PAR

M- Goms,

COLONEL DU 14® REGIMENT d'iNFANTERIE LÉGÈRB,

à Corfou, le 26 février 1809.

Qui sait aimer les champs, sait aimer la vertu.

Delille.

Messieurs,

Par le second des programmes que vous avés publiés en juillet 1808, vous demandez :

1° La raison pourquoi les habitans des îles ioniennes, quoique possédant assez de talens et de génie, s'occupent facilement d'objets frivoles et vains, tandis qu'ils négligent les plus importants el les plus utiles à leur bien-être.

2° Quel serait le moyen de diriger leur esprit el leurs intérêts, vers le but qui leur conviendrait le mieux.

Je crois répondre à la première question, en vous observant. Messieurs, que le profond mépris dont on accable ici le cultivateur, est la cause principale de cette insouciance frivole.

Je crois aussi résoudre la deuxième question, en vous assurant que quand vous serez parvenus à inspirer l'amour du travail et de l'agriculture, la frivolité disparaîtra, et l'antique Gorcyre renaîtra de sa cendre.

Permettez-moi, Messieurs, d'entrer en matière sans autre préambule.

Les grands Législateurs de la Grèce ont toujours placé l'agriculture à côté de la morale ; ils ont même érigés des autels à ceux qui ont perfectionné cet art, si nécessaire au genre humain ; Gérés présida aux moissons, Bacchus aux vendanges, et Pallas aux oliviers.

G'est en dirigeant toutes les vues du peuple romain vers l'agriculture, que Numa Pompilius fit son bonheur ; le bon Antonin, ce divin Empereur, aimait à cultiver son jardin; maisqu'est-il besoin de recourir à l'exemple des grands hommes de l'antiquité, pour faire aimer la vie agricole ? Ne savons-nous pas que l'Empereur de la Ghine est obligé de tracer un sillon le jour de son couronnement ; et n'est-ce pas une preuve convaincante que ce gouvernement regarde l'agriculture comme la première richesse d'un empire ? or, le peuple chinois est le plus ancien, le plus nombreux, le plus vertueux et conséquemment le plus heureux dés peuples connus, et son témoignage est irrécusable.

En France, comme en Angleterre, la clôture des

propriétés a fait fleurir l'ag^riculture et augmenter ses produits ; il reste beaucoup à faire, à cet égard, dans cette île ; on y trouve infiniment de ronces et d'épines, et Ton n'y voit que très peu de champs clos; cependant le fermier, dont les terres sont closes, ne craint pas que les bestiaux de ses voisins viennent ravager ses récoltes ; il cultive avec plus d'ardeur, ses revenus augmentent et la prospérité publique en est le résultat. J'ajoute que si vos champs et vos pâturages étaient renfermés par de bonnes haies vives, ces haies, avec le tems, donneraient le bois qui vous manque ; le pays en serait plus sain et plus agréable pour la chasse et la promenade : deux objets très utiles à la propagation et à la conservation de l'espèce humaine.

Voici une erreur qu'il faudrait dissiper : Les habitants de vos campagnes croyent que plus un arbre est touffu, plus il donne de fruits, et c'est tout le contraire. On se rappelle qu'un ouragan terrible, brisa, ily a quelque tems, la moitié des branches des oliviers, et d'après ce fracas ces mêmes habitans craignaient ne récolter que peu ou point d'olives ; mais ils furent très étonnés de les voir plus abondantes qu'à l'ordinaire. Néanmoins cet accident leur a donné uneleçoninutile, l'erreur existe et desépreuves faites par des colons pourraient seules les désabuser. Ces épreuves auraient l'avantage de multiplier les productions ; car ces arbres étant bien élagués, le

terrain seroit moins ombragé, et produirait, à la fois, de rhuile et du froment, et du vin, comme en Provence, en Fouille et en Galabre. Il résulterait de cette culture que les îles Ioniennes se suffiraient à elles-mêmes dans quelques années.

Pour parvenir à ce but si désirable, vous devés premièrement tirer le laboureur de Tétat d'avilissement où il est aujourd'hui ; secondement, lorsque vous devrés vous acquitter envers un serviteur fidèle, qui vous aura rendu de grands services, donnez-lui (au lieu d'argent) une petite maison, et un coin de terre qu'il devra cultiver pour vivre ; bientôt vous le verrez chercher une compagne pour partager ses travaux et donner des sujets à l'Ktat. C'est ainsi que les Romains établissaient et récompensaient leurs affranchis, qu'ils traitaient comme leurs enfans ; chez eux le cultivateur était chéri et respecté, parce que les premiers citoyens se faisaient gloire de labourer eux-mêmes ; ils savaient que l'argent n'est que le signe représentatif, et que sans les denrées et marchandises, ce métal serait inutile, aucun échange ne pouvant avoir lieu sans elles. Ils savoient aussi qu'une nation dont l'existence dépend de ses voisins, en est toujours tributaire ou esclave ; ce que vous ne pourries éviter sans l'appui d'un gouvernement puissant, qui vous procure les subsistances que l'agriculture vous donnerait si elle était remise en vigueur.

