CHAPITRE XITI

Si nous avions pu arriver dans ces parages deux mois plus tot, nous n'eussions pas manque de faire, au nord de la Baltique, l'excursion classique du soleil de minuitau 24 juin. A cette epoque, on organise des bateaux de plaisance qui vous menent de Stockholm a Tornea et qui, apres avoir touche a Gele, a Sundswall, a Pitea, s'arretent a Haparranda, le Tornea suedois. En face, le Tornea russe eleve, de l'autre ccte du fleuve, ses clochers a coupoles evasees et a chatnes d'or. De la, une vingtaine d'heures suffiseut pour parvenir, a travers des marais et des regions desolees, que le sapin rabougri n'abrite guere et que le Wane bouleau attriste encore, au pied du mont Avasaxa. Quelques champs hatifs de seigle — il faut qu'a

Ja faveur des jours sans nuits, ils poussent et inurissent en un mois et demi — quelques pauvres huttes perchees sur des rochers epars, donnent seuls un peu de vie a ces paysages morts.

« La cinie du mont Avasaxa, dit M. Vandal, « forme un plateau assez etendu : au nord, elle « domine un croissant de montagnes dont le « centre s'ouvre pour laisser passer le Tornea- « elf, qui n'est plus, en ce moment, qu'une suc- « cession de lacs. Au sud, s etend la plaine, « infmie et ' grise. Ces montagnes denudees, « aux pentes majestueuses, ces nappes liquides « baignant des rives sans verdure, ont un * aspect froid et triste, mais qui n'est pas sans « grandeur.

« Au moment ou nous atteignons le sommet, « il est dix heures. Nous regardons le Nord; a < notre gauche, c'est-a-dire a l'Occident, le soleil « s'abaisse lentement en s'avancant vers le Sep ten- « trion : il decrit un orbe de I'Ouest a l'Est. Les tons « chauds du soir emplissent les vallees et doreut « les ondulations du sol; les times, qui se pro- « filent dans le lointain, ont revetu des teintcs « d' indigo. L'atmosphere est pure; seuls, quel- « ques nuages legers, tachetes de rose et de gris-

NORVE&E ET SUEDE.

« pcrle, flottent dans Fair; des bandes de vapour, « vivement eclairees, zebrent le ciel ca et la de « leurs rayures etincelantes. Cepcndant le disque « s'incline davantage sur l'horizon. L' ombre ronge « lentement le pied des hauteurs, rampe jusqu'a « leurs sommets; des aigrettes d'or elmceik'iit « sur cbaque cime, puis s'eteignent une a une, « comme des flambeaux mourants. II est minuit: « le soleil nous fait face, droit au Nord; il rate « le bord de l'horizon sans disparaitre un instant; « il effleure la terre d'un baiser. A ce moment. « le ciel presente un spectacle que Ton n'oublie « plus. Le firmameut semble divise en deux parte ties, tandis que l'une, a notre gauche, est encore « empourpree des feux du couchant; 1' autre, a no- « tre droite, s'illumme deja des reflets nacres et des « splendeurs vermeilles de 1'aurore. Sous nos « pieds, lavall6e plonge dans Fombre; unelumiere « rose baigne la cime qui nous porte, se glisse « dans les fissures des rochers, jette une etin- « celle a chaque aiguille des sapius, et nous « songeons que cette lumierc est celle qui, dans « les jours de six mois, rosit les glaciers du « Spitzberg penetre les cavernes azurees des « baiiijuises.

« Les hommcs simples qui nous entourent sui- « vent avee une emotion religieuse Ies phases du « phenomene celeste. Quelqucs femmes ont en- « tonne un cantique, sorte de melopee grave et « douce. Cependant le soleil continue son evolu- « tion, et deja il se dresse lentement a notre « droile, c'est une nouvelle journee qui se leve : « aujourd'hui est commence, et I'aiijourd'hui de « tout a 1'heure ne s'appelle plus qu'hier. Sou- « dain, le voile d'ombre, qui couvrait la vallee, « disparait comme un rideau qu'on releve; une « brume doree inonde les sommets, s'etend « sur les plaines et fait resplendir le fleuve. La « lumiere eclate; la nature s'anime : c'est bien, « dans ces contrees vouees au froid et a I'obscu- « rite, la grande fete de la ehaleur, du jour etde « la vie. Alors la joie populaire fait explosion : * des chceurs s'improvisenl, des farandoles ser- « pentent le long des precipices, des feuxdejoie « s'allument en face du soleil et caressent les « rochers de leur flamme blanchatre. »

Tour nous, nous devons borner notre ambition, car, a la fin du mois d'aout, les jours deviennent courts en Suede et, si le crepuscule est encore long, il commence de bonne heure. Vers quatre

heures, il semble, a la paleur du soleil, qu'on soit a 1'approche de la nuit.

