Nos académiciens; Académie française, portraits et biographies

Sous Charles IX, un ami de Ronsart, J.deBaîf, avait organisé, faubourg Saint-Marceau, une réunion de beaux esprits où se traitaient des questions relatives à l'étude dé la langue, de la grammaire et de la poésie. En 1570, le roi accorda à cette réunion des lettres patentes qui furent enregistrées au Parlement, malgré une \ive opposition de l'Université, et où il déclarait accepter le titre de protecteur de la nouvelle Académie. A la mort de Charles IX la Compagnie se mit sous la protection de Henri III, mais les troubles de la Ligue la dispersèrent. En 1629, Valentin Conrart commença à réunir quelques gens de lettres de ses amis qui, dans leurs assemblées, s'occupaient de questions . littéraires. Richelieu en ayant entendu parler leur fit offrir de les constituer en société publique et de leur accorder sa protection ; ils acceptèrent et rédigèrent eux-mêmes leurs statuts et donnèrent à leur Société le titre d' « Académie Françoise ». Les lettres patentes de sa fondation furent signées le 2 janvier 1655 et enregistrées seulement le 10 juillet 1637 au Parlement, qui fit la plus vive opposition et ne céda qu'après avoir reçu deux lettres de cachet.

Le 8 août 1793, l'Académie française fut supprimée comme toutes les autres Sociétés littéraires, patentées

l'académie française

ou dotées par l'ancienne monarchie. Lors de la création de l'Institut (25 octobre 1795) et jusqu'à la fin de l'Empire, elle forma la seconde classe de ce corps savant (Langue et littérature françaises). C'est seulement en 1816 qu'elle reprit son titre avec un règlement nouveau mais peu différent cependant de celui de 1655. Nous reproduisons ci-après les documents qui nous ont paru les plus intéressants et de nature à donner un aperçu aussi complet que possible des statuts et règlements de l'Académie française avec les légères modifications qui y ont été apportées, ainsi ' que la liste des titulaires des quarante fauteuils depuis la fondation.