Il est donc très essentiel de persuader au peuple, que ragriculture est le premier des biens, puisqu'elle assure l'indépendance ; mais s'il voit des chefs né^lig^er leurs champs, et rechercher Tor avec avidité, il croira toujours que l'or fait le bonheur suprême ; et comme le chien de la fable, il lâchera la réalité pour courir après l'ombre ; de là, ces groupes de joueurs, d'agioteurs et de gens désœuvrés, qui méprisent l'homme laborieux, ruinent les dupes par leurs escroqueries, et désolent la société par leurs brigandages.

Puisque vous désirés faire disparaître la frivolité, il est nécessaire de vous détacher de tout ce qui est frivole, pour vous attacher aux productions de la belle nature ; voyés souvent vos fermiers, stimulés leur amour propre par des bienfaits, et ne rougisses pas de mettre la main à l'œuvre : le grand air et une légère occupation conservent la santé, l'indolence nous la fait perdre. En l'absence du maître tout languit dans ses biens, et tout prospère dans sa présence. Pour votre jouissance et le bien-être de vos familles, prenés cette courageuse résolution, et sous peu de tems vous verres doubler vos revenus. par l'accroissementde la population, qui défrichera, et fertilisera vos propriétés.

Si Tantique Corcyre a brillé par ses armes, ses alliances et son commerce, que ne doit-elle pas espérer sous le gouvernement de NAPOLEON I*'' ? son

232 NOS ANCIENS A CORTOU

vaste ^éniedonne l'impulsion à toutes les puissances, et les provinces qu'il a conquises prouvent qu'il ne veut que le bonheur des peuples. Lorsque l'Empereur était premier Consul, quelqu'un a dit :

BONAPARTI]: FRANCE:: SOLEIL: NATURE; disons aujourd'hui que, de concert avec Alexandre, son auguste allié, le Souverain de la grande nation dirige l'univers qui l'admire avec étonnement, dans sa marche rapide et triomphante.

Habitans de Corfou ! que vous manque-t-il pour être le peuple le plus fortuné du monde ? Placée à l'entrée d'un golfe considérable, votre île sera toujours l'entrepôt du commerce du Levant ; vos troupeaux se nourrissent ets'engraissentfacilement dans vos pâturages ; vos vins sont excellents pour l'usage ordinaire de la vie, et en les faisant avec plus de soins ils deviendront à Tlonie ce que ceux de Bourgogne sont à la France : mais ce qui vous est infiniment plus cher, c'est que vos femmes sont aussi fécondes que charmantes ; elles sont de plus très bonnes mères, et à chaque instant vos enfans sont comblés de leurs tendres caresses ; encore une fois que vous manque-t-il pour être heureux et opulens?

« Encourager l'agriculture, et profiter des avan- « tages qui vous sont offerts par un sol fertile et « votre heureuse situation. »

J'ai l'honneur de vous proposer en conséquence, le seul article suivant :

« Celui qui aura cultivé le plus beau froment, ¥ recevra un bon cheval en gratification, il en sera « de même pour ceux qui auront cultivé les oliviers « ou la vigne. Ces prix pourront être cumulés et se- « ront distribués tous les ans le 15 Mai en présence « des premières autorités réunies sur les lieux, « commejugesdes productions, et comme Magistrats « bienfaisants. »

Puisse mon zèle avoir trouvé les moyens que vous désirés, et je m'estimerai heureux de contribuer à votre bonheur ; vos concitoyens de Céphalonie, de Sainte-Maure et des autres îles, s'empresseront de vous imiter ; leur félicité sera votre ouvrage, et vous aurés la gloire d'avoir régénéré votre patrie.

J. J. GoRis.

L'Académie établie à Corfou par les Français disparut avec eux. Sa fondation et les travaux auxquels elle se livra prouvent tout au moins que, si les troupes de Napoléon vinrent dans les Iles ioniennes avec des pensées de conquête, elles y apportèrent aussi des idées de progrès, de civilisation et, ce qui n'est pas moins louable, un esprit qui n'était pas exclusif. On sait que, sous le protectorat ang-lais, Guilford parvint à créer une deuxième Académie ionienne, qui dura de 1824 à 186k

Je terminerai ces notes en reproduisant un placard qui donne une liste des membres de la première Académie ionienne K

Pièce n° 6.

