LA PETITION DES EVEQUES

« Les attaques contre l'Italie.

« Les missions, les peregrinations, Rome. u La faveur et le proselytisme mena^anls des corporations relii-ieuses.

(( Les lois proposees a l'Assemblee.

« Le syllabus devenu la regle des liommes publics.

(( Leur audace les a perdus.

(( La France a vu clair.

(( Elle a pour droit l'autorite.

w Tout cela nc pouvait que preparer une diplomatie ultramontaine.

« L'Europe applaudit et l'Italie nous revient.

« II faut L'tre modere.

« II faut appliquer les lois.

« Quant ä la polilique interieure, conduile a suivre loute tracee.

« 11 ne faut ni cnerver ni diviser les forces, ni exallcr les republicains.

({ II faut d'abord veiller sur la Constitution.

« Respecler l'executif absolument, Mac-Malion.

« Satisfaire Topiaicn publique en desserrant les liens qui emprisonnent la France.

(( Rassurer lout le monde.

AVANT l'aBANDOM DE LA REVANCHE 353

« Passer ccs qualres annees dans le calme Ic plus parfait, Savoir bien montier au pays cc qu'on peut faire et surlout ce qu'on ne peut pas faire.

(( Pour un tel but, il faut accroitre la majorile.

(( Elle ne sera jamais assez grandc ni asscz forte.

(( Je veux l'unanimitc.

(( Et pour le balloltage je dirai :

(( Republicains, pacte d'alliance, liberaux.

u Vous avez laisse sous la conduite d'liommes assa^is passer trop d'occasions.

« Profitez des legons recues et agissez en vrais conservateurs, en bons Franc^ais.

u Aidez-nous tous et ressaisissons la France.

(( Fermez l'ere des cliangemenls violents et des secousses pcriodiques.

« La France est une.

(( Son grand mal est la... mais large, assez elastique pour se plier a toutes les necessitcs, ouvrir tous les concours.

(c Tous pour la revolution franq'aise, et preparons pour 1889 un centenaire qui reunira tous les Frangais reconnaissants, etc., etc.

Nous allons, Adam et moi. vois'iner, comme nous disons, au Vaudeville. On y joue Madame Caverlet. Adam se passionne pour la piece. Emile Augler y defend le divorce, avec une grande connaissance de certaines situations inextricables comme l'etait la mienne avant mon veuvage. II applaudit de fa^on a se faire remarquer. Je le lui dis, mais inutilement.

On a enleve l'impression de Jean et Pascal en six semaines. J'attendais Adam pour la mise en vente, mais j'avais envoye deja mes exemplaires a la critique et a mes amis. Victor Hugo

354 NOS AMIllES POLITIQUES

m'ecril, Iroisjours apres avoirre^u lelivre, une lettre qui prouve, sous des phrases... liugolestes! qu'il ne l'a pas lul

38 fcvricr 1S7G.

Je vous lis, madamc, et je m'intcrromps pour vous ccrire. Quel livrc profond et charmant!

Le coeur liumaln a un sous-sol : le coeur feminin. Vous etes lä cliez vous; vous etcs la lionne en cclle cavcrne, vous etes Fan^c de cet abime.

Vous nie defendez de baiser vos bras, je baise vos ailes. Y jj

Notre eher Spuller, qui n'a pas ete elu le 20 fevrier, est elu le 5 mars.

Grande fete cliez les Adam. Decazes est nomme, ChaufTour s'est noblement desiste. Duclerc et moi, nous nous repetons avec joie que nous avons aide la France a payer l'une de ses dettes.

Hetzel, lie de vieillc amitie avec Raoul Duval, vient me faire de sanglants reproches :

(( Adam vous blämera, j'en suis certain, ajoute-t-il, car Raoul Duval est Tun des hommes qu'il honore le plus.

— Moi aussi, je l'lionore aulant que peut le faire Adam. Mais il fallait payer la dette de juin : c'est fait. Je suis Hbre maintenant d'honorer Raoul Duval et de le prouver au besoin.

— II a droit a une vengeance. Je vous l'amenerai, et vous l'aimerezl C'est l'ami le plus courageux, le plus noble, le plus captivant que je connaisse.

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 355

— Eh bienl et Adam, et moi, qu'est-ce qua nous somnies?

— A vous deux, c'est vrai, en vous additionnant, vous feriez peut-etre un Raoul Duval.

— Insolent!

— Et encore, je n'en suis pas sl sür que ca.

— Langue pointue !

— Dites : vipere I »

Avec Hetzel, les conversations prennent souvent cette tournure-la. 11 est le plus agressif des amis les plus devoues.

Le G mars, la commission des gräces pour les condamnes de la Commune, instituee le 28 aoüt 1871, cesse de fonctionner. Un peu du cauchemar de la Commune s'evanouit avec eile.

J'assiste a l'ouverture de la nouvelle Assemblee.

Grevy en est elu presldent provisoire, puis definitif, par 40^ voix sur /jCS.

Monsieur le president est satisfait. II ne l'eiit pas ete ä moins, avoue-t-il ä Adam lorsqu'il va le feliciter.

« Nous avons, messieurs, dit-il dans sa premiere allocution, une grande mission : celle de montrer que la Republique est un gouvernement d'ordre, de liberte et de progres. »

Le cabinet Dufaure est forme le 10 mars; notre ami Teisserenc de Bort est nomme minislre de l'Agriculture ; nous n'aimons guere Dufaure, nous de l'Union republicaine, pour

laquelle il reserve toujours ses mots les plus acrimonieux.

Je trouve etrange la nomination de M. Waddington a rinstruction publique. Ne d'un pere anglais, eleve ä l'universile de Cambridge, c'est un Anglais dont tous les goüts sont anglais. 11 est senateur de mon departement parce qu'il y possededegrandsbiens, mais c'est Thommequi, sciemment ou inconsciemment, ne servira jamais la France sans servir ä lafois l'Angleterre. Le duc Decazes reste ; c'est bien le moins I Leon Say ne quilte pas les Finances. Ricard est ministre de l'Interieur. Le 4 mars, notre tres eher ami de Marcere devient sous-secretairc d'etat ä l'Interieur ; celui-la est liberal. Iln'y a pas d'esprit a la fois plus pondere et plus resolu. Nous avons en lui une garantie serieuse de republicanisme, la premiere indiscu table.

Le 1 1 mars, M. Thiers, quoiqu'il soit tres heureux d'avoir ete elu senateur de Beifort, opte pour la Chambre des deputes, disant (( qu'il ne peut renoncer au mandat de Paris qu'il represente depuis quarante ans )).

Les radicaux intransigeants avaient imagine contre Thiers une forme de protestalion blessante, celle du bulletin blanc. II n'en a pas moins etenommepar io,ooo voix contre 5,ooo obtenues a force d'intrigues, de calomnies, par son concurrent, M. Daguin.

Adam se passionne pour la nomination de Ricard comme senateur inamovible, cn rempla-

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 357

cement de M. de la llochette, mort ces derniers temps. Piicard est soulenu par le marechal, ce qui slupefie les septennaires. Les republicains votent pour Ricard, ce dont ils sont presque immediatement recompenses par la destitution du prefet de Bordeaux, le Pascal de la circulaireet celui qui, se ressouvenant de la poigne imperiale, a fait nommer d'un tour de main trois Senateurs bonapartistes.

A nolre grande irritation, Raspail, sans prendre l'avis de personne, pas meme celui de Louis Blanc, demande, a la seance du 21 mai, l'amnistie pleine et entiere pour les condamnes de la Commune.

Notre ami Leblond conclut en sens con- Iraire. L'un de ces soirs il est chez nous etnous lit des lettres de menace ä lui adressees par des communards.

(( Ce qui prouve, ajoute Leblond, qu'ils restent dans le meme esprit « marsien ».

Nous reprenons la serie de nos diners dont Gambetta est l'hote principal. (M. de Freycinet dine chez nous pour la premiere fois.j

Le soir nos amis viennent en foule. Billot et Frey einet ont une conversation surBourbaki, dans laquelle je me trouve en tiers. J'ecoute et je suis navree de ce que j'entends. M. de Freycifiet lenait Bourbaki en haute estime et approuvait ses rapports.

Tout manquait ä l'armee de l'Est. L'ennemi, ravitaille, manceuvrait avec aisance.

(( Dans l'armee de Bourbaki, me dit M. de Freycinet, il n'y avait presque rien, et ce qu'il y avait (armes, munilions) etait impossible. Presque sans ressources cependant, Billot, avec son i8^ Corps d'armee, put faire figure frangaise a Beaune-la-Rolande, ä Villersexel, et, a Hericourt, eut le grand honneur de maintenir en echec l'ennemi en nombre tres superieur. ))

Quelle angoisse d'entendre M. de Freycinet et Billot constater tous deux ce qu'ils avaient subi et se desoler encore dun passe qu'on ne peut plus reprendre.

Les deux jeunes deputes lyonnais, M. Andrieux et M. Varambon, viennent ce soir et retrouvent chez moi Challcmel et Le Royer, J'ai deja parle d'Andricux. Varambon etait procureur general a Besancon. II a donne sa demission au 2 4 mai, et il est venu reprendre a Lyon sa profession d'avocat.

Les deux nouveaux sont accueillis comme de vieux amis.

Ils parlent du discours de Lyon, et Adam repete ä Gambetta l'opinion de M. Thiers.

(( On a outre la portee de ce que j'ai voulu dire, repond Gambetta. A la prochaine occasion j'affirmerai plus nettement les choses. »

Le 24 mars, Gambetta Irouve cette occasion, et dit alors a la Cliambre :

(( II ne s'agit pas ici de defendre la religion que personne n'altaque ni ne menace. Quand nous parlons du parti clerical, nous ne nous

AVANT l'aBARDOX DE LA RKVANCHE SSq

adressons nl a la religion, ni au\ calholiques sinceres, ni au clerge national. Ce qui nousimporle, c'est de ramener le clerge dans l'Eglise et de ne pas perraellre qu'il la transforme en club politique. Vous savez ä mcrveille quc quand nous redoutons les empietements de cet esprit particulier qui inspire le parli dont le centre est Rome, ce n'est pas le clerge francais que nous avons en vue; peut-ctre mrme en est-il beaucoup, dans les rangs de ce clerge national, qui regreiten t que les lois faites par la monarchie pour les proteger contre les usurpations du Valican soient tombees en desuetude et ne rencontrent plus ici assez de defenseurs. ))

Adamvale soirmeme demanderä M. Thiers, en lui racontant qu'il a transmis a Gambetta sa critiquc, si le coup est bien pare,

« Combinazione ! )) repond en riantM. Thiers.

Nous sommes alles, tous les Bruyeristes, aux Deux Orpheünes, de d'Ennery, qui nous avait envoye une avant-scene. Je ne jurerais pas que Spuller et moi, sous l'oeil goguenard de Challemel. nous n'ayons quelque peu larmoye. Adam et Gambetta n'ont pas cesse de parier politique au fond de la löge.

Le lendemain nous dinons tous chez d'Ennery avec Magnard, devenu redacteur en clief du Figaro, et Gambetta nous stupefie par une analyse des Deux Ovphelines aussi complete que s'il avait ecoute la piece mot a mot.

36o NOS AMITIES POLITIQUES

Nous causons a part, Spuller et moi, pendant qu'on fume.

(( II a lu la piece aujourd'hui? dis-je.

— Non, pas du tout. II a ecoutc en causant aussi bien que nous en nous taisant. »

Mais Spuller est triste, Depuis qu'il est depule il sent des hostililes plus grandes autour de Gambetta.

Lul-memelami, le clief, le camarade memo, a dit a Spuller, comme s'il voulait mettre un acquit au bas dune note :

<( Eh bien, tu es content, je pense, tu n'as plus rien a desirer. »

Et Spuller, le tendre, le sensible, soulTre de ne plus se sentir a l'ami ».

Je le console en lui repetant qu'il ne faut pas demander ä Gambetta des douceurs d'affection.

11 est trop pris par sa vie multiple, car il ne dedaigne pas d'y ajouter le monde. II a enfin compris que pour gouverner la France il faut etre accepte par le Tout-Paris.

Le 4 avril, Teisserenc de Bort fait decreter qu'une exposition universelle auralieuen 1878. On discute beaucoup la question dans tous les milieux.

Les moralistes declarent que les expositions attirenta Paris les libertins du monde entier et doublent en France le nombre des filles. Paris dcviendra plus cncore, a la prochaine, l'exutoire du vice, etc., etc. On repond par la necessite

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 36 1

d'exciter la production d'oeuvres de goüt parisien dans loutes les branches.

Certains fabricants declarent que les expositions sont une duperie, qu'elles arretent, deux ans avant et deux ans apres, le cours normal du commerce, qu'onaltendpourachetcr auxetrangers quand on eüt achete en France, que les exposants des autres pays nous volent nos modeles, et qu'en somme cela fait depenser aux fabricants beaucoup d'argent pour de maigres compensations.

Mais la grande nouvelle est la nomination de Gambetta a la commission du budget comme President. Gambetta ne pense plus qu'a cela. II veut faire merveille.

Adam, qui a ete membre de la commission du budget durant touteladuree de l'Assemblee nationale, et qui a la reputation d'un economiste de valeur, est litteralement harcele de questions par Gambetta.

(( Mon pelit, que pensez-vous de ceci, que pensez-vous de cela.»^ ))

(( Presque tous les jours, avant d'aller ä la Repuhlique, Gambetta vient ä la legon, )) dit-il. On fouille un ä un les 5o volumes des 5o derniers budgets.

Adam repete sans cesse que Gambetta est admirable, qu'il n'a jamais rencontre une faculte d'assimilation pareille ä la sienne. (( II saura, en trois mois, me dit-il, ce que j'ai mis quarante ans ä apprendre.

— Oui, mais c'est parce que tu as assimile en quarante ans les queslions, que tu peux les lui resumer cn trois mois.

— Non, quand meme, il comprend tout de suite les questions sous toutes leurs faces. »

Proust, volontiers chef du protocole republicain, prelend que, Gambetta etant devenu President de la commission du budget, Coquelin ne peut plus le tutoyer, si Talma qu'il puisse etre, que jamais Talma d'ailleurs n'a tutoye Napoleon I".

On discute le cas et Ion declare que Gambetta peut continuer a tutoyer Coquelin.

On a raconte plusieurs fois la scene du domino.

(( As-tu du quatre ou du blanc? demande Gambetta.

— Je vous demande pardon, je vais en chercher, si vous le permettez, » repond Coquelin.

Nous allons a la premiere de la Jeanne crArc, de Mermet, Adam, d'Artigues, ami intime de Mermet, et moi.

Dans notre milieu, depuis vingt ans on parle comme un chef-d'ocuvre du livret et de la partition de Jeanne cVArc, tous deux de Mermet. C'est Krauss qui incarne Jeanne d'Arc, Faure, Charles VII. L'insucces est complet. Nous en sommes peines douloureusement.

Saint-Victor nous a apergus, il vient pendant le dernier entr'acte.

(( Ce pauvre Mermet, dit-il, apres avoir roti

AVA^T l'aBANDON de LA REVANCHE 363

Jeanne d'Arc dans sonlivret,il laretourne dans sa partition. »

Un ami intime d'Adam, lamiral Pothuau, assiste rarement le soira nos receptions, mais il me fait des visites frequentes. J'ai pour lui une haute estime ; c'est un homme d'un autre äge, un caractere special. II m'a « appris » l'amiral Jaureguiberry dont il parle sans cesse. C'est l'amiral Pothuau qui m'a priee d'intervenir aupres de Duclerc en faveur de la candidature de Jaureguiberry. Et il me dit m'avoir une reconnaissance « personnelle » pour ce que j'ai fait.

De Ronchaud nous entretient un soir de l'admiration que Girardin a pour Gambetta. Des qu'on l'attaque devant lui, il prend vigoureusement sa defense.

(( Cela peut servir, » dit Challemel.

Les Chambres, ä peines reunies, se donnent un conge dun mois qui scandalise quelque peu.

La premiere chose reclamee par nos elus, ce ne sont pas des reformes, ce n'est pas le droit au travail, mais le droit au repos !

Depuis que Gambetta est president de la commission du budget, Paul Bert et la science ont quelque peu perdu de leur importance. C'est Adam qui est devenu le « eher professeur )).

Gambetta doit ä Paul Bert toutes ses formules dans les questions d'enseignemcnt et dans sa lutte anticlericale.

(( Je lui parle science et je le seduis, » disait Paul Bert.

Le pauvre Louis Blanc est bien mallieureux ; il A^ent de perdre sa femme, nee Christiane Grob. M'"^ Louis Blanc etait tres douce, tres casaniere. II trouvait aupres d'elle le repos, le bien-elre Interieur, et il en jouissait beaucoup, car c'est l'bomme le moins pratique de la terre.

Hetzel m'amene Raoul Duval, et vite nous Yoilä desireux Tun et lautre de devenir amis. Adam et Gambetta encouragent cette amitie naissante. Ils ont pour le caractere de Raoul Duval une profonde estime.

(( Son patriotismc est l'egal du notre, repetent-ils, Abi s'il venait parmi nous, quelle place nous lui ferions. »

Hetzel travaille a cette conversion. Pourquoi pas moi aussi?

Notre promenade babituelle au Salon a lieu dans les premiers jours de mai avec Burty et de Roncbaud. Tous les maitres y exposent, mais sans qu'une osuvre exceptionnelle de Tun d'eux surgisse. On s'arrcle beaucoup devant Une jeuiie fdle de la campagne de Rome, d'Hebert, et devant le Romeo et Jiilietle, de Fantin- Latour.

Le 5 mai, nous allons a la premiere de Dimitvl, de Victorien Joncieres. La (( cosaque )), comme on conlinue ä m'appeler, applaudit de toutes ses forces. L'air des Cloches de Moscoii est bisse avec enthousiasme; malbeureusement

AVANT l'aBANDON DE LA REVAKCIIK 365

ce n'est qu'un succes d'estime. Je confesse que rien de plus ne seiait merite.

M'"° Sand m'ecrit d'aller a la representation d'adieux de sa chere M""^ Plessis et de venir ensuite la lui raconter. M"" Sand a une grande amitie pour M'"" Plessis. Elle l'a assistee dans ses epreuves comme eile sait le faire, au moment de la rupture de M'"^ Plessis avec le prince Napoleon, rupture tres douloureuse et tres tuimiliante.

Ce soir-la est une veritable apotheose.

]yjme Plessis joue des scenes du Misaiithrope et de V Aventuriere, avec Maubant.

Lorsque, entouree de toute la Comedie-Fran- Qaise, eile est apparue, disant, avec une emotion partagee par toute la salle, ces derniers vers :

Pourrais-je deserter comme uii loit qu'on ouhhe, Sans Uli mot de tendresse et de melancolie , Sans iinßUal soupir la maison que j'aimais?

des applaudissements frenetiques ont eclate, des larmes ont coule.

Je nepuis, lielasi aller ä Nohant, mais j'ecris ä M"'" Sand une lettre qui la touche (( au dela de tout ce qu'on peut m'exprimer », me repond-elle.

Du i"'' au iG mai, des elections complementaires ont Heu. EUes sont bonnes, ä Paris, ou plutot mauvaises pour la reaction.

Dans le VIP, c'est un radical qui a ete nomme contre M. Bartholoni. Nous n'en revenons pas.

366 NOS AMiriES POLITlQüES

Dans le VIP, un radicall Est-ce que le mouvement serait vertigineux?

Non. Enprovinceily adurecul. Le triomplie de Gambetta etaittropcomplet. On l'aexploite, on a repete qu'il serait lui-meme entraine par sa queue. Un homme de gouvernement qui representerait Belleville, en verite ce serait trop inquietant. Va pour un clief d'opposition. II faut cantonner Gambetta dans l'opposition, oii il est admirable, repetent les republicains moderes.

La rentree des Chambres a Heu le lo mai. Le 1 1 , M. Ricard, le nouveau senaleur inamovible, le ministre de l'Interieur, meurt subitement d'une maladie de cceur,

Le sous-secretaire d'etat, notre ami M. de Marcere, le remplace bientot. C'est lui qui est l'auteur des circulaires liberales adressees par M. Ricard aux fonctionnaires : aussi sa nomination est-elle acclamee parmi nous,

Raoul Duval s'est pris pour moi de grande amitie. II ne vient pas le soir au milieu de nos amis, car ce serait afficher une conversion, mais il arrive souvent me surprendre dans la journee et longuement causerde politique avec moi. Je lui parle de nos amis, de leur bonne foi, de leur patriotisme, de l'habilete de Gambetta, du parti qu'il a tire d'une Situation presque inextricable pour notre France. Est-ce que vraiment les conservateurs pouvaient s'entendre pour retablir l'une des trois monarcbies.^

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 867

Non. Est-ce qu'ils n'ont pas ete fous de ne pas s'entendre avec M. Tliiers pour fonder la Republique conservatrice? C'est ATaiment eux qui seront coupables si noiis sommes un jour debordes. Ils tenaient en mains l'etape necessaire, la Proportion de libertes, de reformes assimilables et bienfaitrices qu'on eüt pu faire; maintenant, nous-memes ne pouvons avoir qu'une peur : qu'on aille trop vite.

II faut donc, aujourd'hui, que les conservateurs nous aident ä poser des barrieres sur le chemin de ceux qui veulent nous pousser dare dare trop en avant.

Et nous sommes, Raoul Duval et moi, entierement d'accord sur tout cela.

Gambetta est preoccupe de ne donner aucun aliment a la campagne dangereuse qu'on mene contre lui.

(( Oui, Cent fois oui, il est pondere, il est prudent, il est sage, repete M. Thiers a Adam, mais sa queue! Songez qu'il est depute de Belleville, qu'il faut qu'il satisfasse Belleville, qu'il opte toujours pour Belleville et qu'il y a un Programme de Belleville a realiser. S'il y a longtemps que vous n'avez lu ce programme, Adam, relisez-le; avec le triomphe de Gambetta, ce Programme n'est plus un instrument politique d'opposition, c'est un programme de gouvernement! );

Aussi, Gambetta est-il resolu ä ne pas voter l'amnistie pleine et entiere que reclament,

avec Raspail, Louis ßlanc, Victor Hugo, Lockroy, etc.

Gambetta veut qu'on sache qu'il ne pactisera pas plus qu'il n'ajamais pactise avec les communards.

Je suis cliargee, a ce propos, de poser une question a Raoul Duval, qui me repond :

Passer quelques moments avec vous pour quelquc motif que ce puisse etre est une bonne fortune trop apprecice par inoi pour que je ne profite pas de l'autorisalion.

Je serai chez vous ä Flieure indiquee et j'aurai Thonneur de vous portcr les rcspectucux hommages de votre tout devoue

E. -Raoul Duval.

Uaoul Duval trouve que c'est folie de parier, ä cette heure, d'amnistie pleine et entiere, que c'est fournir des armes loutes chargees a ceux qui ne songent qu'ä tirer sur nous.

Nous nous entretenons longuement de l'affaire Bismarck-d' Arnim. Le 4 mai, la Haule- Cour allemande s'est reunie, mais la haine de Bismarck a interet a ce que l'alTaire Iraine, a ce que sa longueur enerve l'accuse, et il la fait remettre au 3 octobre.

La famille du comte d'Arnim s'adresse a l'empereur, demande gräce, supplie qu'on le laisse rentrer libre en AUemagne pour se disculper ou faire sa prison. L'empereur est attendri, mais Bismarck exige qu'il refuse loute faveur et « reclame l'extradition ».

Raoul Duval me dit que parmi les motifs de raccusalion figure le vol d'un fauteuil a l'ambassade. Lecomted' Arnim, en elTet, a empörte un fauteuil : celui sur lequel sa fille est mortel

Les Erynnies, de Leconte de Lisle, a l'Odeon. deviennent l'evenement litteraire de la saison. La musique de Massenet est vraiment belle. Nous allons voir la piece avec de Ronchaud et Menard.

