CHAPITRE XVI

Le 4 mai 1814, — Un conseil de guerre. — État des esprits. — Les soldats d'élite. — Le club des oflQciers. — Opinions. — Projet de colonisation. — Les députés de la colonisation et le général Donzelot.

Le 4 mai ^, un parlementaire anglais fut aperçu faisant force de rames pour entrer dans la rade de Gorfou. Mais ce qui fixa tous les regards et provoqua le plus d'étonnement, ce fut de voir qu'un pavillon blanc était arboré à côté du pavillon anglais. Jusqu'à ce jour, nous avions toujours vu, en pareille circonstance, le drapeau tricolore flotter à côté du pavillon anglais. Ce parlementaire fut admis au bureau de santé, où il remit des dépêches pour le gouverneur géné-

1. En réalité le i^^ mai. Voir Pauthier, Les Iles ioniennes pendant l'occupation française et le protectorat anglais 'Paris, 1863, in-8°), où se trouve relaté, d'après les papiers mêmes de Donzelot, le détail des pourparlers qui eurent lieu, à propos de la reddition de Corfou, entre l'amiral anglais et le gouverneur général. Les pages qui vont suivre complètent d'heureuse façon ces documents officiels.

rai. Bientôt Ton fut informé que le commodore anglais faisait parvenir au général Donzelot les journaux français, afin de nous faire connaître le nouvel ordre de choses établi en France. Ces journaux [le Moniteur, le Journal de V Empire, puis le même journal avec son nouveau titre des Débats) racontaient les événements jusqu'au 6 avril inclusivement. Le commodore demandait en même temps au gouverneur général qu'il reçût, en amis, les vaisseaux de guerre sous ses ordres.

Ce même jour, 4 mai^, tous les officiers de Tarmée, à l'exception des colonels, se trouvèrent réunis spontanément sur l'Esplanade ou au café Micha'^le, pour connaître les uns des autres les nouvelles extraordinaires, apportées par le parlementaire anglais. La consternation était répandue sur tous les visages : les officiers du régiment d'Issembourg, la plupart anciens émigrés amnistiés, semblaient seuls se réjouir de ces tristes événements. Triste condition des partisans des Bourbons : les désastres de nos armées pouvaient seuls exciter leur joie, et la marche victorieuse des ennemis, au sein de la France, était l'objet