ACTE QUATRIÈME

LE BARON, surpris.

Pardon, monsieur le commissaire, mais il y a ici un tel désaccord entre les paroles du prévenu et celles de son père... Voulez-vous me permettre?... (n se lère.)

GRANDMÉNIL

Gomment donc, monsieur le maire!

LE BARON

Monsieur Morisson, pardonnez-moi de troubler votre douleur par mes questions...

HENRI 9 à son p6rè, TiTement et bas.

Dis comme moi. — Courage!

LE BARON

Votre ûls est donc joueur?

MORISSON, aree effort.

Oui, monsieur.

LE BARON

Comment m'avez-vous dit alors, ce matin même, que c'était

un excellent sujet? (Morisson va pour parler et ne peut pas.) HENRI, Tivement.

Mon père croyait à mon repentir...

LE BARON

Je parle à votre père... (a Horisson.) Vous étiez si fier de votre fils, si heureux de son retour... Comment concilier tout

HENRI, de même.

Mais mon père ne me chargera pas, monsieur, vous le voyez bien. Il ne peut pas vous dire la vérité... C'est que, depuis trois ans, il n'est pas de fautes que je n'aie commises et de douleurs que je ne lui aie fait connaître!... N'est-ce pas vrai, père?... (u lui prend la main.) Quo vingt fois il a dû payer mes dettes, étouffer mes scandales! N'est-il pas vrai, père?... Mais dis donc la vérité, puisque je l'avoue... je t'en prie, enfin!... Dis donc comme moi...

MORISSON, ayeo effort.

Cesl vrai!...

HENRI, triomphant

Âhl VOUS voyez bien... .

LB BARON

Je vois bien que M. Morisson a peine à vous accabler de son témoignage, et je le conçois ; mais ce que je ne conçois pas du tout.., c'est l'intérêt que vous ayez, vous-même, à vous charger dé la sorte.

HENRI, troaUé. '

Moi?

I*E BARON

Oui.

HENRI, se remettant.

Pas d'autre, monsieur, que de réparer, par cette franchise, tous les mensonges dont je me suis rendu coupable envers vous.

LE BARON, non conTaincu, à lai«méme.

Ah! il y a Ik-dessous quelque chose qui m'échappe. — On ment encore.

GRANDMÉNIL

Du moment que le coupable avoue, ma tâche est bien re* duite et l'on peut se retirer...

HENRI, à part, respirant.

Enfin!... (a son père.) Courage!

FLOUPIN.

Pardon^ monsieur le commissaire; mais les témoins..*

GRANDMÉNIL

Le flagrant délit et l'identité constatés, c'est l'affaire de M. le juge d'instruction, et...

FLOUPIN.

t'ârdon, pardon!... mais la déclaration d'un témoin peut éclairer la procédure d'un Jour tout nouveau. Je requiers l'audition du témoin.