse imitiative épiscopale qui convia le dévouement à l’œuvre du salut. Et, ee devoir accompli, on me saura gré d’en accomplir mn autre, et de rendfe, au nom de ‘tous, un solennel et éclatant hommage au héros de cette fête, à l’ouvrier qui contribua le plus au relèvement de l’édifice, à M. le grand-vicaire Poiré, qui æélébrera demain le

cinquantième anniversai.e d’un sacerdoce béni de Dieu et des hommes.

La discrétion, messieurs, m'interdit d’aller plus loin. Les âmes généreuses repoussent la louange, et il est difficile de faire devant elles l'éloge de leurs nobles actions. Mais on peut les forcer à subir indirectement ce qu’elles refusent d'entendre lorsqu'on s'adresse à leur personne, et l’on y parvient en démontrant la grandeur de l’œuvre à laquelle elles se sont dévouées, Je vais donc respecter l'humilité de l'ouvrier, pour m'attacher à l’œuvre et la glorifier aussi brièvement que possible, en faisant ressortir l'importance de la position qu'elle occupe dans l’économie sociale.

Qu'est-ce, messieurs, qu’un collège ? Quelle est sa fonetion dans la société ? Quelle influence exeree-t-il dans l’ordre intellectuel et moral ? La réponse à ces questions me paraît renfermée dans une parole célèbre d’un illustre docteur : € Fides quærens intellectum : ”” la foi à la recherche de la science, voilà le spectacle que nous offre le séminaire.

Dans la vie intellectuelle de l’homme, il y a trois périodes, trois étapes que l'intelligence doit successivement parcourir pour arriver au complet épanouissement de toutes ses facultés: ce sont la raison, la foi, et la science. La raison, cette lumière qui éclaire tout homme venant en ce monde, est la base de l'édifice intellectuel et religieux. Elle précède la foi, parce que, pour croire, il faut d’abord connaître l'existence de l'autorité enseignante, et comprendre le langage qu’elle parle. Comment, par exemple, l'enfant pourra-t-il croire à l’affirmation du père et de la mère, si le sens intime, le sens externe et la mémoire, ne lui ont pas

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appris la valeur des mots et la réalité des êtres. Comment pourra-t-il parvenir à l’idée de Dieu, si le sens externe ne lui dit pas qu’il a un père et une mère, si le sens intime ne lui dit pas qu'il doit croire à leur parole, et si la faculté de raisonner ne lui permet pas d'établir des relations nécessaires entre le mot Dieu et l'idée de création, de premier principe, et de fin dernière. Suivant la magmifique expression de St Thomas, la raison est le préambule de la foi, Ça été l'erreur profonde de Lamennais d’en proclamer l’impuissance radicale, Il ne s'apercevait pas qu'il rendaït impossible l'exercice de l'autorité dont il faisait la clef de son système. La raison done, ayant fait son œuvrechez l'enfant, la foi s'empare de lui, Il croit à la parole du père et de la mère, à la parole du prêtre, à la parole de l'Église; il devient un chrétien volontaire, par la libre adhésion de son intelligence aux vérités enseignées. Ce second état de l’homme peut lui suffire pour accomplir ses destinées. Mais il est un état plus parfait. L'homme peut chercher à éclairer sa foi. [l peut tenter, non pas de comprendre l'incompréhensible, mais de se convaincre qu'il a raison de croire ce qu'il ne comprend pas. Il peut demander à la philosophie, à l'histoire, aux sciences et aux lettres, avec la confirmation de la vérité qu'il possède, le perfectionnement de son intelligence et le développement de ses facultés. C’est ici, messieurs, que commence l’œuvre de l'éducation chrétienne, l’œuvre du séminaire : Fides quœrens intellectum.

Cette œuvre est l’uné des plus admirablés qu'il soit donné à l’homme d'entreprendre ici-bas. Et si l’on veut se conconvaincre de son influence sur le progrès de la société et de la civilisation, il n’y a qu’à remonter le cours des ans, à

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refaire par l'imagination cette route que l’on a parcourue autrefois, sans trop se rendre compte de l'importance du terme où elle aboutissait. Lorsque l'enfant arrive au collège, le monde et la nature sont pour lui un livre fermé. Il vient apprendre à lire aux pages de ce livre sublime. Le voilà done qui aborde le vaste champ des connaissances humaines. Il doit naturellement commencer par l'instrument qui lui servira dans ses explorations laborieuses. Grâce à un travail ardu, il maîtrise sa langue maternelle en approfondissant ses secrets et ses nuances; puis, il entreprend la conquête de ces langues fameuses, autrefois reines du monde, qui ui permettront plus tard, d'entrer dans deux des courants les plus larges et les plus féconds qu’ait suivis la pensée humaine.