Nous quittons done Stockholm, mais sans lui dire un adieu definitif, et nous allons au pays du passe, visiter l'ancienne capitale de la Scandinavie, la venerable Upsala. Trois heures de trajet eo chemin de fer, a travers une campagne verdoyante semblable a un jardin anglais, suffisent pour y arriver. En chemin de fer a Upsala! voila ranachronisme que cree constamment notre civilisation moderne.

Upsala represente, en effet, l'ancienne Suede, tout comme Drontheim l'antique Norvege. C'est dans l'ancienne Upsal — Gamla Upsala — a une demi-heure de la ville actuelle, qu'Odin exercait le pouvoir supreme; c'est de la que son culte, souvent sanguinaire, repandait sur les peuples du Nord cette crainte farouche et ce fanatisme brutal qui les rendirent longtemps rebelles aux •douceurs du christianisme.

L'Upsala actuelle, toutejeune comparativement a son ainee, n'en est pas moins la doyenne des villes suedoises : c'est le siege de 1'archeveche protestant; a Upsala se reunit, en 1593, un synode qui dura plus d'un an et proclama pour tout le

royaume la confession d'Augsbourg : c'est le centre de presque toute l'histoire suedoise.

Mais, a part sa belle cathedrale, l'ancienne capitale est bien modernised : les incendies ont tout fait rebatir a neuf et, de plus, sa fameuse University repand dans la ville toute la vie et le mouvement de la jeunesse.

Telle qu'elle est, Upsala est une jolie petite cite, fitalee sur la plaine, au pied des collines que couronnent le chateau et les batiments de 1'Universite, groupee autour de sa vieille et noire eglise, coupee de jardins et de promenades, elle est fraiche et coquette comme un papillon sortant de sa chrysalide.

C'est un splendide monument que la cathedrale d'Upsala. Dans ce pays oil 1'architecture ogivale n'a jamais bien pu s'implanter, on est tout surpris de rencontrer un specimen des plus parfaits et des plus grands de ce beau style gothique, si bien a sa place en pleine Gothie. Lorsqu'on voulut elever, pour la capitale de la Suede, un temple digne d'elle, tous contribuerent a l'oeuvre, les uns par leurs bras, les autres par leur argent; les papes eux-memes octroyerent des indulgences a ceux qui aideraient a la construction. Mais on

Hi NORVEGE ET SUEDE.

ne trouva point dans le pays un architecte a la hauteur de l'entreprise et on fitvenir un Francais, Etienne de Boneuil. C'etait dans l'lle-de-France que l'art de construire etait alors le mieux compris : c'etaient des Parisiens qui elevaient la belle cathedrale de Burgos; c'etait un Parisien qu'on mandait en Suede : n'est-cc pas la un argument de plus en faveur de la these qui fait naitre dans le centre de noire belle France le style ogival, 'architecture de saint Louis.

L'eglise, commencee en 1287, fut terming en 1435; seules, les tours n'etaient pas achevees a cetle epoque : c'est dire qu'une assez grande unite de plan et de style a dirige la construction. Peu de nos eglises franchises du moyen-age ont ete achevees dans cet espace de temps, qui nous semblerait actuellement demesurement prolonge. Le venerable edifice eleve au-dessus des maisons basses qui 1'entourent sa longue et haute structure (1). C'est la brique qui a ete employee : ce qui donne a l'aspect du monument la patine des vieux edifices des pays mendionaux; les impostes et les gouttieres des fenetres, ainsi que les grands

(1) II est long de 110 metres et a 41 metres de largeur; sa .'jelle voute s'elance a 33 metres.