Saint-Victor, qui etait a la premiere, me questionne sur mes impressions.

«^ Ce n'est pas lä mon antiquite atheniennc, lui dis-je. Leconte de Lisle la herissc et la raidit; il reste, en Grece, Tliomme des Poemes barbares.

Victor Hugo, comme Raspail l'a demandee a la Chambre, demande au Senat l'amnistie pleine et entiere pour les condamnes de la Commune.

Dufaure, president du conseil, combat toutes les propositions, quelque caractere qu'elles aient, qui ont trait a la Commune.

Mais Adam, mais tous ses amis votent l'amnistie partielle, en trois categories, proposee par M. Maigne.

M""^ Sand insiste pour que nous allions a Nohant. II y a des siecles qu'elle ne m'a vue. Aurore et Gabrielle ont grandi. M'"* Sand voudrait que ma fdle lui amene ses filles ; les petites s'aimeraient comme s'aiment les grand'meres et les meres.

370 NOS AMITIES POLITIOUES

Ma grande amie porte bien la vieillesse, mais eile a un mal local qui l'inquiete, et (( qui sait? vous vous reprocherez peut-etre, me dit-elle, de n'avolr pas repondu ä mon dernler appel ». Elle voudrait venir a Paris, mais des erises trop rapprochees rempcchent de tenter le voyage.

C'est toujours la suite de sa fievre typhoide, la paresse de ses intestins, qu'elle ne consent pas ä soigner. Ses malaises deja m'inquietaient ä Bruyeres.

Georges Pouchet. le vaillant secretaire d'Adam a la prefecture de police. durant le siege et dans la nuit du 3i octobre, a enfm trouve la Situation qu'il desirait. Le voila maitre de Conferences a l'ecole normale. J'apprends la bonne nouvelle par une lettre de Louis de Lasteyrie, qui est au cabinet du ministre. Mais c'est Duclerc qui a obtenu la Situation, sachant a quel point Adam et moi nous aimons Georges Pouchet, quel cas nous faisons de son caractere et de sa valeur scientifique.

On ne peut imaginer la honte, le devouement de Duclerc. II est, comme Adam, toujours pret a faire le bien, toujours present pour aider, toujours disparaissant lorsque le coup d'epaule est donne, le Service rendu. II n'a jamais eu qu'un ennemi : Saint-Hilaire, et g'a ete Fun de nos chagrins d'amitie.

Nous dinons chez le docteur Labbe avec plusieurs de nos amis politiques. Le diner est

donne pour Gambetta, dont la verve ce soir-lä est intarissable.

Fran^ois Coppee, le jeune parnassien qui nous a tant emus et cbarmes dans le Passant, a muri comme un fruit de choix. Le Liiihier de Cremoiie, qui vient d'avoir tant de succes, est un petit chef-d'oeuvrc qui restera au repertoire.

Ma grande amie, la meilleure, celle que j'ai cherie comme une mere, a laquelle je pouvais Sans cesse demander conseil et secours pour ceux que moi seule j'etais impuissante a conseiller, la meilleure de nous tous, la plus simple, la plus modeste, la plus grande par Fume, George Sand est morte.

Depuis dix jours nous avons passe par toutes les alternatives de la crainte et de resperancc. Pean est alle l'operer. On dit qu'il a ete rüde avec eile. Je ne le crois pas. La douceur, le courage de M"* Sand, devaient etre les memes a la derniere beure qu'ä toutes Celles que nous avons vecues pres d'elle.

Oui, je me reprocbe, comme eile m'en menagait, de n'etre pas allee a Nohant lorsqu'elle m'en priait. Ce « qui sait? » aurait du me frapper.

Pardonnez, o bonne entre les bonnes! Qui

de nous croyait, en vous voyant si forte, a la fragilite de votre sanle?

Quelle emotion, lorsque le iG juin nous lisons dans le Temps les dernieres lignes que George Sand a ecrites.

Est-ce que dans Flamarande, dans les Coiites cVune Graiid'mere, dans la Tour de Percemont en voie de puljlication, est-ce qu'on sent la fatigue ou la trace de Tage? Sa belle aisance de style, son Imagination inlassable, se retrouvent dans ses dernieres oeuvres sans que rien les ait entamees.

Pauvre Maurice, pauvre Lina, pauvres petites Aurore et Gabrielle, qui sont deja assez grandes pour comprendre ce qu'elles perdent.

Moi, je la pleurerai toute ma vie, et toujours eile manquera a ma tendresse filiale. Grande, grande amie, j'aurai pour amis ceux qui vous aimeront, vous honoreront, vous loueront, vous admireront; pour ennemis ceux qui, certainement coupables de j)lus grandes fautes que les vütres, vous accuseronti

Le jour meme oü nous apprenons la fatale nouvelle de la mort de notre grande amie, un vieil ami, Charles Blanc, est au comble de ses

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 878

voeux; sa vie, dit-il, est couronnee. Charles Blanc est elu ä l'Academie fran^aise au fauteuil de M. de Garne.

Louis Blanc, qui pleure sa femme, qui pleure George Sand avec moi, m'ecrit que releclion de son frere lui apporle « une consolation, un sourire de la vie au milieu de ses larmes ».

Buflet, qui ne s'est pas lasse de sollicitcr des suffrages, obtient ceux d'une majorite favorable au Senat. II est nomme senateur inamovible en remplacement de M. Ricard, qui l'avait luimeme remplace au ministere.

Adam me dit qu'on ne s'est pas, au Senat, acharne contre Büffet. II a ete nomme senateur inamovible par i44 voix contre i^i donnees a M. Renouard, procureur general.

Plusieurs senateurs, qui s'etaient passionnes contre M. Büffet dans les departements oü il voulait se faire nommer, ont vote pour lui au Senat, disant que travailleur comnie il lest, conseiller quelquefois precieux pour les republicains par ses attaques memes, il est necessaire a la seconde Chambre.

M. de Marccre m'a rapporte, ces derniers jours, l'une de ses conversalions avec le marechal. Gelui-ci lui a raconte a quel point il avait du faire violence a son coeur de royaliste en refusant au comte de Ghambord l'entrevue qu'il lui faisait demander.

« Le marechal, ajoutaitM. de Marcere, a ete fidele ä son engagement de ne pas user de son

3y4 ^'OS AMITIES POLITIQUES

pouvoir dans un interet contraire a la Republique. »

Pas un republicain de gauche ou du centre gauche n'a cru a celte loyaute, tant nous etions persuades que le coup d'etat du 2 4 mai n'avait ete fait que pour retablir la royaule.

Une chosc qui me scandalisait chez mes amis. et la je trouvai Spuller toujours goguenard contre mes remontrances, c'etait leur frequentation journaliere des estaminets. Le cale du Grand U les trouvait tous les jours reunis; ils y tenaient leurs assises.

Hebrard me repondit un jour avec ce ton, cet esprit, cette promplitude de riposte qu'ont eus seuls a un egal dcgre About et lui :

(( Le cafe, madame, est l'ecole normale de la politique. »

Flaubert est venu me voir au retour de l'enterrement de M"^ Sand. Je ne cesse de la pleurer. II me dit qu'elle n'a pas recu de pretre. C'est Solange qui a ecrit a l'eveque de Bourges pour qu'il autorise l'enterrement a l'eglise. Lina, si eile n'avait ete ecrasee par son chagrin, aurait proteste, parce qu'elle est, comme romaine, comme passionnee pourV Ifalia una, tres anticatholique. Elle a meme fait de ses filles des

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 3']5

proteslantes, et c'est le prince Napoleon qui en est le parraln.

L'enlerrement a eu lieu un samedi, par une pluie baltante. Un gros rhume m'a fait interdire par Potain d'y aller. Adam souffrait d'un antlirax.

Flaubert me dit qu'il y avait beaucoup de monde. II a ete tres touche de voir tant de braves Berriclionnes marmotter leurs prieres en egrenant leurs chapelets.

M""* Sand repose dans le petit clmetiere du chäteau, en face de l'eglise, oü sa grand'mere et Jeanne Clesinger, sa petite-fille, sont enterrees.

(( Cet enterrement ressemblait a une page de Tun de ses romans, » ajoute Flaubert.

II me prend les mains et repete :

« Comme eile va nous manquer! »

J'eclate en sanglots tandis que de grosses larmes coulent sur la moustacbe du « bon geant ».

Tourgueneff m'ecrit de Spasskoie oü il est en ce moment :

Je ne me console pas d'avolr perdu une amie commc George Sand. Je la cherissais du profond de mon coeur, et je sais qu'elle avait pour moi beaucoup d'amitie.

L'amie est morte, mais la grande figure lilteraire restera.

Affectueux souvenir.

Iv. Tourgueneff.

La Serie des eleclions n'a pas permis de meltre en vente mon dernier volume, si vite imprime cependant. La moit de M™" Sand retarde encore son apparition. Je n'ai pas le courage de m'en oceuper. Ma grande amie avait lu Jean et Pascal.

(( J'en crilique l'exaltation des idees patriotiques, mais j'enaimelespoetiquesdescriplions et la tenue des caracteres, » m'ecrivait-elle quatre jours apres l'avoir re^u.

Enfin nous decidons que Jean et Pascal paraitra mardi, et le dimanche nous avons une petite fete a laquelle sont convies nos plus intimes.

Gambetta, qui se dit hautement le parrain de mon livre, s'amuse le soir ä rediger l'annonce que voici :

La librairie Calmann-Levy met en vente un nouveau roman de Juliette Lamber, visibleniei:it inspire par les evenements et les Souvenirs de la derniere guerre.

L'auteur raconte dans une serie de lettres riiistoire d'une jeune Frangaise eprise d'un officier alsacien que le patriotisnie a rendu sourd et indifferent a tout autre amour que celui de la France.

Dedaignee, blessee dans sa fierte feminine, la jeune fille s'eflbrce d'aimer un etransfer. Le frere de notre lie-

roine veille sur sa socur qu'il a fiancce dans son änie a

AVANT l'aBAKDON DE LA REVANCHE 3'

son compagnon d'armes, et la dispute aux enlrcpriscs et aux seductioas de l'ctrangcr.

Le rccit a pour cadre les paysages de la liaule Italic, du Slinplon a Venise. La forme heureusement clioisie se prete aussi bien h la description des merveilles de la tres riche nature italienne, des trcsors arlistiqucs dont rcgorgent Ics cllcs lombaides, qu'ä l'analyse des deux plus nobles passioiis qui peuvent captei" le coeur de riiomme : l'amour et le patriotlsme.

Leon Gambetta.

2 juillet 187G.

Voilä une annonce qui, si Ion en connaissait l'auteur, aurait quelque succes !

Quoique je n'aie nul effroi des idees hardies, cependant je m'inquiete de Celles qu'expriment les jeunes gens qui nous entourent. L'idealisme, le sentiment, la vision poelique des choses, tout cela est vicillerie. Le naturalisme, le positivisme, le materialisme, le realisme, l'ulililarisme, leur paraissent choses autrement vraies que ce qu'ils appellent « les reveries d'un autre äge». La plupart d'entre eux ont, pas pour ideal — quel mot en la circonstance! — mais pour realisateur des conceptions litteraires de l'avenir, M. Zola, l'homme qui, demeure le styliste dont me parlait Hetzel autrefois, ajoule des pages malpropres ä ses livres « pour la vente »,

Je parie un jour deux sous avec plusieurs de mes jeunes amis que, comme il ne reste plus a Zola d'ordure a introduire dans ses livres que la plus puante, il l'introduira certainement dans

le prochain. On devine de quelle ordure je parle.

M. Zola tient la gageure. On lui a redit mon pari. Dans rAssommoir, l'annee suivante, il en fait manger a Gervaise pour dix sous!

Antonin Proust n'admet, lui, en peinture, que Manet. C'est le Velasquez de nolre temps. Nul ne lui est comparable. C'est un maitre qui donnera son nom a une epoque. A peine toleret-il Millet: il liausse les epaules au nom de Meissonier, de Detaille. de Bonnat, de Ilenner, etc. Ce sont des barbouilleurs.

Je loue avec passion Jack de Daudet. Toutes les qualites de style, d'emotion, de pensee, de coeur, de haute moralite, d'esprit, sont dans Jack^ comme dans tous les livres d' Alphon se Daudet, fixees en des pages inoubliables.

(( Ce n'est pas M. Zola, quelques immondices qu'il accumule sur les chemins creux de la litterature, dis-je, qui empechera Daudet de trouver sa route saine. ;)

Duclerc me prie d'organiser un diner chez Ledoyen, C'est facile. par cettechaleur, de convier ses amis ä se reunir aux Champs-Elysees. Tous acceptent : Gambetia, Le Royer, Peyrat, Testelin, de jMarcere, Challemel, Spuller, Edmond de Lafayette, GailTe. Nous sommes douze.

L'un de mes invites, quo je ne nommerai pas, ecrit ä Duclerc, qui est vice-president du Senat :

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE SjQ

Mon eher president,

Madame Adam m'assure que vous m'oITrcz a diner mercredi chez Ledoyen. Dois-je le crolre? J'en ai bicn envie, mais je n'ose. Vous me direz si c'est vrai et je me joindrai volontiers a votre aimable bände.

Duclerc m'envoie le billet suivant, sur un papiera l'en-tete du Senat :

Du fauleuil,

Le lieu me parait bon pour vous dire ceci : Ouand un quidani ayant vos bonnes graces a moins d'esprit que nioi, cela me fait toujours plaislr. Veulllez lui envoyer la lettre ci-jointe. J'ai n'pondu que votre invitation etait la seule qul valüt.

Avospleds, E. Düclerc.

Le diner est donne en l'honneur de Jean et Pascal. Duclerc affirmeque c'est mon meilleur livre.

Je dis en riant que ccla ne prouve pas qu'il vaille grand'cliose. J'ajoute que son seul merite est d'etre vibrant de patriotisme comrne le coeur de tous ceux que j'ai pour amis.

M. de Marcere me porte un joli toast. II dit qu'a la lecture de Jean et Pascal il a ete pariage entre le charme qui s'y trouve, la passion francaise qui y est exprimee et Tidee de la personne qui l'a ecrit. II s'est laisse entrainer par cette idee et il a confondu l'heroine et l'auteur.

(( Ce livre m'a surpris... ))

Tolle general.

« Oui, je sais bien que je dis une imperti-

38o NOS AMITIES I'OLITIQUES

nence, ajoute M. de Marcere, mais j'y tiens et je veux la developper. Ce livre est d'un poete et d'un pliilosoplie. II est bien d'une femme, mais il est pense en homme. J'aurais hai Madeleine si eile n'avait pas ete faible ä la fin. . . et femme 1 »

Spuller declare que, lui, il aime les femmes fortes.

Peyrat crie : « Les Bourguignonnes 1 » Gambetta declare qu'il est vraiment dommage que M. de Marcere ne soit que ministre de rinterieur! II devrait l'etre de l'Instruclion publique et distribuer les palmes, car nul ne les presenlerait avec plus de gräce academique.

On repete partout que les condamnes de la Nouvelle-Caledonie sont sans vetements, dans une misere, dans un denüment complets.

Adam re^oit de Ranvier la priere de s'entremettre aupres du ministere de la Marine pour obtenir de lui l'autorisation de faire parvenir des vetements et de l'argent ä ces malheureux. Voici la reponse du ministre de la Marine :

i8 juiUct 187C.

Monsieur el eher collesue, J'ctais informe qu'un comitc ayant pour but de faire

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 38 1

parvenir des dons de diverse nature : vetemcnts, argent, etc., aiix dcportcs de la Nouvcllc-Calcdonie, avait ete organise ä Londres par le nomine Ranvier, exmembre de la Commune, condamne ä mort par conlumace. On m'avait appris que ce comite complait un cerlain nombre d'adhcrents a Paris, et cpie les dons devaient etre expedics ä M"" Louise Michel, dc'portoc ä Noumoa.

II n'est pas possible d'autoriser la distribution de sccours ä des condamnes par l'intermediaire d'un aulre condamne.

D'un autre cote, la Separation ä peu pres complcle qui exisle entre les dcportes des deux sexes rendrait trop diflicile la distribution dont il s'agit.

J'ajouterai que Louise ^Nlichel, moins que personne, pourrait etre chargce de cette mission en raison de l'exaltation de son caractere, qui, loin de se calmer, n'a faitque s'accroitre, ets'est manifestec a plusicursreprises par une correspondance pleine de mcnaccs adrcssce a la commission des gräces.

Cependant, comme d'apres mes derniercs indications il s'agirait, non plus d'envoyer des secours, mais des dons en nature, je ne vois aucun inconvenient a confier a un comite, pris parmi les dcportes eux-memes, le soin d'eflectuer cette distribution. Je suis dispose, cn outre, a accorder le transport gratuit, soit sur bätiment de l'elat, soit sur bätiment de commerce, des objets que vous desirez euA'oyer aux deportcs.

Recevez, etc.

Le vice-amiral, scnateur, ministre de la Marine,

FOURICIION.

Nous faisons lous nos efforts, Adam et moi, pour que l'envoi parte au plus vite. Je m'occupe des emballages et j'y joins ce que je puis.

Une lettre de Rochefort :

2/i juillet 1876.

Cliere amie,

Nous vous remerclons mille fois, Adam et vous, des peines que vous prenez pour parer aux miseres des deportes. Ce qui leur manque surtout, chose triste a constater, ce sont des chemises et des souliers. On leur fait tous les ans unc distribulion de godiliots dont les semelles cn carton sont usecs au bout de quinze jours, et tout le reste du temps ils marchent pieds nus sur les rochers qui leur fönt d'affreuses blessures. Faute de chemises, la plupart d'entre eux sont nus jusqu'ä la celnture et attrappent des coups de soleil dont on n'a aucune idee en Europe. Olivier Pain a du, a la suite d'une espece d'insolation, aller ä l'höpital. On enlevait de ses epaulcs des morceaux de peau cpais comme des ecorces d'arbres.

Le plus grand nombrc de ces malheureux vivcnt ä peu pres comme des Canaques, mais ils seraient bien heureux d'avoir un peu de linge. Quand nous nous sommes evades, ils se sont jetes avidement sur les chemises que nous avions laissees. Vous pensez, d'ailleurs, quc Ic trafic a beau jeu ä 6.5oo lieucs, et que les distributions rcglcmentaires sc fönt sans aucune regulariLe. Les deux tiers des objets restent entre les niains de l'administralion. Quant ä leur envoycr des oulils, c'est bien inutile. Qvioi qu'on vous repete sur la facilite aux deportes de vendrc le produit de leur Industrie, n'cn croyez pas un mot : ils ne voient personnc et ne peuvent trafiquer avec personne. Les travailleurs les plus obstincs ont ete obliges de renoncer ä faire autre chose qu'un peu de culture dans des jardins grands comme des mouchoirs de poche et a peu prcs steriles, du moins k la presqu ile Ducos.

Chemises et souliers avec pantalons de toile, le tout aussi hon marclic que possible; voila, je crois, ce dont on a le plus bcsoin lä-bas.

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 383

La Situation me parait grave et insolublc, ou plutöt dissoluble. Vers 1879, Mac-Malion s'arrangera pour remetlre le pouvolr a quelque d'Aumale ou a quchjue Napoleon.

Je me porte comme un charme. Je nc sals pourquoi les journaux me graliüent d'une hydropisie. Si j'ctais hydropique, j'aurais un peu plus de venire.

Enibrassez Adam connne nous vous embrassons tous.

Henri Rociiefort.

La plupart de nos amis vont a l'inauguration du monument de Paul-Louis Courier, a Veretz.

Edmond About y prononce un discours sur Tenvaliissement par le clerge, danger qu'il a, dit-il, signale en vain toute sa vie.

J'avais pour M""* Miolan-Carvalho beaucoup d'estimeetd'aflection. Ellem'avait priee d'user de mon influence pour que son mari füt nommedirecteurde l'Opera-Comique. Le clioix en eüt ele indique sans recommandation, si certaines affaires embrouillees n'avaient pas precedemment beaucoup nui a Carvalho, dont la capacite ne pouvait etre mise en doute.

Ne connaissant pas M. Waddington, je priai MM. de Marocre, ßardoux, Duclerc, d'agir en faveur de mon protege.

Le I" aoüt, Louis de Lasleyrie, allache au

384 KOS AMITIES POLITIQÜES

cabinet de M. Waddington, m'ecrit ceci, qu'il m'envole ce matin par porteur :

L'arretc nommanl M. Carvalho dirccteur de l'Opera- Comicpic a elc signc liier au soir.

Je cours chez M™^ Carvalho. On juge de sa

La mort de Casimir-Perier fait de Dufaure un senaleur inamovible. II semble que son humeur y gagne. G'est une Situation qu'il desirait au point d'en convenir, chose stupcfiante chez le plus bougon des hommes.

Le reglement de la future Exposition sera public demain 20 aoüt. Elle aura Heu au Champ de Mars et au Trocadero. J'ai dine avec Teisserenc de Bort il y a quelques jours, et il a dit merveille des projets de Krantz et de Violet-le- Duc.

Nous ne parlons plus que dun discours de M. de Marcere ä Domfront. II y a dit resolument que la Republique n'etait plus en discussion.

(( Ce langage est d'un homme de gouvernement, dit Gambetta; il est viril, et son effet ne manquera pas d'etre grand dans le pays. »

La Republique franraise est le seul Journal qui n'ait pas encore parle de mon livre. Challemel ayant declare, le soir du diner de Duclerc, qu'il voulait s'en charger lui-meme, je ne m'en inquietai pas. Mais Gambetta se scandalise. II a du en parier a notre ami, qui m'ecrit :

AYAKT l'aBANDON DE LA REVANCHE 385

Je suis dcpuis deux semaines en train de devenir aveugle et oblige de me priver de Iccturcs qul me seraient une joie. Pulsqu'une seconde edition parait dcmain, nous la salucrons, ne fat-ce que pour ropondrc a rapprobation generale. Yous enlendre loucr est la seule consolalion que je trouve au supplice de ne pas vous lire et ä cclui de ne pas vous volr.

P. Ciiallemel-Lacour.

Le succes de mon roman, les leltres que je re^ois d'Alsace, de jeunes gens, d'un grand nombre d'officiers, me sont un bonheur d'autant plus grand que j'y vois la preuve de ce dont je doutais un peu : que le patriotisme ne s'est pas alliedi dans notre France et qu'on n'oublie pas!...

Mais Celle qui auraitleplusjoui de ce succes, pour la raison qui m'en fait jouir, est morte : c'est M™* de Pierreclos ; mais celle qui en eüt ete heureuse maternellement, c'est George Sand, et eile est morle, et A^oilä qu'aujourd'hui j'apprends la mort de mon eher et vieil ami Nefftzer. II s'est eteint ä B;lle, aux portes de son pays, de son Alsace qu'il a tant aimee. II a tant souffert par eile et pour eile.

Challemeladeveritablesaccesdemechancete.

Comme je le remerciais de ce qu'il avait ecrit sur mon livre ä la Rcpuhliqiie frcuiraise, il m'a dit, de ce ton cassant dont tous ses amis, sauf moi jusqu'ä ce jour, connaissent les blessures :

(( L'amitie est bonne a quelque cliose ; eile est utile a cultiver pour son rendement, et yous etes si riebe en amis. »

386 NOS AMITlliS POLITIQUES

Challemel me falt souvent, sous une forme goguenarde, le reproche d'etre Irop aimee. Mais est-ce que moi, qui puis si fierement dire que mes sentlmenls ont toujours ete desinteresses, je meritais cette injure? Lorsqu'il mc l'a dite, j'en ai soufiert au point de ne pouvoir repondre, et des larmes brusques, impossibles a retenir, me sont montees aux yeux.