Le travail préparatoire est accompli, voilà maintenant que s'ouvrent les sphères supérieures. L'histoire, la littérature, la philosophie, les sciences naturelles vont tour-à-tour, être l’objet d’une ardente investigation. Les horizons s’agrandissent, des perspectives inconnues s'ouvrent aux regards ravis, les relations cachées se dévoilent, l’enchaînement des causes et des effets apparaît graduellement, la lumière descend des hauteurs mystérieuses où réside la science, elle tombe sur les fronts recueillis et va provoquer dans les âmes émues, des tressaillements sacrés. Voici les grandes lignes de l’histoire qui se dessinent dans leur majestueuse harmonie. Les superbes royaumes de l'Asie, instruments aveugles du plan divin, traversent les âges comme de brillants météores, et ne laissent derrière eux que des ruines fastueuses, monuments éternels de la fragilité humaine. L'empire romain marche à la conquête du monde ct

par l’universalité de «a domination, prépare les voies à læ diffusion de l'Évangile, Jésus-Christ paraît ; il apporte aux hommes la vérité et !> liberté, et laisse à l'Église qu'il soude une promesse d’éternelle durée. Le christianisme s'établit par le plus indéniable et le plus éclatant des miracles. Il triomphe du paganisme et de l’hérésie, de l’amphithéâtre et du sophisme, de Trajan et de Julien, aussi bien que d’Arius et de Pélage. Et lorsque les barbares, surgissant des profondeurs de l'Orient, font crouler sous leur choc impétueux l'empire romain vermoulu, l'Église les baptise et les enfante à la civilisation nouvelle, Viennent les siècles de ténèbres de déchirements et de chaos qui remplissent la première moitié du moyen-âge, elle est encore là pour sauver du naufrage les nations de l’Europe chrétienne. Elle discipline les caractères, elle adoucit les mœurs, elle défend, avec ses droits inaliénables, la conscience, la liberté et la dignité humaines contre les princes oppresseurs et les empereurs sacrilèges. Elle se constitue en même temps la gardienne du feu sacré, et préserve d’un complet obscureissement le flambeau des sciences et des lettres. Tant d'efforts et de dévouement ne peuvent manquer de produire leur fruit, et le treizième siècle s'épanouit au sommet du moyen âge, comme une fleur exquise de la civilisation chrétienne. Un souffle héroïque pousse l’Europe croyante à la conquête du St-Sépalcre, Louis IX fait fleurir sur le trône, la justice et la sainteté. La poésie catholique déploie ses ailes, et Dante, le rêveur sublime, conçoit dans les tristesses de l’exil eette épopée sans modèle qui s'appelle la Divine Comédie, La science sacrée atteint son point culminant. St Thomas, St Bonaventure, Albert-le Grand élèvent à la pensée chrétienne des monuments, grandioses comme ces cathédrales

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cothiques, qui surgissent de toutes parts et font monter les âmes vers le ciel avec leurs voûtes ogivales et leurs flûches

aériennes,

Le moyen-âge est disparu, nous entrons dans l'âge mo: derne, La Renaissance et la Réforme, introduisent en Europe le sensualisme et le Tibre examen, et portent à la doi des peuples une blessure profonde. Cependant, à la Renaissance sonsunliste et la Réforme hérétique, eorrespondent la Renaissance et ln Réforme catholiques. La sainteté fourit dans l'Eglise, Cest l'époque du concile de Trente, Bientôt on voit s'avanoer dans lhistotre le dix-septième «idelo franenis avec son radieux cortôge d'hommes illustres et de chets d'œuvre immortels L'union de la science et de la loi produit des merveilles, et malgré quelques taches et quelques ombres, ee siele mérite d'être appelé le grand Sièele. Mais déjà commence à germer la semence d'irrélision que Luther a jeté dans le monde. Voici le règne de Voltaire, voter Pêro des soi-disant philosophes. Les ruines S'amoncellent dans l'ordre moral et intellectuel. L'apostasie des gouvernemonts attire sur les peuples la colère de Dieu. Ladoudre gronde, la terre tremble, la Révolution éclate au milieu de l'Europe comme un formidable volean où s'englout$ l'ancien Régime, et dont les terribles convulsions ébranlent, encore aujourd'hui, les trônes et les scelétés du dix-neuvième siècle.

Voilà, messieurs, les grandes et magnifiques leçons que l'histoire enseignée par des professeurs catholiques, donne à l'élève du séminaire. De son côté, la littérature l’initie aux splendeurs idéales de la parole humaine et entraîne son âme au culte du Beau. L'art de la composition et

l'étude des modèles, l'habituent à donner du coloris à la phrase et à jeter sur le discours la royale draperie du style. La poésie, fille de la musique, fait pousser des ailes à son imagination, et lui enseigne À vêtir l'idée d'un vêtement de lumière et d'harmonie, L'éloquence lui communique son soufle ardent et lui apprend que pour posséder un verbe dominateur, il faut savoir faire passer dans sa parole les frémissements de l'âme et les palpitations de la vie, En même temps, les vieux maîtres de la pensée et du style, qui ont illuminé les siècles du rayonnement de Jeur génie, viennent verser, dans les jeunes intelligences altérées du Vrai et du Beau, les trésors de leurs chefs-d'œuvre, Ils viennent leur parler le langage de l'honneur, de la justice, de la sagesse, du dévouement, du patriotisme, de l'héroisme et de la foi. Généralisant le précepte du poîte,