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cordons du monument, sont d'un marbre blanc qui tranche heureusement avec Ie rouge sombre des murs. Deux portes laterales, placees vers le milieu de la basilique, surmontees de larges verrieres el accoslees de tourelles etroites, rompent gracieusement la monotonie des longues lignes — il n'y pas d'arcs-boutants, mais de simples contreforts. —Deux larges tours forment la facade, terminees apres coup par des lanternes renaissance qui ne deparent point trop l'ensemble ogival.

L'inteneur est simple., mais plein de grandeur. La brique ne se prete pas aux dedicates ciselures du sculpteur, mais la noblesse des lignes, l'elevation des voutes, les proportions pures du plan attestent un maitre archilecte. On y sent le souvenir inspirateur de Notre-Dame de Paris. D'ailleurs, des ornements, precieuxet pour l'histoire et pour 1'artiste, sont semes a profusion dans lei nefs : c'est le tombeau de Gustave Wasa, dans une somptueuse chapelle couverte de fresques ou l'histoire du monarque est ecrite; c'est le sarcophago de Jeanlll; cesont, au milieu debeaucoupd'autres, les monuments des Sture, des Brahe, des Oxenstiern; c'est un mausolee sur lequel, en bas d'un

simple medaillon, est gravee l'inscription suivante :

« Carolo a Linne, botanicorum principi, amiei

« et discipuli — 1798. »

A Charles de Linne, roi des botanistes, ses amis et ses disciples.

L'orgue monumental qui recouvre presque totalement le mur de la facade est des plus remarquables, au moins comme exterieur. Le dessin est original et d'une richesse peu ordinaire. Ce n'est pas, comme beaucoup de nos instruments fran- Qais, une boiserie lourde et massive laissant paraitre quelques rares tuyaux de montre ; ce ne sont pas, comme en Angle terre, des tubes sonores peints et dores montant en liberie dans les airs, parsemes de statues et de clochetons; c'est une somptueuse decoration ou la menuiserie enserre discretement la vraie facade de l'orgue, les tuyaux de montre, decoration qui grimpe jusqu'aux voutes elevees et les fait encore paraitre plus elevees par ses faisceaux de colonnettes d'etain. Le facteur Akerman est celebre dans les pays scandinaves. Nous avons essaye a Stockholm un de ses instruments et nous y avons reconnu les qualites des organiers de merite.

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La sacristie est riche de tresors historiques :) vases et ornements du moyen-age, sceptres et couronnes de rois, dons de souverains et de princes. 1 Pourachever de connaitre cette belle cathedrale, nous voulons gravir une des hautes tours qui surmontent sa facade : c'est la, d'ailleurs, un observatoire eleve pour contempler a la fois Upsala et ses beaux environs. Mais y monter est un labeur : en effet, au lieu des escaliers monumentaux de nos eglises ogivales, il n'y a que des marches en bois, raides, vermoulues, inegales et tres peu eclairees. Aussi le sonneur, qui loge tout en haut, le sait-il bien et s'evite-t-il soigneusement la peine de descendre; on le hele d'en bas et, par une corde, il vous fait parvenir la clef; apres quoi le visiteur tache de s'en tirer tout seul.

Mais la vue qui vous attend au sommet vous dedommage : la ville gracieuse d'Upsala est encadree dans la verdure et dans les eaux des fjords. Au sud, les dernieres rives du Mcelar bordees de noirs sapins; dans une plaine, des pierres sont debout, les pierres de Mora — Mora Stenor — c'etait la que se faisait autrefois l'election des monarques. Au nord, a peu de distance de la cite, l'ancienne Upsala. Le temple de Thor y subsista

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longtemps et ses mines furent memo employees dans la construction de 1'eglise qu'Eric XI fit elever a sa place, eglise qui etait alors la cathedrale de cet eveche lointain, car ce ne fut que plus tard que la nouvelle Upsala obtint le siege episcopal. On voit encore surgir dans la plaine de peti Is monticules que Ton croit etre les tornbeaux d'anciens rois; trois collines plus elevees les dominent : le peuple les appelle Thor, Odin et Freier.

