VERSION ANCIENNE

Lais - sez paî - tre vos

bê - tes, Pas-tou-reaux, par monts

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et

par

vaux.

Lais ■ sez

pai

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ves

bê - tes. Et ve - nez chanter

Nau.

J'ai oui chan-

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ter le ros ■ si - gnol Qui chan - tait un chant si nou-

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veau, si haut, si beau. Si ré - son - neau ; Il me rom • pait la

tê - te, Tant il prê-chait et ca - que - tait ; A - donc pris ma hou- —^ ^ ^ > ^

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te Pour al - ier voir No

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L'orthographe musicale de cette dernière version ne laisse-t-elle pas à désirer ? Aux musiciens de répondre, de me dire, en particulier, si la mesure y est construite de manière à placer les temps forts et les temps faibles comme il convient, k Dans les chants populaires, écrit M. Ernest Gagnon, il existe autant de variantes que de gosiers ». Les notes essentielles et caractéristiques de la mélodie, surtout le rythme, voilà ce qu'il faut bien saisir. Que l'on chante la version ancienne de Pellegrin à deux temps (deux-quatre), c'est-à-dire que l'on fasse deux mesures de chaque mesure, en ne changeant rien du reste aux notes de la mélodie, on obtiendra aussitôt un rythme régulier qui se rapprochera beaucoup de celui de la version moderne.

En tout cas, et pour en revenir à la comparaison essentielle dont l'intérêt prime ici, l'air de ce cantique de noël me paraît s'être étonnamment bien conservé. Ce fait extraordinaire déjà à constater pour la mélodie du Ça, bergers, assemblons-nous, l'est encore davantage pour celle du Venez, divin Messie, laquelle est, de beaucoup, plus développée.

A l'Avent de l'an de grâce 1901, le Venez, divin Messie, de Pellegrin avait été chanté pendant deux siècles consécutifs dans toutes les églises de l'ancienne et de la nouvelle France.

Deux fois centenaire ! ô le vénérable noël, l'auguste cantique î Et cependant, la mélodie qui chante ses strophes religieuses, qui les rajeunit de sa joie, qui les divinise de sa musique, immortelle comme l'art et comme lui belle éternellement, porte deux fois cet âge ! Quatre cents ans ! Oui, cette mélodie a quatre cents ans. Contemporaine de Rabelais, elle gazouille allègrement, avec la vivacité d'un oiseau ivre d'azur et de soleil, les mots