ACTE CINQUIÈME. m

inspirer l'amour, j'ai commis l'impardonnable faute d'unir votre vie à la mienne; moi, presque un vieillard, à vous qui pourriez être ma fiile... Mais je vous aimais éperdiment et je n'ai pas compris que c'est avec ces amours-là que l'on se

fait haïr à mon âge... (Moarement de Paaliae. —11 eoniinue lans

Vécouter.) Je me disais : a Je serai si bon, si constamment affectueux, si tendrel... je me ferai si jeune pour lui plaire, qu'à défaut d'amour, elle aura du moins quelque reconnaissance... quelque affection... Et, Ihonneur faisant le reste, nous serons sauvés tous deux!... moi, de Tabandon... elle, de l'ingratitude... » Je me suis trompé... Il ne fallait peut-être pas m'en punir si cruellement, mais je vous le pardonne : je n'ai contre vous ni colère, ni désir de vengeance £t«ia seule chose dont je ne puisse me défendre... c'est, vous le voyez... c'e«t une îmmenée douleur... que je devrais dompter... mais je ne puis pas... Un ridicule de plus!...

PAULINE

Ah! monsieur, je. vous en supplie!... Je tombe à vos pieds l Pour vous, pour moi, pour notre bonheur commun, écoutezmoi! Et croyez-moi, je vous en conjure, croyez-moi !..•

LE BARON, la relevant.

Je ne le puis pas.

PAULINE, désespérée.

Mais alors tuez-moi donc!... On tue une femme quand on croit d'elle ce que vous croyez de moi... Tuez-rçoi,. ce sera charité.

LE BARON

A mon âge, on ne tue que l'amant...

PAULINE

L'amant ! . . . Ah ! monsieu r. Dieu vous pardonne I . . . J^ous êtes sans pitié!...

LE BARON

Si vous le voulez bien, nous verrons plus lard ce que nous déciderons dans Tin^rét commuu... mais, pour le moment, je

désire être seul, et, s'il vous plalt de rentrer chez vous...

(n ooTTe la porte de la chambre.)

PAULINE

Oui... (Le baron va à son secrétaire qnMl ouTre, Il se retourne et Toi Pauline à la même place.)

LE BARON

J'ai ouvert la porte, madame... Qu'atlendez-vous?

PAULINE, appuyée sur le dossier d'un fauteuil, et sans force.

J'attends que j'en aie la force.

LE BARON. Il Ta pour lui donner le bras, pnis s*arréte.

Votre femme de chambre est peut-être rentrée...

PAULINE

C'est inutile, monsieur, j*irai seule... (te baron, qul-la regarde de loin. Ta encore pour la soutenir, pnis s'arrête. — Elle sort.)