Au-dessus de la belle cathedrale d'Upsala s'etend une gracieuse colline. Le chateau ainsi que plusieursdes batiments de l'Uoiversite lacouronnent; les autres edifices, gardiens de la science, sont a ses pieds et la relient a la ville, comme pour faire des avances aux etudiants et les aller chercher jusque chez eux.

Sten Sture fonda l'Universite d'Upsala vers la fin du xv e siecle. Celle de Lund, la seconde universite suedoise, ne remonte qu'a 1666. Jusque-la, celui qui voulait poursuivre des etudes serieuscs etait oblige d'aller a Taris, ou un Suedois avait achete une maison pour douze de ses couqntriotes : alors une partie de la dime des paiivres etait consacr^e aux frais indispen sables de leur sejour.

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La prospcritc de L'Universite d'Upsala est surtout a Gustave-Adolphe : il la favorisa, la dota, lui donna ses livres et ses biens, e'est-a-dire le patrimoine des Wasa. Elle comprenait, il y a deja une quarantaine d'annees, environ huit cent cinquante etudiants. Ces eleves sont divises en nations, suivant lee diffcrentes provinces du royaume auxquelles ils appartiennent : Dalecarlie, Gothie, Ostrogothie, Scanie, etc. Chaque nation possede sa maison et son jardin : les nouveaux venus trouvent la une famille en meme temps que les elements du travail. Chaque Universite se distingue de bes soeurs scandinaves — elles sont au nombre de cinq : Upsal, Copenhague, Elsingfors, Christiania et Lund — par la couleur de la casquette des etudiants. Le blanc est la couleur des Ups aliens.

A Upsal, nous 1'avons dit, la cathedrale seule exceptee, tous les monuments sont modernes. La bibliotheque elle-meme, qui contient cependant de venerables restes des sciences anciennes — cleux cent mille volumes et plus de six mille manuscrits — la Carolina, comme on l'appelle, est devenue la Carolina rediviva, la Caroline ressuscitee ou relevee de ses cendres : e'est une demeure

norvege et suede.

nouvelle pour des hotes anciens. La sont entasses papyrus, incunables, etc. ; la est la Bible de Luther annotee par lui; la, une Bible du xhi° siecle, le plus grand manuscrit europeen, dit-on; la, surtout, est le Codex argenteus. « Pendant plusieurs « siecles, dit X. Marmier, le Codex argenteus resta « oublie dans une bibliotheque demoines. Al'epo- « que de la guerre de Trente Ans, il fut trans- « porte a Prague et tomba entre les mains du « feld-rnarechal Konigsmark, qui 1'offrit a la reine « Christine. La reine, qui aurait probablement « mieux aime un lrvre latin, le donna a son biblio- « thecaire, Isaac "Wossius. Wossius I'emporta en « Hollande et, en 1662, Puffendor l'acheta au nom « du comte de La Gardie pour une somme de « 400 rix. b. (800 francs.) Le comte le fit revetir « d'une magnifique reliure en argent, et le donna, « en 1669, a l'Universite.

« Ce manuscrit renferme, comme on le sait, « les quatre evangiles traduits par Ulphilas en « langue mesogothique. C'est un in-4° en par- « chemin violet. Le texte est ecrit en lettrcs « capitales d' argent, et les citations de I'Ancien « Testament en lettres d'or. Les caracteres out « et6 en partie effaces par le temps; on ne les

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« distingue qu'en tournant le livre au jour. Uiie « colonnade a plein-cintre orne le bas de chaque « page. L'ouvrage est incomplet; il commence « au chapitre v de saint Mathieu, et finit a saint « Jean, chapitre xix. Mais c'est le monument le « plus ancien et le plus considerable qui nous « reste de la langue mesogothique. La traduction « fut faite au iv e siecle, et ce manuscrit date du « yi°. J'ai vu a Paris un bibliographe se decou- « vrir la tete et s'incliner respectueusement « devant le Code theodosien, a la vente de la « bibliotheque de Rosny; si jamais ce bibliomane « est venu a Upsal, il a du se mettre a genoux, « les mains jointes, devant le Codex argenteus. » Tous les divers batiments de l'Universile sont domines par le chateau dont 1'architecture est peu remarquable, malgre ses deux tours massives. Au devant est le buste de Gustave Wasa; au pied, s'etend la ville tout entiere, vassale rajeunie d'un jeune seigneur.

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