Le surlendemain, j'ai regu la lettre suivante :

Ayez pitie de volre servilcur! II mene depuls deux joux's la A'ie la plus miserable du monde. La penscc de sa gauclierie et de sa cruaule l'obsede. II s'apcr(,'olt une fois de plus cpi'il n'est pas fait pour le commerce humaln, et il cprouve plus quo jamais la tentalion de s'enfermer dans une rctraitc absoluc, comme si les maladrcsscs n'etaicnt pas Ic cliatiment d'une exislence trop sauvage.

Les helles larmes de l'amitie blessee, que j'ai vues briller au bord de vos cils, me disent le prix de ce que l'on perd a s'aliener volre alTection. Qu'ai-je dit qui ait pu vous aflligcr aiusi? Je n'en sais ricn, je ne veux pas le savoir. Ces pai-oles mauvaises auraient dii rester a jamais enfermees dans mon coeur sous triple serrure. Tenez-les pour non avenues. J'irai solliciter de vous l'amnistie totale des que je serai debarrasse d'un alTreux rhunic qui me ticnt prisonnicr.

Me voilä confcsse et contrit. Ne suis-je pas pardonne ')

P. Ciiallemel-Lagour.

Tous nos amis sont disperses par les vacances de la Chambre. Gambetta est aux Cretes. II a pour le vieux Dubochet et pour sa niece, M""' Arnaud de l'Aricge, une grande amitie.

AVANT l' ABANDON DE LA REVANCHE 887

Spuller accompagne presque toujours Gambctta aux Crctes, mais il prefere Bruycres.

« Oll M'"" Arnaud de rAriege gronde, me dit-Il, vous souriez. »

Lorsque Spuller parle de« l'Eternel)), M"'* Arnaud de l'Ariege s'emporte. Son anticlericalisme va jusqu'ä la negation de toute idee religieuse, qu'elle considere comme antirepublicaine.

Nous partons pour Bruyeres et nous nous arrelons ä Marseille.

Depuis qu'il a fait a Marseille une campagne electorale, Adam a pris en passion la « capitale de la Provence, une ville que j'adorerai, me repete-t-il, tant eile est grecque, » et il s'est lie d'amitie avec plusieurs republicains marseillais, entre autres Felix Baret, qu'il me dejDeint comme a la fois tres sür et tres vivant, tres sense et tres ardent. Gambetta en fait grand cas parce qu'il n'a l'ambition ni d'etre depute ni d'etre senateur, et qu'il excellc dans toutes les missions conciliatrices. Impossible de rester ennemis quand la belle bumeur de Baret, son esprit d'ä-propos, et surtout son incomparable diplomatie dissimulee sous une rondeur bon enfant mettent en presence les adversaires politiques se jalousant le plus.

Et vite, moi aussi, me voila, au bout de vingt-quatre heures, l'amie de Felix Baret, de son exquise femme, qui semble un portrait detaclie d'un paslcl du xviT siecle, qui a de la

388 NOS AMITifiS POLITIQUES

distinction et de la race jusque dans chacun de ses gestes. J'apprends qu'elle est une descendante des peintres Parrocel.

Le pere de Valentine Baret a tous les goüts d'unarliste; il est critique d'art remarquable. Son culte pour ses ancetres Parrocel est touchant. Pour comble d'altraits dans la lamille, ]y[me Parrocel est Picarde comme moi.

Voila des amities commen^antes qui pourraient bien durer toute notre vie.

Je rcQoIs de Gambeita, des notre arrivee a Bruyeres, une lettre des Cretes, datee du 20 seplembre :

Ma chere amie,

J'arrivc du fond de l'Europe apres avolr accompli le projet le plus bizarre qul m'ait jamais occupe, mais tres satisfait d'avoir augmenle mon instruction pcrsonnellc et d'avoir pu recucillir, au prix d'inevitables degoüts, une certaine somme d'observations et d'idces dont nous tirerons parti pour le bien commun.

Oui, apres vous avoir quiltes le 3 seplembre, bien resolu ä nie rendre en Suisse, dans ce pa) s de Vaud que vous avcz si vivemenl i'emis ä sa place dans le cadre de la nature, j'ai brusquement jete dans le lac Leman tous mcs projets, et je me suis lance a toule vapeur dans la course dont je revicns et dont je vous dois la confidence.

Celle idee, eile avail germe aupres de vous dans une conversation fralernelle oü votre äme fran^aise sut melcr Tevocation douloureuse d'un passe terrible aux esperanccs et aux promcsses d'un avenlr reparaleur.

Nous disions ensenible : u Conibien il serail utile et fructueux d'aller en Alleinagne et de profiter de la saison des manoBuvres pour voir sur place, et de ses propres

AVANT l'aBANDON DE LA UEVAKCIIE 38t)

yeux, les resultats de celle Organisation militaire clont nous avons clc les viclinies et dont noiis rcstons rohjcclir designe. »

La seule dilFiculte etait pour moi d'aller jusqu'au bout, de voii" d'aussi pres que possible, de penetrci" partout sans exciler l'attention et le soup(;on, sans etre rcconnu. Je me suis avisc d'un tres sim[)le deguisement, j'ai fait couper ma barbe et je suis devenu plus laid qu'a l'ordinaire, mais impenctrable aux yeux les plus l'aniiliers. Je suis reste quelque temps devant la glace sans me douter de mou identite. A quoi tient le moi?

Je suis entre en Allemagnc par Bäle; j'ai suivi le Rbin jusqu'ä Mayenee, et de Francfort j'ai couru a Leipzig, ä Dresde, äMersebourg, oü se trouvait le quaitier goneral de l'empereur, puis a Berlin et u Hanovre. Je suis revenu par Magdebourg, Carlsrulie et Bade. En quinze jours j'ai fait le grand tour du nouvel cmpire, et je renlre cliarge de notes, d'impressions, de renseignements, d'observations auxquelles je vous ai toujours associee, puisque je voyageais pour la France.

Le liasard, ma bonne ctoile, m'ont favorise jusqu'au bout. J'ai pu lieureusement, sans le moindre accroc, me glisser au plus epais de leurs fourrcs. J'ai vu bien des clioses que je vais classer pour notre usage et notre profit mulucls. Je n'entreprendrai pas aujourd'liui de vous conler mon odyssoe point par point. J'ai bcsoin de nie remeltre et de classer tout ce butin, mais je puis vous livrer nies impressions generales, nies conclusions d'ensemble.

Je suis tres frappe, tres enierveille de l'ceuvre de M. de Bismarck. II a fallu une grande äme pour entreprendre une reconstitution de l'empire d'Allemagne au xix° siecle, une grande energie pour briscr toutes les resistances, les mauvaises volontes, secouer la torpeur et les energies des petits souverains et du pcuplc, une grande habilete pour seduire, leurrer,

SgO NOS AMITIES POLITIQÜES

asservir les esprils libcraux et oclaires qui ont tralil la liberle moderne pour gagner une palric.

II a fallu blen de l'audace pour jouer ainsi la couronne des Ilolicnzollern et Fcxislence mcme de la Prusse, si la forlune se füt declaree irreconciliable. II a lallu l'epee de M. de Mollke, la complicite de la Riissie, la läcbete de FAngletcrrc, rincuric cl le desarroi de l'Autricbe, Tavidile intelligente de l'Italie, et par-dessus tout l'inexplicable elourderie de la France. Tous ces Clements de force et de succes, M. de Bismarck a su les reunir, les amalgamer, en faire sortir le plus prodigieux contre-sens bistorique qu'il ait ete donne a un bomme d'etat de realiser et d'imposer a Fadmiration ou a la liaine du monde. Mais tout cela est si bien l'oeuvre de la force qu'on sent quc, mcme a l'interieur, l'epee de la Prusse est la cbeville ouvricrc de tout ce mecanisme, et que si eile venait ä se rouiller, a se fausser, tout serait gravement compromis, prepare pour la ruine.

Aussi bien c'est sur l'armee que tout le genie des hommes d'etat de ce pays-ci s'est concentre. C'est pour eile qu'on travaille, qu'on etudie, qu'on administre ; c'est vers eile cju'on dirige toutes les forces vives de la nation germanique.

Pour peu qu'on circule ä travers l'Allemagne, du nord au midi, de Test a l'ouest, dans les theatres, au cercle, dans les promcnades, dans les gares, dans tous les edifices publics, musces, cabinets scientifiques, galei'ies, universites, partout oü la vic sociale se revclc, l'officier ticntle premier rang, et, cliose juste ä dire, on sent cju'il forme reellement l'elite de la nation. C'est la feodalite militaire transformee et merveilleusement adaptee aux usages et aux necessites de la vie moderne.

Je ne regrette ricn, je constate que chez nous ce n'cst pas dans l'elite de la societe qu'on recrute le corps d'officiers. C'est bien plutöt en dehors des privilegies de la fortune et de l'intelligence qu'on est oblige de prendre le personnel des cadres.

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE SqI

Je crains bicn que ce soit encore poiir longtcmps ime cause prolonde de Finferioritc scicnlifique de iiolre Corps d'ofliciers, Or, la guerre devient de jour cn jour une science de plus en plus haute, diflicile, et, quelque horreur qu'on eprouve ä se preparer ä de terribles collisions, cn depit de la domocratie universelle, il faut bien convenir que c'est au plus instruil, au plus savant, et non au plus juste et au plus brave que rcslera la victoire.

Nos ennemis nc negllgent rien pour la preparer; leurs progres a cet egard sont rcellement formidables. Apres avoir suivi sur place et vu operer leurs troupes de toutes armes, je persiste plus que jamais, je supplie mon pays de se desinteresser plus severement que jamais des querelles de l'Europe, car nous ne possedons mallieureusement aucune force qu'on puisse mettre en parallele avec les troupes que je viens de voir.

Ce qui m'a le plus frappe, c'est l'etat de la land- Avehr. 11 nous faudra encore bien du temps pour amener notre reserve et notre territoriale a ce degre de vigueur, d'instruction et de solidite. II faudra redoubler de vigilance et ne pas redouter les criaillerics pour dcpenser les sommes necessaires pour exercer, non plus une ou dcux classes de reservistes, mais cinq classes ä la fois, sous peine de rester cternellement cn arriere de nos rivaux. Et toute cette armce active et de reserve est bien armee, equipee, bien nourrie, surtout bien cliaussee. Elle marche sans laisser un trainard derricre eile pendant une journee entiere, sous la pluie ou dans la boue. Je ne dirai rien de leur cavalerie. C'est ä proprement parier une merveille sans rivale, car je n'ai rien vu de plus magniiique que la precision et la rapiditc avec laquclle ses escadrons se forment et se disloquent, cliargent ou pivotent dans des tcrrains excellemment prepares pour des exercices.

Conclusion : il faut se tenir tranquille et s'occuper avec plus d'ardeur et de soins du budget de la guerre,

descendre resolument dans les details. Aussi, a la rentree, je crois qvie Ic compte de liquidalion va passer un lerrible examen.

J'aurai a vous entretenir du senliment des populations au sujet de cette formidable Organisation militaire. J'ai pu Tapprccier sur le vif, ayant asslste ä deux rcvucs ou entrees solennelles de l'enipereur a la tele de ses Iroupes dans les villes de Leipzig et de Mersebourg, mais je crains de vous fatiguer de lout ce detail de militarisme germanique, et je remets ä ma prochaine lettre.

Je me contente de conclure que je ne crois pas que l'unite allernandc teile que la faite Bismarck et que la pratique M. de Moltke puisse se maintenir sans cette exageration militairc, et je ne crois pas davantage que les nations pnissent la supporter longtemps si la paix europeenne n'etait pas troublee, soit du cole de la Russie, soit du cöle de la France.

Je soupgonne qu'on cberclie la guerre ä Test ou a l'ouest, mais que, selon la conduite de l'Anglelerre, on prefererait a Berlin, ne füt-ce que pour assurer les derrieres, commencer par la Russie. II me semble avoir recueilli quelques symptomes en faveur de cette derniere supposition, mais il laut attendrc les procbaincs indications que nous fournira l'etat de la prochaine question d'Orient pour fixer dcfinltivemcnt nos previsions.

Je reprendrai ce recit ä ma prochaine lettre, quand je serai de retour du Simplon, oü je vais faire des demain une excursion avec M. Dubochet et Ceresole, i'ancicn President de la republique helvetique.

Je vais repasser par ces memes sentiers que nous avons foules ensemble. C'est vous dire que je vais voyager avec vous et que je vous verrai devant la Gemmi, dans les gorges de la Saltine, cette eblouissante cascade dont vous avez immortalisc les magniticences,

J'aurai le plaisir de vous lire chemin faisant et de

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 3g3

vous marqucr la justesse ou l'inegalilc de vos pinceaux.

Mais j'oublic de vous demander des nouvelles de Yotre sanlc, de ccllc de votre pere, de vos enfants. Quant a la sante d'Adam, je suis agreablement renseigne par Tagence Ilavas, qui m'apprend qu'il a passe par Marseille et qu'il y a fort bicn parle, Ibrtement et jus lernen t.

Je lui en suis tres reconnaissant, et vous pric de Ic lui bien exprimer.

Je ne reprendrai guere le joug de la politique avant le 5 ou Ic G oclobre. Jusque-lä je vais ä l'aveiiture, n'ayant, dans mes diverses locomotions, qu'une seule ombre, d'etre loin de vous. Je suis si doucenient liabitue a vivre dans votre rayonnement, que je cbeminerai dans les tcnebres jusqu'ä ce que je vous aie retrouvee. C'est la gräce que je me souhaite.

Je nie mets ä vos pieds.

Leon Gambetta.

On m'ecrit beaucoup sur Rome vainciie, de Parodi, Enfin, voilä les beaux drames epiques applaudis de nouveau. C'est bon signe pour nos moralites nationales. Avec la Fille de Rolande que TAcademie a eu le bon et bei esprit de couronner, on sent passer un soullle d'idealisme sur noire France; il se leve pour chasser la malaria du materiallsme et de loutes les clioses en mauvais isines que les Zola ont semees comme des ordures sur la route litteraire.

On dit Sarall Bernhardt admirable dans Posthumia, Faveugle qui cherche a tätons un poignard pour tuer sa petite-fdle et lui epargner la torture d'etre enterree vive. Le recit de la

Sg^ NOS AMITIES I'OLITIQUES

bataille de Cannes et la mort de Paul-Emile sont, parait-il, des morceaux d'une grande maitrise.

L'amiral Jaureguibeiry commande l'escadre de la Mediterranee. Nous allons l'avoir au golfe Juan. II sait, par Duclerc, la part que j'ai prise ä sa candidalure; il est lie avec Adam. Notre Bruyeres, nolre golfe, vont etre plus vivants encoie. L'escadre dans le golfe, c'est la gälte le jour, c'est le scintillement le soir sur la mer comme celui des etoiles au ciel.

Avec l'amiral Jaureguiberry, ccrles, s'il y avait la guerre, nos vaisseaux « prendraient la mer » siirement et ne s'immobiliseraient pas ä defendre les rocbers des coles.

Louis Blanc fonde VEomme Lihre et en commence la publication le 17 octobre. II desire qu'Adam et moi nous nous y interessions.

Le docleur Maure arrive dans une agitalion extreme. M. Thiers devait venir ä Cannes; Bartlielemy Saint-IIilaire, qui est chez le docteur Maure, repetait : « II viendra; » le docteur Maure repondait : «. II ne viendra pas. » M. Tliiers vient!

Thiers a telegraphie a Saint-IIilaire qu'il lui cherche un appartement dans un liotel pour demain. Craignantles reproclies de M'"' Thiers, qui (( regarde a la depense », Saint-IIilaire a clioisi un hotel tout neuf, trop neuf, sur le chemin du Canet, hotel de second ordre qui,

AVANT l'aBANDON DE LA REVAxNCHlC 3(j5

pour inaugurer la saison avec M. Thiers, a fait toutes les concessions qu'on a voulues.

(( Vous verrez, dit Saint-Hilaire au docieur Maure, que M"'^ Thiers trouvera l'appar lernen t trop eher.

— Et Thiers Tholel trop neuf, ce dont je l'approuverai, » dit le vieux docteur.

Nous allons, Adam et moi, a la gare; moi avec un houquet pour M'"'' Thiers. Adam accompagne M. Thiers a son hotel; mais aussitut arrive, le « petit Bourgeois » s'emporte, declare qu'il n'habitera pas un hotel oü les plälres ne sonl pas Seches, qu'il n'en a jamais essuyes, et il prie Adam de lui chercher sur l'heure un au Ire hotel. Adam propose l'hotel Bellevue, deja ouvert, dans le quartier de la Bocca, avec beUe vue de la mer.

(( Rendez-moi le tres grand service, Adam, daher immediatement me trouver a cet hotel ce quil mefaut, n'est-ce pas, Adam, ce qail me fallt. »

Verslesoir, Adam installeä l'hotel M. Thiers, M"^"^ Thiers et M"" Dosne.

Tous trois, avec le docteur Maure et Saint- Hilaire, invites, viennent dejeuner le 2 octobre a Bruyeres. J'ai couru ä Nice pour que ce dejeuner soit digne de mon hote, tres gourmel, comme son ami Maure.

M. Thiers, travaillant jusqu'a midi, arrive a une heare avec celles qu'il appelle : « Mes femmes. » II me lend la main droitc, ce qui est

rare, car l'ayant presque toujours derriere le dos, il donne souvent la main gauclie.

Adam retarde son depart pour etre ä la disposition de M""^ Thiers et de M"* Dosne qu'il promene chaque jour. M. Thiers lui en sait tres grand gre.

Le dejeuner lui ayant plu, M. Thiers redemande une invilation, et revient a Bruyeres avecM""* Thiers et M"" Dosne, qui disent « notre eher Adam ».

M. Thiers fait une sortie violenle contre les anti-clericaux, contre Gamhetta et ses seides, les Adam.

(( J'ai prouve mathematiquement, et par l'etude de l'histoire, l'existence de l'Etre supreme, et cela par des arguments sans replique, me dit M. Thiers. Je me ferais un crime de combattre la croyance de quelqu'un ; donc je bläme toutes les lüttes et jusqu'aux critiques contre la religion. Croyez-moi, Adam, Gamhetta et vous tous vous commettez une faute de parti que vous regretterez pour cent raisons de politique, de moralile, d'autorite. La religion est le plus solide rempart gouvernemental et le seul frein aux appetits individuels, c'est la sauvegarde sociale.

(( Je suis profondement spiritualiste, sincerement catholique, parce que je suis passionnement Franpais !

(( Toutes vos lutles contre Rome vous sont inspirees par Bismarck qui veut broyer la pa-

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 897

paute, le seul pouvoir qu'il n'a pas reussi a avoir en mains en Europe.

(( Jamals un ecrivain qui ne serait pas nourri de moelle germanique n'aurait fait la Vie de Jesus. II y a de l'esprit de Luther dans la lete de Renan. »

Le docleur Maure parle a M. Thiers de Casimir-Perier, mort depuis peu et auquel il en voulait rageusement, lui, Maure, d'etre la cause du renversement de Thiers.

(( Vous avez raison, Maure. Je ne m'explique pas comment je me suis mis en tele de le soutenir, moi qui avais dit de lui qu'il avait toujours l'air de courir apres une sotlise et d'avoir peur de ne pas l'attraper. »

Comme on en etait au roti dont j'attendais un peu l'elTet, ayant trouve ä Nice les premiers merles de Corse, M"'^ Thiers me complimenta, et, faisant allusion sans doute ä rechec de la trouvaille de l'hotel :

(( Ce n'est pas Saint-IIilaire, dit-elle, qui aurait trouve ces merles I »

On poline un peu. M"^ Dosne aflirme qu'elle alacertitude que leduc d'Audiffret-Pasquier ne fait pas ses discours lui-meme, et qu'un jour, pris ä l'improviste, c'est ä peine s'il a parle francais.

Tres sensihle a la « qualite )), M. Thiers raconte que les rois lui ecrivent « mon eher ami » .

Apres le dejeuner nous prenons le cafe surla terrasse. M. Thiers relrouve lä son eher soleil

SgS NOS AMITIES POLITIQUES

du midi. Le voilä en verve. Les « gauloirdises » se succedent en patois avec la replique du docteur Maure. M"'' Dosne, qui, commemoi, comprend le provengal, ne se Irouble pas des paroles Uli peu vertes.

M""" Thiers prefere les fruits mürs. Elle demande un panier et va, avec Saint-Hilaire, cueillir des mandarines.

M. Thiers a un cerlain mepris pour les femmes. II les dedaigne volontiers vieilles, a moins qu'elles ne soient vraiment superieures. II n'a pas cesse de les courtiser jeunes. Comme le docteur Maure rappelle a M, Thiers quelques avenlures de jeunesse et ses infideliles :

(( L'age la rendu fidele, replique en riant M"* Dosne, mais, pour compenser les realites d'aulrefois, il atlelle a deux ses grandes passions platoniques d'aujourd'hui. II faut le voir entre la princesse Lise Troubelzko'i et la duchesse Golonna, ou entre l'une d'elles et la marquise de Noailles, rien n'est plus amüsant, et la depense d'esprit qu'il fait est etonnante.

— L'esprit, c'est de la poudre aux moineaux, soupire M. Thiers. Combien je regrette... »

]y[me Xhiers revient avec un panier debordant de mandarines.

(( C'est une rafle, » s'ecrie M. Thiers.

Tous les soirs nous allons a l'hotel Bellevue.

M. Thiers y parle un jour de la cruaute de Bismarck envers d'Arnim. Certes, il n'aimait guere ce dernier, car ses intrigues en faveur

AVANT l'abANDON DE LA REVANCHK 899

d'une restauralion monarchique etaient inquietantes, mais la ferocite de Bismarck l'etonne.

Le jugement que M. de Bismarck avait fait remettreau 3 octobre, pour lenir le comte d' Arnim plus longtemps dans l'angoisse, vient d'etre rendu. Landen ambassadeur d'Allemagne a Paris est condamne, par la haute cour de justice de Prusse, a cinq ans de prison pour crime de haute trahison.

M. Thiers admire Bismarck comme Gambetta l'admire.

(( 11 a la grandeur des brutes implacables appuyees sur la force, dis-je ä M. Thiers que je revolte. Je veux vivre pour voir sa chute.

— Vous pourrez voir sa mort, jamais son abaissement, replique M. Thiers. II fait aujourd'hui Corps avec l'empire et Ion ne peut toucher ä Bismarck sans vaincre 1' AUemagne ; or, helas ! nous en sommes loin. »

Adam est rentre a Paris. Je continue a aller passer la soiree chez M. Thiers. Le docteur Maure y vient aussi tres souvent de Grasse. L'un de ces jours on m'accueille avec les bras au ciel.

(( Votre ami Gambetta, eh bien, allez-vous le soutenir encore.^^

— Qu'a-t-il fait.^^ »

La Repuhlique fraiiraisc d'hier, i6 octobre, a public une grande etude preparatoire sur la reforme de l'impot, et l'impot sur le revenu dans un sens democraliquc.

(( Si Gambetta, qu'on croyait modere et sage, veut l'impot sur le revenu, alors. . . s'ecrie le docteur Maure indigne.

— Mais vous saviez bien, Maure, qu'il elait radical. Avez-vous oublie le programme de Belleville? il ne l'a jamais renie, replique M. Thiers.

— On s'est fie ä ses belies phrases si conciliantes.

— Mais, dis-je, ne faut-il pas rendre la main a certaines heures pour que les chevaux ne s'emballent pas?

— Des chevaux qui menacent de s'emballer ne sont pas des chevaux conduils, belle dame, » repond M. Thiers.

Une lettre de Gambetta, du 17 octobre :

Vous devez \ous demander, si vous vous dcmandez encore quelque chose, quelle espece de paralysie a bien pu me frapper depuis un grand mois que je ne vous ai donne signe de vic. Je vais essayer de vous dccrire l'aimable existence que je mene.

