SCÈNE II

LR BARON, PAULINE.

LB HARON, dont la flgore change dès que Jean est sorti.

Maintenant, madame, je vous écoute...

PAULINE, aTcc effort.

Je n'ai rien à dire... Tout m*accus9... et ce que je pourrais invoquer pour ma défense, vous ne le croiriez pas

LE BARON, après an silence.

C'est-à-dire que cet homme n'est pas votre amant?

PAULINE, Tivem^nt.

Dieu! non, il ne l'est pasl... (Elle s^arréte èlavue de son soarire ironique, et désespérant de le convaincre. ) Mais VOUS VOyeZ bien...

(Silence.)

LE BARON

Enfin , sachons toujours sur quoi s'appuie cette innocence?

PAULINE

Je ne suis pas innocente I . .. J'ai commis une faute que je vais expier du bonheur de toute ma vie... J'ai eu la faiblesse, ors de ce voyage que j'ai fait avec Geneviève, de ne pas repousser des protestations d'amour que je ne devais pas entendre... et je m'en accuse hautement!... Mais, après la vérité qui me condamne, il y a celle qui m'absout... J'ai vu le péril à temps et je m'y suis arrachée par un brusque départ... Ici, près de vous, mon vrai refuge..: j'étais sauvée 1... Mais tout à coup le voici.. r il réclame ce qu'il appelle ses droits!... 11 semble que je sois déjà sa complice!... L'épouvante me prend .. Que faire?.,. J'ai cru qu'en faisant appel à son honneur j'obtiendrais de lui qu'il quittât ce pays et renonçât à m'obsédçr de sa présence I Et puis... il avait des lettres de moi... Vous voyez bien que je dis tout!... des lettres que vous pouvez lire, monsieur... mais enfin je ne les voulais plus dans les mains de cet homme... et, pour cela, il fallait le voir... et