ITHAQUE ET CÉPHALONIE

Corfou. Mais, dans la soirée, survint une pluie abondante : Tordre fut donné de regagner les quartiers. Une longue observation semble prouver que, la pluie survenant après un tremblement de terre, il n'arrive pas que l'on ressente de nouvelles secousses,

Ithaque, où la triste et fidèle Pénélope soupirait sans cesse, en regardant la mer qui ne lui apportait pas son Ulisses, est une petite île enclavée entre Céphalonie, Santa-Maura et le continent: elle est peu peuplée et ne produit que des raisins. Pendant les chaleurs de l'été, le volcan sous-marin qui existe dans ces parages se manifeste par un phénomène extraordinaire : souvent, au milieu du calme le plus parfait, que l'on appelle bonace, les eaux de la mer s'agitent convulsivement et peu d'instants après la tranquillité des eaux renaît.

Géphalonieest la plusgrandedesiles ioniennes. Elle produit d'excellents vins en abondance et des raisins de Gorinthe. On y avait cultivé utilement le caiier,mais on a cessé, par nonchalance, de donner du développement à cette culture. Les Géphaloniotes sont tous marins et naviguent dans toutes les mers. Ils quittent ordinairement

leur patrie dès Tâge le plus tendre et n'y reviennent que pour finir leur carrière. Ces insulaires passent pour les plus rusés des Grecs. Les habitants de la campagne, naturellement sales, sont presque tous attaqués de la gale. Cette affection dégoûtante avait même atteint la classe aisée, mais des soins de propreté et quelques précautions particulières Font mise à l'abri de rinfirmité. Les deux villes d'Argostoli et de Lixuri ne sont recommandables que par les excellents rosogli ou liqueurs que l'on y fabrique.

Zante est, avec raison, surnommée Fiore di Levante (la fleur du Levant). La ville est régulière et bien bâtie. Les femmes zantiotes sont jolies : naguère encore les femmes des nobles ne sortaient qu'avec une espèce de mante ou domino, pour cacher les traits de leur figure, à l'imitation des femmes turques^.

L'île de Zante est parfaitement cultivée en vignes et en oliviers. Dans les environs de la ville, il y a plusieurs jardins d'orangers et de citronniers que l'art a rendus magnifiques. Le sol, sur lequel est bâtie la petite forteresse qui domine la ville, est tellement agité par des con-

1, En réalité, par une habitude vénitienne.