........ Vos exemplaria grica Nocturnâ versate manu, versate diurnA,

l'élève entre dans le commerce intime, j'oserais dire dans l'amitié, de tous ces morts illustres qui revivent pour lui. Les voiei, les ancêtres immortels, les grands poètes, les orateurs entraînants, les profonds penseurs dont s’honore l'humanité : Homère et Virgile, Démosthènes et Cicéron, T'heucydide et Tacite, Grégoire et Jérôme, Chrysostôme et Augustin, Bourdaloue et Corneille, Bossuet et Racine, Fénélon et La Bruyère. Les voici, dans leurs conceptions les plus hautes et les plus pures, et, tous ensemble, quoiqu'à des degrés divers, ils proclament que les lettres humaines sont, ici bas, un reflet de l'Éternelle beauté.

Mais l'élève avance dans la carrière. Le littérature l'a

initié au sentiment du Beau, l’histoire lui a donné la

science des faits. Il lui manque encore la science de l'âme’ et celle de la nature. La philosophie chrétienne élève la voix. Elle se définit elle-même par la bouche de Bossuet : ‘une science qui consiste principalement à rappeler l'esprit À soi-même pour s'élever ensuite comme par un dégré sûr jusqu'à Jieu. ” Elle fait descendre le jeune disciple au fond de son être et lui fait toucher du doigt les mystérieuses opérations de sa pensée, Elle lui fournit des preuves concluantes de la spiritualité, de la liberté et de l’immortalité de l'âme humaine. Elle combat le scepticisme, le matérialisme et l’athéisme. Elle démontre l'existence de Dieu et l’action de sa providenc: sur les actes humains. Elle enseigne les droits et les devoirs de l’homme dans la société domestique ct dans la société civile. Klle établit enfin, dans l'intellivence de l'élève, ce fond solide de vérités naturelles, qui ont valu à la philosophie l'honneur d’être appelée, par des pères de l'Église, “ la préface humaine de l'Évangile. ”

Un dernier pas, messieurs, et l'élève aura terminé son pélérinage intellectuel. Ce dernier pas, il le fait avec les sciences naturelles. Les mathématiques dont Képler a dit “ qu'elles sort coéternelles à Dieu et qu’elles ont passé dans l’image de Dieu, ” les mathématiques l’introduisent dans ce champ nouveau, où les formules inflexibles et les axiômes rigoureux contribuent à rectifier son jugement, en Jui donnant une trempe plus solide. L'’astronomie lui révèle l'existence d’une loi intelligente qui régit les corps célestes, et les fait se mouvoir avec une régularité admirable au milieu de leurs prodigieuses évolutions. La physique lui donne la théorie des forces de la nature inorganique et de leur action sur la matière inerte. La ehimie

lai fait pénétrer les secrets merveilleux de la composition des corps. La géologie lui permet de descendre jusque dans les entrailles de la terre pour y chercher l’âge du monde, et pour y lire, dans l’histoire de ses transformations, la justification scientifique de la genèse chrétienne. Et, après avoir ainsi scruté la nature et les corps, l'élève en arrive à la conclusion qu'un savant illustre exprimait lorsqu'il écrivait ces belles paroles : ‘ Toutes les sciences tendent à un même ‘but. Ce but, c’est la manifestation des forces que l’intel- ‘ ligence divine met en œuvre dans le mécanisme de l’uni

‘ vers. ”

Le jeune homme est maintenant parvenu au terme de ses études collégiales. Il n’est pas encore un savant, tant s'en faut, mais il possède la clef de la science. Il connaît les sources où il devra aller puiser encore, puiser sans cesse, pour alimenter l’activité de son esprit. Durant les sept ou huit ans qu’il a passées sous le toit du collège, son intelligence s’est équilibrée, son caractère s’est formé aux efforts virils, Il à acquis le goût du travail, le respect de l’autorité, l'habitude de la méthode. Son cœur et son esprit ont grandi simultanément. Il est parti de la foi pour aller à la science, et la science l’a ramené à la foi après lui avoir fait parcourir le cercle des connaissances humaines.