AGGADEMIA JONIA

SOCJ RESIDENTI

Dot. Niccolo DELVINIOTI, Vice-presidente. Dot. VILLETTA GALIGHIOPULO, Segret. Dot. Michèle PIERI, Bibliotecario. /)eme/rio ARLIOTI^ Gassiere. Emanuel TEOTOGHI. Andréa SORDINA. Dionisio ROMA. Marino METAXA'. Dot. Stelio VLASSO- PULO. Dot.TVicco/ôMAVROMATl.Dot. Giovanni GIANATA. Rev. Don Andréa IDROMENOS. Dot. Antonio RODOSTAMO. Dot. Stamo GANGADI.

Dot. Lazzaro MORDO. Dot. Giovanni DOXA'. A^t'cco/ô RASIS. Giovanni VAKSIYSAS. Dot. Viaro GAPODISTRIA. BOTTU\ Pao/o PROSSALENDI.

Spiridion PASQUALI. Niccolino PIERI. Baffaele ZANONI. W. MEYER. Dot. TULLY. Demelrio

1. Ce placard, qui date des premières années de la fondation de l'Académie, pro%'ient de la bibliothèque de Laurent Vrokinis. Il est déchiré en partie. Les noms qui manquaient ont été transcrits au dos par cet érudit corfiote ; je les ai marqués dun astérisque.

ZERVO\ Platone PETRIDI. Giorgio CAPODIS- TRIA.

SOGJ GORRISPONDENTI nelle isole

Corfù.

Veltor GEGCATO. Dot. Innocente GIALINA'. Dot. Andréa, MUSTOXIDI. Antonio PETRETIN.

Cefalonia.

Dot. LISEO. Dot. Euslackio METAXAN. VAL- LIER. Ma.rin PIGNATOR. Niccolo DALLA-POR- TA. Stamo PETRIZZL Valiano GARBURL

Zante.

* Giovanni S\G\5K0 . * Dionisio ROIDL * Antonio

GOMUTL *Dot. DIGOPULO. * Niccolo Gradenigo

SIGURO.

* Santa-Maura.

*Dot. GONAGHL Felice ZAMBELLL VASSAN.

Giovanni ZAMBELLl. Michèle GIGILIAiNL

Paxô.

Dot. PAULINE

Itaca.

Dot. ZAVO'.

Cerigo.

Dot. GONDOLEO.

SOGJ GORRISPONDENTI nel continente

Carlo DE BOSSET. Ugo FOSGOLO, Milano. Andréa MUSTOXIDI, Milano. GORAY', Parigi.

Mario PIERI, Treviso. PSALIDA, Giannina. SA- GHELARIO, Giannina. G/or(7io DRASIS,Professore aParigi. NIGOLOPULO, Parigi. VicenzoMONTl, Milano. Filippo RE, Professore d'Agricoltura a Bolo-na. POUQUEVILLE, Gonsole in Giannina. BERNARD, membro dell' Accademia di Marsiglia,© di Lione. André LOGIS, esprit Sinery (sic), membro di diverse accademie a Parig^i. GHAPTAL, membro deir IstiLuto di Francia. SAVARESI, medico in capo deir Armata di Napoli. Dot. Luigi FRANK^ Parigi. Maiteo LESSEPS, Parigi. MOURRE, Parigi ^ Giuseppe AGRATI, Milano. Carlo DUPIN, suo padre, e suo fratello, Francia. DE DON, Francia. LATOUR MAUBRET, idem. BAUDRAND, idem, jDomenz'co GASSIGLI, Napoli. DELOURET, Francia. DABON, Francia. AUGOYAT, Francia. AR- NAUD, Francia. Alessandro ROMEUF, Francia. GARNOT, Francia. TEUILLET, idem. Giovanni FABRONI, Firenze. BRUGNATELLI, Professore di Ghimica a Pavia. MANGILI, Venezia. Giuseppe BIEMONTI, Milano. Giuseppe PARISI, Direttore délie ScuolePolitecniche in Napoli, ec. ec. Vicenzo DE MURO, Prof, di lingua Greca, nelle Scuole Politecniche militari in Napoli. LuigiMlLl^, membro deir Istituto in Parigi. L'Abate Giambatlista ZANONI, Bibliotecario délia Magliabecchiana in Firenze. Aurelio VISGONTI, Antiquario in Parigi.