SEANCE À L'HOSPICE DE ST. JOSEPH DE LA DÉLIVRANCE

31 août 1880.

La série de démonstrations destinées à célébrer les noces d'or de Monseigneur Déziel, a commencé à l’'Hospice de St. Joseph de la délivrance. Pour que rien ne manquât au succès de la fête, le ciel ce jour là nous favorisait d’une température des plus douces et d'un soleil des plus radieux ; la nature semblait vouloir concousir elle aussi, au concert unanime de louan ges et de reconnaissance, envers celui qui allait être l'objet de tant et de si belles ovations.

La population s'était rendue vers deux heures et demie de l’après-midi aux alentours de l’hospice. Au bout de quelques minutes, on vit arriver le héros de Îa fête, dans une superbe voiture traînée par quatre chevaux. Il était accompagné de Mgr Laflèche, évêque de Trois- Rivières, de Mgr Langevin, évêque de Rimouski, et de M. Brassard, son confrère de classe ; Mgr Cazeau, MM. les Vicaires-Généraux T. Hamel, E. Langevin, Doucet et un grand nombre de prêtres, venaient ensuite.

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Monseigneur Déziel présenta les membres du comité d'organisation à ceux avec qui il était, et tous se rendirent ensuite à la grande salle de l’'Hospice.

La salle de l'Hospice était magnifiquement décorée ; les colonnes étaient ornées d’un courant de verdure, qui montait en spirale ; sur les murs apparaissaient les portraits des bienfaiteurs de la maison ; de tous côtés on lisait des inscriptions. Le théâtre était splendide ; aux pieds des marches, se trouvait un véritable parterre de fleur, les plus délicates, et les plus rares ; de riches drapeaux pavoisaient la salle toute entière. L'ensemble, en un mot, présentait un coup-d’œil vraiment admirable.

Voici quelques-unes des inscriptions qu’on y lisait :

J'ai eu faim, vous m'avez donné à manger.

J'ai eu soif, vous m'avez donné à boire.

J'étais ignorant, vous m'avez enseigné.

J'étais nu, vous m'avez vêtu.

J'étais malade, vous m'avez visité.

J'étais afHigé, vous m'avez secouru.

Cette séance s'ouvrit par une marche d’entrée, exécutée sur piano par une sœur religieuse. L'adresse des élèves du pensionnat du Couvent de Notre-Dame, fut lue ensuite par mademoiselle À. Allard, nièce de Mgr Déziel. Voici cette adresse :

MONSEIGNEUR, De tous les points du diocèse, de tous les

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quartiers de la ville de Lévis, du sein de chacune de ses familles, du cœur de ses plus distingués citoyens, comme de celui des plus jeunes enfants, un cri s’est échappé déjà depuis longtemps, un cri plein de joie, plein d'amour et de reconnaissance ! Et ce cri répété, a trouvé un écho qui a fortement remué jusqu'au moindre fibre de nos cœurs. Cet élan de nos âmes, si légitimement inspiré, est celui qui acclamait le cinquantième anniversaire de votre prétrise. Les premières, Monseigneur, nous l'avons entendn ce cri; les premières nous voulons y répondre, et à personne nous ne voulons laisser l’insigne honneur d'ouvrir le concert de vœux et de félicitations qui s'apprête de toutes parts !

Epoque fortunée ! Que tu nous trouves heureuses | Que tu nous trouves joyeuses! En effet, il n’y a pas de nuages aujourd’hui sur l'horizon, il n’y a rien de sombre sur nos fronts, rien de triste dans notre esprit ; et nos cœurs émus de bonheur, se dilatent en présence des plus beaux et des plus suaves souvenirs.

Sans être évoqués, ces souvenirs se pressent dans notre mémoire, et ils remuent si fortement nos Âmes, que nul calcul n’est nécessaire pour découvrir que la plus grande partie de votre précieuse vie sacerdotale a dû être dépensée pour nous. Aussi, est-ce avec une jubilation extrême, est-ce avec un enthousiasme sans borne que nous faisons monter vers l'Eternel nos cantiques d'amour, nos refrains d’immort:lle reconnaissance ! Reconnaissance à toi, Maitre des destinées ! Reconnaissance pour nous avoir con-

servé ton digne ministre pendant ce demi siècle dont les générations futures conserveront toujours le souvenir. Reconnaissance à vous, Père vénéré, qui avez employé ces longues années à nous faire tant de bien.

Ce matin, au saint sacrifice, nous unissant par la pensée à vos ferventes actions de grâces, notre prière prenait une ardeur nouvelle, nos vœux et nos souhaits s’iinprégnaient d'un cachet de sincérité, de foi et d'amour indescriptible. Nous admirions le passé, mais sans cependant oublier l'avenir, et nos cœurs tournés vers Jésus- Christ sollicitaient pour vous des bénédictions abondantes! L'avenir! Oh! si vous eussiez pu lire en ce moment dans le fond de nos cœurs, comme votre consolation eut été grande, Monseigneur! car vous y eussiez vu nos souhaits pour que vous jouissiez de longues années ; et par suite, de nouveaux et de nombreux mérites répandus comme une semence féconde sur le vaste champ que jusqu'ici vous avez cultivé avec autant de soins que de succès.

Monseigneur, en ce jour solennel nous sommes doublement heureuses de pouvoir constater le haut témoignage d'estime et de vénération profonde que vous portent non-seulement votre famille de Lévis, mais encore Sa Grandeur Monseigneur l'Archey êque, Messeigneurs les Evèques de cette Province, Monseigneur Cazeau, vos très vénérables confrères qui ont bien voulu, par leur présence, rehausser la solennité de ce jour et augmenter encore notre ivresse en y ajoutant leurs plus cordiales sympathies.

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Nous avons été profondément touchées, Monseigneur, de l’heureuse coïncidence qui permet à un de vos vénérables confrères, de se joindre à vous dans cette circonstance solennelle, pour rendre au Seigneur de profondes actions de grâce, après avoir fourni comme vous, une carrière de cinquante années de prêtrise remplies des œuvres es plus méritoires.

Maintenant, Monseigneur, que vous dire des vœux de la famille religieuse de cette maison ? Dominées, subjuguées pour ainsi dire à force de bienfaits, nous avouons notre insolvabilité ; nous ne pouvons que tressaillir de reconnaissance en ce moment, et nous féliciter d’avoir été l'objet de votre cordial et bienveillant intérêt. Que de saintes impressions nous conserverons toujours ! Pre . Mais aussi, que de désirs, que de vœux nous ferons monter jusqu'à la Divine Source de toutes grâces, afin d'en obtenir les longues années que nous désirons voir s'ajouter à votre carrière, déjà si bien remplie !

Mademoiselle Allard alla donner ensuite cette adresse à. Monseigneur Déziel. Puis toutes ses compagnes au nombre de cent environ, chantèrent en chœur la première partie d’une cantate composée par M. N. Legendre pour la circonstance :