Voilà, messieurs, l’œuvre du séminaire, et mon seul re gret est de n'avoir pu vous en exposer dignement l’incomparable grandeur. Ah ! je sais bien qu'elle rencontre, de par le monde, de nombreux et implacables contempteurs. J’entends d'ici, l'éternel refrain des adeptes de la libre-pensée. Je les entends me dire: ‘ Mais ce que vous venez de nous

= 69 = tracer c’est l’esquisse d’une éducation cléricale. Or l'éducation cléricale, nous n’en voulons pas. Ignorez-vous donc que l'Église est l’ennemie de la raison ? que ses dogmes immuables et ses doctrines inflexibles sont le plus grand obstacle que rencontrent, sur leur route, la #iv'lisation et la société inodernes ? Arrière la domination des ;-.êtres et des moines ! Arrière le spectre du Moyen-Age ! Arrière tout le vieil attirail de la superstition et de la routine théocratique ! Cela était bon pour nos pères. Mais nous qui sommes les fils d'un siècle de lumière, nous voulons que l'intelligence soit libre et l'éducation sans entraves, et nous chassons la foi de nos écoles parce qu'elle est l'antithèse de la science et la borne du progrès.” Voilà messieurs, le fier langage des pontifes de la Révolution. Eh bien! c’est un devoir de le proelamer en toute circonstance, lorsqu'ils parlent ainsi, ils profèrent un double mensonge. Ecoutez, messieurs, la protestation éloquente que ces accusations de l'ignorance arrachent à un grand orateur catholique ‘ Non, ” s'écrie le révérend père Félix, ‘‘ non, la foi ce n’est pas l’immobilité, “ c’est le mouvement. Non, la foi ce n’est pas la mort, * c'est la vie. Non, la foi ne tient pasle génie enfermé dans * une obscure prison, lui interdisant l’espace et la lumière : elle ne fait pas aveugles et captifs les rois de la pensée. ‘ Que fait-elle donc la foi? Ce qu'elle fait? Elle montre “ au génie, à travers l'obscurité de ses dogmes, des ouver- “ tures infinies. Et pour ceux qui ne sont pas nés hiboux * obscurs, cherchant d’instinct les ténèbres de la nuit, pour “ ceux qui sont de la race des aigles; ah! si vous deman- “ dez ce qu'elle fait, je vais vous le dire, non sans quelque ‘“ fierté de cette gloire catholique: loin de leur couper les “ ailes, elle élève leur vol; au lieu de leur crever les yeux

‘ pour les empêcher de voir, elle ouvre leurs regards à des ‘ clartés nouvelles ; et au lieu d’abaisser leur essor, elle les ‘ porte à ses plus hauts sommets, au-dessus de ces nuages ‘“ qui enveloppent le vulgaire des penseurs; et les posant. ‘ comme sur un rocher, sur le dogme immuable, elle leur ‘© fait de plus près regarder le soleil. ”

On rapporte qu’un grand poète allemand, Gæthe, au moment d’expirer, poussa ce cri sublime : ‘“ De la lumière, encore plus de lumière!” Je ne sais si Gœthe a jamais prononcé cette belle parole, mais je sais qu'on pourrait la placer avec une grande vérité dans la bouche de l'Eglise catholique. L'Église aime la lumière, Au Moyen-âge, elle x brillé au milieu de l'Europe comme un phare illuminateur. Toujours et partout elle provoque la discussion et la controverse, parce qu'elle est la vérité, et que la vérité n’a pas peur du soleil. En ce moment même, messieurs, un fils de Lacordaire, un continuateur de Ravignan et de Félix, le P. Monsabré, sublime vulgarisateur de la théologie, occupe la plus haute tribune du monde, la chaire de Notre-Dame. Et à, au milieu de Paris incrédule, en plein dix-neuvième siècle, devant le rationalisme qui frémit, il dévoile hardiment au plus difficile des auditoires, les profondeurs Jumineuses du dogme catholique. ‘ De la lumière, encore plus de lumière, ” c’est le eri de l'Église parce qu’elle croit vraie cette grande parole d'un philosophe : ‘ Un peu de science éloigne de Dieu, beaucoup de science ramène à Dieu. ”

C’est pour cela que l'éducation a toujours été l’objet de sa plus ardente sollicitude. Qui pourra redire les bienfaits de l’enseignement catholique ? Il élève le niveau social ; il il fait des savants et des lettrés ; il fait surtout des hommes

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de varactère ot de principes, 16 son actiou libre sur los in telligences et sur les cœurs est le plus eûr garant du pro urès de la civilisation ches un peuple, L'histoire est IA pour le prouver, Voyes la France, Nous nimons toujours à y chereher nos exemples, parce qu'elle est notre ancienne mèrepatrie, et que c'est À nous surtout que peut s'appliquer 0e beau vers du poûte :

Tout homme a deux pays: le sion, et puis la France,

Profitons done des leçons que renferme l'étude de son passé et de son présent, C'est l'éducation chrétienne qui a donné à la France son glorieux dix-septième siècle, le sidele de Bossuet, de Racine et de Condé, Mais la fille aînée de l'Église s'est éloignée de sa mère pour se livrer À cotte marâtre qu'on appelle la Révolution, Depuis un siècle, surtout, elle à traqué, perséeuté, pourchassé l'éducation chrétienne comme la grande ennemie, et l'éducation anti-chrétienne a marché de vietoire en victoire,