Apres le retour de ma laborieuse excursion au Simplon et au Gothard, oü je crois avoir rccueilli les premieres bases dune vcritable entreprise nationale, je me suis consacre jour et nuit ä mon projet de reforme de l'impot. Je tenals a etre prct pour la reunion de la commission du budget, et bien m'en a pris, car aucun de mes nombrcux collegues n'avait prepare une traitressc ligne sur ces divers sujets.

Apres bien des dilliculles, je sui$ parvenu a rediger

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE Z|OI

assez clairement, je pense, l'expose de mon Systeme, et, en depit des clameurs qui s'eleveront de droite et de gauche, je juge, a l'aspect de la majorite, que j'al frappe un assez bon coup. Ce n'est lä, d'ailleurs, que la plus legere partie de mes diverses besognes. Les tracas de la politique Interieure ont recommence sur toute la ligne. On sent que la reaction joue une supreme partie contre le cabinet et l'existence memc de la Cbambre. La folie de certains journaux, les declamations de certains hommes politiques, servent de pretexte et d'elements a cette recrudescence de passions retrogrades. II faudra une vigoureuse main pour maintenir le ministere actuel a la barre; mais je dois dire que je suis sans inquietude sur l'issue finale; ajoutez que mes tourments domestiques ne sont pas encore termines et que j'ai un joli proces de chantage sur les bras, suite naturelle des faules de l'an dernier. C'est hier qu'on devait plaider; les avocats demandent huit jours pour affiler leurs langues, et je ne serai completement tranquille que lundi prochain. 0 delices!

II y a aussi l'averse des journaux qui se fondent, au nombre desquels le Petit Parisien, qui se pare du nom de mon ami Adam comme d'un glorieux pavillon, ce qui ajoute certainement ä l'eclat de la feuille d'Andrieux aux depens de la pauvre Petile Republiqiie. Je dois dire cependant que, de ce cote, nos affaires vont bien. Enfin, nous avons depasse Co.ooo de vente utile. Nous finirons par atteindre loo.ooo, objet de nos plus helles ambitions, mais on exi2,e de moi une assiduite egale ä celle que je montrais autrefois pour ma fille ainee.

Enfin, la politique exterieure vient terminer cette belle enumeration et m'enlever les derniores minutes de liberte de la journce.

Les evenements queje redoutais il y a un an se sont developpes dans l'ordre meme que j'annon^ais depuis le fameux voyage de l'empereur d'Autriche en Dalmatie,

/|03 NOS AMITIES POUTIQUES

jusqu'a la menace de passer les Balkans quo fait al'Europe affolce l'cmpereur Alexandre. Nous touchons au moment difficile de la question qu'on a laisse s'aggraver, empirer comme ä plaisir, soit par legerele, soil par ignorance, soit encore par la plus coupable compHcite.

Je vous sais Irop amoureuse de la France, de lout cc qui peut la forlifier et la grandir, et trop inquicte de tout ce qul peut l'amoindrir, pour que je ne considcrc pas comme un devoir de vous depelndre au vrai la Situation oü nous sommes. On peut dire qu'il y a actuellement deux partis en presence sur les complications dont rOrient est le Iheatre. Les deux partis raisonnent sur les origines et les consoquences de la guerre actucllc d'une maniere diametralement opposee, et il est utile d'exposer les deux systcmes pour se former a la fois un jugement complet et rationnel sur la crise que traversc l'Europe.

Les uns — et ce sont les plus nombreux — considcrent le mouvement russo-slave comme l'aboutissement de la politique d'action commune arretce depuis 1860-1871 entre les deux chanceliers Bismarck et GortscliakofT. Voici leur langage : La Russie a rendu pendant la guerre franco-prussienne un immense service a FAllemagne bismarckienne. Elle a contenu l'Autriche en bordant les frontieres de Galicie d'un cordon de iSo.ooo hommes qui ont empeche les Habsbourg de profiter de la seule rcssource qui leur fut Offerte depuis Sadowa et de prendre une oclatante revanche.

La Russie a en outre decourage les neulres, et notamment l'Italie, de venir meme diplomatiquement au secours de la France. Elle a enfm livre la France a tous les caprices du vainqueur apres la capitulalion de Paris. La radiation du traite de j856 par la Russie fut de la pari de rAllemagne un commencement de paienient pour la politique russe, mais ce succes en appclait d'autres, et il ne pouvait suffire ä l'ambition russe de

AVANT l'aDANDON DE LA REVANCHE Zl03

recouvrer la libre navigation de la mer Noire, il fallait pousser plus loin sur la route de Constantinople et pour cela obtenir de la Prusse la faculte de remuer les populations slaves des Balkans et de la Roumelie. L'agilation de ces malhciireuses provinces devait facilcment tourner ä l'insurrection et conduire a la violenle represslon qui est dans la tradllion musulmane. Loin de calmer la fievre des Slaves, les terribles execulions des Turcs devaient les cxaspcrer et amener en ligne les freres serbes et montencgrins, ce qui n'a pas manque avec l'autorisalion non deguisee de Saint-Petersbourg, mais hautement, officiellement, avec une teile audace, qu'en quelques mois la Russie possedaitla Serbie, formant ses armees et soldant les depenscs de la principaute.

Malgre un si puissant secours, il est arrive contre toute prevision que la Turquie a cte victorieuse, il nc restait aux rebelles qu'ä demander merci ou a la Russie qu'ä franchir les Balkans avec toutes ses forces pour les sauver et ecraser les Turcs. II est bien clair que dans Porigine on a du envisager une teile cventualite ä Peters bourg et que Ton s'est assurc que ce ne serait pas de Berlin que viendrait le velo. M. de Bismarck n'a qu'un interet, livrcr l'Orient auxmillecompetitions des Slaves du sud, des Hongrois, des Autricbiens, des Grecs, des Turcs, et se prccipiftr sur la France isolce et ne pouvant plus comptcr sur l'aide des puissances occupees serieusement ailleurs. Ce sera un nouveau moment psycbologique a passer. Libre dans ses mouvements de l'ouest, par suite de l'etat oü la question d'Orient aura mis les nations de Test de l'Europe, il pourra completcr son Oeuvre et envaliir de nouveau la France, nous imposer un traite plus afTreux que celui de Francfort et prevenir pour un demi-siecle tout retour ollensif de la Gaule contre l'empire germaniquc.

En adrncttant encore que la France soit assez beureuse pour ne pas ctre ruinee par la guerre, pour ne pas voir de nouveau l'ennemi liereditaire sur son «ol, en

l\Oh NOS AMITIES POLITIQUES

supposant que M. de Blsmarck ne sc declde pas encorc ä lui porter le coup de gräce, il est hors de doute que son abstention forcee dans la question d'Orlent, et quelle qu'cMi soit la Solution, la laissera amolndrie; eile subira comme un second Sadowa apres Sedan. Le resultat serait dejä süffisant pour l'interet et l'orgueil germaniques et des lors M. de Bismarck a raison d'entourer, de proteger la polltique russe, dont le triomphc peut avoir pour lui le double resultat de lui livrer sans coup ferir Ics neuf millions d'AUemands de l'Autriclie et dcprecipifer encore un peu plus la France hors de l'equilibre et du concert europeens. Donc, concluent les premiers, la guerre est incvitable, l'alliance germano-russe evidente et la Position de la France irrcmcdiable. Oü est le remode? La plupart n'y pensent pas. Les plus cITrontcs pensent l\ l'alliance russe pour la France*, d'aulres en petit nombre proposent une alliance de l'Autriche et de l'Angleterre, comme si a trois on pouvait lutter contre les deux cours du nord.

Houreuscmcnt il y a un autrc parti, dont je suis, qui est loin de partager de telles vues. Je vais essayer de vous retracer le Systeme aussi fidelcment, aussi clairement que possible.

Ils discnt :

Oui le mouvement russo-slave a*ete en partie provoque, fomente, entretenu par M. de Bismarck. C'cst sous son influence que le comte Andrassy a entrepris aA'ec Frangois-Joseph le voyage de Dalmatie, origine et point de depart de la crise actuelle. Le prince a voulu nettement provoquer un ebranlement oriental, et il y est parvenu. 11 a voulu mcttre aux prises l'Angleterre et la Russie, et il y est parvenu. II a voulu tendre les rapports entre Vienne et Pclersbourg, et il y est parvenu.

* Gambelta donnait, dans un long developpement qui en attenuait reffet, son coup de regle sur Ics ongles ä la « cosacjue ».

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE i^o5

II a Youlu faire ressorlir la preponderance de relement hongrois sur lempire d'A Ulriche et dcmontrcr de plus enplus que Iccentre de cct Empire devaitetre a Pesth et non ä Yienne, qu'il se reservc d'occuper quand il aura regle TafTaire des catholiques allemands. II a reussi au dela de toute mesure. Le plus admirable imbroglio est la, etale sous sa main, et seul il est en position de le brouillcr encorc plus ou de le dcvider. Je pense qu'il finira par le trancher, l'epee ä la main, selon sa coutume. Le prince doit avoir, lui aussi, sa Solution de la question d'Orient. La fa^on dont il a place et soutenu un Ilohenzollern a Bucarest, dont il dirige le roi de Grece,dont il rcjetle toute combinaisonvenued'ailleurs, suflit a eclairer Ic fond de son dessein. Ou je me trompe fort, ou le prince reve une confederation greco-slave oia la Ilongrie et l'Allemagne seraient des parrains et qui servirait de barriere contre l'envahissement russe, tout cn proparant rclimination des Tui'cs d'Europe.

Sans compter que les complications incvitables qui surgiront sur les bouches du Danube lui permettront un jour ou l'autre d'essayer la soliditc des troupes allemandes contre les Russes, car, s'il est preoccupe de la France qu'il a rejetee loin du Rhin, il ne peut permcltre que la Russie se rapproche du Danube, dont cbaque goutte d'eau doit etre allemande. Abattre et repousser la Russie, demembrer dcßnitivement l'Autriche, remplacer les Turcs par les Grecs et les Slaves, lui parait maintenant plus profitable et plus facile que d'attendre patiemment l'heure oü ces divers peuples pourraient se reunir ä la France restauree contre le nouvel empire. Ce n'est pas ä dire que ces differents projets se feront jour d'ici demain, mais le prince les dispose ä son aise. II ne permettra completement ni la paix assise ni la guerre generale. II attendra et fera attendre jusqu'a ce qu'il ait pousse Tun contre l'autre ou l'Autriche, ou l'Angleterre, ou la Russie. Quant ä la France, dans ce cas comme dans Ic premier, eile doit se tenir ä l'ecart,

/|06 NOS AMITIES I'OLITIQUES

eile doit, tout en faisant des voeux pour la paix, ne rien faire, ne rien dire, qui puisse de pres ou de loin l'engager, mcme cn parole, avec personne. Elle aussi doit attendre. L'Europe l'a laissc ecraser, l'Europe a cru pouvoir se passer d'elle, que l'Europe s'arrange, si eile le peut, sans nous. Quand on aiira perdu bien du tcmps, de l'or et des liommes et que la France aura mis a son profit les heures qui s'ecouleront, on revicndra a eile, et par lä eile pourra indistinctement dire ä ceux qui l'invitcront ä une action concertee : « Que me donnezvous? » Et qui sait? C'cst peut-ctre du cotc oü on s'y attend Ic moins que nous vicndront los plus brillantes propositions. Loin donc de rodouter la guerre entre los autres rivaux, je la desire, loin donc d'y voir un nouveau Sadowa, j'y vois un espoir de revanche contre les suites de Sedan, mais ä une condition impericuse, c'est d'etrc muet, de ne se brouiller et de ne s'engager avec personne, de laisscr faire l'Allemagne et de rcconnaitre avec dignite que lorsque la France ne peut agir il ne lui convient pas de parier.

Cette politique sera comprise peut-clre a Berlin. Elle Test ä coup sür ä Rome et a Londrcs. Aussi j'espere que, malgre les apparences contraires, la guerre n'eclatera pas avant le printemps prochain et qu'ä partir de cc moment nous pourrons en souffrir economiquement, mais que moralement et diplomatiquement nous serons a la veille de nous relever.

Je termine en vous donnant brievement les raisons qui fönt que je ne crois pas ä la guerre avant l'annce prochaine : i" parcc que la Turquic est dccidee ä ceder sur tous les points pour gagner du temps et forcer la Russie ä se demasquer et prcndre devant l'Europe une politique d'usurpalion et de conquele; 2" parce que tant que le spliinx de Berlin n'aura pas fait connaitre le fond de sa pensee, personne, meme le tsar, n'osera s'engager definitivement dans la guerre Orientale; 3" parce que la Russie n'a pas d'argent et qu'il faudra

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE ^07

encore des mols pour cn trouver et pour rcmployer ulilement.

Voilä mes inolifs. Je voudiais ne pas mc tronijior dans l'inli'ret de la France et de la Pu'publique quc je considere comme fondee a rintcrieur, si Toragc venu de l'exlerieur ne vient nous assaillir.

Je vous demande pardon de vous Infliger de si longs details sur la politique cxtcrieure, mais je tiens ä vous marquer l'etat de mon esprit, ce qui vous donnera unc idee generale de l'opinion. Je vais mcme reparer un oubli dans ma lettre prccedcnte. J'ai oublie d'insister sur le röle capital de la Ilongrie sous la main de M. de Bismarck. On parle dans le camp de nos adversaires de la pretendue reconnaissance que l'Allemagne professe pour l'assistance que la Russie a preice pendant la guerre a Tarmee allemande. C'est une erreur, ou tout au moins de l'exageration , et s'il y a de la reconnaissance dans le cocur de M. de Bismarck, ce qui est douteux, je crois qvi'elle n'est pas pour la Russie, mais pour la Hongrie, qui empecha catcgoriquement l'Autriclie d'intervenir en faveur de la France. C'est M. Andrassy, scrvitcur zele de la politique bismarckienne, qui triompba des velleites frangaises de M. de Beust, des sympathies de l'armee autrichienne pour nous, qui, en un mot, empecha la declaration de guerre preparee par l'arcliiduc Albert et le general de Rung. M. de Bismarck le sait bien. C'est aux Hongrois que l'empereur Guillaume doit la couronne. C'est sur les Hongrois qu'il compte pour le mener un jour ä Vienne, et ce n'est pas eux qu'il sacrifiera ä l'ambition panslaviste.

Toutes les bonncs raisons ignorees et difFiciles a donner au public n'empechent pas la panique de regner sur le marcbe. La Bourse a pris peur hier et aujourd'hui, et si eile continue j'ai bien des craintes pour l'avenir de mes beaux projets financiers.

Vous voyez que je tourne dans un cei'cle vicieux herisse de difFjcultcs. Je travaiWe comme un negre, mais

un negre qui serait prive de soleil et d'air, car l'air est la-bas et le soleil est partl sur les bords de la Mediterranee, de la nier aux flols bleus.

Plaignez-moi ; ne perseverez pas dans celle douloureuse manie de mesurer vos lignes sur les miennes. Vous avez, en verite, plus de loisirs : ayez plus de bonte et croyez que je merite cette faveur par mon labeur.

Je me mets a votre discretion.

Votre devouc ami,

Leon Gambetta.

Gambetta, et c'etait l'une de nos querelies, exagerait l'envergure de M. de Bismarck. II ne voyait que lui et la forlune de sa politique passee, presente et fulure. II croyait amoindrir la cruaute de nos revers en exaltant la valeur de notre vainqueur. II imaginait un cercle de fer Oll il n'y avait que des mailles au travers desquelles on ne pouvait passer; il y avait des fissures. M. de Bismarck voyait surtout dans les embarras de la Russie en Orient le moyen de se venger de GorlschakofT et du tsar qui l'avaient empeche, en juin, de se ruer sur la France. II cacbait ce jeu et trompait Gortschakoff. Plus d'un Russe l'avait compris. Un ami de d'OustinolT, parexemple, me le dit :

(( Bismarck s'est cru tralii en juin par Gortscbakoffqui a gare la France d'une attaque ; il le trahira en Orient. »

Cette admiration de Gambetta pour les projets mondiaux de Bismarck, auquel il pretait une part excessive de sa propre valeur, redui-

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE ^Og

sait sa politique a Texpectalive, et il en arrivait a attendre de lomnipotent, quelque jour, des propositions du cote on Ion s'y attendait le moins.

En tous cas, etant donne les idees qu'il avait, il etait logique avec elles en prechant le silence, l'inaction diplomatique, refTacement, jusqu'a la reprise de possession de nos forces.

Je me permettais de discuter les idees de Gambetta, car j'etais parmi les eflVontes qui revaient de l'alliance russe et qui eussent desire, sagement, prudemment, discretement, voir appuyer le duc Decazes dans les effbrts qu'il faisait vers ce but.

Gambetta blamait hautement cette politique, et nous en gemissions parfois avec Duclerc.

Duclerc n'etait pas encore rentre a Paris. II avait comme moi ä Bruyeres, lui a Bramepan, lui dans le Midi vert, moi dans le Midi bleu, la passion de son jardin, et il s'attardait jusqu'äla derniere minute aupres de ses roses avant de retourner ä son labeur parlementaire.

II m'ecrit :

Vous savez que je ne suis pas pessimiste, mais les discussions de cette fin d'annce ne me paraissent pas s'annoncer comme devant etre bien faciles. Ce qui manque aux republicains, pas ä vous heureusement, c'est qu'ils ne sont pas jardiniers. Ils ne savent pas qu'il ne faut pas secouer un arbre avant qu'il ait ä la fois un chevelu etendu et de fortes racines. Faites-leur donc un cours d'horticulture.

Vous avez necessairement lu la lettre de l'eveque de

/jlO NOS AMITIES POLITIQUES

Gap et Celle de l'eveque de la Tarentaise. II y a la iine lumiere projetee dans les profondeurs du clericalisme, cctte force redoutable, la seule redoutable devantnous. II serait mortel de s'y soumeltrc; on ne pcut pas la briser, il faut la dissoudre. Meditez cetle formule. Je vous assure qu'elle est absolument vraie. Reste l'application.

Quand revenez-vous ä Paris? Pas cette annee; sans doute ce sera long et je n'aurai d'autrc ressource que de penser ä vous et de me dire de loin que, meme loin, votre amitic est Ic plus prccieux des biens, niais c'cst encore meilleur de pres.

A vous, ma blen chere amie, de tout mon cocur.

E. DUCLERC

Ma fille m'ecrit qu'elle trouve mon pere dangereusement atteint. Je telegraphie a Adam que je veux partir. Adam repond que mes craintes sont exagerees, et que si mon pere me revoyait tout a coup ce serait pour lui un arret de mort. Je regois bientot la lettre suivante :

Ton gendre et ta fdle, me dit Adam, sont pour ton pere admirables de devouement. On lui amene chaque matin son arriere-petite-fdle, Pauline, dont il rafFole et qu'il aime, repct-e-t-il, comme il t'a aimee enfant. II s'imaglne, ce que je ne vois guere, maisdontje n'essaie pas de le dissuader, qu'elle te ressemble.

II faut benir cette joie, qui illumine ses derniers jours.

Adam ajoute :

Donc, Gambetta et moi, nous etions ä table, a diner chez Brebant. Nous t'avons conl'eclionne ensemble la dcpeche que tu as recue hier.

Gambetta m'a raconte toutes les sccnes de Belleville. J'avais lu son discours en route, unepremierefois, dans

le Temps, une seconde fois dans la Republique. J'avais remarquc combien il avait ete audacieux. C'est par lä prlnclpalcment qu'il a reconquis son public, cl par des bonbeurs oratoires, lu'a dit Rosali, Incomparablcs. Le succes a ete foudroyant, et il est encore plus grand peut-ctre ä Paris qu'a Bellevillc. Gambetta est tres satisfait, mais les intransigeants ne le sont pas. Ils avalent tous une mine fort irritee, bior, a Versailles, petits et grands.

Le discours de Gambetta est en efiet tres audacieux: j'en reste inquiete, II est triste de voir un chef de parti prendre ce ton avec les siens. Le chef peut grandir, mais le parti baisse.

Uliomme libre de Louis Blanc a paru le 27 octobre. Un de mes amis, Marius Poulet, me donne des details fort amusants sur le personnel de la redaction. L'homme principal, Salles, est le masseur de Louis Blanc. Louis Blanc est conduit, lui, <( l'homme libre )), par ce masseur.

Je regois la premiere lettre de mon pauvre Maurice Sand depuis la mort de sa more.

Cbere Madame et amic,

II y a si longtemps que nous ne nous sommcs vus que je voudrais bien vous voir, depuis notrc si grand malheiir.

Apres deux mois passes au bord de la mer, dans le vent de l'Amerique, sous le soleil tropical de juillet et d'aoüt, nous sommes revenus ä Nohant. Quel cruel retour. Elle n'etait plus lä, ma cbere mere, eile n'y est plus. Tout, ä cbaque instant, me rappelle sa presence. Elle est partie, mais Elle y est pourtant encore et toujours. Je ne la vois plus, mais je la sens; son ame est

/Jia NOS AMITIES POLITIQUES

loujours ici. C'est la moitie de moi qui m'a quitte. Quelle Separation douloureuse! Je vlvais pour eile depuis que j'ai conscience de la vie et du devouement, c'est-a-dire depuis cinquante ans. Et en huit jours, au milicu de la vie calme et des plaislrs innocents de la campagne, en plein travail en commun, avec toute son intelligence, toute sa vitalite, sa bonne humeur, eile me laisse seul. Dieu me l'a prise cruellement, mais il me l'a pi'lse, n'est-ce pas? II m'a laisse ma femme et mes deux filles apres m'avoir pris mon Uls. Je crois que je commencc a payer mon tribut a la mort. Mes deux pauvres petites ne se doutent pas de ce qu'elles ont perdu en perdant leur bonne mere.

Je m'arrete, car je n'ai que des choses navrantes ä Yous dirc. Comme est loin ce temps oü nous ctions tous a Bruyeres, et oii nous faisions les fous ä Toulon.

Croyez-moi, cliere Juliette, votre vieil et sincere ami.

Je vous embrasse de tout mon coeur et Alice et Adam.

Maurice Sand.

(( Eh bienl me dit un soir M, Thiers, est-ce parce qu'Adam n'est plus a Bruyeres qu'on ne nous y invite plus ä dejeuner?

— Non, c'est parce qu'on n'ose pas, mais ce serait une grande fierte si une invitation faite etait acceptee.

— Voulez-vous le 2 novembre ? dit M™* Thiers apres avoir ete consultee.

— Oui, madame. Puis-je inviter le docteur Maure, le colonel Plauchut, le sous-prefet de Grasse et sa femme "^

— Vous le pouvez. »

II fait, le 2 novembre, un temps splendide. Quoiqu'on soit peu avance dans la saison et

AVANT l'aBANDON DE LA HEVANGHE /l I 3

qu'on trouve difficilement encore ce qu'on veut, je compose un menu que M™* Thiers loue a plusieurs reprises. Le voici :

Pain de poisson ä Vanglaise

Tele de veau lortue

Cailles en caisse

Filet de bdeufjardiniere

Perdreaux rötis

Salade capucine

Pelils pois de Nice

Entremets et dessert de Negre

Chaque convive est beau mangeur, Le soleil enire par les fenetres ouvertes. La table est couverte de roses.

M, Thiers entremele la conversation de patois, seulemerit compris par le docteur Maure, par M"* Dosne et par moi. Nous eclatons de rire aux gaudrioles et M""" Thiers force le docteur Maure a les traduire. II les habille.

M"* Dosne me dit qu'il y a des annees et des annees qu'elle na vu M. Thiers s'amuser a ce point,

(( Je me plais dans cette maison d'une amie fidele, repond M. Thiers.

— Mais ici vous pactisez avec l'intransigeance, replique le docteur Maure. M'"^ Adam sent le roussi communard.

