CHAPITRE ONZIÈME
un Recueil de Nouveaux Cantiques Spirituels, avec des parodies sur les grands airs de musique instrumentale. — « Quoique tous les airs de ces cantiques, dit-il, ne soient point propres à être chantés à l'église, à cause de leur trop vive gaieté ou de l'excessive vulgarité des paroles profanes, il est cependant fort utile d'avoir des cantiques sur ces airs afin qu'on puisse les chanter à la maison et oublier, par ce moyen, les chansons mondaines qui ont été composées dessus n.
De ce Mot d'avertissement de l'éditeur Garnier, le bon Père Daulé semble avoir fait son profit ; car plusieurs des cantiques de son volumineux recueil se chantent, ou mieux se chantaient, sur des airs de chansons triviales et grossières que lui avaient apprises, à Québec, des artisans, des ouvriers, et des porteurs d'eau. Daulé notait les airs, puis écrivait sur leur mélodie des paroles pieuses qu'il substituait habilement aux couplets scabreux. Un peu plus tard, et au grand ébahissement de la dévote assistance agenouillée dans la cathédrale, la chanson, bachique ou grivoise, métamorphosée en cantique spirituel, retentissait sous les voûtes du sanctuaire, appuyée d'un magistral accompagnement d'orgue tenu alors, à Notre- Dame de Québec, par monsieur Molt, un Allemand, ancien protestant converti (1). Ces adaptations audacieuses firent sourire tout d'abord ; puis il advint qu'après un temps, relativement court, de la chanson apprise à l'auberge ou ailleurs il ne resta plus dans les mémoires que la mélodie ancienne, les strophes religieuses du prêtre-musicien ayant absolument fait oublier ses couplets lascifs ou vulgaires. '< On les chante, écrit très justement M. Ernest Gagnon, on les chante aujourd'hui sans penser à
(1) Sa femme et deux de ses fils |itrirent, en 1846, à l'incendie du théâtre de Québec, où brûlèrent vives près de cinquante personnes.
leur origine ; de même qu'à Rome on peut entrer dans les églises du Panthéon et de Santa Maria sopra Minerva sans songer aux héros de l'antiquité ou aux rêveries de la théogonie païenne ».
Voici un amusant exemple de la manière de procéder de l'abbé Daulé.
Au monastère des Ursulines de Québec on chante, depuis quatre-vingt-quatorze ans, unnoël(l)que Daulé composa spécialement pour les messes de minuit du couvent dont il fut le chapelain plus d'un quart de siècle. Il est écrit sur une chanson à boire ; la mélodie en est délicieuse, et j'en sais peu qui aient un caractère aussi pénétrant d'émotion religieuse. Eh bien ! jugez du contraste entre le premier couplet de la chanson bachique et celui du cantique de noël mis en regard.