Kh bien ! quel résultat avons-nous vu ? Au liou de la majestueuse unité qui faisait autrefois l'honneur et la force de l'esprit français, l'intelligence nationale s'est trouvée fraotionnée en vingt écoles différentes qui se sont déclaré la guerre, La discussion sans frein a effacé jusqu'aux derniers vestiges des principes et des doctrines sans lesquels aucune société ne peut vivre, On a ruiné le respect, détruit l’autorité, abaissé la jnstice, menacé la propriété, attaqué la famille, affaibli jusqu'au sentiment sacré du patriotisme, Les hommes d'état, dirigeant le pays à l'aventure, se sont épuisés en tâtonnements stériles. Kt, chose inouie dans l’histoire des peuples, on a vu se succéder trois révolutions en quarante ans, Quelle a donc été la cause de cette universelle et

douloureuse décadence ? Ah! imossieura, la cause on été lu soi-disant éducation progressiste, l'éducation anti-chrétienne. C'est elle qui a semé la division dans los esprits, ot ln dis corde dans los cœurs, C'est elle qui a allumé dans les Ames lo sombre feu des passions communistes et den haines 80 ciales, C'est elle qui n soulevé le pauvre contre le riche, l'ouvrier contre le patron, lo serviteur contre le maître, le gouverné contre le gouvernant, C'est elle qui a donné nais sance à cette masse d'œuvres malsaines qui inoculent au peuple le virus révolutionnaire, C'est elle qui, avec ses doc trinos, a désorganisé In nation française et l'a conduite f sos plus grands désastres, C'est elle, oui c'est elle qui n construit les barricades, massacré les otages, brûlé Paris, ot jeté la France sanglante et meurtrie sous le talon brutal des ublans prussiens, Voilà les exploits de l'éducation athée; voilà ce qu'elle a fait en France, et ce qu'elle ferait ici 4i nous lui donnions accès au milieu de nous, dans un jour de démence ou d’apostasie nationale.

Mais, non, il ne luira jamais pour nous ce jour néfaste. Nous nous en tiendrons à cette éducation chrétienne, cléri cale, si l’on veut, qui nous a sauvés aux jours de crise, et qui est aujourd'hui l’un des boulevards de notre nationa lité, Nous continuerons de nous abreuver à cette source «a crée que chantait, du foyer de son presbytère, un de nos plus sympathiques et de nos plus distingués poëtes :

L'enseignement c’est l’eau que boit la race humaine.

Si l'Eglise de Dieu n’ombrage la fontaine,

Des reptiles en foule y naîtront sous les fleurs.

Mais l'Eglise y répand le sel de la sagesse

Et toujours, sans danger, dispense avec largesse, Une eau limpide aux voyageurs.

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Les voyageurs, messieurs, c'est vous, c’est moi, c'est la grande famille franco-canadienne. L'eau limpide qui étanche notre soif, c’est la science chrétienne, et les institutions que l’Église a préposées pour être les dispensatrices de ce sel qui empêche la science de se corrompre, ce sont les séminaires, les collèges, au milieu desquels Ste-Anne

nous apparaît avec le prestige du souvenir et l'attrait de la reconnaissance,

La reconnaissance, messieurs, ah ! puisque j'ai prononcé ee mot, un des plus nobles de la langue humaine, permettez-moi d’en profiter, en terminant, pour me faire, encore une fois, l'écho de la gratitude publique envers le bienfaiteur insigne de l'œuvre dont j'ai tenté d’exalter la grandeur. C'était le plus bel éloge que je pouvais faire du pasteur vénéré que nous fêtons en ce moment. Vous connaissez tous le vers fameux :

Sint Mœcenates, non deerunt, Flacce, Murones. Qu'il y ait des Mécènes, et il y aura des Virgiles.

Je crois pouvoir lui donner la forme d’un souhait, en y introduisant une variante: Que dans notre Canada frauçais et catholique, il y ait encore, il y ait toujours de ces âmes généreuses qui se dévouent au soutien des sciences et des lettres, afin qu’il y ait encore, qu’il y ait toujours des séminaires et des collèges, foyers de lumière, de vertu et de patriotisme. Je suis sûr, messieurs, de correspondre à vos sentiments en formulant ce souhait, et en adressant comme dernièr : parole, aux bienfaiteurs, aux directeurs, et aux

professeurs de Ste Anne, ces beaux vers de notre infortuné Crémazie :

Du peu que nous savons, vrus êtes l'origine ;

Si nous pouvons encore, à la source divine

D'où s'échappe à grands flots l’enseignement humain, Approcher queiquefois nos lèvres altérées,

Nous le devons à vous, dont les mains vénérées

Nous ont de la science applani le chemin,

Si nous avons gardé, par de tout alliage,

Des pionniers français l’héroïque héritage,

Notre religion, notre langue et nos lois ;

Si dans les mauvais jours de notre jeune histoire Nous avons, avec nous, vu marcher la victoire, Nous vous devons encore ces glorieux exploits.

Car fécondant toujours 1s sol de 1a patrie,

Des grardeurs de la foi, des éclairs du génie, Vous gardiez ce dépôt, source de tous les biens, Où puisant les leçons des histoires antiques, Nos pères ont appris ces vertus héroïques

Qui font les nobles cœurs et les grands citoyens.