— C'est surtout vrai aujourd'hui. dis-je, car je re^ois d'un neveu la liste de ce qu'il expcdie aux condamnes de la Nouvelle-Caledonie, avec

[X\l\ NOS AMITtES POLITIQUES

l'argent dune collecte faite a Londres et envoyee a Adam par le citoyen Ranvier. Je eile ma liste : ia6 pantalons de loile, 38 1 chemises et gilets, 200 godillots, 17 douzaines de bas et de chaussettes.

— Dois-je entendre ce quo j'entends? s'ecrie le sous-prefet.

— C'est l'amiral Foiirichon qui fait parvenir l'envoi.

— Oh! alors.

— Avez-vous des nouvelles de Rochefort?

me demande M. Thiers. A-t-il toujours son satane esprit?

— Toujours! et c'est ä vous qu'il doit de l'avoir garde,

— Rochefort est l'une de mes mauvaises actions, que je ne voudrais, pour rien au monde, ne pas avoir commise. Je vous la dois a vous et a Adam.

— La journee a passe vite, )) dit M*"^ Thiers, enfouie au depart sous un enorme bouquet de mimosas qu'elle a cueillis elle-meme.

Un gros succes qui m'amuse beaucoup. C'est celui de lEnfant da Fauhourg, de Riche-

bourg au Petit Journal.

Poete comme moi a ses debuts, ou nous

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE /| 1 5

croyant tels, Beranger, mes lecteurs se le rappellent peut-etre, nous dit a tous deux que poete nous ne l'etions ni Tun ni lautre, que Richebourg ferait des romans dramatiques et moi des livres qui vaudraient mieux que mes vers .

Adam m'envoie les deux emouvants livres de Tissot : ] ovage aux pays annexes et les Prussiens eii Allemagne. Je les devore et tour a tour mes revoltes alternent avec mes convictions.

Mais la paix elyseenne vient rassurer mes esprits. Je lis lentement le livre de Louis Menard, Reveries cVun Palen mystique, et me voilä sous le ciel athenien, en face de la mer azuree, m'asseyant au milieu des myrtes, des arbousiers et des lentisques, revant avec mon ami Menard a d'autres choses qu'ä mes indignations contre nos adversaires politiques.

Une lettre de Duclerc :

Chere et belle amie,

Vous vous moquez. C'est votre ordinaire d'allleurs. Eh bien! je trouve le moyen incomplet, oserai-je dire mediocre, et j'en aurais mieux aime un autre, l'autre.

A la proposition que vous me faites, j'ai des objections et les voici : une de principe, d'abord, confirmee par une experience desobligeante. Repondre non pas dans l'autre monde, mais dans celui-ci, repondre moralement, et tant que Ton vit, d'un etre ä venir, qu'on n'elcvera pas, qui sera dirige, Dieu sait comment. qui deviendra je ne sais quoi, non, cela ne me tente point, non, cela n'est pas sage. Apres une experience, je me suis promis de ne pas recommencer.

J'ai en outre une objection speciale que je soumets ä

/|l6 NOS AMITIES POLITIQUES

volle haut bon sens et qui constitue la grande ulillle de mes relations avec Gambetta, c'est qu'ellcs sont manifcslement independantes* ; que j'apparaisse indissolublcment lie dans sa main, je perds aussitöt Jes trois quarts de mon ciricacite. Est-ce vrai? Oul, n'est-ce pas? Donc, vous m'approuvez que je prcnne consell de la polltique et de mes sentiments.

J'ai dcuil au coeur quand je pense que vous etes labas pour des mois et des mois. Je ne veux pas chcrcher si quand vous etes lä la privation est encorc plus grande que quand vous ctcs loin ; mais c'est cellc dont je souffre cn ce moment dont je voudrais etre debarrasse. II me semble que j'aurais eu grand plaisir au ccpur si je pouvais vous voir.

Aimez un peu volre fidele ami.

E. DUCLERC

D'Adam, 5 novembre :

Ell bien ! cliere sirene, M. Tliicrs a subi Ic cliarme a son tour, et je sais que le succes de Bruyeres aupres de lui est complet.

La publication d'un article sur Jean et Pascal a VOfßciel, le Icndemaln de la rentrce des Cbambrcs, est d'une polillque fort opportunisle, m'a dit Gambeita.

Lui a tres bien parle avant-bier, encore Ires a propos et trcs utilement. Le projet de loi de la commission a passe bier au soir, moins rarticle 4. relatif aux conlumax. Grace ä ce petit sacrifice fait par la Cliambre des deputes, on peut espeier Tadhesion du Senat.

M'"" Bergier a vu M'"''Arles-Dufour a Lyon. La « mere » t'adore toujours, n'oublie rien de ta tendresse devovice pour (( le Pere », mais eile se plaint que tu l'abandonncs et que tu ne t'arreles plus ä Lyon en passant. Malgre mes impatiences de tes retours, il faudra au

* J'avais prie Duclerc d'etrc avec moi parrain de rcnfant de la sceur de Gambetla.

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE l\l'j

prochain remplir le vceu d'unc anilc si chcre et qui sc fait vieille.

Mon pere est morti J'en re^ois la depeche de ma fille. On m'avait cache qu'il etait en danger immediat pour que je ne revienne pas, mes bronchites frequentes inquielant toujours les miens.

La veille de sa mort, m'ecrit Adam, il a donne ses dernieres instructions : enterrement civil, cercueil de bois blanc, avec regret de n'etre pas enlerre « a meme de la terre pour rentrer plus vile dans le sommeil de la nature )).

(( Pauvre pere tant aimc ! sectaire violent, mena^ant en paroles, mais le meilleur, le plus bienfaisant qui put etre. Logique avec sa generation, comme nous le sommes chacun avec la notre. II etait aimant, genereux au dela de toute expression, bon, loyal, l'honneur personnifie. Son seul defaut etait d'etre « insense )).

Que s'etait-il passe dans son esprit depuis la visite que Gambetta lui avait faite? Apres le discours de Belleville, ä ma grande stupefaction il m'avait ecrit ces seuls mots :

(( J'admire Gambetta, je hais BufTenoir. »

Gambeita m'ecrit le 7 novembre :

Votre pere vient de nous quitter ; nous accompagnerons demain sa depouille au cliamp du repos. Je sens ä travers l'espace la commotion douloureuse dont cette nouvelle a du frapper votre cceur, et, dans ce deuil, c'est vous surtout que je plains.

4l8 NOS AMITIES POLITIQUES

Pour lui, le terme d'une vle brlsee par la soufTrance lui est certainement apparu comme une dclivrance, et il a du franchlr, avec son sourire stoiquc, le seuil de l'infini.

Hcureuscmcnt il nc vous laissc pas scule, et vous devez a vos enfants, a Adam, ä vos aniis, a ceux que vous avez faits si etroitcment votres, d'envlsagcr avec fermete le vide que laissera derriere lui ce pere adore.

11 a fait son ceuvre parmi nous, puisqu'il vous avait formee de sa chair et de son esprit et qu'il revivait cn vous dans ce qu'il avait de meilleur.

Je ledoutcrais pour une femme oidinalre un pareil coup dans la solitude; mais, teile que je vous connais, je vous prefere dans votre desert, loin des paroles banales, des visites importunes et des lugubres ceremonies de la dernierc lieure.

Yous lui fcrez, dans vos nieditations, un sanctuaire pour son image, et la tranquillite meme de votre retraite vous niettra plus directement en communion avec son Souvenir.

Ou je vous ignorerais ou je crois que vous remercierez la destinee de vous avoir placee hors de portee des dctails qui nous accableront demain.

C'est donc avec une entiere confiance que je vous envoie, non les consolations de mon amitie, mais la pensee qui me domine quand j'ccris ä une teile femme, fille d'un tel pere :

La mort n'csl qu'un cliangement d'aspect dans la vie generale.

Pensez, ecrivez, ma soeur, et pensez toujours a la solidarite de votre frere. Leon Gambetta.

Gelte lettre etait vraiment consolatrice. Gambetta devinait mon cliagrin de n'avoir pas ete au chevet de mon adore pere au momcnt de sa mort, moi qui avais su faire tant de bicn a mon

second pere, Arles-Dufour, ä l'heure derniere. Gambetta est tout entier dans cette lettre. Elle fait comprendre, mieux qu'aucune autre, quelles etaient les delicatesses, les tendresses de son amitie, quand la politique et lautoritarisme qu'elle developpait en lui ne disputaient pas son coeur a ses elans.

J'apprends la mort de votre vieux pcrc, m'ecrlt Hetzel. Sa bonne ligure se lic ä des Souvenirs qui sont ä pai't dans ma memoire et me restent tres chers. Ne m'oubliez pas tout ä fait.

A vous,

Hetzel.

M. Thiers, M""" Thiers, M"^ Dosne, ont insiste pour me voir. Ils ont ete tous trois tres affectueux.

Adam m'ecrit chaque jour. II me parle du devouement de ma fiUe pour son grand-pere. Personne au monde na plus qu'elle le genie des soins a donner a ceux qu'elle aime. Je ne me consolerais pas de mon absence aupres de mon pere mourant, si Ion ne me repetait sa joie d'avoir son adoree petite-fiUe aupres de lui. II a insiste pour qu'on me le dise.

Adam, pour me distraire, me conte sa vie au jour le jour.

J'ai dinc cliez Faye, me dit Adam, et nous avons termine notre soiree chez de Marcere. J'ai ete presente ä la mere, qui a quatre-vingt-cinq ans, ä la soeur et aux jeunes fdles, famllle traditionnelle, tres toucbante et tres noble. II y avait bcaucoup de monde. De Marccrc

l\20 NOS AMITIES POLITIQUES

ni'a rassurc sur le ministcrc, dont l'entenlc ctait fort soupgonnce 11 y a quelques jours. La Situation est detendue.

Je te denoncc Fayc et de Maiccre pour m'avoir dit de toi beaucoup de mal.

On a parle surtout de Gambetta, de son ä-propos, de son coup d'oeil, de sa promptitude a debrouiller les questlons et a sortir la Chambre, les ministres, le pays, de toutes les dillicultes. Depuis notre retour il a ete cn effet etonnant, tres etonnant.

Oa dirait que tout le monde est d'accord ä gauche, au centre, a droite, pour repeter le meme mot : « Comme il grandit! » Ce qui me frappe surtout en lui, c'est son air de gouvernement; cela en frappe d'aulres qui rie sont pas Contents. Ceux qui revaient la preniiere place sc senlent distances. Les meilleurs en aviront bicnlöt pris leur parti.

Mais il est trcs fatigue. Nous dinons ensemble ce soir, c'est dimancbe.

Le brave docteur Maure m'a ecrit. Pourquoi Tbiers ne reste-t-il pas a Cannes? II vaudrait mieux qu'il ne revienne pas en ce monient.

Ma Juliette adoree, je t'ainie,

A.-Ed. Adam.

Benedetta, la soeur de Gambetta, a un fils. Apres Duclerc pour parrain avec moi, j'ai songe a M"'^ Arnaud de l'Ariege avec son oncle ou avec son pere.

jYjtne Arnaud de l'Ariege me repond :

Ma cbere damc,

Mon oncle est un protestant deveuu libre-penseur. Mon pere n'a jamais ete baptise et ne nous a pas fait baptiser. C'est vous dire qu'aucun parrainage n'est possible de notre cöte. Nous serons tous parrains et mar-

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHK l\2l

raines des neveux de notre ami dans la grande amitie republicaine, mais janiais par l'eglise sanglanle, fumanle, apostolique et romaine. Commcnt vous, chere dame, n'eclairez-vous pas notre amie en lui refusant cet acte de soumission ä l'eglise? Qu'elie clierche des marraines parmi les femmes qui partagerTt ses supeistitions.

Savez-Yous que si vous acccptez, sur mon refus, d'etre marrainc, vous allcz jurer d'elevcr cet enfant dans la rcligion cathollquc?

Pour M. Arnaud, je ne lui parle pas de. votre lettre pour deux raisons : la premiere, c'est qu'il vaut mieux que vous lui ecrivicz directement, comme n'ayant pense qu'ä lai; cela le touchera bien plus; la seconde, c'est qu'ayant eu beaucoup de peine ä l'occasion du baptemc et de la premiere communion de mon iils, j'evite de pai-ler de sujets qui nous ont fait soulTrir tous deux probablement, mais moi tres reellement.

J'ai bien pense ä vous, cliere dame, ccs derniers temps. On se soumet plus facilement aux douleurs ä la campagne. La nature est le grand livre plein de promesses, de consolations et d'esperances, et vous savez y lire.

Je serre bien aflectueusement votre main. Pourquoi ne baptise-t-on pas au nom de la Republique? Votre devouee,

SüZANNE ArNAUD-GuICHARD.

"Au revoir.

Je ne puls dominer mon chagrin et me mettre au travail. Je fais remuer mon jardin, j^lanler, deplanter, seule occupation qui puisse m'arracher a ma tristesse.

Adam est alle chez Victor Hugo, oü il y avait une reunion de senateurs radicaux.

Lc grand homme est redcvenu presquc opportuniste

dcpuis qu'il preslde notre groupe, m'ccrit Adam, et qu'il assiste aux reunions des bureaux des trois gauclies. II ne fait plus de rcserves que pour la forme. Enfin c'est via homme liciiieux, et c'est le cas de dcmandcr de quoi est fait le bonhcur.

Peyrat et Eugene Pellclan, qui assislent a la reunion, goguenardent quelque pcu sur la conversion du maitre.

Gambetta a des cnnuis ä la PetUe Repiiblique; il n'est plus le mailre. II a des consells d'administralion qui ne le secondcnt pas et meme l'enlravent. La Grande liepubllque ne gagne plus d'argent, et la petite n'en gagne pas encore. II faut des rcformes et des economics.

J'ai, depuis les premiers jours de novembre, profilc de ce que le Petit Parisien devenait Journal du matin pour rompre les licns qui m'attacliaient ä cc rival de la Petite Republique. Je faisais de la peine ä Gambetta.

De Duclerc, i8 novembre 1876 :

Je viens a vous a la meme lieure probablement oii vous etes venue a moi. Oui, a'ous etes quelque cliose dans mon patriotisme, et je communie de tout mon coeur avec vous dans l'amour de la France. Le souvenlr du siege de Paris m'est eher comme a vous, et je n'oublierai jamais ce que vous avez dcpense d'ardente cliarite et de foi.

Trompee, votrc esperancc n'a point peri, et, comme vous, je ci'ois malgre tout a la resurrection. Vous l'avez admirablement dit cette annee dans votrc dernier livre, repetez-le l'annee procliaine.

Gar il est nccessaire de crler le siirswn corda. Les coniplications vienncnt. Et qui peut dire si elles s'arre- Icront. Si elles nous toucbent, je puis vous donner l'assurance que nous sommes en mesure de n'etre pas avales comme en 1870, mais il faudra que tout le mondc comprenne quo cette fois c'est la vie ou la

mort, et quc nul ne sc sauvcra au\ depens de son voisln.

A bientol une de vos bonnes loltres, n'est-cc pas? et bien de ccEur ä vous.

E. Dur.LERC.

D'Adam, le '^o novembre :

Si les journaux n'en ont pas racontc davantago sur l'abordage qui a cu lieu ä Sevres, c'est qu'en eflct il n'y avait rien de plus ä dire, pas de prcmeditalion. On avait prcvu, on n'avait pas prepare. C'est A\ addington a qui rcvient l'honneur de cette renconire qiil clail devenue nccessaire.

^A addington accompagnalt le president de la Republlque dans vine visite ä Sevres. En arrivant dans la salle de reception oü se tenaient les deputes et les senateurs, il a tres nalurellement et tres courageusement, ajoute-t-on, presente le president de la commission du budget, qui s'ctait montre si gcneieux envcrs lui, cnvers les Beaux-Arts notamment, et plus particulieremcnt encore envers la nouvelle manufacture de Sevres.

Le marecbal a voulu dire quelques niols, mais impossible. II a parle, mais on n'a rien entendu. II ctait fort emu et n'a dcploye quc sa tiniiditc babituelle. C'est alors quc Gambetta a repondu par la plirase que tu as lue dans la Bepiihliqiie franraise.

Ils ont visite ensemble une partie des salles et des aieliers, mais sans que la conversation se melät. A un certain moment, Gambetta, que les gens de la maison appelaicnt toujours M. Ic president, craignit que le marecbal n'en füt agace et prit une aulre direction.

Comme ils sortaient, ils se retrouvcrent ncz ä nez au bas de je ne sais quels escaliers. La se place la poignee de main qui n'a pas ctc donnee. Le marecbal a bien avancc le bras a moitie, mais pas assez pour quc Gambetta fit, sans montrer trop d'empressement, le reste du cbemin. Celui-ci s'est incline, et chacun s'en est

alle de son cötc, comme dans la chanson de Marlborougli .

En resume, la glace est rompue, mais on nc peut pas dire qu'elle soit fondue.

Ces details m'ont ele racontcs par Gambctta, avec qui j'al dlne hier soir. C'est duranl ce diner qu'il t'a envoye une dcpeche.

J'aurais bien encore une autre histoire ä te raconter : le minislere Jules Simon!!! Mais j'attends que l'intrigue ait pris du corps. ^a commence. La plus vive agitation i'cgne parmi les frclons ambitieux. Comment barrer le passage a Gambetta, comment lui enlever la direction de la Ghambre? Comment former une majorite nouvelle sans lui, en dehors de lui (sans les bonapartistes non plus), et en l'isolant le plus possible? Voilä le Probleme. Qui le resoudra? Sera-ce Jules Simon?

On dit qu'ä la Ghambre des deputes les bureaux ont nomme une commission unanimement hostile au projct de loi presente par de Marcerc sur les enterrements civils. Les ministres se croient perdus. Peut-etre. Mais ils l'auront bien voulu. Personne n'a desire les renverser; ils s'enferrent eux-memes. La majorite republicaine ne pouvait pas ceder sur cette question, et ils auraient bien du le prevoir. II etait plus facile d'avoir raison du marechal. Dans tous les cas, en cedant cettc fois encore, les rcpublicains ne faisaient qu'ajourncr la difTiculte. Dieu sait les couleuvrcs qu'ils auraient ctc obliges d'avaler. Apres les avoir dcpopularises, on les aurait dissous tout de meme, et d'autant plus sürement. A mon avis, nos amis de la Ghambre des deputes ne peuvent pas compromettre ainsi leur ligne de retraile qui est le pays.

Tu connais malntenant la bataille qui s'est livrce dans le Senat. Nous avons failli etre vainqueurs. En somme, bataille indecise. Nous sommes restes a Versailles jusqu'ä onze heurcs pour faire une assez pietrc besogne.

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE /^sS

La seule chose qui pai'aissc clairc, c'est rimpossibllite poui' le marcchal de partir en gucrre contrc la Chambre des dcputes avec le seul appui du Senat aussi parfaitement separe en deux. Puisse cette evidencc rassurer un peu nos amis comme Duclerc, Billot, Le Pioycr, etc.

Tout l'intcrct en ce momcnt est dans le projet de loi prcsente par de Marcere. Pourquoi notre ami est-il alle se fourrer dans cette bagarre? Personne ne comprend sa conduite. II s'est laisse joucr par ce vieux renard de Dufaure, qui l'a compvomis gravement. De Marcere pouvait etre le pivot d'une combinaison ministerielle. Cela ne se peut plus. A supposer meme que tout le ministere reste, ce que je crois probable, de Marcere y a perdu sa preponderance. Par sa droiture, par sa fermete, il est homme a reparer un jour la faute commise, mais c'est toujours dommage de gächer une lieure de popularite justement acquise.

Notre grand monde ä nous est tres emu d'une aventure assez democratique : M'"" Pierre de Remusat a epouse hier sans eclat le Chirurgien Lannelongue, homme tres distinguc d'ailleurs et qui suit Labbe comme clientele. Jules de Lasteyrie m'avait raconte la chose il y a quelques jours. II en est tres afflige ä cause de sa soeur; mais, en fort galant homme qu'il est, il defend sa niece envers et contre tous et n'a rien perdu de son estime et de son amitic pour eile.

Le Senat ne siegeant pas, je viens ä la Chambre.

La Situation est un peu detendue. On semble vouloir se mettre d'accord pour ne pas troubler le commerce de fin d'annee, mais apres?

De Marcere a un peu racommode sa Situation personnelle en exigeant du prefet de Lyon qu'il rapporte l'arrete de Ducrot sur les enterrements civils. II est naturellement lache sur cette question par la presidence et par la majorite de ses collegues; mais, s'il tient bon, il triomphera de ces obstacles.

L'opinion ä Paris est assez emue. Elle est avec de

Ix^C) NOS AMITIES POLITIQUES

Marcerc et desirc le sauver de ce gäcliis. Le mieux est ce qu'il vient de faire : relirer le projet de loi contre les enterrements civils combaltu dans les burcaux et qui n'avait aucunc chancc d'ctre vote.

Le ministere svibit en ce moment son dernier eclicc sur le budget des cultes. Albert Joly est a la tribune et combat les bourses des seminaires. II parle tres bien, mais tres bien. C'est un debut et un succes. Le vote va encore amoindrir Dufaure, mais cn le laissant debout, je suppose.

J'ai de la joie en apprenant que le discoiirs de mon ami Charles Blanc ä FAcademie etait plein de verve, d'esprit, de Finesse. Louis Blanc doit etre heureux, car c'est le frere le plus enthousiaste que je connaisse. II admire Charles avec une naivete touchante. « II sait mieux que personne, dit-il. toutes les choses que j'ignore. »

Le fait est que Louis Blanc s'interesse a l'art. . . comme aux gondoles de Venise,

Dufaure a donne sa demission. Tout en criant que Fattitude de la gauche Fa decourage, il s'arrange assez adroitement pour tomber devant la majorite reactionnaire et non devant la majori te republicaine.

Adam m'ecrit, le ^ decembre :

Je suis venu a la Cbambre pour avoir des nouvelles : pas de ministere, bien entendu. Dans les couloirs c'est

Leon Sav qui a la corde, mais on supposo, on ne salt rien.

Je ne crois pas quc cela finisse avanl la fin de la somaine. D'ici la on a le temps de faire et de defaire bien des ministeres.

Gambetta n'avant pas pu venir diner liier dimanche, je suis alle cliez l\I. Tliiers. On n'y etait pas informe, mais on tient pour Jules Simon.

M. Thiers, M'"'= Thiers, M"" Dosne, se sont beaucoup enquis de toi. Tu as dccidement les sympatbies du groupe entier. M"'" Tbiers m'a parle de tes fleurs qui lui ont fait grand plaisir, mais eile croit que la beaute des roses a tente les employes du cbemin de fer, car Ic panier ne lui est arrive qu'ä moitie rempli.

Gambetta a toujours la ferme inlention de venir passer les fetes a Bruyeres.

L'escadre d'evolutions, apres quelques promenades, revient au golfe Juan. L'amiral Jaureguiberry est a bord du Richelieu. Je lui envoie, pour lui souhaiter la bienvenue, au nom d'Adam, un bouquet de mandarines et d'oranges, en mon nom des roses et des mimosas.

II m'en accuse reeeption :

A bord du Richelieu, fi decembre 1876.

Madame,

Les exercices d'escadre m'ont empeclie de descendre a terre pour vous dire combien je vous suis reconnaissant du gracieux envoi que vous avez eu la bonle de mc faire et de l'aimable lettre qui l'accompagnait.

J'espere qu'il me sera bientot permis d'aller vous presenter mes bommages.

Veuillez, en attendant que les soins du service ne m'encbainent plus a bord, recevoir mes sinceres remer-

Clements et l'assurance du profond respect avec lequel j'ai riionneur d'ctre votre serviteur devoue.

Jaureguiberry.

Jaureguiberry, Chanzyl C'etaient pour moi les heros de la guerre continuee apres Sedan. Ah I s'ils avaient ete a Paris a la place des Trochu, des Ducrotl

Jaureguiberry avait trente ans de mer quand Gambetla lui donna le commandement des troupes improvisees.

