H AVERTISSEMENT
manie moderne de tirer double et triple mou^ ture de tout ce qui intéresse la publicité litté^ rairCy possède parfois son intérêt et sa valeur si l'auteur a pris soin d'épurer son travail primitif y de faire un tri sérieux de toutes les miettes de sa table, s'il a souci enfin de ne servir au public qu'un ragoût honnêtement relevé par le piment de l'inédit ou par les condiments d'une observation sérieuse et docu^ mentaire.
Il nous a semblé — peut^^tre aveuglément et contre toute raison — que les bavardages qui se succèdent dans le présent ouvrage offraient dans leur ensemble un caractère de flânerie inédite suffisamment piquant pour mériter les honneurs d'une impression à petit nombre^ et conserver de par la suite asse^ de fraîcheur et d'attrait pour ne rien perdre de leur allure franchement primesautière. Ce^ pendant, bien que ces différents chapitres de critique et de verve bouquinière — véritables \ig\ags d'un bibliophile fureteur — fussent presque entièrement inconnus du public, nous avions pensé, par excès de conscience et par surcroît de délicatesse vis-à^vis de nos nombreux amis inconnus, à intituler ce livre .• L'Art d'accommoder nos Restes, avec V épigraphe : Cave.
AVERTISSEMENT. m
De la sorte, nous évitions tout soupçon de
traîtrise; mais le titre était si vulgaire, si peu
en rapport avec notre dilettantisme littéraire^
que nous risquions de nous éclipser derrière le
majestueux éléphantiasisme du baron Brisse,
de rester enseveli sous la nappe ou de périr
par le menu-. — Nous avons donc songé plus
modestement à placer en tête de ce petit ou--
vrage sa véritable enseigne : Causeries d'un
Ami des livres^ lorsque tout à coup, sans
crier gare^ un libraire parisien lança dans la
circulation plusieurs opuscules porteurs de ce
titre de nos rêves, prouvant ainsi, une fois de
plus, que les idées sont dans Pair et qu'elles
appartiennent à qui le premier a Vheur de
leur donner un corps et de les produire.
Nos Amis les livres seront donc, il nous est permis de V espérer, les bienvenus che^ nos Amis les Curieux; ils y trouveront beaucoup d'imprévu, du vieux-neu/et du neuf déjà vieillis^ sant, des boutades inspirées par la passion ou la fièvre du moment, des jugements toujours sincères et des études élaborées avec Vesprit d'investigation et la patience soutenue d'un inquisiteur d^ histoire littéraire. — Les sa* vants, disait le père Patin, doivent à la Curiosité tout ce qui les rend estimables; ce sens inassouvi est, en effets ce que nous avons de