MESSE SOLENNELLE Le lendemain, 22 février, à 84 heures, les citoyens de Ste-Anne et les étrangers se pressaient en foule dans la belle église paroissiale.

Certes, M. Poiré eut raison de s’écrier, ce jour là : ‘ Que je t'aime, Ste-Anne, avec ton temple magnifique, —Quam delicta tabernacula tua. ” Elle était magnifique, en effet, la maison de Dieu, avec la riche parure qu’elle avait revêtue pour la circonstance, avec les Princes et les dignitaires de l'Eglise, qui la remplissaient, avec les chants solennels ct pieux qui faisaient retentir ses voutes, avec cette foule de fidèles émus et recueillis dont tous les cœurs battaient à l’unissons et disaient à Dieu un hymne de joie et de reconnaissance,

Des tentures et des guirlandes de toutes sortes faisaient disparaître les colonnes sous leurs couleurs riches et variées ; Gà et là, des faisceaux de banderolles, partant de la voute se déroulaient avec symétrie et se balançaient avec grâce. au-dessus de nos têtes; entre les colonnes, des drapeaux d’une grande richesse portaient les inscriptions suivantes, appropriées à la circonstance :

‘ Domine dilexi decorem domus tuæ. ”

‘ Corona dignitatis senectus. ”

‘€ Tu es sacerdos in æternum. ”?

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Sanctificavit annorum quinquagesimum, ipse est enim jubileus. ”

Posui verba mea in ore tuo. ”

‘ Bonum certamen certavi, cursum consumavi, fidem servavi. ”?

In reliquo reposita est mihi corona justitiæ. ?”

{ Gaudium meum et corona mea filii carissimi.

‘ Lætabitur ergo in choro, juvenes et senes. ”

€ Jubila Israël, lætare. ”

L'autel était resplendissant d’or, de lumières et de fleurs: au-dessus, une grande et belle couronne, qui semblait tenue par la main des anges, étincelait aux rayons du soleil matinal, et autour de cette couronne aux fleurs d’or et d'argent, on lisait l'inscription : ‘ Dabo tibi coronam vitæ. ”

Monseigneur l’Archevêque vint prendre place sur un trône, du côté de l’évangile ; Sa Grandeur était assisté de M. le Grand-Vicaire Langevin et du Révd M. E. Méthot, Recteur de l'Université Laval. En face, Monseigneur l'Évêque de St-Germain de Rimouski, assisté des RR. MM. Winter et Audet, membres de son chapitre, lequel était venu, presqu’en entier, rehausser, par sa présence, l'éclat de la fête,

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M. le Grand-Vicaire Poiré, assisté de ses deux neveux, MM. George Fraser et L.-P. Baulieu comme diacre et sousdiacre, chanta la messe d'action de grâce, d’une voix émue, mais nette, puissante et sonore.

Nous étions entrés à l’église avec un regret au cœur: il nous faisait peine que le magnifique orgue que nous lègue M. Poiré, en mémoire de ses noces d’or, ne fut pas prêt pour la circonstance. Mais le corps de musique du Collège, dirigé par le Révd M. Ls Tremblay, le Révd M. Emile Dionne qui touchait l'harmonium, le chœur des élèves, dirigé par le Révd M. Ls Lessard, eurent bientôt fait disparaître tous nos regrets. Nous ne pensions pas à l'orgue absent, en entendant la messe royale harmonisée, et divers morceaux, comme ‘ Les élans du cœur, ” un ‘ Tantum ergo, ” exécutés avec une perfection qui a ravi les suffrages des juges les plus sévères.

Cette messe solennelle, l’éloquente instruction de Sa Grâce Mgr l’Archevêque, l’imposante cérémonie du renouvellement des vœux qui suivit le Saint Sacrifice, avaient rempli les cœurs d’une bien vive émotion ; aussi, lorsque M. le Grand- Vicaire Poiré, le héros de cette fête, eut entonné le Te Deum solennel, pendant que les voix graves de 150 vétérans du sanctuaire disaient alternativement, avec un chœur de 200 jeunes gens, le cantique de S. Ambroiseet de $S. Augustin, personne, je crois, ne put retenir ses larmes, et c’est en emportant cette suave impression que nous avons quitté le sanctuaire.

Nous regrettons beaucoup de ne pouvoir reproduire le texte entier de l’admirable sermon qu'a prononcé Sa Grâce

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Mgr l'Archevêque. Nous ne donnons ici qu’une analyse des principales pensées qu'il a développées :

‘© Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis pour que vous alliez et produisiez des fruits qui demeurent. ”"—(S.

Jean, XV. 16.)

Ainsi parlait Notre Seigneur à ses apôtres dans la dernière cène pour leur faire comprendre la sublimité de la dignité sacerdotale, objet des desseins éternels de Dieu qui atteint ses fins avee une force invincible et dispose toutes choses avec suavité. Aussi l’ordination d’un prêtre est-elle quelque chose de si grand aux yeux de l'Église, qu’elle y intervient pour la demander à l'Évêque consécrateur ; et aujourd’hui cette bonne mère s’unit avec nous, pour remercier Dieu des grâces accordées à votre vénérable curé pendant les cinquante années de son sacerdoce.