A Villepion, le i" decembre 1870, il couche sur ses positions. Chanzy, rendant compte de la journee au ministre, ajoute : « Tout l'honneur en revient a l'amiral Jaureguiberry. »

Son energie galvanise la « jeune armee ». Mais, assailli par les meilleures troupes de l'armee allemande, malgre l'heureuse diversion de Vouvray, malgre le devouement heroique du general de Sonis, des zouaves de Charette, malgre la sublime defense du 3']^ regiment et la fermete des mobiles de la Sarthe, il est ecrase par des forces trop nombreuses, conduites par le prince Frederic-Charles en personne.

La bataille de Villorceau, les combats acharnes que la deuxieme armee de la Loire livra a l'ennemi, sa resistance sur la position de la Tuilerie, les pertes que l'amiral Jaureguiberry infligea aux AUemands a Saint-Jean-sur-Erve lui assignent dans l'histoire, a lui, marin, une place comme homme de guerre.

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE li2Q

Son mepris du danger lui donnait dans le commandement unegrande rigidite, mais, Faction passee, il devenait le plus prevoyant, le plus affectueux des chefs,

Une lettre d'Adam :

Si je t'avals ccrit liier je t'aurais annonce le ministere Duclerc. C'etait la nouvelle de tout Paris. Aujourd'hui, en arrivant ä Versailles, nous avons appris que ce n'est plus cela. L'ancien mlnistere reste tout entier. MM. Dufaure et Berlhaut sont eux-memes au nombre des ressuscites. On ajoute cependant que ccs messieurs, invites tous par le marechal ä conserver leur chere place, ont ajourne leur reponse ä ce soir. Ils voudraient connaitre, avant de repondre, l'efFet produit par cette nouvelle ä Versailles oü nous sommes reunis en ce moment. S'ils entendent la moitic de ce qu'on dit, ils n'accepteront pas et je ne crois pas qu'ils acceptent. S'ils fermcnt les oreilles et rouvrent les mains pour reprendre Icurs portefeuilles, attends-toi a un prompt branle-bas parlementaire.

L'ennui, c'est que le cabinet Dufaure qui etait tombe sur un Yote du Senat sera cense la seconde fois tomber sur un YOte de la Chambre des deputcs.

C'est Grevy, parait-il, qui a donne au president de la Republique le conseil de ce beau denouement. II est de cette force ou plulöt de cette traitrise-Iä.

On assure aussi que Tbiers, voyant Simon perdu et Duclerc sur le point de triomplier, a tripote dans ce rabibocbage.

J'ai dine avant-hier chez Jules de Lasteyrie, vu les Haureau. Tous et particulierement M""" de Lasteyrie se rappellent a ton souvenir.

L'amiral Jaureguiberry est venu me voir, accompagne de M. Desvarannes, commandant

43o NOS AMITIKS POLITIQUES

du Richelieu. L'amiral voulait absolument que j'aille passer une journee au large. Quoique bien tentee, je crains trop que le mal de mer soit une experience qui m'enleverait douloureusement l'interet de ma visite.

Le Ires beau M, Desvarannes est un ami du commandant de Lanneau, l'oncle de mon gendre, Paul Segond.

II est convenu que je passerai uneapres-midi ä bord du Richelieu, dans les eaux calmes du golfe. Le canot-amiral viendra me prendre au petit port Lamber.

J'ecris ces details a Adam, ajoutant que j'essaierai de seduire les ofllciers de marine, peu republicains d'ordinaire, pour leur faire aimer la Republique.

Adam m'ecrit, le I9 decembre :

Notre dincr liabituel du mardi cliez Bignon etail liier nombreux. II y avait Duclerc, Lepere, Le Royer, Bardoux. De Marcere a paru un instant, mais il ne savait de la crise rien de plus que nous. II nous a promis de nous en raconter les episodes intcressants dans huit jours, nous attendrons paticmment, nous sommes aujourd'hui sans nouvelles.

On nous raconte que de Broglie et Fourtou ont ete ce niatin appeles a l'Elysee. Personne ne croit cependant ä un minislere de droite. Büffet pousse ä la dissolution. Les autrcs cliefs de la reaction trouvent que c'est trop 16t et demandent un repit de huit mois pour achever de monter leurs battcries. Le president semble jouer leur jeu. II pleure, il crie, il veut qu'on le mene provisoirement a un cabinel qui ne soit ni chair ni poisson. D'AudilTret-Pasquicr est cn ce moment le princi-

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 43 1

pal conseiller du vainqueur de Sedan. Le duc ne veut pas d'un ministcre pour lui-meme et il conseille un minlstere de gauclie; de quelle gauche? Jules Simon est toujours en llgne, mais quand on a nomme Simon, on n'a pas tout dit. II s'en faut de lout. L'ccait qu'il y a entre un hommc simple et un komme complique subsiste.

La lin de notre soiree cliez Bignon ä ele consacree ä lire dans le jeu de nos adversaircs et on a debattu les liabiletes qu'il faut opposer u leur habilete. Le parli rcpublicain estdevenu tres fort ä ce jeu d'ecbecs. Est-ce un bien, est-ce un mal? Je ne mintcresse guere ä ce jeu-lä et j'aime mieux le domino; neanmoins loi'sque je nie rappelle les naivetes de 1848, j'incline a cioire que nos amis ont raison de vouloir etre babiles. On ne sait pas encore ce qu'on fera du budgct. Tout le monde est d'accord pour en retarder la discussion, mais toutle monde n'est pas d'avis d'en ajourner le vote. La meilleure raison de ceux c[ui veulent le voter avant la fin de la crise, si la crise diu-e, c'est qu'on ne reunirait pas la majorite des voix pour un vote contraire.

Gambetla est bien en seile et me parait jouir de toutes ses facultes d'habile mana:?uvre.

II desire des fleurs et en attend. 11 a le droit d'en avoir plus que les au tres. II les conserve si bien. II a encore Celles que tu lui as envoyees il y a trois semaines ou un mois.

Je compte recevoir dcmain des details de la visite au Richelieu. Je m'inquiete pour toi d'un aussi long voyage en mer. Tu as bien fait de refuser une partie au large, tu aurais ete malade, puis on t'aurait peut-etre conduit jusqu'ä Cytliere. Se melier des marins autant que des Troyens.

Le To decembre nous avons enfin un nouveau ministere :

Jules Simon, President du conseil et interieur .

432 NOS AMITIliS POLITIQUES

Martel, justice.

Meline, sous-secretaire d'etat.

Le general Berthaut, Teisserenc de Bort, Waddington, Leon Say, etc., restent.

Le 1/4, Jules Simon lit a la Chambre, puis au Senat, la declaration du nouveau ministere.

On raconteque Jules Simon, avec ses fagons doucereuses habituelles, repetait a qui voulait que jamais il n'aurait cru ä ce point etrc l'homme d'une Situation, que Casimir-Perier, que M. Dufaure avaient grimpe tour a tour ses etages pour lui persuader d'entrer dans leur combinaison, qu'il avait refuse, mais que M. Thiers l'avait si rudeme^t blume de ce refus, qu'il avait cru devoir accepter la presidence du conseil des qu'elle lui avait ete Offerte, et malgre la gene que lui causait vis-a-vis du marechal sa lutte contre le septennat.

Le 17 decembre, Gambetta, a propos d'une question budgetaire, a obtenu, ä la Chambre des deputes, Fun de ses plus jolis succes; il a ete etourdissant de verve, d'esprit et de bonnes raisons, admirablementexprimees. La majorite, dont on doutait la veille, a ete absolument maniee et seduite par lui. Voila la carriere de cette fameuse commission du budget, a propos de laquelle tant de bras au ciel s'elaient leves, close et bien close, et la reelection de Gambetta comme president assuree pour l'annee prochaine.

Je lais a Adam Ic recit de mon apres-midi

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE i^33

sur le Richelieu. Canot-amiral au port Lamber. Amiral et commandant me recevant a la coupee entoures des ofliciers; musique, visite du bätiment dans ses plus petits details.

J'avais dit a l'amiral : « Si vous Voulez que je sois dans un enchantement complet de ma visite, donnez-moi un officier patient qui me fasse voir et comprendre le Richelieu, et surtout ne s'impatiente pas de mes « pourquoi ».

(( Je serai cet homme palient, » me repondit l'amiral.

Le commandant du Richelieu nous accompagnait dans notre visite. II rayonnait dans lout l'eclat de sa puissance. On a remue les canons, ouvert les armoires, ferme les sabords, leve les couvercles des soutes, fait jouer tous les instruments de precision, et vraimcnt j'ai compris ce que c'est qu'un bätiment de guerre.

J'ai beaucoup amuse l'amiral Jaureguiberry et le commandant Desvarannes avec mes questions et mes reflexions, au point qu'ils m'ont temoigne le plaisir qu'ils avaient eu a m'inviter, en meme temps que je les remerciais de l'avoir fait.

Je n'ai pas eu le mal de mer : « Te voilä, mon eher epoux, ajoutai-je, force de me conduire en Grece, sinon a Cythere, sur ungrandbateau. ))

D'Adam, le 2 5 decembre :

J'attends Gambetta qui va vcnir me prcndre pour aller ä la Noel des Alsaciens-LoiTains.

Nous ne voYons pas encore lies clair dans nos va-

434 KOS AMITIES POLITIQÜES

cances. Nous serons cerlainement rclenus a Versailles loulc celte semaine encore. Apres qu'adviendra-l-il?

On dit qua nous autres senateurs, apres releclion de notrc bureau, qui a lieu le 8 ou Ic 9 janvier, et auquel aucun de nous ne peut manquer, nous nous prorogerons pour trols semaines ou un mois. Nous veirons deniaiii ce que tout cela dcvicnl.

Je suis alle hier a Belleville avcc Gambella, el le soir nous avons dine enseniblc. II est fort preoccupe de la lournure que prend l'espece de conflit engage entre Ic Senat et la Cbambrc. La cliose en vaut la peinc. Pour ce qui est de nos vacances, la Situation est toujours la mcme. Notre ami ne sait pas du tout ce qu'il fera, el moi j'incline ä ne parlir que le 9 ou 10 janvier. Beaucoup de senateurs feront ainsi. Duclerc enlre aulres. J'irai donc le chercher.

La politique est toujours fort lendue. Trouveronsnous un tcrrain de transaclion? Je l'espere, niais je n'en suis pas sür, Gambeita est tres irrile; il A'eut poser et debatlre la question de droit; il peut etre baltu, ce qui serait fächeux. S'il triomphe il s'ensuivra probablemcnt des consequences graves.

Adam et Gambeita arrivent le i" janvier, mais nous ne retrouvons pas notre gatte habituelle. Je reste accablee de la mort d'un pere aime. Mon eher mari partage mon chagrin, Gambetta est attriste. Celle qui la servi avec un devouement absolu depuis sa plus tendre enfance, la a tala », aujourd'hui paralysee, se meurt lentement, a Nice, chez M'"^ Gambetta, sa sa3ur.

L'etat de la politique n'est pas fait pour nous sourire. Aussi. nos promenades par les routes ensoleillees ou sur mer sont-elles melancoliques

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 435

au point de nous inquieter chacun pour l'autre. Nous nous repetons a chaque instant :

« Que sera celte annce nouvelle? » et une angoisse qui nous parait excessive et inexpliquee nous etreint.

Je parle de mon idee de parrainage jDOur Ic neveu de Gambetta, de ma lettre ä M"^ Arnaud de l'Ariege, Je lui lis sa reponse.

w La sectaire, )) dit-il en souriant.

Et il nous raconle les Cretes, adossees ä la montagne, dominant un groupe de villas aux toits rouges qui se baigncnt dans le lac et sont enfouies dans les clematiles et les vignes vierges.

Le vieux Dubochet, oncle de M""" Arnaud, est arrive pauvre a Paris; il a parlicipe ä la fondation de la Societe du gaz et a fait une enorme fortune.

Spuller, Challemel-Lacour, Elienne, Lepere, accompagnent, j)recedent ou suivent tour ä tour Gambetta aux Cretes lorsqu'il y sejourne.

Des jardins, du chäteau, la vue embrasse tout le versant oriental du lac Leman. Au milieu de cliätaigniers seculaires se trouve le bosquet de Julie. M'"* Arnaud possede une parlic du manuscrit de la Nouvelle Heloise.

Gambetta, aux Cretes, joue aux quilles et marche avec le frere de M"'^ Arnaud, M. Guichard, comme il marche et joue aux dominos avec Adam.

Peu apres le depart de Gambella, je rc^ois celte lettre, datee du 17 janvier :

Cc n'ost pas de I^aiis, c'cst de Naples, la ville d'or, queje vous ecris; nous sommes, moins la mcr aux flols bleus, sous un climat aussi radieux que le cicl de Baia ou de Pouzzoles.

Comme vous, ma soeur, je crois par-dcssus tout a la benigne influence de la nature et je Irouve dans ce printemps prcmalure un indice des faveurs du destin. Je puise dans cetle salubre et forte temperature une infatigable activilc qui me permetlra de dejouer toutes les malices de nos adversaires de tout rang. Je passe ma journee a briser un a un les fils dont on avait garrotle ma candidature ä la prcsidence du budget. Je suis en bonne voie, j'ai certaincment dcmele les deux tiers de recheveau, ce qui ne suffit pas pour triompher.

Le sort m'a favorise dans la comj^osition et j'ai ville gagnee. On procedcra aux clections mardi ou jeudi prochain, et vcndredi je vous ferai savoir a travers les airs le resultat de mes combinaisons. II y aura bien des gens deconfits, mais je ne leur laisserai pas le prctexte ni le loisir de sc lamenter publiquement. J'ai apporte du golfe Juan une provision de courtoisie qui a mis du prcmier coup tout ce joli monde a quia. La diplomatie a fait le reste et, par llcrculc, je fais honneur de ceci a la Minerve de Bruycres.

Quant ä la politique exterieure, en depit des sottises alarmantes que debitent les journaux, je suis sans inquietude. Plus que Jamals je suis rassiire, on ne fera pas la guerre. C'est une partie perduc pour M. de Bismarck. 11 laudra la reprcndre et, cette fois, nous aurons peut-

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE ^87

etre bien plus beaii jcu. J'ai encore lä-dessus quelque plan nouveau a vous confier. Je rumine les derniers arrangements et je vous fcrai du tout un memorandum desline ä vos arcliives.

Pour aujourd'hui, je me borne a vous souhaitcr un temps egal a cclui dont nous joviissons.

Si ccla dure je vous cnvenai des fleurs pour repondre a Celles que j'attcnds et que je plante dans mon coeur.

Tout a vous,

Leon Gambetta.

C'est ä qui, parmi mes amis, reclamera des fleurs de Bruyeres. Je les emballe apres les avoir cueillies moi-meme a certaines heures, et elles durent ainsi beaucoup plus que celles envoyees par les marchands ; mais cela me prend du temps, au point que j'en manque pour travailler. Aussi, parfois, je remels les envois d'un jour ou deux, mais alors on m'accuse, on reclame.

Laurent Pichat, en m'apprenant par un court billet le mariage de M"'" Charles Hugo et de Loclcroy ajoute de nombreux details sur la maniere dont M"'^ Jules Simon s'y est prise pour obtenir le consentement de Victor Hugo, et il ajoute une priere de lui remplacer ses fleurs fanees.

Le 27 janvier, Gambetta m'ecrit :

Ma chere amie,

Vos belles fleurs sont arrivees comme une couronne appi'etee pour le trlomphe. J'en ai savoure les parfums. je me suis empli les yeux de leur eclat quelques mi-

/|38 KOS AMIIIIJS POLITIQUES

nulcs apres ce scrutin vicloricux. qui depassait toulcs mcs esperances en confondant les intiigues. Je vous ai doubleraent benie pour la beauli- et ropporliinUe du tropbee que yous m'avez envoyc.

Mais sl lout parait nous sourire au dedans, le dehors devient de plus cn plus sinistre, non pas que je redoufe de voir brusquemcnt cclater l'orage qui s'amoncelle sur l'Europe et menace de cracher sur nous, mais je ne peux sans anxiete envisager le plus prochain avenir.

Vous avez suivi avec moi depuis deux ans la marchc de la politiquc allemande depuis l'insurrection de la Bosnie et de l'Herzegovine jusqu'ä la lamentable issue de la Conference de Constantinople, et vous savez mleux que nombre de diplomatcs du sexe fort les sinueuses manoeuvres par lesquellcs M. de Bismarck s'estcomplu a jetcr la Pvussic sur l'Oricnt, l'Autricbe sous la main des Hongrois, l'Anglctcrre dans les basards d'unepolitique d'aventure ou d'abdication, l'Italie dans l'incertitude de ses ambitions territoriales ou maritimes, la France dans l'isolement ou l'impuissance.

11 est clair aujourd'hui que l'bornme de Varzin a reussi a montrer au monde les dciaillances, ou, pour mieux dire, le neant du colosse russe. II a reussi egalement a terroriser l'Auti'icbe, et Ton peut craindre que la qucslion d'Orient, ainsi traitce, ne soit que le prologue, une Sorte de levcr de ridcau, d'une tragedie militaire dont la France serait la victime designee.

On remarque en efTet que depuis l'avortement de la Conference la presse oflicieuse du chancelicr affecte un ton querelleur, menagant a notre endroit.

On signale de l'autre cote des Vosge» des preparatifs militaires, inopines ä cettc epoque de l'annee. On fa^t ä notre gouvernement representations sur representations a propos des plus miserables incidents. Enfin il nous revient qu'en Angleterre, en Italic, ä Yienne, on prete aux grands personnages prussiens des propos serieusement inquietants pour la France. On fait observer que les

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE /jSq

cliarycs militairos de la Prusse l'ecrasent, moltcnt scs budgels en deficit, que Tcsprit d'opposition, dont Ics dernieres elections gcrmaniques sont la plus claire manifestation, pourrait bicn pousscr le chancclicr a cliercher une diversion au dehors.

II va Sans dire quo nous ne fournissons pas Ic moindrc prctexle ä ccttc frencsie d'agrcssion, que nous nous laissons taquiner, liarceler, sans jamais avoir l'air de nous apercevoir de la mauvaise foi de nos ennemis, mais celte prudence, cette rcscrvc syslemalique, sudiront-ellcs longtcmps ä nous prcserver? Terrible qucstion qui ne peut ctre rcsolue f'avorabicment tant qu'll n'y aura pas une Europa. Aussi j'eslime que pour ecbapper au danger qui nous menace il y a deux ressourccs : ou trouver moyen de gagner l'Allemagne, ou de reconstituer le concert europccn contre eile. C'est sur ces deu\ uniques A^oies de salut que je voudrais fixer votre attention et provoquer vos rc'llexions. Dans de tclles occasions, je fais le plus grand cas de votre sentiment de Frangaise et je suis tout pret ä le croire autrement infaillible que toute la dialectique des diplomales. On pourrait gagner rAlIemagne en entrant en relation avec eile par des agents secrets capables de lui feire a'ccepter des vues communes au point de vue de la lutte quelle a cntreprise contre rultramontanisme et au point de vue des grandsinterets industriels et commerciaux. On pourrait. en s'appuyant sur l'Italie, lui olTrir une base d'opei-ation autrement solide que ralliancc des trois empercurs et lui donner au nord et au sud de son empire une liberte d'action qui peut servir ses desseins aussi bien contre la Russie que contre rAutriche, mais une pareille nolitique reclamerait beaucoup de dexteritc et de decision, un sentiment netlement anticlcrical, une force d'äme capable de lutter contre les Souvenirs d'un passe bien douloureux et bien recent, et je ne vois ni les hommes ni les circonstances propices pour une pareille politique. Cependant l'Allemagne ne supportera pas

indefiniment la Situation qui lui est faite; eile elevera bientot la pretcntion d'arreter notre reorganisation militaire, eile jalouse nos richesses, eile sent bien que le jour appi'oche oü nous serons par nous-memes en etat de revendiquer directement nos provinces, oü nous serons sollicites a quclquc alliance dangereuse pour son unile et sa sccurile. Ce n'est pas pour rien qu'elle a decliire le vieux droit public, qu'elle a substitue ä l'ancien cquilibre des puissances la Suprematie de la Prusse, qu'elle a pris une devise de la force primant le droit. Elle n'attendra donc pas que nous soyons en etat de nous faire respecter ou recbercher. Elle voudra nous prevenir, et, si nous n'avons pas prevu l'lieure marquee pour cette offensive, nous serons ecrases sous les yeux d'une Europe tremblante, avacliie et inerte. Que faire? Le simple expose de l'etat du conlinent sufTit a indiquer le plan qu'il conviendrait d'adopter, non seulement pour dejouer ces redoutables evenlualites, mais pour prevenir et ecraser en quelques jours notre formidable adversaire. On pourrait faire sortir de la derniere Conference des indications de nature ä rapproclier contre l'ennemi commun les diverses nations de l'Europe; il est clair qu'elles senlent toutes a des degres divers, mais Sans exceptlon, quela preponderance excessive prise par la Prusse depuis Sadowa et Sedan les menace toutes ou dans leur integrite ou dans leur existence. La Russie elle-meme, dont la bicnveillante ncutralite est la vraie force qui a pcrmis ä M. de Bismarck de poursuivre avec un insolent bonlieur la carriere de ses succes depuis Düppel jusqu'ä Paris, la Russie, dis-je, se trouve mcnacee dans les provinces baltiques. Elle s'cst vuc acculee a une retraile honteusc par suite des menees allcmandes. Le resscniiment est flagrant chez les Russes, il s'agit de l'exploiter. Dans tous les cas l'Allemagne n'a plus ä compter sur ses bons offices comme en 1864. 1866, 1870, 187 1. L'Autriche demembree par cette politique de sang et de feu sent lui echapper ses dcrnieres

AVANT L ABANDON DE LA REVANCHE l\[\ I

provinces germaniques. Elle n'est plus qu'une sous-pn'fecture bismarcklenne, geiee par Andrassy, procurcur fonde de la Gross-Preuss. Elle doit voir que d'ici ä quelques annces eile perdra jusqu'a Texistence geographique si quclque immense conilagration curopeenne ne la garde pas de l'absorption berlinoise ou de la revolulion slave. La Belgique, la Hollande, le Danemark, sont autanl de proies marquees ;i la voracilc pom('ranienne.

Le Danemark, la Suede, sont bien exposes dans le voisinage d'un si puissant voisin qui brüle de devenir l'une des premieres marines du monde, et qui ne sc tiendra satisfait que le jour oü la mer du Nord et l'Adriatique baigneront ses frontieres. II ne serait pas dillicile de jeler en Pologne, depuis Memel jusqu'a Lemberg, les ferments d'une grandc insurrection, en amenant TAutriehe ä ceder la Galicie au royaume de Pologne reconstitue, et lui donnant en compcnsation la Roumanie et les boucbes du Danube.

II faudrait entrainer l'Italie en lui rendant au besoin une bände de tcrre dans le golfe de Genes pour ne pas nous quitter jusqu'a la reprise de Strasbourg et de Metz. On pourraitdeslors enserrer l'Allemagne dans un cercle de fer et de feu, et, quelle que soit sa vitalite mililaire, eile ne pourrait tenir contre un si gigantesque eObrt, entrepris au nom de la securite commune et du retablissement de l'equilibre europeen.

On ne dcmanderait rien ä l'egoiste Anglcterre que de proteger la neutralite beige, mais il est probable que le reveil de la question polonaise suffirait ä entrainer tous les partis de l'autre cole de la Mancbe.

Pour nous, nous n'aurions qu'ä bien border nos nouvelles * frontieres d'une solide armee de i5o ä 200.000 hommes, et, cela fait, transporter tout ce que nous aurions de forces disponibles par la A'oie de mer sur les Gutes de Prusse, le plus pres possible de Berlin, de maniere a prendre, comme Gustave-Adolphe, l'Allemagne ä revers.