Dans l’ordre naturel, rien ne se fait brusquement; par exemple, le jour ne succède pas tout à coup à la nuit, ni la puit au jour: de même dans l'ordre surnaturel, la sagesse divine procède avec nombre, poids et mesure, pour mieux faire comprendre la puissance divine. Nous en voyons un exemple frappant dans l’action de Dieu et de l'Église par rapport au sacerdoce.

Le premier acte de Dieu sur ses prêtres est leur élection. Du milieu des enfants d'Adam il distingue et choisit qui il veut. Moyse dit au peuple juif (Deut. VII.) : ‘‘ Dieu vous « choisi pour être son peuple particulier, non à cause de votre puissance... mais parce qu’il vous a aimés : quia

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dilexit vos. Parlant des chrétiens à qui Dieu accorde des grâces si admirables, $. Paul (Eph. [.) dit que “ Dieu le Père nous a choisis en Jésus-Christ avant même la création du monde, afin. que nous soyons saints,” en Jésus-Christ, son fils bien aimé, objet éternel de toutes ses complaisances. La seule raison qui détermine le choix de Dieu est son amour : et quand il dit à ses apôtres : ce n’est pas vous qui m'avez choisi, mais c'est moi qui vous ai choisis, il leur rappelle le devoir de reconnaissance qu'ils ont à remplir pendant toute leur vie et pendant l'éternité. Aussi, chaque jour, le prêtre, après avoir offert le Saint Sacrifice, doit-il dire du fond du cœur: ‘“ Que rendrai-je au Seigneur pour tous les bienfaits dont il m'a comblé ? ”

Le choix de Dieu exige notre reconnaissance, le second acte, qui est la vocation, appelle notre obéissance. Jésus- Christ, prêtre éternel selon l’ordre de Melchisédech, ne s’est pas donné à lui-même sa vocation, dit S. Paul (Héb. V.), mais il l’a reçue de son père céleste, afin que gomme son sacerdoce est communiqué à ses prêtres, la vocation de ceuxci eût aussi une origine divine et portât avec elle toutes les grâces nécessaires à cette sublime et redoutable fonction.

Isaïe (M. XLV.) nous apprend que Dieu ayant choisi Cyrus pour exécuter ses desseins sur le royaume des Mèdes, il l’appela par son nom plusieurs siècles d'avance, puis à le prit par la main, marcha devant lui, ouvrit les portes et lui donna des trésors cachés. Telle est aussi la conduite admirable que Dieu tient chaque jour sur ceux qu’il a choisis et appelés pour le sacerdoce.

L'Église, fidèle exécutrice des desseins éternels de Dieu, prend ses élus comme par la main, dans ses collèges et

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séminaires, leur révèle les sciences qui doivent les rendre propres à la fin que Dieu se propose, les forme à la piété, à l'obéissance ; elle leur ouvre les portes du sanctuaire et les y introduit pas à pas pour leur en faire mieux remarquer et comprendre la magnificence et la sainteté jusqu'au mo: ment où, rendue au pied de l'autel, elle supplie l'évêque de leur imposer les mains. Aussi ces maisons sont-elles chères à l’Église qui en bénit toujours avec effusion les fondateurs et les bienfaiteurs.

Reconnaissance donc au vénérable prêtre qui célèbre aujourd’hui son jubilé sacerdotal, reconnaissance pour les dons si généreux qu’il a faits au Collège de Sainte Anne, Re: connaissance aussi au clergé de ce diocèse qui a si libéralement suivi ce noble exemple, en faisant des sacrifices dont Dieu seul connaît et peut récompenser le mérite ! Reconnaissance au nom de tout le diocèse de Québec auquel cette maison, sauvée du naufrage, continuera à rendre de si grands services. Reconnaissance au nom de la Sainte Église toute entière, qui, comme une bonne mère, veille toujours avec tendresse sur le berceau du sacerdoce par lequel est continuée l’œuvre de son divin époux dans la rédemption et la sanctification des âmes !

Le premier pas que fait l'élu dans le sanctuaire est un acte de consécration. En présence de l’évêque, il vient prononcer cette formule inspirée jadis à un prophète : ‘ Seigneur, je vous choisis pour ma part d'héritage et pour mon calice ; c’est vous, Ô mon Dieu, qui me rendrez mon héritage. ” Au bout de cinquante ans de sacerdoce, votre vénérable curé viendra, après le dernier évangile, renouveler

avec joie et bonheur cette première démarche de sa vie ecclésiastique, et ensuite il entonnera le Te Deum pour remercier Dieu de l'avoir choisi, appelé, préparé pour le sacerdoce, et lui avoir accordé pendant un demi siècle l'honneur et le bonheur de monter au saint autel pour y offrir le divin sacrifice.