4^2 NOS AMITifis POLITIQUES

Mais qucl moycii de reallser un pareil plan? II fauclrait rarreler avec l'Aulriche, oü le parll militaire et national biülc de prendre une revanche, mais ne peut s'engager sans ctrc assnrc du concours cnergique et ellicace de la France. H y a lä-bas un hoinme de lote capable de lo conccvoir et de l'executer, Ic princc Albrecht, le rival de Fi'cdcric-Cbarles, l'ennemi de Bismarck. On renvcrserait Andrassy, ce serait le signal de la lutte. L'arniec aulricliicnne est admirable; eile est bien commandee, bien outillee. Elle pourrait repasser les defiles de Boheme, aller cberclier la revanche en Silesie. Simultanement, on debarquerait au nord, on attaquerait ä Test, on prendrait les Allemands par tous Ics bouts, sans comptcr les elTorts des Polonais. Je crois que l'cEuvre de M. de Bismarck s'ecroulerait encore plus vite qu'elle n'a ete elevee, et, cette fois, le droit primerait la force. On retablirait l'Autriche dans sa vraie position germanique, on nous rendrait strictement notre bien. La Pologne serait rcconstituec, les petits ctats scraient garantis pour longtemps, les neutres seraient garantis pour toujours, et une ere de paix et de civilisation pourrait s'ouvrir pour le monde.

Si, au lieu de ce plan, on se laisse, ce qui est inevitable, diviser, isoler et finalement surprcndre, la gucrre viendra, nous serons ccrases en detail, et riu'gemonic prussienne, c'est-a-dire la barbarie accommodce au goüt du jour, s'imposera pour ce demi-siecle.

Que laudrait-il? Deux hommes de courage a Paris et ä Vienne, une bonne diplomatie pendant trois mois, et un efTort suprcme de quelques semaines ensuite.

Mais je n'ose conclure, j'ecris cela pour vous seule, pour vous mettre au courant des preoccupations c[ui m'agitent, des idecs qui me travaillent. Donnez-moi votre sentiment, j'y tiens.

J'irai deaiain ou apres visitcr M. Thiers, et je lui confierai mes craintes et mes reves, non avec cette precision, de peur de l'inquieter outre mesure, mais de ma-

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 443

niovc cependant a le sonder. Je ne crains ricn fant quo de nous setilir trainer a la derive vers une qiiatrieinc Invasion, quand il y a encore tant de moyens d'ecraser celte orgueillcuse forlnnc gcrinanique, et de rendre a la France et ä TEurope leur indepcndance et lenr securltc.

Croycz-moi Ic plus lldMe de vos amis,

LiioN Gambetta.

A mon tour j'exposai longuement mon reve a celui que nous reconnaissions pour notre chef, en qui nous ne cessions d'entrevoir la personnification de la defense nationale.

Moi aussi, j'avais nies plans. Ils reposaient sur les gages que nousavaient Jonnes, en iSi/i et en 18-5, deux Alexandre, deux empereurs de Russie, pour empecher, Tun, le demembrement de la France, l'autre, une traitresse attaque en pleine reorganisation de notre armee.

Alexandre II s'etait visiblement efforce, en 1875, de reparer ce que lui-meme appelait (( son erreur de 1870 », erreur provoquee par la coupable guerre de Crimee.

II faut, par n'importe quel moyen, empecher la guerre que veut Bismarck entre la Russie et la Turquie. II travaille avec une infernale habilete a rendre cette guerre inevitable. Jamais la Situation de la Russie n'a etc plus grave. Bismarck a la Turquie dans la main ; il la manoeuvre, il rendra la guerre fatale. C'est la repdtition de 1870. Le seul moyen pour la Russie de dejouer le plan de

L\[\l\ NOS AMITIES POLITIQUES

Bismarck, c'est d'eviter a tout prix une guerre dont FAllemagne, associee a l'Angleterre, prcpare tous les elemenls.

Bismarck ne pardonnera Jamals a l'empereur Alexandre II son inlervenlion en faveur de la France ; il ne songe qu'a s'en venger. La Russie est la geneuse actuelle, il faut qu'elle soit cmpetree de fagon a ne plus gener, et Ion peut s'en rapporler ä Bismarck pour faire surgir les evenements qui la rendront impuissante.

Gorstchakoffcroit a la gratitude de Bismarck pour 1870, il ne trouvera que sa rancune pour 1875. Ah! si nous pouvions avoir l'influence dun consell ! M. Thiers le pourrait peutetre parle prince OrlolT, avec lequel il est si lie.

Puisque Gambeita voit M. Thiers, il pourrait lui dire quels dangers court la Russie. Adam, lui aussi, va ecrire ä M. Thiers dans ce sens.

Une lettre de notre ami Leblond, president du groupc de gauche, rapporteur du projet d'amnistiepleniere, expliqueä Adam les motifs qui lui ont fait conclure au rejet de cette proposition. L'amnistie pleniere pour la Commune ! Adam et moi trouvons aussi que c'est trop tot. II ne faut pas oublier que la Commune s'etait, ou a peu pres, mise sous la protection

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 4^5

des Prussiens, qu'elle leur avait declare que ce n'est pas eux qu'elle combaltait.

De M'"*" Ainaud de rAriege :

Chere dame,

Merci de volre bon souvenir. Le mois de janvier a etc blen lude. La mort de notre brave domestique Louis, le caniarade de Joseph, notre ami a tous, nous a ete tres penible. Ce pauvre enfant etait tropjeune cn 1870, et les soufFrances de ce rüde hiver lui ont laisse le germe de la maladic qui vient de l'cmporter.

Les braves mobiles meurent encore des suites de la guerre, et rhomme de Sedan est president de la Rcpublique, et rhomme venu ä Bordeaux pour arreter cclui qui defendait la France est president du Conseil. II faut avoir de grandes ailes au-dcssus de ce monde pour accepter tout cela. Commc il faut l'aimer, cette Republicj^ue, pour que tout semble doux et facile par eile!

La commission du budget et son president, nommc ä l'unanimite, sont une justice au milieu de tant d'injustices.

Au revoir, chere madame. Je serre votre main avec bien de l'amitie, et celle de M. Adam.

SUZANNE ArNAUD-GuICHAHD.

Adam est tres soufTrant. II a un anthrax et refuse de suivre tout regime, au grand desespoir du docteur Maure. Une bonne nouvelle lui fait oublier un instant ses maux. Son ami Tolain est nomme, le 3o janvier, senateur de la Seine. Adam eprouveune affection veritable pour cet ouvrier qui s'est fait seul et qui, s'il est idealiste, chimerique socialement, est Tun des hommes les plus ponderes en politique.

Boysset est vibrant d'entbousiasme a propos de la lütte oratoire entre Gambetta et Rouber.

La France, me dit Boysset, a garde la liaine de l'Empire, la douleur de l'annce terrible. C'est eile qui, par la Yoix de Gambetta, vient de flageller Roulicr par ccs mots :

(( A ous n'aviez pas pris le pouvoir pour gouverner la France, vous n'ctes pas des gouvcrnants. Vous avez commcnce comme des jouisseurs, vous avez fini comme des traitres !

Boysset est Fun de ceux qui, avec Baudln. ont essaye de soulever le peuple au a decembre. 11 a ete, au Corps legislatif, Fun des adversaires les plus violents d'Emile Ollivier.

Boysset est en politique radical au superlatif. empörte, mais toujours avec bon ton. Son ideal en politique est realise par Louis Blanc, mais il est son contradicteur passionne en philosopbie. Boysset est positiviste. Comme tous les hommes de i848, il a une grande tenue de caractere, une haute elevation morale. C'est un ecrivain, un journaliste de talent.

A rOdeon, grand succes de VHctinan, de Deroulede. Mes jeunes amis sont dans lencbantement. On acclame non seulement le drame, mais le poete des Chants du Soldat, celui que jy[me Deroulede, sa mere, a conduit elle-meme, avec son autre fils, a Farmee, quoique ni Fun ni Fautre n'eussent läge du service militaire.

Quand la jeunesse acclame un patriote, eile exalte en meme temps son propre patriotisme.

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Beaucoup de nouvelles noiis arrivcnt an moment Oll nous allons quitler Bruyeres pour rentrer a Paris.

Les Droits de rilomme sont suspendus pour six mois, le i5 fevrier. Ses amendes depassen t Go.ooo francs. Avant sa mort, ses redacteurs songent a feter l'anniversaire de sa naissance; ses funerailles viendront apres,

Enfin, Victor Lefranc est renomme depute des Landes. Ses amis Duclerc, de Reims, Jules de Lasteyrie, Adam, en sont doublement heureux, car, pour etre nommc, il a du renoncer ä ses tendances reactionnaires, lesquelles juscju'ici l'avaient fait ccliouer.

II vient de paraitre un volume de la Legende des Siecles. Sitot a Paris, je le devore. Victor Hugo n'a pas d'admiratrice plus fanatique que moi de cette ceuvre geniale. J'en ai dans la memoire des pieces entieres. Les plus beaux vers se disent d'eux-memes en ma pensec; ils s'y deroulent lumineux.

En rentrant a Paris nous trouvons nos amis assagis. Les conciliateurs ont pris une induence qui s'afTirme dans toutes les questions. Plus de discussions violentes, d'invectives, de retour sur le passe. Le Royer, M. de Marccre, liberal au meme degre que lui, Bardoux, M. de Freycinet, plus ondoyants, parlent avec chaleur de l'action conciliatrice. L'atmosphere de notre salon est toute changee.

Tourgueneff vient nous prier d'assister a une

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matlnee musicale donnee, chez M. et M""" Viardot, au piofit des etudiants lusses. Tourguenefi" y lira une de ses nouvelles. Le (( Moscove », comme l'appelle notre eher Flaubert, nous enchantera. Je lui demande s'il a ecrit a Flaubert pour cette soiree. « 11 ne viendra pas, » nous dit Tourgueneff.

Le « Moscove » nous raconte que, dans le numero du 1 5 decembre de la Revue des Deux Mondes, Flaubert a ete mieux traite qu'a l'ordinaire. Tourgueneff a eu la malice de lui en adresser ses (( plus sincorcs compliments ». Flaubert lui a repondu avec emportement, parce que, dans la Revue, on a compare l'auteur de Madame Bovary a Cervantes et ä Meliere.

(( Mais ledit emportement, ajoute Tourgueneff, etait moins fache qu'ä l'ordinaire, cela se sent; au fond, il a ete un peu Hatte. »

Louis Blanc fait un discours qui nous plait fort, tant il est sense et sage. Adam et moi, nous lui ecrivons ensemble, heureux de l'approuver, bonheur devenu rare ; il nous repond :

Vos felicitatlons me vont au coeur ; il est doux d'otie loue par ceux qu'on aime.

Nous dinons chez Victor Hugo, qui ne cesse de repeter, en me parlant de mes petites-filles : (( Nous autres, grand-peres. » Apres le diner, il me lit une piece exquise, detachee de YArt d'elre grand-pere. Leconte de Lisle est la. Notre

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passion grand-paternelle le fait sourlre non sans dedain.

Et, entre Victor Hugo et lui, les compliments s'echangent, protecleurs, hautains de part et d'autre; on y sent chez chacuii la conviction de sa superiorite. Victor Hugo parle du « chefd'oeuvre : le Reveil cVIIeUos ». Peut-etre n'a-t-il lu que cela de Leconte de Lisle.

(( La richesse de la couleur, la beaute antique de la forme, » dit Victor Hugo,

Leconte de Lisle repond, pour la Legende des Siecles : « Sa puissance d'image, sa grandeur. ))

Et le dialogue continue sans que d'autres se croient autorises ä l'interrompre.

Le comte de Chambord a regu une deputation de negociants marseillais. II leur a affirme qu'il reviendra :

(( Je ne m'etonne pas, a-t-il dit, des bruits insenses que les revolutionnaires fönt courir sur moi, de la credulite publique. »

Et le (( roi » a termine disant : « Ne vous decouragez pas. »

L'un des delegues marseillais ecrit une lettre a un ami qui me la communique. Je la lis a Gambetta; la A^oici :

(( Toujours des mots : la resistance obstinee a la revolution ; mais il faudrait l'action ! Le Roi est admirable ; il parle superbement ; il faut l'avoir entendu dire : « Pour que la France soit sauvee, il faut que Dieu y regne pour que j'y

regne en roi. — Je ne suis pas un pretendant, mais un principe, et je place mon devoir audessus de mon droit, »

Nous, les ennemis de la royaute, nous ne pouvons pas ne pas admirer la majeste avec laquelle le dernier roi legitime enterre la royaute.

Nos amis, comme chaque annce, ont repris tous le chemin de la (( maison Sallandrouze, » de notre maison. lis se retrouvent chez nous en plus grand nombre qu'ailleurs.

Au dernier vendredi, Spuller, Louis Blanc, Challemel, Boysset, Ed. Millaud, Allain-Targe, Emmanuel Arago, ßardoux. Le Royer, Duclerc, Testelin, G. Perin, Louis Jourdan, Schoelcher. Laurent Pichat, ecoutaient avec nous Spuller parier de i848.

Spuller est bien fait pour comprendre cette epoque. II a la simplicite democralique des hommes de i848. II en a le desinteressement, la haute moralite. II n'a ni les goüts de luxe de Gambetta, ni le rafTmement de Challemel et son irritation contre ce qui est vulgaire.

(( J'aime le luxe coUectif, repete souvent Spuller, le tlieätre, les musees, les helles installations chez les autres, jusqu'aux grands estaminets. »

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(( II est tout creme comme je suis tout vinaigre, » me dit un jour Challemel qui ralme mais le malmene souvent.

D'une tres grande distinclion , presque homme de cour, Challemel etait exquis a certaines heures; ä d'autres, maussade, chagrin, brusque, mauvals pour ceux qu'il cherissait le plus.

J'avais pour lui, ille savait, une estime, un respect, qui dataient de l'epoque de Mes Idees antiproudhoniennes , apropos desquellesnous avions echange nos premieres lettres, et une alTection que les annees, malgre des froissements vcnant toujours de lui, ne cessaient d'accroitre.

Parmi les amis qui occupaient chez nous la large place, il y avait en premiere ligne les Scheurer-Kestner. C'etaient pour nous des feticlies; ils personnifiaient l'Alsace.

Une amie m'ayant dit un jour : « Yos Scheurer-Kestner ne detestent pas les Allemands tant que cela, » je me brouillai avec eile.

Memo Emmanuel Arago, qui plaisantait volontiers l'enthousiasme, n'aurait pas ose toucher a nos Scheurer-Kestner; ils etaient sacrcs comme les Koechlin-Schwartz et d'autres encore moins en vue.

Mais l'une des cibles d'Arago etait Bardoux, ä cause de son nom d'Agenor et dun premier livre devers qu'il avait public : Lo'ui da Monde, et siofne Asrenor Bradv.

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Bardoux riait des bons mots d'Emmanuel

/(Sa NOS AMIT'.ES POLITIQUES

Arago, et y repliquait avec esprit, mais il n'en etait pas de meme en face de Challemel, auquel il avait voue une sorte de culte tempere par la peur qu'il avait de ses boutades.

Leblond, plus grave encore que Le Royer en apparence, avait des mots a lemporte-piece qui demontaient Arago lui-meme. Et, tandis que Le Pioyer se querellait avec Leblond, AUain- Targe se querellait avec Le Royer.

Mais nous avons fini par decouvrir le secret de ces querelles. Travailleur infatigable, assimilateur presque aussi etonnant que Gambetta, Allain-Targe s'attaquait ä ceux qu'il savait nourris de la question qu'il etudiait. La science tres inürie de Le Royer comme legiste l'attirait, et il la lui faisait sortir et affirmer avec une habilete curieuse.

La Lanterne parait le 22 avril. Le premier article, signe X..., est ä chaque mot signe Rochefort. Tout le monde a le Journal a la main ; c'est que Paris a toujours le meme goüt pour le plus parisien des Parisiens.

jNous allons coup sur coup a deux premieres represenlations. Louis Gallet nous apporte une avant-scene pour le Roi de Lahore, et nous assislons ä un veritable triomphe. C'est pour nous une joie de voir ainsi applaudir Massenet.

On joue le lendemain Jean Dacier, au succes duquel s'interesse passionnement Coquelin , qui interprete un role dofficier.

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Nous arrivons presque les premiers. ISous sommes dans la baignoire de Gambetta. C'est nous qui applaudissons le plus Coquelin, Maubant, Marcel, M"« Favart.

L'auteur, Charles Lomon, a fait une oeuvre jeune comme lui, ardcnte, que Coquelin met en belle lumiere. Beaucoup de mots portent dans cette piece dont toutes les scenes se passent au moment de la Revolution.

Lorsque Coquelin peut decocher un traitaux ennemis de Gambetta, il exulte. Comme Talma etait l'ami de Napoleon, Coquelin est l'ami de Gambetta. II dit « nous » en parlant des projets du grand tribun; c'est meme quelquefois assez plaisant.

II me semble qu'Adam se decourage des lüttes politiques, lui toujours si ferme, si vaillant, et je m'inquiete, car je me dis que l'etat de sa sante peut seul expliquer sa lassitude.

Souvent, le soir, il me laisse au milicu de nos amis et rentre dans sa chambre. Tous s'en attristent et me questionnent.

Que puis-je repondre.^

L'un de ces jours, il m'a dit, dun ton indifferent, pour que je n'attache pas a ses paroles une trop grande importance :

(( II faut que tu t'habitues ä me remplacer.

/i54 KOS AMlTtES POLITIQUES

Si tu veux me prouver ta tendresse, redouble d'elTorts ä mesure que je me lasse, pour grouper nos amis, pour unir leurs resistances. Sois ma mollie, ajouta-t-il en riant. Je suis oblige de compler avec mes forces ; laisse-moi les menager en raison de la vigueur dont tu feras preuve, pour qu'elles ne manquent pas au Service de nos cheres idees. »

Clavel, que j'interroge, me dit qu'Adam a un gros acces de sa maladie diabetique, et que je ne dois pas l'obliger ä se secouer.

Je lui epargne toutes les fatigues. J'ouvre ses lettres et je reponds moi-meme aux plus importantes.

Une seule cliose le passionne encore : les affaires de la Petite Repuhllque; il s'ingenie a trouver lä une source de fortune pour Gambetla, et il met en mouvement toutes ses relations pour aboutir ä une Solution qui assure l'avenir « du gros ».

Je n'ai pas, pour la premiere fois depuis tant d'annees, le loisir d'aller au Salon de 1877. De Ronchaud vient me le conler.

11 me parle du portrait de Dumas fds, par Meissonier, qu'il dit etre un chef-d'oeuvre.

Mon ami Guillaumet a un grand succes avec son Marche arabe: il a grandi, le eher Guillaumet, depuis le jour 011, a Bruycres, le vieux Sechan lui faisait croire que l'eau bleue de la mer restait bleue dans une carafe.

Mais la merveille. dit de Ronchaud, a la-

AVANT l'aBAxNDON DE LA UEVAKCllE l\b5

quelle la medaille d'honneur est acquisc, c'est Y Elal-major aiilrlchlcii devaiit Ic corps de Murceau, de Jean-Paul Laurens.

Adam est alle hier a Versailles. II n'y veut plus retourner de longtemps. II veut consacrer tout ce que le malaise qu'il eprouve lui laisse d'energie aux affaires de la Pelite Repiihl'iqiic. II est a peu pres decide que Donon va laclieter. Adam a pose en principe que les aclionnaires : les Dubochet, les Ivestner, les Adam, reprendront tout simplement les sommes qu'ils ont mises dans le Journal, et que Gambella beneficiera de la plus-value des actions, de lachat du Journal et des parls qu'il a eues ä sa fondation, toutes ces valeurs n'ayant pas d'aulre origine que la sienne proj)re.

« Je veux, ajoute Adam, lui constiluer une pelite fortune indepcndanle et le sorlir de la mediocrite dans laquelle il a vecu jusqu'a cc jour pliilosoplüquement. »

Le soir du 3 mai, on parle chez nous avec fievre de l'interpellalion Leblond, qui s'estatlaque aux menees clericales et a denonce 1 appel « forcene )) des journaux religieux a la guerrc avec ritalie, et leur campagne en faveur de la delivrance de Pie IX .

Jules Simon repondit en affirmant sa « veneration pour la religion et ses ministres » , mais il prouva en meme temps que le clerge ne respectait pas les droits de l'etat et encore moins le Concordat.

La discussion, somme toute, avait etecalmc, et Jules Simon croyait avoir rassure en memo temps les callioliques et les anticlericaux avec le miel de sa parole onctueuse.

Mais le 5 mai Gambetta monte ä la tribune, il accuse, il tonne et enleve a une forte majoiite l'ordre du jour Leblond, Marcere, Laussedat.

Ce vote exaspere les droites et surtout le marechal; mais ce dernier liesite plus que jamais a sauver la societe. II avoue ä M»' Dupanloup qu'il n'est pas fait pour le posle qu'on lur a confie, il pleure. M'' Mermillod va repetant qu'il n'y a rien a faire avec des bätons floltants.

Cependant le marechal seche ses larmes. II veut sauver la France. On l'excite, on lui peint la Situation sous des couleurs violentes ; il relit les paroles de Gambetta, les repele pour y trouver l'energie qu"il clierche depuis plusieurs jours.

« II y a une chose qui, ä l'egal de l'ancien regime, repugne au paysan de France : c'est le clericalisme, et je ne fais que traduire le sentiment du peuple de France en repetant ce que disait un jour mon ami Peyrat : « Le clericalisme, voila l'ennemil )>

Le i5 mai, la Chambre vote l'abrogation de la loi du 29 septembre 1875 attribuant aux tribunaux correctionnels certains delits de presse, notamment les insultes aux souverains etrangers, enlevantces delits aux jurys. La Chambre retablit le jury.

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE ^57

(( C'est la revolution! » s'ecrie le marechal.

Jules Simon ne s'etant pas dresse contre l'abrogalion de la loi, le marechal s'indigne. 11 est revolte.

Deux enterrements : celui d'Ernest Picard et celui deTaxile Delord. Adam est alle a celui de Taxile Delord.

Ernest Picard est mort du sentiment de son inutilite, desempare, efTare de la complete difference qu'il y avait enlre le Corps legislatif et l'Assemblee nationale. Ici plus de traits d'esprit, plus de bons mots ; on ne les ecoute pas, ils ne portent plus. II s'est senti etranger au milieu politique qu'il avait autrefois conquis. II est mort de n'etre plus quelqu'un.

On vient cliercher Jules Simon ä l'enterrement d'Ernest Picard. II est appele a l'Elysee. On raconte que le marechal lui a ecrit la fameuse lettre commen^ant par ces mots :

(( Je viens de lire dans le Journal ofßciel le comple rendu de la seance, )) etc., etc.

Le ministere est donc demissionnaire. Dans Paris c'est une emotion considerable. Adam veut aller a Versailles. Mais il souffre de douleurs a la nuque intolerables. Je Ten empeche, et vais moi-meme ä Versailles pour lui rapporter des nouvelles. Je voyage avec Edmond de Lafayette et Jules de Lasteyrie, je vois de Marcere, j'echange un mot avec Duclerc. On me sait venant ä l'Assemblee prendre des nouvelles pour Adam. Gambetla m'en donne d'interes-

458 NOS AMlTIliS POLITIQUES

sanles. II est plus inquiet d'Adam que moimenie. J'imagine que l'angoisse qui m'etreint depuis quelques jours est causee par la menace des evenements. Les craintes de mes amis qu'ils m'ont a peine cachees me terrifient.

Je reviens vite, avant le retour des deputes. Adam, qui s'est repose, se sent mieux. Notre ami Clavel, medecin d'Adam depuis vingt ans, est la. Je le reconduis et il me rassure : c'est un acces de diabete; l'anthrax a la nuque se comporte comme il doit se comporter.

Nous causons, Adam et moi, de nos impressions, de ce que j'ai entendu. En subissant le ministere Jules Simon le i3 septembre dernier, le marecbal a cru meltre fm a l'agilation du pays ; les elections l'avaient condamne, lui, Fhomme des droites, a subir les gauches. Ses amis l'adjuraient de faire un coup d'etat, il leur repondait :

(( Le pays m'envoie une majorite republicaine, je suis ibrce de lui donner un ministere republicain. ;)

L'agitation republicaine avait cesse, mais le parti clerical qui voulait gouverner avec Mac- Mahon creait une autre agitation. II fit circuler dans toute la France des pctitions en laveur du retablissement du pouvoir temporal du pape. C'etait livrer rilalie a l'Allemagne, la lancer sur nous, fournir le pretexte cherche par Bismarck, lequel persecute les catholiques.

C'est par crainte de ce danger que la Chambre

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE 450

vote l'ortlre du jour invitant le gouvernement ä faire cesser la campagne de pelitionnement en faveur du pouvoir temporel.

Jules Simon croyait enguirlander le marechal, il s'en vantait. Or il inspirait autant d'antipatliie a l'Elysee qu'au centre gauche qu'il annihilait, qu'ä la gauche qui ne pouvait avoir confiance en lui.

Jules de Lasteyrie m'avait repete un mot de Mac-Mahon :

(( J'aime mieuxetre renverse que d'obeir aux ordres de M. Gambetta. »

Autour du mareclial on ne cesse de rappeler un autre mot dit par lui apres le vote du septennat :

(( Si les republicains menacent la securite du pays, ses interets sociaux, je les chasserai. »

On lui faisait ecrire de tous les coins de la France :

(( Le moment est venu. »

II avait bien essaye, le i *?, de prouver a Jules Simon qu'il fallait quitter la place; mais celuici, feignant de ne pas entendre, avait mis le comble a la fureur du marechal.

Sa haine contre Simon, accrue de sa haine contre la presse pour laquelle la Chambre venait de voter une loi liberale, mirent le comble a son exasperation, et c'est dans cet etat qu'il accepta la lettre toute faite qu'on lui glissa dans la main et qu'il copia sans une rature.

J'etais cbargee, en revenant de Versailles, de

l\Qo NOS AMITI]ES POLITIQUES

dire a Adam qu'il y aurait le soir reunion des gauches au Grand-Hotel.

Adam s'y rendit, mais le centre gauche n'y vint pas, et nous nous demandons si c'est le commencement de la debandade.

Dans la journee du 17, le marechal dit ä son entourage :

(( Decazes me proposc un ministere. Je n'en veux pas. J'espere qu'il ne me laissera pas en plan et qu'il me tirera de lä. »

Le 1 7 , les Chambres votent un ordre du jour redige par Lepere :

(( La Chambrc,

(( Considerant qu'il lui Importe, dans la crise actuelle, et pour remplir le mandat qu'elle a re^u du pays, de rappeler que la preponderance parlementaire s'exergant par la responsabilite ministerielle est la premiere condition du gouvernement du pays par le pays, que les lois constitutionnelles ont eu pour but d'etablir;

(c Declare :

(( Que la confiancc de la majorite ne saurait etre acquise qu'a un cabinet libre de son action et resolu a gouverner sui^^ant les principes republicains, qui peuvent seuls garantir l'ordre et la prosperite au dedans et la paix au dehors ;

(( Et passe a l'ordre du jour. »

Le marechal se moque de ce voeu, et il reconstitue le ministere de combat du oJy mai.

AVANT l'aBANDON DE LA REVANCHE /[Gl

M. de Broglie est nomme president du Conseil. Fourtou, Caillaux rentrent avcc lui. Decazes reste aux Aflaires-Etrangeres et Berthaut ä la Guerre.

(( II ne s'agit plus maintenant, disons-nous a Gambetla qui vient en rentrant de Versailles nous dcmander a diner, de faire du dilettanlisme et de dire de de Broglie : « Quel admi- <( rable adversaire ! » Aujourd'hui, c'est l'ordre moral restaure, c'est la lulte pour la vie. »

On pretend que M. de Broglie eüt aime que le marechal chargeät de la difficile besogne un autre que lui. II aurait dit. en revenant de ses terres de Normandie, a Emmanuel d'Harcourt :

(( Qui eüt cru cela du marechal? Mais ä quoi bon gemir? Nous sommes jetes ä l'eau, il laut nager. »

Comme le duc Decazes, il n'approuvait pas l'aventure — Tun et l'autre etant moins clericaux et plus liberaux que la Situation qui leur etait faite — mais tous deux avaient pour principe (( qu'il faut soutenir ses amis, de preference quand ils ont tort. »

Le i8, premier jour de son ministere, M. de Broglie proroge la Chambre pour un mois.

Gambetta fait aux Reservoirs une reunion des trois groupes. Cette fois le centre gauche n'y manque pas.

Ratier evoque le souvenir dela Restauration, des 221.

L'ajournement de la Chambre, c'est la me-

Z|()2 KOS AMITIIES POLITIQUES

nace de la dissolution. Nul ne s'y trompe. Gambetta et M. de Marcere redigent le fameux Manifeste des depiües rcpiiblicains, signe par les 3G3.

Les protestations contre le message presldentiel surgissent de toutes parts. Le duc d'AudifTret-Pasquier exprime tres haut sa desapprobation et refuse de suivre Mac-Mahon. Grevy, Ferry, tous les opposants a l'empire, Louis Blanc, Ledru-Rollin, s'unissentdans le danger. Victor Hugo proteste un peu trop bruyamment et lance en meme temps son volume : L'Art d'etre Grand-Pere.

Gambetta mene la campagne d'accord avec Thiers. Aucun de nous ne doute de la victoire, apres le succes electoral de 1876. Durant un mois les deputes vont travailler l'opinion et ils reviendront en juin forts de l'approbation de leurs electeurs.

11 faut combattre ce combat avec toute sa vaillance. G'est surement le dernier.

Le Figaro devient, avec Villemessant qui reste directeur, le Journal oiTiciel du iG mai. Magnard, qui m'a dit il y a quelques jours : (( Vous n'avez pas parmi tous vos amis un republicain plus serieux que moi, » est nomme redacteur en chef du Figaro. J'aime beaucoup Magnard, mais nous aurons des mots. Junius Cache Clement Duvernois, Granier de Cassagnac est Mauprat, Albert Wolf reste, bien entendu.

AVANT l'aBANDON DE LA nEVANCHE ^63

Nous appelons le Figaro qui acceple le lltre :

(( Le Moiiileiir officiel de la reforme morale et sociale. »

Adam, qui ne se remet pas et qui sans soulfrir s'afiaiblit, fait un elTort pour sortir en voiture et aller chez M. Thiers, Je l'accompagne.

M. Thiers est plein d'ardeur. II se croit revenu au beau temps des lüttes du National. Lorsque nous le quittons, il me dit :

(( J'irai voir Adam, ne le laissez plus sortir, c'est une imprudence. ))

C'est si bien une imprudence, qu'en rentrant mon pauvre Adam, pris par un gros acces de fievre, se met au lit.

Le lendemain la scene est cruelle entre nous. II veut sortir encore pour aller terminer Taffaire de la Pefife Repiiblirjne franraise. Je ne puis, malgre mes supplications, l'empeeher (( de liberer Gambetta des soucis d'argent ».

II rentre epuise mais joyeux. II m'avoue qu'il ne s'est tenu debout que pour terminer cette affaire, qu'il vient de remettre a Gambetta un carnet de chequesqui represente i.5oo.ooofr., deposes ä la Banque d'Angleterre en paiement de la Petife Republique frangaise.

Je suis joyeuse avec mon eher, mon noble, mon devoue Adam, mais j'apprends par Clavel, a qui il avait defendu de me le dire, qui vient le panser chaque jour avant que je me leve, que son anthrax a plus de gravite que je ne le croyais.

Zi64 NOS AMITIES POLITIQUES

J'ai un moment de rancune et je lexprime.

(( Tu as risqiie ta sanle pour Gambeita, dis-je, croyant le sauver a tout Jamals des soucis d'argent, mais il n'en connait pas la valeur, tu le sais bien, et sa generosite lui fera tout depenser et tout donner.

— Je Tai averti et preche, me repond Adam, et je lui ai demande comme recompense de me dire l'emploi qu'il ferait de toute somme depassant les oo.ooo fr. qu'il pourra toucher cliaque annee.

(( Et maintenant, ma Juliette, du repos, un repos absolu. Prends mes clefs, ouvre mes lettres, reponds-y, regois nos amis, dirige tout toute seule, double-moi, et que j'aie concience de l'absolu repos. Tu sais bien que je veux vivre et surtout ne pas mourir dans mon lit. »

Clavel, Ulysse Trelat, mon eher gendre Paul Segond, deja grandissant dans la carriere qu'il a choisie, soignent Adam avec un devouement de toutes les heures. Sa maladie est grave. Je les supplie de lui caclier cette gravite, car sa peur est teile de « mourir dans son lit )), qu'on aggraverait son mal de fagon inquietante si on lui disait qu'il peut courir un danger de mort.

Quelques jours d'absolu repos sont bienfaisants ä mon tant aime malade. Je suis toute ä lui et ne Toccupe de quoi que ce soit. Peu d'amis viennent prendre de ses nouvelles. Chaque depute est dans sa circonscription.

AVANT l'aBANDON DE LA UEVANCIIE /iG5

Gambeita a deja fait trois discours : aux etudianls, a Abbeville, a Amiens oü notre ami Goblet a prepare son triomphe.

Quoi qu'il arrive, nous ne pouvons etre vaincus. Nolre Organisation defensive contre le 2 4 mai subsiste ; ses cadres ne sont pas brises, ils se sont retrouves, et les voila a nouveau remis entre les mains de celui qui peut dechalner la resistance dans toute la France du jour au lendemain.

Gambetta vient voir Adam en revenant d'Amiens.

(( Yous vaincrez de Broglie, lui dit Adam. Je suis un bien vieil opposant, et je connais, je jauge vite les Forces d'un parli. Je ne sais ce que vous serez au gouvernement, mais depuis les temps les plus recules jusqu'a nos jours, et je connais bien mon histoire politique, jamais chef d'opposition n'a eu plus que vous les qualites d'un chef d'opposition. De Broglie est un grand orateur qui n'a jamais eu aucune influence sur aucun vote et dont il faut lire les discours pour les admirer. C'est un loyal, et il faut qu'il agisse comme un Macliiavel. Toutes ses qualites, et il en a, sont des defauts : sa reserve le fait croire meprisant ; il lui faudrait une Chambre des Pairs sous une monarchie, et une autre voix que sa voix. Regardez-le, il n'a pas l'allure d'un homme qui mene ses troupes ä la victoire.

(( Fourtou, c'est aulre cliose. J'ai connu ces

natures-lä autour du 2 decembre. II est autremcnt que Ducrot, malgre ce qu'en a dit le marechal, « le bougre a faire le coup ».

Gambetta craint de fatiguer Adam et le quitte.

(( N'oubliez pas, mon ober ami, lui dit Adam, que vous pouvez cbarger Juliette de toutes les missions dont vous me cbargiez. Chaque fois qu'on me prouvera qu'elle peut me remplacer, qu'elle me double, j'en ressentirai ma meilleure joie. »

Nos amis commencent ä renlrer pour rapporler des nouvelles, concentrer l'action ; aucun des 3G.') ne doute de son succes,

Duclerc me raconte qu'il a conseille a Decazes de donner sa demission et de blamer publiquement le marecbal. II deviendrait par ce fait notre president du Conseil a la procbaine victoire. Decazes repond a Duclerc que le peril exterieur restant grave il est de plus en plus necessaire aux AfTaires-Etrangeres.

Bethmont, Ratier, Jules Ferry, Louis Blanc, Leon Renault, Cochery, Lauren^on, Leon de Maleville, Mestreau, Le Royer, Lepere, Boysset, l'amiral Potbuau, AUain Targe, Spuller, Cballemel, Littre lui-meme, Jules de Lasteyrie, nos amis les Lafayette viennent prendre des nouvelles d'Adam et causer un moment entre cux chaque soir.

AVANT l'aBANÜON DE LA HLVANG11E /167

Adam veut que j'aille a la reprise du Marquis de Villemer aux Frangais. M"^ Sand eüt ete heureuse de celte reprise, car eile parlait plus volontiers du Marquis de Villemer que de ses autres romans mis au theatre. Elle m'avait conte que le soir de la premicre repre'sentalion a 10deon un public de choix soulignait chaque mot. Ribes qui jouait le Marquis, M"" Thuillier Caroline de Saint-Geneix, s'etaient ä tel point passionnes pour leur role qu'ils excitaient l'enthousiasme.

Ribes et M"^ Thuillier sont morts depuis.

Los etudianls sorlaient durant la representation pour annoncer le succes a leurs camarades masses sur la place et qui n'avaient pu entrer.

M'"^ Sand me disait, en me parlant de celte representation, quelle avait eu la plus belle peur de sa vie : celle d'etrc portee en triomplie. Pour eviter une ovation monstre, eile s'echappa avant la fin du speclacle.

C'elaiten i8G4. L'Empereur et l'Imperatrice occupaient leur löge. On les accueillit au chant

de:

... Avait pris Jemine Le sire de Framboisy.

Quoique Adam souffre peu, et c'est ce qui

inquiete le plus Clavel el Ulysse Trelat, je ne veux pas le quitter toute une soiree.

Je pretexte une nevralgie intolerable, car ce que j'ai toujours a craindre c'est de l'inquieter. II lit les journaux lignc a ligne pour voir si Tun d'eux nc parle pas de maladie grave, mais mon bon Spuller est alle partout, disant que ce seralt cruel pour Adam d'apprendre qu'il court un danger.

M. Thicrs fait prendre des nouvelles tous les jours. Ma gratitude est grande, mais je me dis en meme temps que Clavel et Trelat sont alarmants au deliors tandis qu'ils me rassurent peut-etre oulre mesure, craignant que je perde mon calme.

La princesse Lise Troubelzkoi vient ellememe s'inscrire chaque jour. Clavel, je l'apprends tout a coup, a donne l'^rdre au concierge de ne monier aucune carte, aucune liste. J'ai peur, j'interroge Trelat, je lui demande la verile. 11 me repond qu'il songe a une medication nouvelle pour cet anthrax qui dure trop et qu'il faut a Adam une paix absolue.

M™' Dorian, qui, seule avec mes enfants, enlre dans la chambre de mon laut aime malade, me dit chaque fois qu'elle trouve du mieux.

Trelat et Clavel m'ordonnent de ne plus laisser lire les journaux ä Adam. II les exige. Je m'affole. Ils ont brüle, le 12, cet affreux anthrax Sans vouloir chloroformer Adam qui a

souffert horriblement. J'elais a ses genoux pendant ropeiation et ses ongles entraient dans ma tete qu'il tenait entrc ses mains.

Lorsque je reconduis Trelat, je lui dis :

(( Pourquoi ne l'avoir pas cliloroforme et lul avoirimpose une teile torture? »

Avec une brusquerie cruelle, Trelat me rcpond :

« Cela nous donne une cliance sur mille. »

Je repete epouvantee :

(( Sur mille. .. Adam est perdu ! »

Comment vais-je rentrer dans sa chambre? Je ne peux pas. Je tremble, je veux crler. pleurer. II Taut que je rcntre vite avec l'air rassure.

Le i3, Gambetta vient des son retour. II n'a pas sonne, il a frappe. Le domestique me donne son nom sur un papier qu'Adam ne voit pas.

Je sors de la chambre d'Adam sans qu'il se doute que Gambetta est entre. M"'" Dorian est la aussi. Tous deux savent depuis longtemps Adam perdu. Ils me l'ont cache comme tous.

« A vous de souffrir la cruelle douleur dont on ne se console pasl me dit M"'^ Dorian.

— Sait-il qu'il est en danger.i^ me dit Gambetta.

— OhI non, non, ce serait afTreux. Je ne demande plus qu'une cliose : pouvoir le lui cacher. Apres je pleurerai, mais il faut ä tout prix qu'il ne me voie pas une lärme I

— Je reviendrai ce soir, me repond Gambetta, nous viendrons plusieurs. Yous pourrez

/|-0 NOS AMlTHiS POLITIQUES

lui dire que nous reprcnons nos liabiludcs, que vous rouvrez volre salon , Ic sachant mieux apres son Operation, que Trelal nous a rassures. »

Oh! mes amis, mes chers amis, vous tous • qui etes venus mc fortifier, me donner le courage d'ctre calme durant Ihorrible epreuve : Gambella, Spuller, Challemel, Billot, Peyrat, Duclerc, Scha3lclicr, Louis Blanc, de Roncliaud, Jules de Lasleyrie, Laurent Pichat, Le Royer. c'est vous qui rn'avcz apporle l'impossible vaillance de sourire au mourant.

La veille de sa mort, Adam me dil :

(( Avant huit jours, je sens que nous pourrons parlir pour Bruyeres. Je te l'avoue aujourd'liui, Julielle, je me suis cru perdu et que tu me le cachais. Ne t'avais-je pas fait jurer de ne jamais me dire le danger de mort par la maladie que je pouvais courir. C'est le seulque j'aie jamais craint: je n'ai de ma vie eu d'autre peur que celle de mourir dans mon lit ; maintenant, je me sens vraiment mieux. »

Et il ajoute gaicment : (( Grolrais-tu que j'avais envie de tc faire certaines recommandations, de t'adresser cerlciines prieres.^

— Lesquelles, grands dieuxP dis-je, tandis que je faisais un effort violent pour sourire.

— Que tu ne le remaries pas avant trois annees revolues, si je mourais, et que tu rouvres ta maison a nos amis poliliques apres trois mois ; que ton devouement a notre cause, a notre Republique, u notre chef, soit absolu comme

elait le mien ; quo ce devouement soit tel qu'oii puisse croire qu'il est double et compense Ic mien ; que tu ne me pleures pas, mais qu'Iieurc par heure tu me fasses revivre en toi.

— Tout cela sera d'aulant plus facile ä realiser que nous continuerons u vivre notre vic tous les deux. »

II fait beau et doux au dehors, les fenetres sont ouvertes. Des flcurs sont arrivees de Bruyeres; j'en emplis la cbambre.

M™* Dorian rcvient dans l'aprcs-midi, et comme eile m'a dit de Dorian, la veille de sa mort : (( II est sauve! » moi aussi, je crois a la chance sur mille, et je lui dis comme eile m'a dit, le croyant comme eile la cru et sans qu'elle me detrompe plus que je ne l'avais dctrompee :

« II est sauve! »

Ales enfants A'iennent; mes petiles-fdles traversent la chambre fleurie en disant un joli bonjour au malade qui, apres leur depait, se desole de n'avoir pas eu de bonbons a leur donner.

Que de projels nous faisons!

Mais le soir du lendemain, vers sept heures, apres quelques beures de fatigue. Adam me dit :

« Je vais dormir, Veille a ce qu'on ne fasse aucun bruit, j'ai besoin de repos pour preparer avec Billot le plan de la balaille de Dorkins, qui nous rendra l'Alsace-Lorraine. l)illot los tient: ils sont cernes. »

47 a KOS AMITIES POLITIQÜES

Le delire conlinuant, je fais chercher Clavel. 11 arrive desole, car il va perdre un ami ires eher. Je puis plcurcr, a cclte heure, car je l'appellc et il ne m'enlcnd plus. Clavel lüi täte le pouls : il remonte ses doigls jusqu'a la saignee :

(( Le pouls est la, me dit-il ; c'est fini.

— Taisez-vous! Sil entendaiti

— Impossible. »

Je m'assieds, en sanglotant. prcs du lit; je prends la niain de celui qui dcja m'a quittee.

Mais non! il serre ma main, et lentement, lentement, il parvient a la porter a ses levres.

Etdoucement, sans agonie. il s'eteint.

(( Mon pauvre Adam, murmurc Clavel, ?a mort lui ressemble. Parti en baisant la main de sa femme... »

Paris lui a fait de belles funerailles. Plus de Cent millc personnes lont salue ä son dernier passage. Un ouvrier, qui sortait d'un atelier. est venu derriere le cercueil et a dit tres haut :

(( Adieu, Adam, tu as ele un lionnele liomme! »

Gambetta, trop accablc par son cliagrin, n'a pu prononcer un mot sur la tombe. Cela m a plus touchee que le plus beau de ses discours.

(( Parmi les qualites d'Edmond Adam, a dit Victor Hugo avGc emotion, il y avait la loyaute

AVANT l'aBANDOX DE LA REVANCHE 47?

scrupuleuse, la fidelile aux cngagements, le respect de la parole donnee. le devouement sans reserve a la libertc et a la Republique. »

lyjme Dorian est seule aupres de moi durant l'enteiTement. Elle a aussieprouvc commc moi la douleur pliysique de la Separation, mais eile ne s'est pas un instant senli plus que moi de defaillance.

Je pleure, mais je ne me sens pas faiblir. II repose lä-bas, le plus prcs possible de Tami qu'il appelait son frere, car il m'a dit, le jour de l'enterrement de Dorian :

(( II doit etre heureux d'ctre lout en haut de Paris, ))

Mais son courage, ses fidelites auxprincipcs et a l'amitie revjvront en moi. Je ferai l'impossible pour qu'on redise comme hier : (( Los Adam. »

M. Thiers vicnt vers six lieures. II montc mes etages.

« Son desir et le mien se resument d'un mot, lui dis-je : le faire revivre.

— Je vous y aiderai de loutes mes Ibrces, » me dit M. Thiers.

Je lui montre un billet de Girardin, que je viens de recevoir :

« Adam ne permellait pas que je l'aime vivant. Permettez-vous que je l'aime morl.^ );

(( Vous le lui permettrez, s'ecrie M. Thiers. Je vous le dis au nom du National. Girardin. chez vous, se sentira enfm absous de la mort

ll'^li KOS AMITIES POLITIQUES

de Gairel. Eii ce moment, pour combattre le grand combat, il faul unir loutes les forces d'opposition, pour le triomphe de la cause a laquelle il a consacre sa vie et a laquelle, lui plus que tout aulre, m'a amenc. Vous lui devez de combler le vide que nous cause sa mort. »

Les journaux de nos adversaires eux-memes ont parle d'Adam avec respect. Voici en resume ce qu'ils ont dit :

« Avec ses grandes mouslaches, sa taille haute, sa figure energique, les allures brusques du commandement, un courage de loutes les lieures, il elait doux et tolerant. Il jouissait d'une grande aulorile dans son parti. Son caraclere et sa correclion le faisaient ecouter de tous. Sans preclier l'intransigeance, les in- Irigues de couloir lui plaisaient mediocrement. II savait, dans les reunions parlementaires, rappeler aux principes cerlains de ses collegues trop portes a la concilialion. C'elait en meme temps un republicain sage, ennemi des phrases cheres a la pluparl des hommes de sa generation.

(( Brave entre tous, c'elait a lui qu'on s'adressait dans les affaires d'lionneur. Avec ses faQons franches, sa physionomie ouverte, sa voix ferme, il appelait la Sympathie. La sienne surtout elait acquise a tous ceux qui elaient convaincus, courageux, loyaux. Amis et adversaires s'inclinaient devant son aulorile. Quand on lui confiail le soin de defendre l'honneur

AVANT l'aBANDON DE LA REAANCIIE /|-5

d'aulrui, il le defendait comme le si<3n. C'etait un homme. II resteia le type de la loyautc, de la fidelite aux principes. ))

Ne pas pleurer, faire revivre Adam en moi, Yoila ce que je me repete a Iravers mes larmes.

Acheve d'iinpriinev le \ingt-six scpfembrc mil neuf ceiit hult