Cette première offrande n’est pas irrévocable, mais plus tard, après une longue épreuve, l'élu du Seigneur se présente de nouveau pour recevoir le sous-diaconat. Debout, au pied de l’autel, comme un voyageur prêt à partir pour un pays lointain, l'ordinand écoute ces paroles que lui adresse l’évêque : ‘ Jusqu'à présent vous avez été libre de quitter le sanctuaire, mais si vous recevez le sous-diaconat il ne vous sera plus loisible de retourner dans le monde ; c'est pourquoi pensez-y, réfléchissez mûrement pendant qu’il en est encore temps, et si vous êtes résolu de vous consacrer irrévocablement au service du Seigneur, au nom de Dieu approchez de l’autel. ” À cette invitation solennelle, l'élu ne répond qu’en avançant d'un pas vers l'autel, un pas qui met un abîme entre le monde et lui, un pas plus éloquent que toutes les paroles. Aussitôt, succombant sous le poids de son indignité et de sa faiblesse, l'élu se prosterne la face contre terre, pendant que l’évêque implore en sa faveur l’intercession de toute la cour céleste, témoin invisible de cette immolation généreuse.

Après une nouvelle épreuve qui régulièrement devrait durer plusieurs années, l'élu du Seigneur se présente de nouveau pour recevoir l'imposition des mains qui doit lui conférer le titre, les pouvoirs et les grâces du sacerdoce. A la suite de l’évêque tous les prêtres présents viennent en

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quelque sorte prendre possession de celui que Dieu a choisi, appelé et préparé pour cette sublime fonction. Alors il devient l'ange du Dieu des armées (Mat. III. 2.), l'aide de Dieu dans le salut des âmes (I. Cor. IIT. 9.), son ambasdeur auprès des hommes (IT. Cor. V. 20.), le sacrificateur de cette victime sans tache qui doit être offerte du levant au couchant du soleil pour honorer le nom de Dieu (Mal. I. 11.), l'instrument de la sagesse et de la miséricorde divine dans la collation des sacrements, car, dit S. Augustin, c’est Jésus-Christ lui-même qui baptise par le ministère du prêtre, qui consacre, qui remet les péchés, qui enseigne,

Mais pour cela il faut avoir reçu une mission. Dans tout royaume il doit y avoir une hiérarchie qui assigne à chacun sa place et son pouvoir. L'Église a été figurée dans l'ancien testament par le camp d'Israël dans le désert, où chaque tribu avait sa place marquée dans le plus bel ordre. Aussi Notre Seigneur donna-t-il à ses apôtres leur mission : Comme mon Père m'a envoyé, ainsi je vous envoie (S. Jean, XX. 21); et S. Paul (Rom. X. 15.) demande comment prêchera-t-on si l'on n'a pas reçu de n'ission ? Autrement, ils sont comme ces prétendus prophètes que le Seigneur désavouait en disant (Jérém. XXIII. 21.): je ne les envoyais pas, et ils couraient, je ne leur parlais pas et ils se mêlaient de prophétiser.

Dans l'Église donc chaque prêtre doit avoir sa fonction spéciale assignée par l'autorité compétente. Aux uns l’enseignement, à d’autres le ministère curial ; celui-ci est chapelain d’une communauté ou d’un hôpital, celui-là est employé à donner des retraites. Quelques-uns entendent, comme S, Paul (Act. XXII. 21), une voix qui dit: ip

car je vous enverrai chez des nations éloignées. Isaïe l'avait prédit longtemps d'avance (LX VI. 19...) : J'’enverrai mes messagers vers les nations éloignées, qui n'ont jamais entendu parler de moi et qui n'ont point vu ma gloire, et ils les amèneront comme un présent au Seigneur. {1 y a cinquante ans, votre vénérable pasteur entendit cette voix mystérieuse et accepta généreusement cette sublime mission, qu'il remplit avec zèle et courage pendant six années entières dans les plaines de la Rivière Rouge, qui, à cette époque reculée, étaient encore dans leur état primitif. Pendant quatre autres années tout en étant curé de Lévis, il parcourut chaque été les rc,;ions alors encore sauvages de l’Ottawa, pour y porter la bonne nouvelle aux tribus qui erraient dans ces vastes forêts. Depuis quarante-quatre ans l’obéissance à ses supérieurs ecclésiastiques fait descendre sur son ministère curial les bénédictions du ciel.

Comme vous le voyez, M. C. F,, votre vénérable pasteur a bien des motifs de dire aujourd’hui ces paroles du psalmiste (Ps. CXV. 12.): Que rendrai-je au Seigneur pour tous les bienfaits dont ü m'a comblé ?

Unissons nos voix et nos cœurs à ce cri de reconnaissance.

Pour vous, paroissiens de Sainte Anne, témoignez-lui votre reconnaissance par votre fidélité à correspondre aux grâces de Dieu dont votre digne pasteur est l'instrument. Suivez ses enseignements et ses exemples, afin qu’un jour

vous soyez jugés dignes de former sa couronne dans l’éternité bienheureuse.